“身体不适？”弘历关心地问，“宣太医了没有，难道花荣不在，他们连宣太医也不会？”
  皇后尴尬地笑道：“皇上都知道？”
  弘历颔首：“朕知道，花荣不在后，你宫里有些乱，朕不过问并不是不想管你或不在乎你，只是怕适得其反让别人幸灾乐祸，朕不闻不问的，他们也就不在意了。”
  皇后欠身道：“多亏皇上有心，臣妾这几个月过得还算安宁。”
  弘历示意她同行，两人静静地走在宫道上，弘历打算送她一段路，继续方才的话题说道：“再有便是和敬归来那日对永璂说的话，那孩子实在是失礼。而朕就是知道你不在乎，才没有追究，可即便你不在乎，朕也知道你委屈。”
  皇后摇头：“臣妾既不在乎，又何来委屈，皇上不必担心，那件事早就过去了。”
  皇帝苦笑道：“这些日子你也看见了，和敬并不是针对你，这皇城里头，她连太后和朕都未必放在眼里。但不能因为这样，就要求你必须包容她，你不计较是你心胸宽广，朕心里都明白。”
  皇后静默不语，又听皇帝道：“但和敬也可怜，没了亲娘又没了丈夫，朕就是有千万句道理，也不忍对她说，就只能委屈你了。”
  “臣妾当真不委屈，臣妾亦有许多不足，是皇上一直在包容。”皇后恭敬地说，“还有令贵妃从旁协助，若说臣妾包容公主，那也是皇上先待臣妾好，臣妾对皇上，也是感恩不尽。”
  弘历叹：“夫妻之间，说什么感恩不尽，朕还是亏待你的。”
  皇后不再说了，虽他慢慢往西六宫走，她坚决表示不愿意请皇帝在翊坤宫留宿，弘历最终也没有勉强，送她到翊坤宫门前便离了。但帝后从宁寿宫散步归来的光景，被许许多多的人看见，消息先一步传到翊坤宫里，宫女太监都打起精神准备接驾，没想到皇后最终还是独自进了门。
  十二阿哥本要入寝，听说父亲来了，忙穿戴整齐等在门前，但此刻只见母亲不见父亲，他跑去门前晃了一圈，只依稀见到人影，转身来问皇后：“皇阿玛怎么不来了，皇阿玛生气了？”
  皇后平静地说：“皇阿玛只是送额娘回来，并没有要留下的意思，你是不是有话要对阿玛说？明日上书房前，去一趟养心殿便是了。”
  永璂皱着眉头，深深地望着母亲的双眼，问：“是额娘把皇阿玛请走的吗，不然阿玛为什么要送您回宫，都到门前了为什么要走。”
  的确是皇后拒绝了皇帝，可她不能对儿子说实话，花荣没了至今，母子间除了每日晨昏定省的问候，再不会多说别的话，永璂突然这么激动，她竟还有几分受宠若惊，不自觉地伸出手想要扶着儿子的肩膀，可十二阿哥却顺势躲开了，似乎不愿被母亲触碰一般，反反复复地问皇后：“是您把皇阿玛请走的吗？”
  皇后心里颤颤的，儿子已经知道了她对傅清的旧情不忘，不用问也该明白他小名叫清儿是另有含义，尚不知被当做转世投胎的替身，就已经如此反感和嫌恶自己，皇后不敢想象儿子知道所有的事后，会做出什么无法挽回的事。他现在已经把富察家视为眼中钉了，十年后投身朝务中，他是不是要处处和富察家为敌？
  “额娘，下回可千万别把皇阿玛请走了，就是您什么都不在乎，他们才不尊重您这位中宫皇后。”永璂昂首看着母亲，满脸的不服气，“我是嫡皇子，本该无比尊贵，我大清曾也有立嫡不立长的传统，即便至今未有嫡出的皇帝，也是子凭母贵。皇额娘，儿臣希望您好好的，不要毁了儿子的前程。”
  皇后面无表情地看着儿子，似乎这一段时间母子间的冷战，已经让她放下些什么了。皇后并不痴傻，她心里什么都明白，过去从儿子身上得到的一切惊喜和安慰，其实都是她的一厢情愿，如今孩子长大了，再不能凭她摆布，也就意味着一切都结束了。这世上只有花荣待她好，可是花荣不在了。
  “我知道了。”皇后微微一笑，没打算再与儿子多几分亲近，转身朝自己的寝殿走去。
  十二阿哥站在原地，看着母亲转身留下的背影，眼眶里有热泪在打转。他就是不明白，为什么母亲身为皇后是这天下最尊贵的女人，偏偏要这么可怜，为什么翊坤宫上下，见不到半点荣光，为什么他这个嫡皇子，在哪里都被人忽视。
  翊坤宫里的悲哀，与外人无关，妃嫔们只要有热闹只要能把日子过得不那么枯燥无聊，谁乐意来陪皇后一同寂寥，中秋一过便都盼着九月重阳，今年太后竟然愿意让令贵妃进到宁寿宫里主持一切，真真破天荒头一遭，也不知这水火不容的二位，能不能顺顺当当把节日和寿辰过下来。
  红颜这边，摆家宴的银子对她来说的确不算什么，但内务府有心巴结令贵妃，殷勤地就暗示娘娘要把这件事揽下，可红颜有她的顾虑，生怕太后回过头翻脸不认账，非要揪出些什么来计较，到时候明明说好自己做东请客，回头用的都是宫里的钱，那就难看了。她谢绝了内务府的好意，派人出宫从如茵那儿取了一笔钱，两日后就送到了宁寿宫。
  但太后并没有去查红颜从哪儿来这么多钱，就算内务府真的暗中巴结贵妃为她承担下这比花销，太后不没心思计较，她心里另有一件事等着去做，数日后看似不经意地，命人将裕太妃请进宫，要和她闲话家常。
  红颜只听华嬷嬷传话来，说太后与太妃关在屋子里说悄悄话，说的什么连嬷嬷也不晓得，但这样神秘必然不是什么好事，嬷嬷请她留神小心。红颜则思量，重阳节是她的生日，就是二十多年前的生日，她的人生有了翻天覆地的变化。难道皇太后，是希望自己重温一下年轻时的光景？她身边正有现成的人，那水灵灵神形有几分富察皇后年少时模样的永儿。
  眼下如茵临盆在即，无论如何也不能进宫，这样的心里话，她只能藏在心里。樱桃忠心护主，难免有什么冲动的念头，红颜觉得有些事能免则免，虽然和敬最近进宫看她的次数比刚回来时频繁的多，可和敬从来不是她能交代心里话的人。
  反是和敬在宫外听得闲话，回来搬给红颜听，说太后把她救活的宫女留在身边，是打算送给皇帝膈应她，骄傲的公主轻描淡写地说：“皇祖母年纪大了，还能做什么了不得的事，你们直接打发了那个宫女，皇祖母还跟你们哭着吵着的要不成，何必留下呢。回头真有什么事，还不是你心里憋闷落的不自在？”
  红颜亦是云淡风轻地回答：“太后是不会闹，却堵不住旁人的嘴，我到底有什么容不得人的呢，没了永儿还会有别人，别到头来本没有什么事，我却落得善妒和心胸狭窄的恶名，实在犯不着。宫里头的快意恩仇，只会带来更多的麻烦，让别人一拳打在软绵绵的棉花上，才能挠到他们的心肺，伤不了别人，反而自己痒痒得难受。”
  彼时和敬听着直摇头，托腮道：“你是嘴硬，真有什么事，到时候也不过是把不痛快藏起来，不给人看罢了。”
  红颜笑道：“那就到时候再说。”
  转眼便是九月，如茵在重阳节前顺利产下女婴，这是她为傅恒生下的第六个孩子，更令人羡慕的是，每一个孩子都能健健康康地长大。
  重阳节宁寿宫的家宴上，佛儿领着福长安来，小家伙已经会行礼叩拜，虎头虎脑十分可爱，红颜应酬罢了别人的贺寿，就一直围着几个孩子转悠。
  这一场宴席，红颜大大方方地出钱，太后放任她做主，美酒佳肴歌舞曲艺，倒也顺顺利利，旁人都以为太后与贵妃自此和睦，却不知她们只是场面上的客气，就是这一场宴席后，太后还有厚礼等着红颜。
  红颜因逗着福长安喜欢，没怎么瞧上头的光景，还是舒妃在她耳边说：“今天和亲王几位好不热闹，轮番地给皇上敬酒，不知闹腾什么，你看万岁爷脸都红了，比平日里多饮了许多。皇后不管，太后从前总要劝几句，今天还帮着凑热闹，把自己的酒都让皇上替她喝。她儿子可年纪不小了，这怎么折腾怎么成？”
  红颜玩笑道：“所以啊，那是别人的儿子，咱们管不着。”
  舒妃笑骂：“我说正经的呢，回头夜里又吐了，还不是折腾你？”
  但舒妃这话却没说中，皇帝被灌得半醉后，太后才站出来说这样不成，命人搀扶皇帝到她的寝殿休息，不久后宴席也进入尾声，皇帝却一直没再出现。皇太后说酒醉之人吹了风不好，不宜再辛苦地回养心殿或是去别处，今晚皇帝就留在宁寿宫歇息。