翌日早朝，皇帝果然称嘉贵妃金氏是因病故世，当朝追晋为皇贵妃，享皇贵妃身后哀荣，富察傅恒督办嘉贵妃身后事，并抚恤金氏族人。消息传入内宫，彼时红颜正来钟粹宫探望舒妃，愉妃因症状轻微，昨日昏厥也只是因为太过伤心，庆嫔带着这个消息进门来告诉三位姐姐，舒妃冷笑道：“我们万岁爷，果然还是这样子。”
  红颜和愉妃对视，没有说话，她们一个有身孕一个也轻微中毒，就连庆嫔昨夜也呕吐，舒妃不要她们相陪，让大家都回去好生保重，不多久便散了。
  红颜要送愉妃回去，愉妃要送红颜回去，两处僵持不下，佛儿说不如去景阳宫晒晒太阳，愉妃这才松了口。之后她们在太阳心子里坐着，佛儿去给她们准备茶点，自然是用何太医教的法子将吃食再三验了才敢送来，愉妃叹息道：“难不成往后的日子都这么过，几时是个头？”
  佛儿道：“何太医说了，还是要小心些才好，您要是嫌繁琐，往后佛儿来伺候您呗。”
  愉妃欣慰不已，红颜则叮嘱女儿不要再外人面前提这些事，她一个小姑娘家别管大人的事，并让她去启祥宫代替红颜和愉妃为皇贵妃上香。
  “我今日再歇一歇，明天就去为她主持身后事，四阿哥虽然能干稳重，可他几时经历过这样的事。”愉妃眼圈不禁红了，昨天她亲眼看着嘉贵妃在眼前吐血而亡，怕是这几年都忘不掉了。
  “大家都还没缓过神。”红颜亦是沉重，“我在屋子里，听这样那样的消息，忽然间就翻天覆地了，但今日走出来瞧瞧，红墙金顶依旧，又仿佛什么都没发生过，更加凄凉。”
  “倘若我们走在她前头，她会怎么想？”愉妃叹息，“她曾经那样刻薄我，也用难听的话辱骂你，她大概也想不到，她走在了我们前面，还会得到我们的哀悼。可我昨儿看着她咽气，是真的难过，在这宫里，谁又比谁强些呢。”
  红颜静静地看着愉妃落泪，也许因为没有亲眼所见，也许因为心底对嘉贵妃多少有过憎恶，她并没有那么强烈的悲伤，相反对于这件事的真相有几分期待，她不敢想象到底是什么人，敢在宁寿宫下药。
  而此刻，门前的太监进来禀告，说承乾宫的忻嫔娘娘想再调两名太医去她那里，说是小公主高烧不退，十分严重。
  愉妃收敛泪容，让白梨去周全这件事，念叨着：“承乾宫里的人，怎么都不可靠呢，瞧着像是什么事都做不好。”
  红颜端着手里的茶，忽然愣住了，愉妃见她这样，不免紧张：“茶水有问题吗？”
  “不，是突然觉得没胃口了。”红颜说着，将茶碗放下了，片刻后才道，“舒妃姐姐算是严重的那一个，大部分人是像姐姐你这样，休息一晚上就好了。投毒的人要不是太笨不知道一缸子水要放多少毒才能致命，要不就是没打算要太后或大家的性命。”
  愉妃点头，忽地也是眼中一亮，而后惊愕地看着红颜道：“对啊，为什么皇贵妃会那么严重，比其她来，舒妃妹妹都是轻的了。”
  红颜想到樱桃说这阵子嘉贵妃一直和忻嫔有往来，不知道她们在捣鼓什么事，可忻嫔那样柔弱，风一吹就能倒的人，能做出这么阴狠毒辣的事吗？红颜没有提起忻嫔，只是道：“难道皇贵妃她，是另外被人下药了？”
  不久后，白梨回来，说小公主高烧得厉害，忻嫔娘娘昨晚呕吐了一整夜，又要为公主操心，整个人憔悴的没法儿看。红颜用心听着，承乾宫里果然也一团糟，可她觉得自己有些奇怪，好端端的为什么会盯上忻嫔，明明在所有人眼里，那个病弱的小美人，连大声说话都不会，怎么她心里就这么地不安。
  待正午后，如茵进宫，将红颜从景阳宫接回延禧宫，这些话红颜只对如茵说了，知道傅恒在查案，让她转告傅恒，嘉贵妃进来与忻嫔有所往来，如茵虽然对忻嫔也无甚好感，倒是客观地说：“那也不能证明忻嫔就做过什么，嘉贵妃嘴巴刻薄，在宫里得罪的人不少，指不定有人见他们有往来，就趁机下手好推给忻嫔呢？”
  红颜苦笑：“不论是她还是别人，可见宫里又有一个纯贵妃了，女人多了皇子多了，早晚会有这些事。”她护着自己的肚子道，“纵然富察家也没能保住皇后和七阿哥，我往后的路，还很长很长。”
  西六宫这边，因翊坤宫里有皇后待产，启祥宫离得近，喇嘛、和尚诵经念佛动静不小，皇贵妃的身后事并没有过分得大张旗鼓。而皇后这次能幸免于难，在旁人看来果然是有福之人，而皇贵妃是已经死了的人，宫人们都明白更应该巴结什么人才对，启祥宫这边的事，终究有几分对付的味道。反是皇后挺着肚子带着十二阿哥来给已故之人上了香。四阿哥懂事，知道不能惊动皇后，很快就让永琪把她送回去了。
  而那拉氏一族的人，也奉旨进宫举哀，在启祥宫做足了礼仪后，就往翊坤宫来探望皇后，女眷们在内宫与皇后说话，皇后的父亲纳尔布却在门外屋檐下与花荣相谈，叮嘱她道：“尽量不要让娘娘碰别处送来的食物，能不出门就别出门，特别是十二阿哥要格外谨慎地照顾，倘若娘娘此番再得皇子，亦要用心照顾，奶娘嬷嬷等我安排人送进来，内务府那边送来的人不必理会。”
  花荣一一听着，老爷张口闭口都是十二阿哥都是皇子，压根儿没提起公主，甚至说：“倘若娘娘此番生了公主，乳母就用内务府的人，就不必等我了。”
  看得出来，那拉氏家的人，盼着皇帝能多生几个皇子，想富察皇后所生的嫡子都幼年早夭，连自己的性命都搭上去了，到如今族人们会为皇后紧张，也是很正常的事。但这重男轻女也实在太严重，似乎对老爷来说，皇后第二次生下女儿，是一件很没意义的事。
  “最最要紧的是十二阿哥。”待那拉氏一族的人都离开皇宫，花荣还记着老爷叮嘱的这句话，她对皇后苦笑，“老爷太宝贝外孙了，生怕奴婢有个疏忽，让十二阿哥受伤害。”
  皇后如今反而没有从前那么紧张，可她说的话却让花荣无语，她对花荣说：“清儿是傅清哥的托生，自然有他的威猛刚强，岂是随便谁都能伤害的？”
  花荣决心不再对皇后提起那件事，只是皇后都亲自去给嘉贵妃上香了，却不去宁寿宫道一声慰问，似乎有些说不过去，花荣试探着问了几句，皇后很不屑地说：“太后不是没事吗，倘若她也死了，我当然会去给她上香。”
  如此一来，翊坤宫继续过着与世隔绝的日子，可皇后却不知道，十二阿哥在她眼里是傅清哥的托生，在家族的眼里，却是欲望膨胀的筹码。他们看着十二阿哥，仿佛能看到家族将来堪比富察一氏的辉煌，小阿哥若有一日能登上皇位，朝堂上的局势，就要改天换日了。
  嘉贵妃金氏故世第三日，皇帝追谥号淑嘉皇贵妃，棺椁暂安于静安庄殡宫。淑嘉皇贵妃身后事，皆照皇贵妃的规格来办，可是宫里大部分妃嫔都轻微中毒身体孱弱，葬礼显得冷清又凄凉，八阿哥尚未懂事，十一阿哥还是小娃娃，只有永琪陪着四阿哥将所有的事周全下来，三阿哥、六阿哥不过是来应个景，什么忙都没帮。
  而皇贵妃的棺椁被送去静安庄殡宫后不久，四阿哥就带着弟弟从启祥宫迁出搬入阿哥所，永琪带着景阳宫的人来为兄弟们打点时，只见六阿哥站在门前说：“没想到你们会来给我作伴，这下子阿哥所可热闹了，不过四哥八弟，阿哥所里的日子可不好过，在这里做主子是要看人脸色的，别把他们真的当奴才，回头他们在你的茶水里吐唾沫你都不知道。”
  四阿哥即将成亲，皇帝也下旨说因皇贵妃身前就盼着四阿哥成亲，所以婚事不做延迟，他宫外的宅子也早就置办得差不多了，过了明年春天，就是八阿哥和十一阿哥留在这里。
  这会儿六阿哥冷言酸语的，八阿哥抱着弟弟蜷缩在一旁，永琪来门前将弟弟赶走，再回过身时，见八阿哥放下了十一阿哥，拉着四阿哥的手哭道：“哥，你别丢下我，你明年成家出宫，把我也带出去吧，我不要和六阿哥在一起。”
  四阿哥双眼猩红，他也不过是个十几岁的少年，哪里就承受得起这样重的打击，八阿哥哭得伤心，永瑆也跟着哭，嚷嚷着要找额娘，孩子似乎还不明白死亡的意义。
  永琪带着满腹悲伤回到景阳宫，愉妃见他愁眉不展，刚想问缘故，永琪求母亲道：“等四哥成亲离宫，您让儿臣也搬去阿哥所吧，老八和十一太可怜了。”