“回去容易，可那里还有我的位置吗？京城发生那么多变故，我多少知道一些，可却常常对不上人名，我离开太久了，皇阿玛新欢旧爱我几乎都不认得。”和敬对傅恒说，“舅舅，你不怕我回去了，却发现自己那里早已没了我能生存的地方，可当我再回来这里，连这里也没有了我的位置？”
  傅恒问和敬：“你想要什么样的位置？和敬，你觉得自己该在什么位置？”
  和敬摇头苦笑：“我自己也不明白，可总要有个说法，我到底是嫁出去的人。”
  傅恒道：“你对皇帝而言，无可替代。至于其他人，或许你还不知道，现下你尚未动身尚未决定是否久住京城，京城里各大派系已经在算计，要如何在你身上花心思谋利。有没有你的位置，你回去了就知道，不论如何，我也不能你留在这里。即便你是大清的公主，可你没了丈夫，这里的人随时都可能欺负你，可舅舅却远在京城，相帮也帮不了。”
  “我可不是小孩子了，怎么会被人欺负？我的孩子们也都长大了。”和敬道，“舅舅一路辛苦，先休息两日，回不回去容我再考虑一番。我在这里也不只有丈夫，哪能说放下就放下。”
  京城里，皇帝每一日都在等待傅恒的消息，得知和敬情绪稳定身体也不坏，他多少松了口气，每日散了朝便是来延禧宫坐坐，念叨起弟弟妹妹们都没见过和敬，唏嘘着：“女孩儿孱弱单薄，却担当和亲重任，历朝历代的公主都很可怜，到了朕这里，也有不能免的悲哀。小七和恪儿朕都要留在身边，哪怕不得不联姻，也要他们夫妻住在京城。”
  皇帝上了些年纪后，比年轻时爱唠叨，常常会说些这样的话，红颜每每只在边上含笑听着，毕竟将来的事，谁也不知道会怎么样。但这些日子，随着一些大事落定，宫里郁闷的气氛散了不少，皇帝脸上也有笑容，那日还带着红颜悄悄出了宫，去和敬的公主府看了眼，亲眼见到女儿的宅邸收拾齐整了，才能放心。
  而皇帝微服出宫，从来都不是稀奇的事，从他年轻的时候起，就常常关起养心殿的门，所有人都以为皇帝在里头歇息，实则他早就出门逍遥了。偌大的京城几乎没有皇帝没去过的地方，那日带着红颜去和敬公主府看过后，就顺道带着她去逛了集市。
  那天玩得是高兴，可不知是吃了什么不干净的东西，还是红颜不胜暑热，回去后便腹泻呕吐，足足折腾了两三天，好在何太医医术高明，没酿成大事，但经这病，前些日子的辛苦都勾了出来，红颜到底是倒下了。总算那天傅恒传来消息，说公主答应回京，红颜心情好，人才精神了些。
  因红颜病得不轻，头几天皇帝都没能见着她，今日兴冲冲带着好消息来看她，瞧见好好的人儿瘦了一大圈，心疼地说：“你再瘦下去，可就剩一把骨头了，今年还剩下半年，年底时可要让朕看见你白白胖胖的才好。”
  这场病是意外，那天出门红颜的确玩得很开心，整个皇宫，她和皇帝都压抑了好一阵子没什么乐呵的事，不管是弘历有心带她出门散心，还是顺道把她带上的，就算不幸病倒了，红颜也没后悔。
  她懒懒地说：“臣妾这个年纪，胖起来可就收不住了，皇上还以为臣妾是十八岁的大姑娘？”
  弘历道：“那也无所谓，要紧的是身体好。”
  红颜的手指在他手背上轻轻滑动：“皇上哪里知道，臣妾的心思。”
  皇帝却笑：“你有心思玩笑，朕就放心了，好好把身体养起来，和敬就快回来了。别叫她以为朕虐待了你，把你养成这样。”
  红颜摸着自己的脸颊，感觉到皮肤比病前粗糙些，不禁问：“臣妾变得很丑了？”
  弘历摇头：“在朕眼里，你不论怎么样都好看，可是朕心疼啊。”
  说这话时，樱桃进门禀告，说皇太后送东西来给贵妃娘娘，弘历与红颜都觉得新鲜，但果然不会多想皇太后的心思，见永儿带着宫女捧着东西进来，红颜不禁笑了。
  弘历则当着那么多人的面，在红颜面颊上摸了一把，他们之间心有灵犀，这是彼此会意的意思。可旁人不晓得皇帝和贵妃这只是默契的举动，还以为是正暧昧旖旎被她们打扰，永儿唬得心里突突直跳，又见樱桃习以为常似的，毫不在意地上前接过东西，与她笑道：“大热天，你们吃碗绿豆汤再走吧。”
  皇帝起身道：“今年特别得热，你们都要小心，既是太后跟前的人，你们若有什么事，谁来照顾太后？”又大大方方地问了永儿太后如何，不久便离了。
  既然皇帝都离开了，宁寿宫的人不敢打扰贵妃休息，哪里能真的留下喝绿豆汤，都告辞要退下了。红颜便笑道：“大热天跑一趟怪辛苦的，不喝绿豆汤也罢，樱桃姑姑给你们的赏钱，就拿下吧。”
  整个皇宫都晓得，延禧宫贵妃娘娘打赏宫人向来丰厚，今日永儿来送东西，宫女们也是上赶着要帮忙，这会儿都喜滋滋地领了赏退下，永儿捧着樱桃给的铜钱，却慢走几步，眼见其他人都退了下去，她匆匆与门前的樱桃说：“姑姑，奴婢有话想对娘娘说。”
  樱桃微微挑眉，打量着永儿，她对着丫头还是很提防的，可见她态度诚恳又胆怯，心又软了，便道：“去吧，娘娘精神正好，但也别太久了。他们我替你应付着，不过多说几句话的事。”
  永儿一高兴，忙跑了回来，红颜忽见她又折回来，不禁好奇：“落下什么东西了？”却见那姑娘从贴身的荷包里翻出什么东西，双手捧着递给自己道，“贵妃娘娘，这是您手串上的珠子吗，奴婢在圆明园捡着的，一直没机会给您送来。”
  红颜定睛看，跟了她二十几年的手串，哪怕珠子零落出来，那色泽那形状，都刻在她心里，自然是一眼就看出是自己遗落的珠子，记得那日怎么找，都少了一颗，没想到被永儿捡去了。
  如今手串已经牢牢地重新戴在了手腕上，少了一颗不影响佩戴，刚开始觉得惋惜，这些日子好像也无所谓了。比起东西来，自然是人更重要了，她若守不住皇帝的心，守着一串珠子也没意思。
  红颜问：“你怎么会捡到，几时捡到的？我当日就去找了，偏偏少了这一颗。”
  永儿应道：“花荣姑姑发送的那天，奴婢去出事的地方吊唁，抬头就看到这颗珠子卡在石头缝里，为了把珠子挖出来，面上也磨损了一些，倒是染的血迹，都已经看不见了，奴婢洗得很干净。”
  “你去吊唁花荣了？”红颜问。
  “是……奴婢天天做噩梦睡不着，就想着去送送花荣姑姑。”永儿应道，“那天的事，奴婢吓坏了。”
  红颜见自己的珠子，被她小心翼翼地捧在手心，而装珠子的荷包也是十分精致更贴身藏着的，下意识地摸了摸自己手腕上的珠串，没有半分犹豫便道：“你若不嫌弃，这颗珠子就送给你吧，既然不是我自己找回来的，我也不打算要了。手串请针线房的师傅费心串好了，这手绳四五年都不会松散，不能白费人家的辛苦，好好地又剪开。”
  红颜抬手给永儿看了自己手腕上的青金石手串，笑道：“你看，不妨碍我戴着的，你若不嫌弃，就留下吧。”
  永儿连声道：“奴婢怎么会嫌弃，只是……娘娘真的不要紧吗？奴婢听说这是、这是皇上当年送给您的。”
  红颜笑了：“原来宫里人都知道吗，他们还说什么了？”
  永儿见红颜笑，自己也禁不住笑了，像是在说很美好的事，道：“宫女姐姐们都说，那是皇上给您的定情之物。”
  “这宫里，真是藏不住一点事儿的。”红颜心情不坏，摸着手串儿说，“可东西哪里有人重要呢，戴着也不过是个念想，你留下吧。”
  且说樱桃等在外头，很快就见永儿欢欢喜喜地出来，她不知主子对她说了什么，可应该不是坏事儿，再回来见红颜心情也好，不等她问，就被告知那一颗遗落的珠子找到了，可樱桃却不高兴，嘀咕着：“主子那么看重的东西，就随便送人了？”
  红颜笑：“倘若她不来还给我，对我来说也不过是丢了，这辈子都不会去想，留下还是送人，又有什么区别。”
  樱桃欲言又止，瞧着怎么都不舒服，红颜叹气：“你呀，想说什么说便是了，几时学得这个毛病？”
  樱桃忙就道：“娘娘就不怕养白眼狼么，您待她这么好，万一哪天、哪天太后娘娘非要把她送去皇上身边，就不怕再来第二个忻嫔。”
  红颜轻轻摸着自己的手串说：“不会有第二个忻嫔，只要我还活着，就不容许这样的事。但若不是忻嫔呢，樱桃，我做什么要与人为敌呢，就算永儿真有那一天，把她拉来我身边，不好吗？我早就想明白了，太后想要膈应我吗，怎么能让她如愿。”