娴贵妃痴痴地想着：“那从今往后大事小事，我都要跟在皇上身边，和傅清哥相见的机会就更多了是不是？”
  花荣慌张地朝四周望了望，小心劝道：“主子，咱们不是说好不再想了吗？上一回您伤心得都要病倒了，不是下决心不再想了吗？”
  娴贵妃却道：“可那一阵伤心过去了，我又想他了呀。要说他正正经经过着自己的日子，莫说这么多年几乎没有纳妾，就算妻妾成群又如何呢？他是他，我是我，我心里有他，不是我自己的事么。我不能为了他而对皇上守身如玉，那傅清哥也该潇洒自在地过他想过的日子。我只要能时不时远远看见他，知道他平安健康就好。”
  “娘娘，您若是做了皇后，再有这样的心思，就更危险了呀？”花荣知道自己又要过上随时把脑袋提在手里的日子了。
  “可若非有这样的好处，谁愿意做皇后？”娴贵妃不耐烦地说，“我本还想向皇上请辞，现在省去这个麻烦了，反正我不管在什么位置都无所谓，做皇后就做皇后呗。”
  花荣看着主子乐悠悠地往里头走，似乎还念叨着在封皇后之前是不是要先封皇贵妃，她本来毫无兴致的事，突然来了劲头，可这股子劲头和紫禁城毫无关系，甚至随时会要她的命。
  花荣心里一咯噔，想着，倘若主子往后有一男半女，和皇上有了羁绊，膝下有了依靠，会不会就能把傅二爷淡忘了？而主子一旦真的成为皇后，族人必然殷切盼望她能有子嗣，若是能如愿得嫡子，辉发那拉氏就要重新崛起，彼时花荣背负的压力也会少好些。
  她暗暗有了主意，往年主子每每侍寝前后的那些避孕之药，再不能让她碰了。
  这日午后，几乎不与妃嫔往来的娴贵妃，召见愉妃和令嫔到翊坤宫相见，就六宫之事与她们做个商量，通常主理之人，也如同昔日的皇后，只负责大权在握，并不计算细小琐事，繁琐的一切都有协理之人来做，在皇后那只是一句话的事，但娴贵妃如今毕竟还不是皇后，自然要对愉妃和令嫔客气些。
  三人都是这宫里经历过六宫大小事的人，说起话来也比旁人容易些，愉妃可亲、令嫔温柔，都是极好相处之人，不过娴贵妃止于六宫正事，并没打算与她们做什么朋友称什么姐妹。
  红颜知道娴贵妃心里另存了一个人，虽然这对弘历不公平，可娴贵妃除了管不住自己的心，并没有做过任何不守妇道的事，她当着皇帝的面说新皇后非娴贵妃莫属，就是从未在心里鄙视娴贵妃的痴心，总要有一个人满足太后的心愿坐上中宫之位，她不愿意，愉妃有出身的尴尬，其他人不配，那就只有娴贵妃。
  而离开翊坤宫时，愉妃与红颜并行，让白梨樱桃远远跟在后头，她轻声对红颜说：“这么多年，你也知道娴贵妃娘娘的为人了吧，等着瞧吧，能把太后气得一愣一愣的人，终于出现了。这位主儿，可不能像咱们似的叫太后随意搓圆揉扁，往后可有意思了。”
  红颜一愣，愉妃啧啧：“也不知是皇上的心意，还是太后的主意，我看八成和太后有关系，结果太后千挑万选，给自己找了个克星么？”
  “只盼日子太太平平，不然还是皇上烦恼。”红颜一心想着弘历，叫愉妃笑话，“你这样还真做不得皇后，真怕你为了‘周全’二字，把自己弄得遍体鳞伤。”
  二人一同往东六宫去，半程遇见咸福宫的抱琴，带着宫女从宫道前走过，她见愉妃和令嫔，忙退在一旁行礼，愉妃见她身后的宫女手上提了几包药材，便问：“纯贵妃娘娘的身体不大好？怎么没见宣太医？”
  抱琴躬身道：“娘娘不是什么病，不愿兴师动众宣太医，只让奴婢去太医院抓几副药吃了就好，这些日子已经好多了。”
  三阿哥的事，把纯贵妃气成那样，同是做娘的人，愉妃能感受她的悲哀，可纯贵妃自己什么样的为人，教出这样的儿子不值得奇怪，愉妃虽然没资格站在高处指点别人什么，但她一定会尽己所能给予永琪最好的影响。
  “要好生照顾娘娘，该宣太医时不要拖着，出了什么事你担当不起。”愉妃这般吩咐，便与红颜继续往东六宫去。
  抱琴等她们走远了，才重新回咸福宫，身后的小宫女跟上来不屑地说：“愉妃娘娘可真会装腔作势，合着她在哪儿都是好人，不过是仗着五阿哥得宠罢了。”
  抱琴想呵斥小宫女，可怕她再去主子面前嚼舌头，自己若有正义之心，岂不是背叛了纯贵妃么，她默默咽下了。到如今，只要能活着命，抱琴对将来已经别无所求。
  回到咸福宫，纯贵妃拥着一床薄毯坐在屋檐下剪花枝，满地的花枝支零破碎，没有半分欣欣向荣的春意，纯贵妃不过是拿了把剪子胡乱蹂躏着花枝，抬眼见抱琴归来，病怏怏地望着她，皱眉问：“你去哪里了？”
  听说是去取药，而身后的小宫女果然多嘴，说遇见愉妃和令嫔，抱琴搀扶主子进门，才合上房门就听见主子冷笑，纯贵妃掸落残留在衣衫上的花瓣，将一片片娇艳鲜嫩踩在花盆底子下，恶狠狠地说：“皇上千挑万选，竟找了顶大绿帽子给自己戴，真是天大的笑话。”
  抱琴本不想接话，却听主子喊她，阴森森地吩咐：“还是像从前那样，给我好好盯着翊坤宫的一举一动，这颗棋子可是我最后的王牌，如今更成了皇上的绿帽子。咱们不着急告诉皇上，等他把绿帽子严严实实戴上了，再劝他摘下不迟。”
  那一日起，六宫的事以娴贵妃、愉妃和令嫔为中心，重新步入正轨，一面继续善后着大行皇后的丧仪，一面不疾不徐地如同十几年来一样，重新步入正轨。
  愉妃和令嫔默契且能干，很快就让死气沉沉的皇宫里终于有了万物复苏的春意，但舒适温暖的气候眨眼就过去，等延禧宫里在庭院中支起凉棚时，红颜抱着佛儿站在门前吹风乘凉，不知不觉的，皇后已经离开好几个月，再大的悲伤再大的喜悦，在时间面前都是平等的。
  熬过炎炎酷暑，甫入七月，针线房便来为令嫔娘娘和公主做秋衫。
  量尺寸时，红颜才发现她的小佛儿越发长大，而宫外传来消息说和敬公主胎像稳固，能在深秋时平安分娩，红颜一直没能有机会亲自去看看她，就盼着她母子平安，将来能抱着孩子常常进宫。
  “公主，您把手伸直了，好让奴婢量一量胳膊有多长。”听见针线房宫女温柔的声音，红颜把目光转向孩子，见佛儿把手背在身后，水汪汪的大眼睛一动不动地看着人家，小嘴儿抿得紧紧的，这模样一看，红颜便知道她是有些不高兴了。
  “佛儿。”红颜上前，哄着女儿道，“乖乖的把胳膊伸出来，额娘给你量好不好。”
  小公主委屈地往红颜肩头一靠，没道理地就呜咽起来，结果越哭越伤心，叫所有人都莫名其妙。针线房的宫女更是伏在地上慌张地说：“娘娘，奴婢什么都没做，没有弄疼小公主。”
  红颜抱起女儿，温和地说：“小孩子总是还耍性子的，不怪你，她这会子又撒娇了，一时半会儿好不了，你们估摸着尺寸作罢，孩子天天都在长，量准了也未必合身。”又吩咐樱桃拿些金叶子打赏，就抱着女儿出去了。
  此时舒嫔过来串门，本听说红颜这边在量尺寸，带着陆贵人一道过来，说省得她们再去钟粹宫跑一趟，没想到才来人家就要收拾收拾走了，而佛儿哭得伤心欲绝，红颜怎么哄都不好。
  陆贵人进去量尺寸，舒嫔来抱着佛儿哄，可是拿了她喜欢的玩具和点心，答应带她出去玩，都不管用，不得不把太医宣来，看看小公主是不是病了，折腾了半天，针线房的宫女走了，佛儿也哭累了，才算消停。
  舒嫔念着阿弥陀佛道：“平日里乖巧的时候，如珠如宝爱也爱不够，哭闹起来，实在是够呛的，你真辛苦。”
  红颜累的一身虚汗，奇怪道：“她这是怎么了，平日里不是这样，总不会是看到针线房刚的宫女害怕吧。”
  舒嫔问是怎么哭的，红颜大致说了一下，她刚才因在出神，也没看到具体的情况，这会儿模棱两可地说了个大概，正犯愁，听得陆贵人柔柔的一声道：“娘娘，公主她，是不是知道自己的手和别人不一样了？”
  红颜一愣，只因她从没把孩子的手当做残疾来看，还没来得及想有一天如何开解佛儿，难道孩子自己已经先发现她和别人的不同了？
  舒嫔亦道：“可不是嘛，她是不想在人前把手露出来吧，可是又不敢说，也不知道怎么说，只能哭呗。”