“奴才记下了，这几棵树断不会再让旁人来碰。”吴总管多精明的人，任何话都能说进皇帝的心坎里，但这一刻皇帝的去向，他虽然心中有数，还是要问一问，“皇上这会子，去哪里坐坐？”
  “哪里都在收拾东西，乱哄哄的。”皇帝看了眼手中的扇子，突然扔给了吴总管，而后空着手往前走，“去纯妃屋子里坐坐。”
  这一边，红颜迅速跑回长春宫，得意洋洋地向皇后邀功，皇后听她把话都说一遍，说起什么自己为皇帝担心才心中烦闷，说起什么皇上若在乎自己务必该除去这个烦恼，直叫她哭笑不得，嗔怪：“皇上也是好性子，能听你说这不知所云的话，你也学得油嘴滑舌了，这话说出来你也不嫌矫情？”
  红颜笑道：“皇上疼爱娘娘可一点儿不矫情，皇上一见到娘娘就笑，这桩事皇上一直强硬着，本也是周全娘娘的体面。”
  皇后嫌她啰嗦，派王桂去打探九州清晏的动静，看看皇帝是否真的去了纯妃屋子里，又叮嘱红颜：“我的话你要记在心里，红颜啊，圣心难猜，往后说话做事一定要小心，连吴总管都字字句句拿捏，你是什么东西？不要说为了我如何如何，我不是旁人能轻易撼动或欺侮的，可你呢，上回差点就被太后打死了。”
  “要是奴婢被皇上责罚，娘娘会来救奴婢吗？”红颜蹲下来伏在皇后膝头，眼眉弯弯地瞧着就像笑得没心没肺似的。
  “救你做什么，早就嫌你烦了，可惜现在扔也扔不掉。”皇后笑着往她脑袋上轻轻一拍，闻见红颜身上香甜的气息，问哪里来的金桂，红颜忙掏出手帕包着的几朵花，小心翼翼塞入皇后随身的香囊里，
  “娘娘，这可是皇上亲手摘的。”红颜笑着说。可她却不知道，皇帝在动手之前，根本没想到这与皇后有关系，结果被红颜这一说，反成了对皇后的心意。
  还是皇后有心，问皇帝为什么会摘金桂，红颜老老实实说了，但摘花与当时说话的次序并没有言明，乍一听果然是为了皇后，皇后不免露出几分喜色，道一声：“正是知道他心里有我，我才不把她们放在眼里，好或不好，都是她们自己的命。”
  九州清晏里，众人望着皇帝往纯妃屋子去，有些人感慨皇帝到底在乎纯妃娘娘，有些人却心愿落空，仿佛不敢说出口的，是盼着纯妃就此去了，宫里少一个得宠的妃嫔，对她们来说便是极好的事。
  这边白梨匆匆跑回来告诉主子，却不是说皇上去了纯妃那儿，而是皇帝前脚才来，嘉嫔跟着就抱了四阿哥去凝春堂了，要说她的脾气，该抱着四阿哥拦皇上的路才对，可近来动不动就去凝春堂，实在是很奇怪。
  海贵人自己却明白嘉嫔图什么，她和华嬷嬷都冷艳旁观着，她一面好奇皇帝是不是真的另有了中意之人，又特别期望这件事到最后弄巧成拙，太后发了威责备嘉嫔无事生非，看她搬石头砸自己的脚，心中才痛快。
  白梨自言自语道：“不过要说纯妃娘娘是能忍，命都去了半条，就是不肯向皇上低头认错，宫里像她这样的性子，再也找不出第二个了。”
  海贵人听着若有所思，低头看了看身上新作的袍子，都说女为悦己者容，可她身无长处，连脾气性子都没有，也难怪皇帝十几年来对她都是淡淡的。
  凝春堂中，嘉嫔抱着四阿哥来，太后固然喜欢孙子，可嘉嫔最近天天来，让她也有几分不耐烦。偏偏一听小阿哥咿呀呢喃，心就软了，将四阿哥抱在怀里，就盼着能再多几个皇孙，她就踏实了。
  嘉嫔见华嬷嬷退出去，便一摆手让丽云也退下，屋子里静悄悄地，她小心蹭到太后身边，低声说：“太后娘娘，那件事像是有眉目了，臣妾手底下的人，就在刚才不久，看到皇上和皇后娘娘身边的红颜姑娘在树林里说话，没带别的人，遮遮掩掩的，好像皇上还送了红颜什么东西。”
  这话果然扰乱了太后的心绪，她看着怀里憨态可掬的小孙儿，冷冷地说：“难道不是半路遇上的？”
  嘉嫔又道：“你还记得七夕的事儿吗？”
  太后蹙眉，很不耐烦：“有话就说。”
  嘉嫔阴沉沉一笑，便道：“那晚你说把跟着公主的人打二十板子，结果皇上立马派吴总管去救，要说是王公公去也罢了，毕竟是皇后娘娘的人，但这几时和吴总管相关了？难不成吴总管也是为了皇后娘娘？”
  太后恼道：“既然你也说是为了皇后，哪里还有这么多话？”
  嘉嫔一怔，急着又道：“听说皇上但凡在路上碰见那红颜，都会停下肩舆轿辇说几句话，这可不是臣妾一人看见的，好些人都看见了。”
  太后道：“皇帝问她几句皇后的事，停下来怎么了？既然是许多人看见的，光明正大的还要你来指摘？”她一面说着，把四阿哥塞进了嘉嫔的怀里，起身背对着她，冷声道，“我可不曾叫你查什么皇后身边的人，是你自己胡思乱想存心冒犯。”
  嘉嫔抱着四阿哥就跪下了，慌张地说：“臣妾不是这个意思，可是您……”
  太后冷声道：“皇帝若知道你是这个心思，还有你的活路？四阿哥可怜，我不想他成了没娘的孩子，今日的事今日的话，就到这里为止，倘若我听见半句风言风语，就唯你是问。”
  “太后娘娘……”嘉嫔傻眼了，太后这翻脸比翻书还快，前几日不还说得好好的，只要能让纯妃的事儿有转圜，默许她去想法子，难道是她会错意了？
  “回九州清晏，离开园子前别再叫我看见你出门。”太后怒意不减，“回了紫禁城，你也好好在启祥宫里待着，别到头来，叫人把四阿哥抱走了。”
  嘉嫔不自觉地抱紧了孩子，四阿哥显然有些不舒服，破天荒地在凝春堂嚎啕大哭起来，外头一直在听动静的华嬷嬷赶紧进来，见四阿哥哄不住，唯有道：“娘娘回吧，太后今日起得早，这会子有些乏了。”
  嘉嫔脑袋一片空白，匆匆行礼退了出来，华嬷嬷客气送了几步路，她便抓着嬷嬷问：“我可是都照着太后娘娘的意思，我这是怎么了？”
  嬷嬷礼貌地推开她的手，含笑道：“既然如此，太后要娘娘回去歇着，您便好生歇着去吧。您瞧，四阿哥哭得这么凶。”
  如此一来，嘉嫔不得不带着四阿哥羞愤地离去，耳听得婴儿啼哭越来越远，华嬷嬷叹口气，回到寝殿内，见太后站在窗下发呆，上前道：“主子，嘉嫔已经走了，您消消气。”
  太后已经沉下心，自责道：“我只想着旁的人不愿去打探这种事，也不会这样刻意地来谄媚我，利用她正好能知道一些妃嫔里的事情，谁晓得竟真的查到皇帝和皇后头上去，这园子再大也有地界儿，真当做什么事，旁人都看不见吗？”
  嬷嬷劝道：“嘉嫔娘娘神神叨叨的，说的话也不能全信。”
  太后摇头道：“我的儿子我知道，这几日见他也总觉得哪里不对劲，虽然只是嘉嫔几句话，我竟有几分相信。”
  “若真是皇后娘娘身边的人，您怎么看，是娘娘默许的，还是那小宫女勾引了皇上？”嬷嬷说着，搀扶太后到桌边坐下，安抚她道，“又或者什么事儿都没有。听说红颜那孩子忠心耿耿，救下公主时连自己的命都不要了，奴婢和她说几次话，瞧着很通透的孩子，哪里是嘉嫔那样，能存心魅惑主上的。”
  太后眼中有异样的光芒，皱眉道：“我就怕是安颐默许，她把自己身边漂亮的女人献给皇帝，她这是打算做什么？”
  华嬷嬷忙道：“这不还没弄清楚，皇后娘娘不是那样的人，您先别着急。”
  太后便吩咐：“不能再叫嘉嫔胡搅蛮缠，你好生派人去查一查，别惊动皇帝和皇后，这的确不是什么大事，可皇后若另有主意，我怕她将来不好收拾。”
  华嬷嬷心里一颤，小心地问：“主子是说，嫡子？”
  且说嘉嫔回到九州清晏，海贵人见她气急败坏地闯进院子里，便心知没在太后跟前落好，她可是伺候了十几年的人，难道不比嘉嫔会拿捏太后的喜怒。心里正觉得解气，白梨告诉她，皇帝传了御膳到纯妃屋子里，看样子是重新与纯妃和好，再没别人什么事。
  海贵人心里说不出的滋味，她并不希望纯妃就此一病不起乃至丧命，可她还是会有私心，盼着纯妃从此不得宠，好歹皇帝还能多看看别的人。但心底又苦笑，都这么多年了，皇帝要能看上她的话，还等到今天？
  随着皇帝与纯妃和解，整个园子里的气氛也有所缓和。说起来谁得宠，只不过是其他女人们眼热一番，但好歹还有个盼头，相反谁若明着失宠甚至被抛弃，会让人唇亡齿寒，不知道哪天这样的事落在自己头上，而皇帝心情不好，看谁都不会顺眼。好在这股子戾气在圆明园里就散了，到七月底天气凉爽时，便阖宫迁回紫禁城。
  临出发前，皇后的月信又来了，每个月倒是准得很，也每个月都残忍而现实地提醒她，子嗣的希望再次落空。好在皇后越来越看得开，不会再露出春日里的失落，只是回宫的路上没什么精神，连太后跟前也无法去照应。
  回宫的路浩浩荡荡，傅恒这日也奉命前来护驾随行，此刻骑马到姐姐的凤辇旁，见这里除了行走的动静，车中静悄悄仿佛没有人。正觉得奇怪，明黄的帘子被挑起，红颜探出半个身子，似要找人说话，两人互相看见彼此，红颜热情地一笑，说道：“娘娘正说今日怎么没见富察大人，您就来了。”她一面说，回过身与皇后道，“娘娘，富察大人来了。”
  她和千雅一同将帘子卷起，皇后凑到窗前，见弟弟坐在高头大马上，他们有些日子没见了，上回红颜挨打，她以为弟弟又要闯进圆明园，但不知是他没得到消息，还是学得成熟冷静些，倒是省了自己一桩心事。
  “娘娘气色不好，可是马车走得太急？臣这就去吩咐前面的人慢些走。”傅恒见姐姐面色苍白，不免担心起来。
  但皇后只是被月信所扰，只摆手笑道：“快一些慢一些都要走这么多的路，还不如早些回宫里去。你别在我这里转悠，其他娘娘的车架都跟在后面呢，你去皇上那里吧。”
  见弟弟安好，皇后也没什么想吩咐，自己身子倦怠也懒得说话，连阳光都不想看见，便命红颜把车帘放下。傅恒自然舍不得立刻与红颜分开，还想多看她一眼，红颜见他不走，笑道：“大人请吧，奴婢这就要放下帘子了。”
  傅恒反而不好意思，赶紧勒了缰绳往前走，可忽然又听红颜喊他，他欣喜地回过身，红颜却指着地上说：“大人，您腰上的荷包掉了。”而她说完一笑，就收回身子将车帘放下，傅恒呆了一呆，已有随行的侍卫将他落下的荷包捡起来，傅恒拍了拍荷包上的尘土，将马让到一旁，看着凤辇从面前过，听见红颜的笑声传出来，不知她在与姐姐说什么话，里头的人似乎很高兴。
  队伍回到紫禁城，已时近正午，皇后因身体不适，未能到宁寿宫请安，而在园子里住了大半年，习惯了那里一望无际的天空，突然回到高墙林立的皇宫，所有人都不自觉地变得规规矩矩，长春宫里的大门一合上，红颜就听见千雅在身边叹息：“真盼着冬天赶紧过去，咱们又能去园子里了，听说康熙爷那会儿一年四季都在园子里呆着，咱们怎么就不成呢，我一看见这宫墙，就喘不过气。”
  红颜到：“这不是宫里还有康熙爷和先帝爷的太妃娘娘们在，皇上不能不顾她们呀。”
  却是那么巧，此刻门外有人敲门，等门前太监把话传过来，是说寿康宫的密太妃，希望能给皇后娘娘传句话。