从孝庄文皇后至今，皇室与草原联姻无数，但只有最尊贵得宠的公主才能嫁去博尔济吉特氏，而在佛儿出生前，皇帝只有和敬这一个女儿，自然要把天底下最好的人许配给她。此番再度与科尔沁联姻，不仅是皇家大事，更是富察氏的荣耀。
  大夫人说道：“如今是辅国公，再过几年就是亲王，年轻有为前途似锦，皇上实在是考虑周全了。”
  皇后笑：“他才多大年纪，这一切只因他身上流着先祖的血罢了，皇上也说，若是亲眼看到那孩子不怎么样，还要另择佳婿。”
  之后皇后又叮嘱一些话，大夫人二夫人离去时，佛儿也醒了，红颜让乳母抱去喂奶，自己则将元宵宴的坐席安排重新做了调整，好让这位未来的驸马爷让富察家的夫人们好好看看。
  皇后对红颜道：“你也替我留心着，色布腾巴勒珠尔与和敬一般年纪，还是个毛头小子，皇上急着要给女儿婚配，必然有他的用意。噶尔丹策零死了，准噶尔部又有了新的首领，谁知道会发生什么，这时候再度联姻，意义重大。但皇上也不能白白牺牲和敬的幸福，且要看一看才是。”
  红颜问：“为公主选额驸的事是秘密吗，臣妾没有听您嘱咐二位夫人不要宣扬出去。”
  皇后摇头：“不是秘密，就像皇帝选妃似的，八旗美人轮番看过，公主选婿自然也要多看看，放了话出去，他们也有所准备，知道皇帝的心意。”
  宫里的琐事，红颜如今已得心应手，也许不及皇后，比起当初娴贵妃协理六宫时，要好得多。可以牵扯朝政牵扯天下大事，红颜显然什么都不懂，她要学的还有很多很多。佛儿若是一直养在她身边，将来为小公主选驸马，就该是她上心的事，除非帝后有安排，或是纯贵妃硬要插一手，但她将来若自己有孩子，必然要自己说了算。
  乳母喂饱了公主送来时，和敬也一阵风似的从书房跑回来，选额驸的事已经从韶景轩传出去，不等皇后或红颜告诉她，孩子自己已经知道了。和敬今年十五岁，八旗女子出嫁都早，十五岁也是刚刚好的年纪，但她的姑姑、姑祖母们都在二十来岁才出嫁，比起她们来，和敬这会子谈婚论嫁，是早了些。
  好在皇后教导有方，并没有把女儿宠成只会养尊处优的刁蛮公主，和敬打小就知道，荣华富贵的背后，还有她要为爱新觉罗承担的责任，若非哥哥永琏去世，她可能比现在还天真烂漫些，是因为多年来额娘膝下只有她一人，和敬把哥哥的责任也背负在身上，才会舍不得母亲放不下母亲。
  红颜见公主娇滴滴地窝在皇后怀中，皇后慈爱温柔，公主娇弱腼腆，她便抱着佛儿悄悄退出了长春仙馆，与外头的千雅说：“娘娘和公主说悄悄话儿呢，我先走了，有什么事让他们直接来平湖秋月找我吧，今日不要打搅娘娘和公主。”
  千雅答应下，与其他宫人小心翼翼将红颜送出门，红颜抱着小公主一路往平湖秋月走，不料有人却在半路上等着她，但该来的总是会来，红颜稍稍惊讶后，就冷静了。
  平湖秋月是皇帝为红颜选的住处，虽然没有言明旁人不能随便进入，可也成了这园子里不成文的规定，纯贵妃就是有心纠缠红颜，也不敢贸然闯去平湖秋月，只能在这路边等她。
  “臣妾参见贵妃娘娘。”红颜抱着公主上前行礼。纯贵妃才出月子，可完全看不出才怀胎十月的模样，她怀着小公主吃了很多苦，即便安养了一个月，依旧比从前更瘦一些，太过瘦弱显得脸上颧骨突起，多了几分让人不敢靠近的戾气。
  不知是否感受到生母在附近，小公主有些不安，红颜小心翼翼地哄了几声，小娃娃才咕哝着嘴重新安睡，红颜为她盖上襁褓，一抬头，发现纯贵妃锐利的目光正死死地盯着她。
  红颜对樱桃说过，纯贵妃绝不会像嘉妃那样能撕破脸皮地拉拉扯扯，就算有一天半路上截她，也不会闹得很难看。然而红颜从前与纯贵妃并没有什么往来，那些瓜葛也是有太后和皇帝隔在中间，帝后也好，愉妃也好，早就叮嘱过红颜离纯贵妃远些，像今天这样面对面站着准备好好说些话，还是头一回。
  可头一回，红颜就“夺走”了眼前人辛苦生下的孩子。现在想来，不知是彼此注定了这辈子会有理不清的纠葛，还是纯贵妃当日做下的孽，给了她今天这样的报应。
  果然纯贵妃连上手要抱一抱公主的举动都没有，旁人若远远看来，她依旧是平日里清冷的模样，但面对面站着，红颜却知道贵妃在说什么。
  “你年轻又得宠，有的是机会为皇上生儿育女，为什么还要抢我的女儿。你不要把责任推在别人身上，现在谁去跟皇上说都没用，只有你开口才行。”纯贵妃不绕弯子，开门见山地说，“你去对皇上说，把孩子还给我，你就不怕夺走别人的孩子，自己会遭报应？你是得宠却无所出，急红了眼吗？”
  红颜抱着小公主，她不怕纯贵妃会上手抢孩子，就算真的动手她也不会和贵妃争夺，抢来抢去会伤了幼小的身体，真的动了手就姑且让她带回去，到时候皇帝必定还会去抱来还给她。
  可红颜也明白，贵妃那日摔了孩子肯定不是故意的，她同情纯贵妃的无奈，但皇帝与太后亲眼所见，怎么解释也无法让人相信她将来会好好照顾公主。也许来日时运不济，她会责怪是这个残缺的女儿带来了霉运，而眼下哪怕公主的小名叫佛儿，满是皇帝和红颜对她的祝福和期待，园子里依旧有人把纯贵妃生了先天不足的孩子当做笑话。
  小公主和抚养她的人，还要面对很长很久的考验，红颜有信心和勇气陪着孩子一起面对，纯贵妃行吗？她在看到孩子的第一眼就把她摔在了地上，还是女儿命大福大没摔出个好歹，若那一下摔死了，纯贵妃现在即便不死，也要被打入冷宫。小公主对母亲的生养之恩，算是已经报答了。
  “臣妾没有抢您的孩子，是皇上命臣妾代为抚养。”红颜道，“臣妾奉旨抚养公主，自然会全心全意待她，但娘娘是公主的生母，这是无法改变的事实。臣妾欢迎娘娘时常来平湖秋月坐坐，可以共同陪伴小公主，但您要说要让臣妾把孩子还给您。然而臣妾并没有抢夺您的孩子，谈不上一个‘还’字，但若皇上下旨将公主送回您身边，臣妾绝不犹豫。”
  “伶牙俐齿。”纯贵妃咬牙恨道，“难怪太后不喜欢你，满肚子满心肠的精明。得了便宜，还满口仁义道德来教训别人。”
  红颜淡淡看她一眼，低头轻轻掀开公主的襁褓，小家伙方才还有些不安，大人们这会儿正发生口角，她却睡得安稳。襁褓里热乎乎的，红颜温柔地摸到了公主的小手，睡梦里的孩子立刻抓紧了红颜的手指头，红颜稍稍往外抽，公主的手便跟着伸出来，那小指与无名指之间鸭掌似的粘连在一起的地方，比刚出生的时候更明显。
  红颜一抬头，果然看到纯贵妃皱眉，甚至慌张地朝后退了半步。红颜对她一笑，便小心地把孩子的手塞回去，稳稳地抱着孩子昂首看向纯贵妃：“娘娘若要看小公主，请随时来平湖秋月，小公主并没有被夺走，只是换个地方换个人来照顾。”
  “你也不摸摸良心，抢走别人的孩子，还说这样冠冕堂皇的话。”纯贵妃恨得捏紧了拳头，可她依旧没有要冲上去抢回孩子的冲动，她是想把孩子要回去，可刚才再次看见她的手，她又感觉到了恐惧，无法想象这样的残缺，是从自己肚子里跑出来的。
  “天太冷，臣妾不宜抱着小公主在外逗留，娘娘若没有别的事，臣妾先行告退。”红颜微微欠身，朝边上绕开了一些，纯贵妃这一下却冲了上来将她拦住，又重复了一遍，“把孩子还给我。”
  红颜很镇定，直视纯贵妃的双眼道：“己所不欲勿施于人，倘若臣妾的孩子别人带走，臣妾也会痛不欲生。可是娘娘您要明白，是皇上把小公主抱走的，就算您现在把孩子要回去，只要皇上不松口，她还会被送到臣妾那里去。娘娘在这里纠缠臣妾，不会有任何结果，您若能打动皇上把孩子送回去，臣妾一定亲自将公主送来。您若非要纠缠，臣妾不会和您抢，拉拉扯扯会伤了孩子。您若无意争抢，请允许臣妾早些回去，不要在这里冻坏了孩子。”
  即便纯贵妃读书写字是为了哄皇帝高兴，这么多年也学得许多为人处世的道理，能冷静地看人看事，只不过是她不愿在正道上走，才把自己的人生越走越偏越走越窄。这几句话，她听得出来，魏红颜比她做亲娘的，更爱护这个孩子。