十八岁的哥哥躺倒了！
  他躺在自己单身独居的小屋的土炕上，没有开灯，插死了木门栓，用被子蒙住头，静静地躺着。
  “润生，吃了再睡。”母亲在窗外劝。
  “不饿。”他一口回绝。
  “世事就是这样子。”父亲并不惊慌，世故地说，“不跌跤长不大，不碰钉子就认不得人，不懂得世事。”
  长才大叔哐当哐当摇门板，大嘴长舌头乱嚷嚷：“润娃！你开门，叔有话跟你说，要紧弦弦的话……”
  他不吭声，也不开门，长才大叔大声叹息地咕哝着，走出院子去了。
  他的心里烦得很，乱得很，想静一静，想一想，他的简单的脑袋被搅得晕乎乎的了。
  如果长才大叔说的话是实情，那么事情就可以捋顺了，廓清了。
  当他饥肠辘辘地吃早饭的时候，村长曹子怀已经坐在砂石管理站站长的火炉旁边了。
  当他报复似的用羽毛球拍打得他的情敌大显其丑的时候，村长曹子怀已经把曹村大队设立砂石管理分站的简单的书面报告，寄交给乡政府分管乡镇企业的吴副主任了。
  他完全听信了管理站站长要他向村长打招呼的话，实际的含义是，一经和村长接头，一切就一目了然，用不着站长来否定你的什么“协会”。于是，他就开始钻进预备好了的圈套，像诸葛亮在陆逊尚未出生时就为其摆下了乱石阵一样，早已等着娃娃来钻呢！
  他向村长曹子怀汇报的时候，曹子怀并不推翻他的意见，只说他对当今的政策“吃不准”，把他推到吴副主任那里去了。
  吴副主任用不增设重迭机构，减轻农民负担的绝对符合政策的话，就把他搁到冰箱里冷冻起来了。而当他满含委屈向吴副主任表白自己不是为了抢当干部的时候，村长曹子怀的儿媳妇已经在腋下挟着合页夹子下了河滩，走马上任了。
  他钻完了“乱石阵”，得到的是想抢当干部，甚至加重捞石头的庄稼人的负担的怀疑。
  村长曹子怀不声不响，连个社员会也没开，就把儿媳妇派到沙滩上去，统管曹村捞石头的庄稼人的出售石头的业务了。当然，她不会在三九寒冬的沙滩上白挨冷冻的：抽取石头销售总款的8％，作为曹村大队的扣留，其中当然包括她的报酬。
  曹子怀叼着黑色卷烟的嘴，现在异常清晰的映现在他的眼前，那说话时上下闪着的卷烟，轻轻地把他弹到干沟里去了：曹子怀只用半边嘴和他说话，已经使他里里外外说不清楚了！
  他现在才强烈地意识到自己头脑太简单了，简单得令自个憎恨！一切都不简单，只是自己把一切都看得简单了，看不透才觉得简单。他第一次为自己的口头禅——事情很简单——懊悔了。
  和晓兰的关系也不像自己已往想的那么简单吧？
  第一次萌动的爱情结束了！
  他被曹村的庄稼人推举为“会长”，还不曾执行过一次协会会员的使命，就被村长不动声色地排斥到一边去了……他却毫无办法。
  现在，曹润生躺在小屋的单人床上，努力回味这一切的细微末梢，毛病究竟出在哪里？他搜肠刮肚，寻找自己的过失。平心而论，他觉得无愧，既无愧于晓兰，也无愧于曹村那一百多个在沙滩上捞石头的庄稼人。他终于归结到一点，自己头脑太简单了！
  他心里有点冷，却不空虚，他仅仅只有十八岁，而生活的路还很长……
  一声雄壮的公鸡的啼叫声，惊醒了他，翻身坐起的时候，窗户已经大亮，起得晚了。他急急忙忙穿上衣服，拉开门栓，嗬！雪！夜里落了一场大雪，院子里和屋瓦上全是一片白。
  他扛起铁锨，走出街门，走下场楞，朝河滩走去。
  大雪覆盖了源坡和河川。雪止风息，树枝上落着一层绵茸茸的白雪。太阳还没有出，雪地上闪动着一缕缕蓝莹莹的光彩。通河岸去的白杨甬道上，白雪已经被踩踏得稀烂了。
  沙滩上，罗网林立，铁锨起落，刷啦刷啦的翻捣砂石的声音响成一片，偶尔传出一声沉闷的咳嗽。
  润生突然看见，在河岸和沙滩的交接路口，站着一位披着草绿色大衣的人，头上包着红头巾，腋下挟着一本活页夹子，在路口踱步，大约是活动被冻疼了的双脚，那是村长的儿媳妇。他不想从她跟前走过去，就岔开大路，从积着厚雪的麦田里斜插过去，跳下河岸，走到沙滩上来了。
  他的罗网已经被雪埋住了，他用铁锨刮积雪，用三角木架支起来，却不想把锨扎到砌石里去。他一侧过头，那个穿着军大衣的村长的儿媳妇，正在河岸边远远地瞅着他。
  他用铁锨的木柄穿过罗网的网眼儿，背起罗网，转身朝河岸走去。
  “润生——”长才大叔从雪地上奔过来，嘴角呼出大股大股的白气，“你——”
  “不干了。”他的沉静的口气，连自己也暗暗吃惊。
  “你干啥去呀？”长才大叔伤心地摇摇头。
  “而今卡不死人了！”他淡淡一笑，“哪儿挣不到钱呢？路数多咧！”
  他走了，背着罗网，雪把石子和沙子全遮住了，常常被雪下的石头绊得一滑一拐。忽然间，一种奇异的感觉在脑海里产生了，那刷啦刷啦的翻捣石头的杂乱的声音没有了，河滩里倒显得空旷而寂寞，耳朵边骤然清静下来。他停住脚，一回头，散落在沙滩上的庄稼人，手拄铁锨，一齐停住了劳作，正目送着他走出沙滩去。他忽然动情了，没有力量再看那自然形成的肃穆的场面，急忙掉转头，继续大步朝前走。
  “润娃——”
  他听见呼叫，又站住脚，喊他的竟是五龙叔。他人正中年，穿一件紫红绒衣，粗壮的身坯像个碾场的碌碡，在雪地上滚过来。“润娃，你发给叔的这个一号的号码，还算数不算数？”
  五龙叔站在他的面前，手里捏着那张写着一号号码的小纸片。他忽然想，五龙大叔在耍笑捉弄他吗？他给他送了点心和瓶装烧酒，他把这些东西提到沙滩上来公开招领，他把自己的东西取出来，示威似的摔碎了。润生没有说话，瞅着五龙大叔煞有介事的脸色，不像是专门来烧骚他的呀！
  “叔知道，这个号码没用了……”他大声说，大约不是说给润生听。他忽然意味深长地说，“虽然没用了，叔还是舍不得扔了。叔留下作个记物儿……”
  他居然解开对门开襟的绒衣的纽扣，把那写着号码的纸条塞进衬衫的口袋，压了压，又结上纽扣，像藏进万元存折一样认真谨慎。
  河滩里突然爆发出一阵哄笑，有人打起了唿哨，像山洪突然从河的上游奔泻下来的呼啸。
  润生一转过身，看见站在只有三五步远的那位穿军大衣的村长的儿媳妇，他明白五龙大叔的举动的含义和那哄笑声中所包含的怨愤了。
  润生背起罗网，扯开长腿，从村长儿媳的身旁走过去，头也没有拧一下。
  太阳从秦岭东山群峰的巅尖冒出来，雪地上闪射出五彩缤纷的花环，令人眼花缭乱。十八岁的哥哥走上河岸，再没有回头……
  1984年6-7月
  草改于西安东郊