五月初五，菖蒲菁菁。
  天刚蒙蒙亮，周窈棠便从床上爬了起来。她一夜都未曾睡好，因为心里一直在盼着今日的出游，光是夜里就醒了好几次。
  见自家小姐已起了，辛夷赶忙端上了昨晚就用艾叶煮好的水供她梳洗，而秦艽则在一旁睡眼惺忪，手中端着一盘蒸好的粽子，哈欠连连。
  辛夷伺候着周窈棠上妆，先是为她扫了鹅蛋香粉，描了两弯新月眉，然后淡淡地扑上珊瑚色的胭脂。完成了这一切，又替她梳了一早便选好的元宝髻。
  秦艽那边则是早已帮周窈棠盛出了一碗百合绿豆粥凉着，旁边是她刚刚打开的粽子，此时她正在给一只海鸭蛋剥壳。
  周窈棠瞧着那青色的苇叶上糯米莹白如雪，边上还有一小碟白糖，便开口问道：“今年我们府上做的都是甜粽么？这是什么馅的呀？”
  秦艽答道：“哪能都是甜粽呢，老爷和二少爷一向最爱咸粽了呀，所以今年还是和往常一样甜的咸的都有。”
  “甜粽是红枣蜜豆的，咸粽是冬菇火腿的，还有红烧肉馅的。只是小姐今日的小粥清淡，所以我先剥了个白粽好适口，若是小姐等下嫌淡了，我再给你剥个冬菇的。”
  周窈棠连忙摆了摆手道：“罢了罢了，我可吃不完，你自个儿和辛夷吃吧。那红烧肉的佩嬷嬷爱吃，你留给她便是。”
  语罢，便坐在了小饭桌前，用竹筷轻轻地挑开海鸭蛋娇嫩的蛋清，只见里面流出了金黄的油。
  周窈棠又舀了一勺粥，道这粥煨得极好，豆花一朵朵地炸开，配上百合的清甜，入口绵密，她不自觉就着海鸭蛋用了好些。
  周窈棠一向不爱糯米的黏腻口感，奈何今日是端午，她也需吃些时令的。
  于是她夹了一小块如玉似的白粽，轻轻沾了一点白糖送入口中，瞬间粽叶淡淡的清香在口中蔓延开来，夹杂着一丝醇厚的甘甜。
  这便是这个郁郁葱葱的季节该有的味道了。
  待周窈棠用罢了早膳，辛夷便准备开始帮周窈棠换今日出游要穿的衣裳。这时门外有个小厮回话，说桓王府的马车已到了门口，另外还送来了一身衣裳，请自家小姐换上便可以出发了。
  辛夷依言将那衣匣取了进来。打开衣匣，里面躺着一件荼白的冰丝上襦和一条藕粉色的绢丝裙，上面绣着成套的玉露芙蓉图案。
  辛夷同秦艽一道伺候着，待周窈棠换上后，又配上了一条洒金飞花的披帛。最后换上同色系的云头锦履便完成了。
  换好了衣裳，两位侍女迅速帮周窈棠检查了一番，确定没有什么问题，周窈棠便搭着秦艽的手准备出府去。此时她真恨不得自己长了翅膀，直接飞到那院墙外边。
  谁知在小院里又遇到了追出来的佩嬷嬷，原来是周窈棠忘了带香囊。于是佩嬷嬷又匆匆忙忙地帮周窈棠在腰间系了一只青色的艾叶香囊，这才放她走了。
  周窈棠与秦艽行至府门，见周韫已在桓王府的马车旁等她了。
  她本以为桓王只是派了王府的车驾来接她兄妹二人，没想到刚一登上马车，掀开厢门便已见到端坐在正中的桓王殿下。
  更令她惊喜的是，一旁坐着的人竟然是崔屿忆。一见周窈棠进来，便对她莞尔一笑。
  王府的马车十分宽敞，中间设了一张四方形的黄花木雕花茶桌，四人分别围坐在茶桌的四面，竟没有丝毫拥挤的感觉。
  车驾平稳，周窈棠置身其中未曾感受到丝毫晃动，而桌上四只满盏的茶水也没有溅出一滴来。
  厢内铺了暗紫色的羊绒地毯，还早早就熏好了香，弥漫着一股若有若无的艾草混合竹叶的清新味道，一起都透露出低调雅致而又奢华的皇室气息。
  更精妙的是，车厢的后部有间暗室，里头坐着王府的贴身侍卫。
  四人这便上路了。
  起初四人皆有些拘礼，互相寒暄问安之后便沉默了下来。
  周窈棠是有些不知所措，想与赫连桓叙话又怕冷了崔屿忆；周韫则是在考量着如何挑起话头才能教大家一齐参与进来；而崔屿忆那边是本性如此，有赫连桓这个外人在场自然不会多讲什么。
  赫连桓见气氛有些凝滞，便招呼了一声，马车的厢门外边立马进来两个侍从，将几盘茶点放在了桌上，又分别为四人添了新茶。
  厢内瞬间茶香四溢。
  三人跟着赫连桓的动作，都端起自己面前的茶盏品了一口。周韫率先开口道：“这茶口感清雅而不单薄，茶香又有股松烟的气息，甚是别致。敢问殿下，是何种茶叶？”
  赫连桓笑而不语，只做了个手势请大家继续品茶。
  崔屿忆又浅啜了一口，微微一笑，也未开口。
  赫连桓瞧见了自己左边崔屿忆的表情，道：“崔小姐有何见教？吾等愿洗耳恭听。”
  崔屿忆道：“屿忆才疏学浅，若殿下不嫌弃，便诳语一二：这松烟的气息可是在制茶时加入了松枝，与茶叶一同熏制而成所致？”
  赫连桓投来赞许的目光，抚掌道：“然也。不愧是江州才女。”
  崔屿忆闻言微微皱了皱眉，没有说话，只心道此言甚是客套。
  赫连桓又瞧着自己右手边的周窈棠，问道：“棠儿可有尝出是何种茶叶？”
  周窈棠嘟了嘟嘴，拧着眉头道：“你若是做了药膳茶汤我还可品评两句，至于这茶种？恕棠儿才疏学浅，实在是尝不出。”
  赫连桓假意躬身上前教周窈棠的附耳过来，却又大声道：“瞧你拘着，这才逗你一番。吾这便悄悄地告诉你可好？下次旁的人若是再问你，可去卖弄一番。”
  周窈棠随即收了趴在桌前的身子，退回去坐好后瞪了他一眼，道：“你要讲便讲，何须在这揶揄我，倒显得我胸无点墨似的。”
  赫连桓与周韫一同哈哈大笑起来，前者道：“是沩山毛尖，如崔小姐说的一般，炒茶时加了松针、柏叶和黄藤，然后一起放入茶窖里焙着便成了。”
  周韫立即挑眉道：“倒还真是雅致。”
  四人有说有笑地吃着茶点，那些点心做得小巧精致，都是端午时令的，有艾草团子，茶饽饽和黄酒糕之类。车厢内气氛逐渐活泛开来。
  马车逐渐驶离江州府，向着涿郡的方向奔驰而去。倾莲坞虽地属涿郡，但是距离江州西南郊却不到二十里路，两三个时辰便可到达。
  周窈棠好奇地掀开帘子，窗外景色逐渐空旷，心情也更加明媚了起来。