楚国众将们正沉浸在鼓舞之中时。
  “报——”
  白袍斥候忽的又扯着嗓子匆匆跑入正殿。
  “报王上，秦国使臣来见，这是秦国送来的帛书。”
  打破了楚国诸贵族们方才定好的部署。
  “使臣？”
  负刍拧眉，这一动作使得那张没有生气的脸越发皱皱巴巴，更添衰老。
  秦使此时来访，何其反常，项燕眉心突起一个疙瘩。
  不过，他极为警惕的看向负刍。
  他此前和负刍多有龃龉。
  因为他们的楚王，竟然想着要通过割地的方式向秦王求和。
  宦侍接过帛书，递给楚王负刍。
  负刍接过，看着看着忽然两手发起颤来。
  当下在殿上的，有不少是拥有楚国一块领土的宗族主，而今他们没了地，只能带着人马财宝撤退。
  现下他们中有些人见到楚王这样，一个个也不由得心里发颤。
  有人问道，“王上，可是秦军已经发兵了？”
  负刍不言，只是将那帛书往地上一扔，而后失魂落魄，如同行尸走肉般木在座上，又开始抱头苦思。
  项燕见状，不免心中微微生恼。
  他看的出，他们的楚王负刍和秦王嬴政的决战之心，在看完那份帛书之后，又开始动摇。
  方才还众人众志成城，齐心协力商讨发兵的气氛忽的消失不见，而今楚王又生出退缩之心……
  岂止是项燕，那些个被秦国夺走了封地的将军们，一个个见到楚王这副模样，气在心里，只是个个隐忍不发而已。
  犹犹豫豫，到底是战还是不战?
  项燕捡起帛书，看到末尾，眉头直挑。
  “秦国缕使奸计，破了合纵之约，致使如今的六国亡的亡，残的残，可是如今，秦王嬴政竟然向我们楚国提出求和！”
  项燕都怀疑自己是不是看错了帛书的内容，又细细翻了一遍，每每看到求和二字，项燕都惊愕不已。
  “简直是匪夷所思！”
  “求和？”
  一时间，诸将领纷纷躁动不安起来。
  范增却听出了话外之音。
  “这分明又是秦国诡计！秦国将我楚国一半的国土收入囊中，如今竟然还派人过来言和？”
  项燕眼底满是愤怒！
  “秦王，要称帝！”
  “称帝？”
  在场诸位个个面面相觑，不明所以。
  “帝？那是我等上祖祖先之号！嬴政如何能担得起一个帝字？”
  范增出身儒家，饱读诗书，听到嬴政要称帝的消息，气的浑身发抖。
  “秦王如何比之轩辕黄帝之列？竟然敢称帝，何其狂妄？不怕齐楚两国的人耻笑吗？”
  听到项燕的话，本就对嬴政心生恼恨却又不能除之后快快的项梁，自然也愤愤不平。
  “称帝，怕是只会引得天下士人嘲笑！”
  项燕直指关键。
  “这不是最重要的。秦王称皇也好，称帝也罢，天下人不认，也是枉然。”
  项梁怒气冲冲。
  “项将军所言不错，秦军暴虐，战场上全无人性，昔日韩赵魏楚，饱受其屠戮，百姓对秦军怨而恨之。”
  有人见收复失地的事情忽的不谈了，自然要提醒提醒他们。
  “秦王称帝，天下人自然不服，可是这与我们何干？何况诸位难道都忘了，而今在城父，秦国有整整二十万大军驻守。而城父，就在寿春的北方。诸位如何坐得住啊！”
  项燕眉头绞起。
  “那李斯的话外之意，是要我们楚国向秦国俯首称臣。”
  诸将还在议论。楚王负刍忽的在座上大叫一声！
  “啊！”
  诸将纷纷将目光投向负刍。
  只见负刍脸上一脸痛苦。
  眼下，负刍痛苦万分。
  他刚在这些个楚国君侯的后代们的劝说下恢复信心，决心要倾全力与嬴政殊死一战。
  可是转而这嬴政忽然又来求和了。
  负刍何尝不知，与秦国重归于好意味着什么，不就是让他率国投降吗？
  可是，这对于一国之君而言，是多大的屈辱。
  可是，打么？
  楚国于如今的强秦相比，不过区区巴掌大的地方。
  而秦国，光是在刚刚攻下的寿春，便陈兵二十万！
  如实说，负刍对于抗秦并没有十足的信心。
  投么?
  身为一国之君，率一国之民归顺，给江东父老留得又是什么名声!
  范增本就是项燕帐下谋士，他眼见王上又开始摇摆不定，当即上前进言。
  “王上，这摆明了是秦国诡计。秦王嬴政虎狼之心，意欲吞并七国，以饱私欲。而今秦王也知攻我楚国不易，所以才使出这样的缓兵之计。”
  负刍发出一声长长的叹息。
  “不谷岂能不知秦王之心?可我楚国如今如何与秦国相抗?城父乃我楚国重地，”
  范增上前。
  “王上，为今之计，自当走一步看一步。”
  负刍看着这个虽然身材矮小但是双目炯炯，短小精悍，自给人一种可靠之感。
  “你的意思是?”
  “秦国既然使臣已到，我楚国没有不见之理。”
  负刍一听，这才眼中微微有了光。
  项燕早已有了主意。
  “项燕倒也想听听这秦国李斯重回故地究竟要对我等说些什么?而且我们若是能稳住这个李斯，可是能为我们集结部署兵力争取不少时间。”
  负刍闻言，当即会意。
  “三日后，去请秦国使臣。”
  斥候得命，又匆匆回复去了。
  “项燕，秦国使臣这边你不用担心，不谷自会替你争取时间。”
  “项燕明白，只要王上有与秦国决战到底之心，我楚国上下一心，焉会败给秦国?”
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  夜幕深深，巨浪拍打石岸。
  尽管这驿馆的陈设如何奢侈舒适，扶苏听波涛万顷，雪浪翻滚，自感心潮澎湃。
  可惜他不能出去，只能在驿馆里好好待着。
  齐国临淄，这座巨大的城市。
  不同于此刻咸阳城内一片暗沉肃穆，临淄城中，夜间灯火通明，熙熙攘攘，来往行人不绝。
  不过，最让一些初次来到齐国境内的秦国下吏感到兴奋的，不是齐王殷切招待，而是，齐国的妓馆——
  夜色苍茫。