上官天霖挨了两记鞭子，已是痛不堪忍。
  软鞭子细细长长一段，表面裹有尖刺，又以盐水浸泡，抽在身上钻心的疼！他满头的冷汗紧紧咬着牙，忍得青筋暴起，才将喉间的求饶之语咽下去。
  “骨头倒是硬。”矮个子冷冷嗤了声，拿软鞭柄端抽了抽他的脸，一副万事好商量的语气：“我呢，只是要你乖乖招供罪行，把药方誉写下来，并且立誓，往后不再售卖即可。
  咱们何至于此啊，是不是？”
  上官天霖虽是个经不住事儿的混球，可关键时刻脑子还是拎得清的，招供就等于认罪，不仅自己身上背负人命，父亲的官运也会受到牵连！
  这种蠢出生天的事，他不会干。
  便打定了注意，死活都不肯吭声。
  这下可惹恼了矮个子，方才那两鞭打着震慑他的意图，是收了五成劲的，毕竟他一个娇生惯养的贵公子，若是用尽全力抽击，直接疼晕过去也未可知。
  “你当真不认罪？我可有的是法子让你开口。”说罢，他命令手下呈上来一尊玄铁所制的方盒子。
  盒盖一开，里头整整齐齐码着近百支钢针，每根钢针约莫一指长，散发着浓郁恶臭的血腥气，想来不是第一次被拿出来使用！
  “敬酒不吃吃罚酒。”矮个子恼怒道，眼神一厉：“来人，把他的嘴给我掰开，让他全部吞下去。看看到底是他的嘴硬，还是这钢针，更硬！”
  坚硬的钢刺摆得密密麻麻，上官天霖看得心跳骤停，下意识连呼吸都止了。两名衙役各站一旁，动作强硬地将他的下颌箍住扯开，数枝钢针逼至近前，往他喉管扎刺，尖锐的针端还泛着幽幽冷光。
  上官天霖呲目欲裂，狠命挣扎起来！
  “且慢！”就在这紧要关头，一小牢头气喘吁吁跑过来，“府尹有令，把人押送公堂候审。”
  矮个子不悦地“啧”了声：“什么鸟屎，没看我这儿正到紧要的时候么？且等一刻钟再说！”
  小牢头神色微变，仓惶道：“怕是不能够了，中毒身亡的人证于小左已被押至公堂，府尹大人命我提上官天霖前去与他对峙，此时若再施刑，恐生事端难以服众。”
  坏菜了！
  矮个子一拍脑门，于小左怎么没死？
  上官天霖胸膛上下起伏，大喘着粗气，暗自庆幸自己劫后余生。
  萧子勿将人扔在衙门门口，自己并没有进去，但也未曾走远，他得确保于小左乖乖进去。
  公堂之上，“中毒身亡”的人证于小左，此刻毫发无伤地跪在堂下，他声泪涕下，对自己污蔑他人，收取纹银百两的罪行供认不讳。
  “小人是百戏班里变戏法的，前几日有一黑衣蒙面人找到小人，让小人演一出假死的戏码，事成以后会给小人封五百两银子，小人一时被猪油蒙住了心，没忍住诱惑便答允了，使得上官公子无辜落狱，小人真是悔不当初！”话音刚落又膝行到上官天霖面前，狠狠磕了三个响头。
  开封府尹一拍惊堂木：“你可认得找你之人？”
  “他蒙着面小人没看清。”
  “物证何在？”
  “物证……那五百两银子可算？
  今早被小人挥霍一空了，您大可派人去如意赌坊查问，小人绝对不敢欺瞒哄骗大人！”
  说到这，于小左又开始猛抽自己，后悔不迭，为了这些银子差点没把命搭进去！
  “你可看清楚，付你酬金那人的样貌？”
  “小人留了个心眼，叫那人把银子放在了指定钱庄，小人乔装打扮后，才敢去钱庄取，并未见到人。”
  若那时自己便露脸了，恐怕眼下早成一具尸体了。
  “小人拿到银子，便拖家带口迁居泾县，未料到他们脚程如此快，竟用短短几日就找到我了。”
  事情真相大白了，一旁陪审，无辜受害，还吃了点苦头的上官天霖被当堂释放。
  上官夫妇早已等在门口，见他踉跄着出来，皆通红了眼眶，天云也是愧疚不已，低垂着眸遮住眼底的泪光，但天霖还是敏锐地察觉到了她的情绪。
  他虚弱地伸手摸摸她的头，以示安抚。
  “哥哥没事。”连日的苦寒令他憔悴万分，嘴唇皲裂起皮，声音也略显无力，好在顺利从虎口逃生了。
  若换作妹妹在里头，只怕更熬不住了。
  ※
  “常往，可看到我书桌旁的鱼缸了？”萧子勿劲节的手指敲了敲桌台。
  如今他一回寝殿，便要看看这三条摆尾吐泡泡的小鱼苗是否安好，已然养成了习惯。今天是换水的日子，他猜测常往应是端走换水，故而有此一问。
  岂料常往支支吾吾了一阵，眼神躲闪起来。
  “嗯？”萧子勿见他神情不对。
  “殿…殿下，奴才昨日清扫书房，毛手毛脚碰翻了鱼缸，鱼儿遭不住迫力…就都，都摔死了。”被殿下冰冷的眼神一凝，他便打了个激灵，口齿不清地扯谎道。
  萧子勿双瞳俱缩，浑身散发的冷气比这寒冬雨雪更为渗人！他不带温度地问：“尸体在哪？”
  常往猛地跪在地上，带着哭腔道：“殿下您别在意那鱼儿了！上官姑娘是个没有心的，不日之后将嫁入毓庆宫做妾室，这是今早她亲口对奴才说的，奴才不敢有半句虚言！”他替殿下不值，又为上官天云的无情不忿。
  嫁人？
  怎会？
  萧子勿心中晦涩难明。
  连日来他不眠不休，探到消息后便千里奔袭，将于小左从泾县逮回来，中途又遇蒙面人经历了一场生死打斗，早就精疲力竭，只是强撑着精神，过来看看小鱼儿是否安好。
  如今被这消息一刺。
  他连退数步，头痛欲裂地将手掌重重撑在书桌上。
  日前她还曾扑进自己怀中，像只惹人怜爱的猫儿，可怜巴巴地啜泣，惹得他手足无措，又暗藏欢喜。
  可是现在，她竟说要嫁给萧子衍了？
  她不是讨厌萧子衍的么？
  连萧子衍坠马也是她一手策划！
  她的所作所为，到底什么是真，什么是假？
  “殿下您干什么去？”常往急得站起身，明明眼中都已遍布红血丝了，还要瞎折腾什么：“您如今该做的就是好好歇息！”
  “我要去找她问清楚。”
  “那样薄情寡恩之人，殿下还找她做什么？！”
  “莫再这么说她。”萧子勿回过味来，便知晓他方才所说的鱼儿已死是假话，“速将鱼儿放归原位，若我回宫还未看到，你便自去慎刑司领罚。”
  自知瞒不过殿下，常往不情不愿地应道：“是。”还是妥协了，“您休息一晚，明日再去找她也不迟啊？”
  萧子勿绕到柜格后，拿出了前几日已经刻好的人身雕像，轻轻摩挲着木雕上清丽的眉眼，疲累的身心终于稍稍松缓了些。
  他静静凝视了片刻后又收回了柜中，闷闷道：“不问清楚，我无法休息。”
  常往还从未见过殿下，有这么疾言厉色的时候，他皱眉叹了口气。
  “唉……”
  只能看着殿下拖着疲乏的身影快步离去。