红颜亦为这件事犯愁，青雀在和敬府中喝醉，醉酒的人一定说了很多不该说的话，而在青雀喝醉之前，和敬又为什么不劝她。眼下愉妃一定怨恨和敬，只要有人在边上一挑唆，就都是麻烦，这一阵风波，还没过去呢。
  不过在红颜的提醒和皇帝的干预下，永琪到底是进宫来见了母亲，母子俩关起门来说了许许多多的话，虽然没有不欢而散，但传说五阿哥走出景阳宫时神情紧绷，怎么也不是高兴的样子，而愉妃的病缠缠绵绵入了腊月也不见好，必定是儿子家中的事始终放不下。
  太后的身子，倒是在永儿的照顾下渐渐康复，红颜没过问过任何一件事，永儿也不会特地闯来延禧宫禀告，她随时奉命前去照顾太后，可外人看着两处并不相干。
  至于太后，她厌恶红颜，对其他人总还算能公平对待，这些日子永儿衣不解带端茶送药，比起宫女更贴心，比起其他妃嫔任劳任怨，太后也会感激也会心软，腊八那日，当着皇帝皇后与众妃嫔的面，说永儿照顾她康复有功，该赏一个常在的位份。
  宫里人传说太后是故意做给令贵妃看的，可红颜却立刻就命内务府的人将常在该有的一切给永儿送去，避开别人在与永儿相见的时候恭喜她，年轻单纯的人战战兢兢，完全不明白自己的人生这是要走什么路，红颜却依旧是那句话：自凭本事。
  腊月隆冬，虽有节庆的热闹，但无人往来时整个紫禁城都是静悄悄的，人们常常被白雪压枝忽然洒落的动静惊到，舒妃就会倚着窗户叹一声：“年年过年，这年味儿也越来越淡，总觉得少了些什么。”
  红颜把着孩子们的手写福字，听见这话抬起头，笑道：“姐姐想怎么个过年法，其实我也想得头疼，盼着每年能有些新意，但翻来覆去总是那几件，想要热闹就不能被规矩约束，可规矩就是皇家的体面，你知道我们太后我们皇上，是最最讲究体面的。”
  舒妃懒懒地笑：“你说我要是跟皇上提，他能答应让我回家省亲么？”
  “省亲？”红颜笑道，“姐姐要回家，还不容易么？纳兰府就在京城里。”
  舒妃却满脸憧憬地说：“我是想大大方方地回去，坐八抬大轿，仪仗前呼后拥，京城里的官员挨个儿去纳兰府给我请安行礼，不单单是回家玩一次，是代表皇上回去省亲，那多热闹啊。”
  红颜笑道：“好折腾人的事。”
  舒妃托着腮帮子说：“我也晓得折腾人，况且上头还有皇后娘娘和你在，轮也轮不到我。”
  永琰撂下笔跑去舒妃怀里撒娇：“永琰也要去，永琰跟姨娘一道去。”
  舒妃拍拍她脑袋笑：“傻小子，你知道我要去哪儿？”
  红颜见他们亲昵地嬉闹，舒妃似乎已经忘记自己刚才说了什么，事后红颜便问了庆妃，想知道舒妃姐姐这个念头是一时兴起还是平日里就已经想过的。
  庆妃则说腊八时纳兰府的人来看望舒妃，二老都年事已高白发苍苍，那天舒妃感慨良久，说她年轻时虽恼怒家里人拿自己来谋利，懒得管他们任何事，可能有今时今日的地位，纳兰府的出身说到哪儿都是响当当的，娘家也的确没少给她长脸。但反过来她却从没给家里做过什么事，现在看着双亲老去，就有些不忍心了。
  “皇上若真的让姐姐回去省亲，弄出那么大的阵仗，就是抬举纳兰府，纳兰氏族中子弟之后官场的路也会好走许多。”红颜坦率地对庆妃道，“大抵姐姐她也想不出别的法子，就只能图这么个热闹了。”
  庆妃温柔体贴，知道这种事来得莫名其妙，红颜这儿必定也为难，便劝解说：“姐姐她心思粗，这事儿转身就忘，不过是腊八那天感慨了些，过几日纳兰府若又与她磨叽什么事，她又要恼火地翻脸不认人了，姐姐的脾气，您还不了解吗？”
  红颜笑道：“话是这么说，可这么多年来，她真没麻烦过我什么事。”
  比起愉妃，舒妃是更交心的人，愉妃与红颜之间始终有着利益冲突，隔开那一层很自然，彼此心里都清清楚楚，也就谈不上谁怪谁。到如今，红颜不会为愉妃去费心做什么，只怕是多做多错，但是相伴二十多年，舒妃难得有个心愿，红颜必定愿意极力促成。
  这事儿她婉转地对弘历提起来，弘历新鲜地说：“这是好事，只是赶在年节上，怕他们说你们的不是。”
  红颜诧异地问：“皇上觉得是好事，您不怕一次省亲，背后给您再添出什么麻烦来。”
  弘历道：“能有什么麻烦，你以为那些朝廷大臣都是傻的，他们比你们精明得多，你们走一步路，他们把你们往后十步路会往哪儿走都算计好了。舒妃不过是回娘家一趟，是朕的体恤她的孝心，有什么不可行的？只要你们不怕麻烦，朕不过说一句话而已。”
  红颜谨慎地说：“但上有皇后，姐姐她也顾忌臣妾，所以单单请姐姐回家省亲，她必然不答应的。”
  弘历轻描淡写地说：“不如你们都走一遭，皇后与你，再有舒妃庆妃愉妃颖……”他笑道，“愉妃和颖妃的娘家都不在京城，那就请她们的族人入京来。”
  红颜知道皇帝一贯喜欢热闹的事，也因此总想过年过节能变些新花样让他高兴，他会答应这事儿说意外也不意外，倒是红颜她们多虑了，说是后宫不得干政，却总把自己放在那些位置上。
  而皇帝果然不是白白答应，搂过红颜道：“你们家人少，宅子又小，到时候你摆个样子和家人说说话就好，然后朕在外头等你，你早些溜出来，咱们去逛庙会，春节里的庙会才热闹。”
  红颜不答应：“皇上果然算计着自己出去玩儿，庙会那么多人，臣妾可不敢担当责任，白莲教的刺客至今让臣妾心有余悸，若是和臣妾在一起遇见些什么，臣妾还活不活了。”
  弘历轻轻扯了她的脸颊：“你就不能说些吉利话，不会有白莲教的人，朕能保护你。”
  “臣妾要什么保护，谁会来惦记臣妾？”红颜不肯轻易答应，反缠着弘历说，“皇上可千万要小心，如今年纪也大了，从前若能以一当十，现在顶多打五六个吧？别让自己身犯险境，别让人担心好不好？”
  弘历见她柔情似水，满眼睛都是对自己的担忧，比起文武大臣口是心非的奉承，这才是最真心的在乎，心里头暖暖的，翻身将红颜压在身下，在她面颊上亲了又亲，爱不释手地说：“有你这句话，朕也会长命百岁地活着，让那些歪门邪道好生看看，什么才是寿与天齐。”
  红颜痴痴地说：“就怕臣妾，没得寿与天齐的福气。”
  弘历掐了她的腰肢，佯装恼道：“今夜就没说过好听的话，朕可要好好教教你。”
  温暖如春的屋子里，云雨之间从来不知今夕是何夕，红颜这个年纪仿佛果子熟透前最最美味的时刻，与其说皇帝尽兴，她自己也是心满意足。隔天满面红光，就是最好的证明，而她这样神采飞扬地告诉舒妃皇帝答应让她回家省亲的事，舒妃故意促狭地问她：“皇上怎么答应你的，这样？还是那样？”
  姐妹俩嬉闹做一团，但省亲的事算定下了，虽说皇后与红颜都有份儿，但往下也就舒妃一人，到底也是意义重大，且红颜最终推却了自己也回府省亲的事，大年初二那天，只有皇后和舒妃浩浩荡荡地从紫禁城出发回各自的娘家。
  皇后的辉发那拉氏与舒妃的叶赫那拉氏都是满洲旧贵，但即便家中女儿在后宫地位举足轻重，可真正能给家族带去多少影响，世人都看在眼里。皇帝此番这么给面子，族中之人都是战战兢兢，从腊八后就开始打点各项事宜，一家子人年都没能好好过，就盼着接驾的日子。
  皇后带着十二阿哥一起回娘家，大年初二已是乾隆二十九年，从她在雍正年间嫁入王府后，快三十年没回过家了，家里是什么样子都忘得一干二净，加上皇后多年来一直都懒怠与家人往来，甚至不愿见她们，晚辈们都不认得，长辈们也走了好些，此番回到家中，没感觉到亲情温暖，反而倍感凄凉。
  永璂被外祖父家的人视若珍宝，众星捧月地围着他转悠，十二阿哥是纳布尔唯一的期望，也是整个家族的将来。
  正如舒妃所期待的，她与皇后各自到家后，官员们轮番前来请安行礼，皇后这边自然更加隆重，她坐了半个时辰隔着屏风看那些根本不认得的人跪拜磕头，渐渐已经没有了耐心，这一波人刚刚退下，皇后不由分说地起身走开，唬得家人围上来问她：“娘娘，您这是要去哪儿？”
  皇后叹道：“实在太累，我想回宫了，原来宫外头，还不如宫里好。”