颖妃又羞又急，岂能放过永儿，还没站起来就一脚踹上她的肩膀，气急败坏地嚷嚷：“反了，敢对我动手，快来人把这个小贱人拖出去。”
  永儿一心只想捡回那颗从手绳上落下的珠子，毫无防备地被颖妃一脚踢开，抬头见她被宫女七手八脚地搀扶起来，张牙舞爪地叫嚣着命门外的小太监来拖她走。边上的人来劝，婉嫔几位娘娘都说算了，颖妃却不因她们年长就给面子，反讥讽：“姐姐们是年纪大了，怕这小妖精将来得了脸，会来报复你们不成？她是什么东西，你们怕，我可不怕。”
  屋子里闹得一团糟，颖妃还扯上那些笑话她摔倒的人算账，各家宫女都护着自己的主子，便有人把火往永答应身上引，颖妃手下的人上来拉扯永儿要带她出去，永儿身边的宫女却护着她，景仁宫门外都能听见动静，红颜来时尚未进门，就皱眉头了。
  樱桃看了主子一眼，见红颜点头，她快走几步先进门，配殿中永答应的宫女瞧见她来，哭着说：“樱桃姑姑，快救救我家答应。”
  “怎么这样热闹？奴婢在外头可就听见了。”她客气地说着，朝颖妃行礼道，“娘娘的发髻也乱了，赶紧坐下让奴才给您拾掇拾掇。”
  颖妃有心眼地朝门前看了一眼，没见令贵妃的身影，便当是和平日里一样，延禧宫不会管真正这闲事，这樱桃来大抵也是场面上应付一下，回头说起来不至于延禧宫什么都不晓得，既然如此她没什么可忌惮的，扬脸道：“这里的东西我嫌脏，连多待一刻都不愿意，怎么还会用小贱人的梳子？”她瞥了一眼樱桃，冷笑，“你多年跟着令贵妃，最明白宫里的规矩，这永答应以下犯上，该怎么算？”
  永儿身边的宫女忙道：“我家答应什么都没做，娘娘您进门就打人，怎么是我们以下犯上？”
  颖妃长眉挑起，上前就扇了那宫女一巴掌，永儿见自己的人挨打，便挺身挡在她面前，颖妃气得抓起她的衣襟，正要叫嚣时，身后听见旁人在说：“贵妃娘娘吉祥。”她手一松，抬头便见令贵妃站在了门前，没想到她竟然真的来了。
  婉嫔有了年纪，早就无力搀和这些事，不等红颜开口就上前说：“娘娘，臣妾觉得有些头晕，正想回去呢，怕是不能陪您坐下闲话了。”
  红颜客气地说：“姐姐要保重身体，回头我派太医去瞧瞧。”便吩咐樱桃搀扶婉嫔出去，其他人见状，根本不愿被颖妃牵扯进去，编出各种借口，一溜烟儿地跟着都走了。樱桃再回来时，屋子里空荡荡的，就剩下几个平日里一贯跟着颖妃的贵人常在，樱桃心里想，她们倒也义气。
  “把永答应搀扶起来，瞧瞧摔着哪里没有。”红颜这般说，自己找地方坐下，几位贵人常在上前请安，果真帮着颖妃说，“贵妃娘娘，是永常在先对颖妃娘娘动手，臣妾们都看得真真儿的，她把颖妃娘娘扑倒了。”
  樱桃搀扶永儿踉踉跄跄地走来，她手里紧紧握着拳头，不知道手心里藏了东西的，连红颜都以为她在克制内心的愤怒，红颜淡淡地问她：“是你先把颖妃娘娘扑倒的，为何这么做？”
  边上有人插嘴：“不过是颖妃娘娘想看看她要送给您的贺礼，不让看就不让看，动手算什么意思，颖妃娘娘好欺负吗？”
  永儿抬头望向她们，然后迷茫地低头四顾，目光停留在了那被摔在地上的锦盒，她想去捡起来，可这会儿不敢动，又听红颜再问她：“是你扑倒颖妃娘娘的？”
  “是、是奴婢扑倒了娘娘。”永儿应答着，手里的拳头禁不住微微颤抖，手心里的汗几乎要将那珠子浸透。
  “那就是以下犯上，颖妃娘娘地位尊贵，可不是你一个小小的答应能冒犯的，哪怕是言语上眼神上的不敬都是罪过。”红颜看似冷漠地说，“去屋檐底下站两个时辰，好好想想。”
  红颜一面说，就给樱桃递了眼色，樱桃来搀扶永答应出去，其他人都跟了出去，红颜看到永儿走时目光还停留在那盒子上，她离座走去捡起来，锦盒显然被用力摔在地上，一角已经裂开了。
  “贵妃娘娘，就这么算了？”颖妃摸不透红颜的心思，只能大声地给自己壮胆，“既然您也知道臣妾的地位尊贵，被一个小答应欺负，单单罚站就算了？”
  红颜含笑看着她：“那你想怎么样？”
  “我！”
  “要不要去养心殿评评理呢，不知皇上这会儿有没有空闲，咱们去瞧瞧？”红颜问。
  颖妃别过脸，气哼哼地说：“娘娘又何必挖苦人，您这儿不是解决了吗？”
  红颜道：“既然解决了，那便好，你这衣衫发髻凌乱很失态，赶紧回去拾掇好，别叫底下奴才轻视了你。”
  边上的人来拉扯颖妃，悉悉索索地给她出主意，无论如何颖妃也拧不过令贵妃的，皇帝给她地位头衔，可从没给过一个正眼，要是闹去养心殿，她的下场越发连永答应都不如。
  “是，臣妾这就回去收拾。”颖妃咬牙切齿地应着，拂袖往门前走，可还没跨出门槛，又被令贵妃喊住。
  红颜望着她的背影说：“你几次三番找永答应的不是，我都没计较，今日既然都在眼前，那就把话说清楚。永答应是太后托付给我照顾的人，你我渐渐都有年纪了，不能像从前那样好好伺候皇上，太后挑选了永儿，往后就要伺候在皇上左右。你不要光看着眼门前她什么也不是，十几二十年后，就轮不到你对她这样动辄打骂的欺负了。而那时候，你已经该养老了，万一人家记仇，往后你的日子能好过吗？临了临了，再把什么面子尊严都搭上？”
  颖妃倏地转身，瞪着红颜，红颜微微一笑：“为自己的将来好好打算，紫禁城就这么大，图个自在安逸才是。”
  “臣妾告退。”颖妃无话可说，憋着一股气要走。红颜则丢给她一句：“皇上给你的尊贵，谁也抢不走，除非你自己作践了，宫里头的例子，还少吗？放着好好的日子不过，做什么总和自己过不去？”
  院子里，永儿看到颖妃气哼哼地冲出来，她身子一哆嗦，但人家狠狠剜了一眼就冲出门外了，樱桃在她身边和气地说：“颖妃娘娘从一进宫起，多少年都是这个脾气，您多包涵些。”
  永儿怔怔地应着，见令贵妃从配殿里出来，她越发紧张不安。红颜则捧着锦盒走来，打开盒子给她看，问道：“这宫花都是你做的？”
  “是，奴……”
  “我记得在宁寿宫，我就对你说过，再也不要自称奴婢了。”红颜道，“可别再忘了。”
  永儿点点头，怯生生地低垂着眼帘。红颜把玩着那几朵宫花，之前遇见她去御花园采花被颖妃撞见并踩烂了，她问道：“上回见你采花，是为了用花汁染纱？”
  “是，不过……那会儿奴婢只是做宫花，想送给待奴婢好的宫女们。”永儿应答着，忙又捂了嘴，她觉得自己像是说了不合适的话，怎么能把送给宫女的东西，又一样地送给令贵妃。
  “挺好看的，当然和针线房的比差远了。”红颜毫不客起地笑着，“但和嘉公主她就不喜欢宫里太艳丽华贵的东西，倒是这个她一定喜欢。”
  “真的吗？”永儿脸上灿烂了起来，有几分她从前还是宫女那会儿的模样。
  这样的变化，让红颜心中感慨万千，她将宫花递给樱桃说：“去挑一个完好的盒子重新装了，送出宫去给佛儿。”
  樱桃知道自家主子有话对永答应说，便使眼色将其他人也支开，屋檐下就剩下红颜与永儿，她低头看到永儿还紧紧握着拳头，不禁问：“你这是害怕，还是心里有气，拳头握得这么紧？”
  永儿一愣，慌忙把手藏到背后，又慢慢伸出手摊开掌心，那颗被她捡到的青金石珠子已经被汗水浸得莹润亮泽，她怯怯地解释：“颖妃娘娘扯断了奴、不，是臣妾的，她扯断了臣妾的手绳，这颗珠子落在了地上，娘娘她没看见就要踩上去，奴婢只是、只是想把珠子捡回来。”
  红颜出神地听着，记忆迅速回到当年御花园，她的手串被嘉嫔扯断，她的珠子被花盆底子碾碎在泥土里，怎么会这么像呢，若说永儿之前的经历，多少有红颜的“推波助澜”，可眼前的这些事，怎么就再次重演了？
  “娘娘……”永儿喊了红颜一声，带了哭腔，忽地跪了下去，说道，“是娘娘从雪地里救了奴婢，可是奴婢却成了皇上的人，娘娘您相信奴婢好吗，那天晚上奴婢真的不知道发生了什么，奴婢和皇上什么事都没有。”
  红颜低头看着她，自己是那么高高在上，永儿是那么渺小和可怜，深宫沉浮二十多年，让她失去了对人完全信任的勇气，即便此刻，她也给自己留有余地。
  可红颜还是伸出了手，说道：“记着，不可再自称奴婢。永儿，是我对不起你。”