时间飞逝，转眼间已经十二月中旬，许昌迎来了第一场大雪，刘协坐在御花园的怡亭内，望着飘然而至的雪花，竟没来由的一阵凄然，细细算来他来大汉已经三个多月了，为了夺回帝权，一切正在紧锣密鼓的进行着，杨彪的确是他的一大助力，两个月前，卖艺的兄妹俩便领着一群流民在许昌城外屯田，名为屯田实则练兵，民众已达一千，且人数还在增长，刘协相信这支部队必定能在日后起到莫大的作用。更让刘协欣慰的是，孔融，祢衡已经愿意效忠，想起祢衡知道自己身份时的表情，刘协便想偷笑，这个不可一世的祢正平，在知道萧翎就是刘协的时候，竟惊得半天没合得上嘴，不过也亦换得祢衡的誓死效忠之言。
  李晨站在刘协身后，见刘协深深长思之后竟露出一个微笑，不禁提醒道：“皇上，今天还出宫吗？”
  刘协醒悟道：“对了，朕都差点忘了，柳源还在等着朕呢！你去准备吧，咱们这就出发！”至于商业方面，这几个月来，刘协已经不只是一个小小当铺的东家，柳源为巴结刘协，几乎让刘协渗透了他所从事的所有行业，因为经济能力有限，刘协在每个行业中只占三成，饶是如此，每个月的收入还是颇为丰富的。
  李晨和宋九这两个人已经成了刘协的铁杆心腹，宋九主宫内，而李晨则负责宫外，所以每次出宫都是由李晨陪着，曹操现在已经不管刘协出不出宫了，宋九每日的密报虽说不尽其然，但毕竟有些部分还是真的，比如刘协在外从商这件事。曹操并不过问，相反还有怂恿的嫌疑，隔三岔五便送来东西，或古董，或金银。毕竟朝野上下的事刘协从不过问，这就是潜规则，虽然没有明说，但却是心照不宣。
  马车穿过皇城，一路奔了出来，赶车的依旧是萧大与萧二，这两人刘协派李晨调查过，倒不是曹操的眼线，刘协自然极力拉拢，于是二人便发誓效忠。李晨与刘协坐在车内，刘协沉思道：“看来柳源的生意上是出了问题，要不然也不会如此急着见我！”
  李晨想了一下，道：“前两日奴才出宫，听说许昌正在打商战！可能与此事有关！”
  刘协点点头，柳源虽然知道他身份不一般，但却至今都不知道他就是当今天子，柳源也察访过，可每次都无功而返，除了刘协动了手脚，曹操也出了力，这倒让柳源更坚信刘协是大有来路的。
  马车拐了个弯，在一家名叫开源酒楼的门前停下，这家酒楼就是刘协巧遇祢衡的那家，却不想也是柳源的产业，后来刘协才知道只要带源字的便是柳源的产业。一行四人下了马车，门口的伙计自然认识这位二东家，忙道：“东家，柳东家正在厢房等着！”
  大厅里冷冷清清，一个客人也没有，刘协心中暗叹，看来是真出事了。小二引着四人上了楼梯，萧大与萧二守在门外，李晨则陪着刘协进去了。
  柳源见刘协进来，慌忙站起，叹道：“萧兄弟，你可来了，出大事了！”
  刘协倒不慌张，拉了张椅子坐下，李晨为刘协倒了杯茶，又给柳源倒上，只见刘协慢悠悠的喝了口茶，笑道：“什么事都有个解决的方法，柳大哥着急也没用，坐下喝杯茶慢慢说！”
  柳源虽然着急，但听刘协说得有道理，便坐了下来：“萧兄弟可能还不知道，这几日许昌商战，就是冲着我柳家来的，李，陈，宋，周四家联手打压我们，不但将货物的价格压到最低，而且还使了卑劣手段，在我酒楼的菜里放了巴豆，你看看现在，酒楼一个客人也没有，不但如此，他们更四处传言说我们的菜吃死过人，使得我柳家声誉全无，更牵涉到其他行业，这样下去可怎么行啊？”
  刘协大抵是听明白了，这李，陈，宋，周四家乃是当地的豪强，从柳源进入许昌开始，便一直找机会打压柳家的行业，所以柳源才不惜代价找上自己这条路子，眼下已是年关，人人都要备货过年，各个行业的生意自然都是极好，而这四家便抢在这个时候出手对付柳源，就算整不垮柳家，也能让柳源过个不安生的年，这年间的生意嘛自然便全部由那四家瓜分去了！
  刘协沉思道：“眼下最要紧的是没有客人，所以我们必须争取到客源！”
  柳源自然也知道这个道理，可是如何争取？抬头却见刘协眼神清亮，便知道他已经有了计较，于是笑道：“萧兄弟，有什么办法你便直说，不要兜圈子了！”
  刘协浅浅一笑：“办法是有，只怕要柳大哥大出血了！”
  柳源听得糊涂，但他却知道遇到这样的事情，花钱是难免的，只是花了钱会不会有效果这才是他关心的，于是问道：“萧兄弟要多少钱打点？”
  刘协摇摇头：“钱倒是不用，只是这家酒楼必须免费接待一百多个人，而且酒菜都要拿出最好的水准，另外还得做出两百块刻有开源酒楼标记的木牌！”
  柳源一愣，疑道：“如此简单而已？”
  刘协叹了口气：“这一百多个宾客不是只在酒楼吃一顿，而是一个月！”
  这回柳源傻眼了，一百多个人吃一个月，而且是上等的酒菜，等他们吃完，这酒楼也垮了，于是讶道：“这难道便没有其他办法了吗？”
  刘协知他心疼，劝道：“坑死一个酒楼却能够盘活其他行业，这笔帐小弟怎么算怎么觉得划算，况且，眼下离过年尚有两个月，我可以保证在接下来的日子里定让你把钱赚回来！”
  柳源虽然犹豫，但他却明白刘协的意思，只要宾客众多，那么谣言便不攻自破，这样自己的声誉便可以挽回，其他行业也可以重复客似云来般的繁荣景象，这的确是一笔划得来的帐，只是他还是有些担心，萧翎的身份一直没能查出来，他到底有多少能力自己也不清楚，这样冒冒失失的便将自己的命运交给此人，是否值得？
  刘协好似看穿了柳源的心思：“柳大哥若是不相信我就当萧翎从未说过，不过我得提醒你，如果你不照我说的做，那么你的命运只有两条，第一，等待破产，看着那四家分了原本属于你的东西，第二，离开许昌，带着你所有的积蓄，家当离开这里。”
  听了刘协的话柳源直冒冷汗，他知道刘协不是吓唬他，若没有个解决的办法，他也只有这两条路可走，心头长叹一声，罢了，罢了，自己既然将一切赌注都下在此人身上，到不如信他一回，心中打定主意，柳源轻轻一笑：“萧兄弟说的哪里话，我怎会信不过你？如此，便照你说的去做！”
  刘协见他答应，便将自己的想法说了出来，两人将细节处仔细研究了一番，诸如酒菜的种类，免费餐的标准，转眼已过了半个时辰，刘协站起身：“如此便好，那我们这就回去了，制作木牌的事还得烦请柳大哥速速准备，明日我便让李晨过来取！”
  柳源将刘协送至楼下，刘协上了马车，拱手笑道：“柳大哥，那我们就先回去了，你就等着宾朋满座吧！”
  柳源心情抑郁，倒是笑不出来，只打了个哈哈道：“那我便等着萧兄弟的好消息。”
  李晨拉下马车的车帘，萧二一扬鞭，马车便跃了出去，只留下车顶棚的雪块簌簌地往下落，柳源阴着张脸，吩咐身边的人道：“给我跟着他们，看看他们到底去了何处！”
  身边的小二一听顿时傻了眼，这大雪天的让他去追马车？这东家实在有些过分，却听柳源道：“我不管你用什么办法，查得到便重重有赏！”这回小二却没犹豫，滋溜一声，冲进雪里，飞也般的跟了上去。
  刘协坐在车里，正半眯着眼想着心事，却听车外萧大的声音传来：“东家，咱们直接回去吗？”
  刘协微微笑道：“老规矩，先围着这许昌城逛上一圈！”
  萧大应命，刘协转而对李晨道：“明天，你来拿了木牌便直接去趟大将军府，去告诉大将军，就说朕有急事找他，让他速速进宫见驾！”