红颜颔首致意，彼此擦肩而过，各自的心意，干净又纯澈，红颜坦然接受傅恒所有的好，但除此之外绝不多想一分，也不会主动去麻烦他。她不希望自己有一天要“利用”傅恒，他们夫妻为自己付出的，实在够多了。
  红颜不过是给了如茵真心，给了傅恒尊重，就得到他们生命之重的回报，想想此生若是在别处有缺损，她也不该遗憾，这一生有人如此相待，还有什么不满足呢？
  只可惜，人的心灵总是贪婪而自私的，红颜亦如是，皇帝与她的五年之约，是她眼下最憧憬的事，她若真正是个超脱的人，岂会被皇帝几句话动摇。对于生育依旧有执念的她来说，五年后抱养一个孩子当做是自己生的，会让她向往，至少五年后，再也不会有人那么恶毒地说她了。
  皇太后六十寿诞，看似平淡的准备中，红颜和愉妃也是费劲了心血，丝毫不亚于当年五十寿诞的隆重奢华，皇帝亦以太后的名义对天下免税大赦，全天下的人都知道，当今皇帝孝顺生母。
  寿诞过后，宫内热闹尚未散去，太后在凝春堂摆宴还席，加之有皇后和嘉贵妃添喜，宫里持续热闹了好一阵子，对于生活枯燥的妃嫔而言，有戏看有热闹，总好过终日独守空房，太后既然相邀，自然日日都到凝春堂来凑趣。反是红颜代替皇后接应那些王府老太妃、福晋们，连裕太妃进园子时，都是她去接，忙得根本无暇歇息。
  这日裕太妃又来逛园子，红颜和愉妃前来相迎，裕太妃似乎已经有些疲倦了，可太后好兴致相邀，她也不能推脱。红颜和愉妃为她准备了肩舆，一路说着话进门来，说到嘉贵妃和皇后有身孕，裕太妃显然是故意戳红颜的痛处，提到：“民间有许多偏方很管用，我家小孙儿的乳娘就是吃了偏方才有的孩子，令妃娘娘若是有这个意思，改日我让人把偏方给你送来。”
  愉妃不客气地说：“妹妹是皇上心尖儿上的人，这不知什么人弄的方子岂能让她来用，倒是臣妾回头要提醒和亲王福晋，怎么能让小阿哥用那样的乳娘，不知吃了什么了不得的东西，奶水怕是不养人的。”
  裕太妃讪讪一笑，见红颜不动声色，她也懒得再说，肩舆晃悠悠往前头去，老远见到那边一行人，老太妃眯着眼睛看了又看，说道：“那不是皇上在那里，皇上在和什么人说话？”
  红颜和愉妃望过去，见皇帝的肩舆停在路边，路旁站着妙龄少女，正仰着脖子与皇帝说话，螓首蛾眉,巧笑倩兮,美目盼兮，活脱脱诗里走出的美人。这日早晨因下了雪，树木花草被白雪覆盖，她一袭梅红氅衣站在雪地里，格外分明。
  “那是谁家的孩子？”裕太妃问。
  红颜与愉妃对视了一眼，愉妃道：“是那苏图大人家的小姐，太妃娘娘大概没见过。”
  裕太妃却道：“见是没见过，可我知道，那不是太后选了好生栽培，将来要留给皇上的人吗？”
  红颜朝那边又看了一眼，皇帝面上有淡淡微笑，那小姑娘站在底下神采飞扬，恍惚如从前红颜还是宫女时，每每与皇帝在路上相遇的场景，她垂下眼帘不愿再看，边上愉妃则道：“臣妾不知道有这样的事，指不定留给和亲王呢，太妃娘娘若是喜欢，只管问太后讨了去才是。”
  裕太妃却看了眼红颜，冷笑道：“太后要定的人，哪个能要去？我倒是想要来着。”
  皇帝那边朝另一处走，红颜这边送太妃去凝春堂，待裕太妃入了席，她们就退了出来。还有其他王府太妃要来，少不得去接应，而姐妹俩并肩出来时，见前头一个年轻女孩子带着三四个宫女，手里提着花篮，花篮里有连花苞都没吐的腊梅花枝，莲步轻移姗姗而来，见到两位娘娘，便是毕恭毕敬地行礼。
  愉妃客气道：“地上凉，小姐不必多礼，太后正惦记你呢，赶紧回去才是。”
  小戴佳氏眼眉弯弯地笑着：“太妃娘娘说要折几枝腊梅花枝养在屋子里，看看能不能瞧着她们开出花儿来，臣女也很好奇呢。”
  愉妃见她自来熟，自己也不能露怯，随意说了几句，再与红颜要离开时，小戴佳氏忽然道：“令妃娘娘，您发髻后头的宫花松了。”
  红颜站住了没动，身旁的樱桃赶紧上前为她将宫花扶周正，红颜才算仔细看了眼戴佳氏，那小姑娘当真漂亮得像是画出来的人。红颜本是这宫里最上乘的姿色，此刻也不能说是被比下去了，只是她再也回不去这豆蔻年华，不知道皇帝方才在肩舆上看见这姑娘，到底是被她所吸引，还是想起了从前，就连裕太妃都知道戴佳氏是皇太后选定的人，弘历他也知道吧。那对于名正言顺送到身边的美人，又有什么道理不要？
  红颜的心情不大好，即便没露在脸上，愉妃也猜得出来，离得远了些后，她才道：“早晚有这么一天的，你也曾是含苞待放的花骨朵，她也早晚有荼蘼的那天。今日你这样看她，她也会有一天这样看别人，更何况你还那么年轻，哪里像我们，真正已经老了。”
  愉妃与皇帝同龄，已在不惑之年，但宫中女子保养得极好，她又有宽阔的心胸，当真也看不出是四十岁的人，她亦苦笑：“不过我这会儿说这种话，是真的已经不在乎了，可你还在乎是不是，我又何必来强求你。”
  凝春堂里，小戴佳氏向太后献上折来的花枝，太后夸张了几句，便让她去插瓶后供人观赏，裕太妃就坐在太后下手，笑道：“臣妾活了一把年纪，今日才算见着真美人，当年纳兰氏号称满洲第一美人，必定是那些人没见过世面，到底还是太后娘娘慧眼识人。”
  太后望着小戴佳氏在一旁娇俏的身影，冷冷一笑：“你这么说，岂不是说弘历也没见过世面？”
  裕太妃有几分尴尬，便把话题往旁人身上引，说道：“方才与令妃、愉妃一路过来，瞧见这孩子在路边与皇帝说话，令妃娘娘对臣妾说，这样好的美人儿，不配我家弘昼怪可惜的，让臣妾来问你讨了去呢。”
  太后眉头紧蹙，怒道：“令妃当真对你这么说？”
  裕太妃心虚，话虽不是令妃说的，但愉妃的的确确提过，她把心一定，继续道：“不过是句玩笑话，令妃娘娘也是和臣妾说笑呢。”
  太后道：“她身为妃嫔，岂能说这么轻浮的话，你就该罚她在雪地里站着反省。”
  裕太妃讪讪：“臣妾是什么身份……”
  太后气道：“那我就帮你让她明白，你是什么身份。”
  上座气氛突然不好，底下的人都有些慌了，也不知道是发生了什么事，连华嬷嬷都莫名其妙。却见小戴佳氏捧着花瓶上来，不知是心中有算计，还是初生牛犊不怕虎，全然不理会此刻太后与太妃之间微妙的气氛，笑盈盈献上花瓶说：“太后娘娘您看，这样成不成，方才在园子里问了花匠，在瓶中蓄了水，只要勤于料理，一样能开出花儿来的。开花的时候，您可一定记得请臣女来看呀。”
  华嬷嬷赶紧也上来打圆场，笑着说：“小姐为了主子赏花，在雪地里来回走，又在凉水里剪花枝，怪辛苦的。方才皇上刚刚送来一批首饰，是给您打赏用的，主子不如拿来，请小姐最先挑一件喜欢的。”
  太后摆弄了几下花枝，满心期待这上头盛开最美的花朵，透过花枝看到捧着花瓶的小美人，更希望着她将来能改变这宫里的局势，改变自己与皇帝的母子关系，便应了华嬷嬷的话，命人将首饰送来，让小戴佳氏先挑。
  妃嫔们散坐在各处，将这些事都看在眼里，虽然不知道太后到底为什么不高兴，可小戴佳氏几句话就令太后解颐，果然是喜欢的人，做什么事说什么话都顺眼，不喜欢的人，费尽心思也讨不得一个好字。
  颖贵人很不屑地轻哼了一声，低头取茶水喝，摸见杯子是凉的，冷脸命宫女来换茶，边上却有人道：“颖姐姐还是别折腾了，这里哪儿轮得到我们喝热茶，不知这位几时名正言顺地进园子来，到时候我们见了她，大概要屈膝行礼，给她奉茶了吧。”
  “我倒是很想看她进园子。”颖贵人端起宫女送来的热茶，揭开茶碗盖，便有热气袅袅升起，将她娇媚的面容挡在雾气之后，只听得冷幽幽的话说，“难道你们不想看看，令妃娘娘在皇上的心里究竟有多重？不是说那令字，是心上之人的意思？”
  众人窃窃私语，上头小戴佳氏已经选好了首饰，太后当众亲自为她戴在发髻上，那慈爱的模样，仿佛是在心疼自己的孙女，之后那些首饰再分送下来，已经无人在乎，但人人都有，连红颜也有，凝春堂的人将首饰送到天地一家春时，她正站在窗前发呆。