李元青呵呵笑道：“因为北戎的老国王病重，但他还没有确定继承人。现在是几个王子争夺王位的关键时刻。”
  “所以几个王子，都开始收拢兵力靠拢他们的大都。北戎那些南下的牧民和军队，现在逐渐后撤。”
  柳盼儿听到这话，微微松口气，“那就好，虽然南下能够抢夺一些物资，但这些东西哪里比得上王位呀？”
  有足够的时间，她就能有更多的准备。
  不管是修缮长城，还是准备更多的粮草，都能更好地抵挡北戎的侵袭。
  李元青点头，“是啊！老国王病重，一天不死，这几个王子都没有精力南下。”
  “谁都不想在这时候距离北戎大都太远。万一老国王过世，他们就算抢夺了很多物资，最后也只不过是给别人作嫁衣。”
  原本还有一些担心的柳盼儿，现在彻底放心了。
  “大宝，你爹现在回来了，跟你爹汇报一下你的试验进度。”
  李大宝擦擦嘴巴，非常严肃地回答：“最近烧制的那些水泥，经过半个月的暴晒，并没有裂纹，强度也很高。”
  “不管是用来修路，还是用来修筑长城，都可以。另外我在烧制这些水泥的时候，经过一片不毛之地，石头泥土都是黑的。”
  “我让人挖了之后，发现那是石炭。这东西用来冶炼，烧制水泥，特别好。”
  “北方天冷，但并不能用石炭取暖，因为在封闭的屋子里用石炭，会毒死人。很可惜，我现在还没想到如何去除毒气。”
  听到这话，柳盼儿和李元青相视一看，原因他们知道呀。
  一氧化碳中毒。
  烧炭取暖，必须要通风，否则会一氧化碳中毒而亡。
  这东西有大用。
  在地面就能够挖到石炭，证明这个煤矿很浅，挖掘成本比较低。
  李元青问：“大宝，这个石炭矿在什么地方？”
  李大宝回答：“就在桑城一百多里外的一片戈壁，开采出来的石炭，大块的石炭用来烧制水泥。那些细碎的粉，没用了，浪费了挺可惜。”
  “可是那东西又不能用来烧饭，也不能用来取暖，属于食之无味，弃之可惜的存在。”
  李元青笑了笑，对这一点很自信，“煤粉我有大用！”
  “爹，那些煤粉有什么用啊？”李大宝好奇，随着煤矿开采越来越多，煤粉粒也越来越多。
  这段时间他正在发愁，不知道如何处理这些煤粉。
  李元青回答：“可以用来做饭！”
  李大宝听到这话连忙摆手，“不行的，之前我尝试着用过，那些煤粉燃烧的时候有烟和杂质，很呛人。”
  柳盼儿抿嘴一笑，“你爹有办法，那就让他处理，说不定真的可以。”
  蜂窝煤，这种好东西，当然要制作出来。
  北方山林并不多，家里需要的柴火，都是从外面购买的。都是住在很远的山上的村民卖到城里。
  树木越砍越多，但种植的人少，以至现在绿树也越来越少。
  如果有煤炭可以用来烧火做饭，就能减少很多柴火，绿植也能更多一些。
  吃过饭，李元青画了制作蜂窝煤的工具，“大宝，能找你手下的铁匠，给我按照尺寸做出来吗？”
  李大宝点头，“这东西简单，应该能做出来。爹，你什么时候要啊？”
  “当然是越快越好。”李元青回答，“有了这个，就能制作蜂窝煤了。”
  “蜂窝煤？”李大宝眉头紧锁，“爹，你想用这个把煤粉做成圆柱的吗？上面有几个孔，可以加快燃烧？”
  李元青点头，“是啊，像不像蜂窝？”
  李大宝仍旧皱眉，“爹，那些煤粉就算你放了水，把他们弄成圆柱，但晒干了之后，不结实，一碰就散成粉了。”
  这样的尝试，他已经做过了，不成功。
  李元青笑笑，“那你有没有尝试在里面加上泥土啊？跟那些煤粉混合起来，是不是就能黏在一起了？”
  李大宝一愣，思索片刻，以他的经验，很快就推断出来结论，“泥土都能用来黏城墙，当然也能黏住煤粉。或许真的可以用。不过泥和土的比例不一样，想必燃烧效果也不一样。”
  “爹，我明天就让人弄几缸煤粉过来，等到工具做好了，咱们试试，寻找一个最佳的比例。”
  李元青点头，拍拍李大宝的脑袋，“行啊，就交给你了。”
  李大宝笑笑，“嗯，小事一桩。对了，城墙什么时候修缮？我派人把水泥运送过去。”
  李元青想着北方少雨，就算夏天也照样能开工，“尽快吧，趁着北戎的那些王子争夺王位，咱们把平原上的城墙倒塌的地方修缮好。”
  李大宝点头，“嗯，行啊，咱们先把城墙修好，其他的以后再说。至于陛下想要的方子，我准备写个折子，爹，你替我呈交给陛下。”
  李元青点头，“我看了你那些水泥，能达到那样的程度已经不错了。大宝，你真的很适合格物致知。不过，这东西的强度，可以越高越好，说不定还可以用这些东西，混合砖头，石头，可以用来盖好几层的房子呢。“
  这房子可比木头的房子好多了，防水防火。
  李大宝深以为然，“爹，你说得对，我还会再接再厉。”
  “另外，我还准备了一些东西，捎给淑媛。爹，你派人去京城的时候，跟我说一声，我把东西送过去。”
  李元青笑笑，拍拍养子的肩膀，这小子个子长得快，将来必然跟他的父亲一样，是一个顶天立地的男子汉。他也能对得起死去的战友。
  “好小子，这样做太对了。你对未来的媳妇好，淑媛成亲了，以后才会跟你一条心。齐家治国平天下，如果一个小家都管不好，怎么可能管理到那么多人呢？怎么能堪当大任呢？”
  李大宝敬佩地看向父亲李元青，“爹，谢谢你教导我。我明白您说的话，我娘也经常跟我说。夫妻一体，互相信任，我放心我在外面拼搏，我放心她处理家务。夫妻齐心，日子才能越过越红火。”