“草民无错而有罪，造反虽是被逼无奈，但不可否认，这些年来因草民造反而无辜冤死的百姓何止十万！但草民之罪罪在百姓而不是官府乃至朝廷。”李自成慨然道:“成王败寇，草民若是赢了这天下，自然有的是办法来为自己赎罪，草民若为开国之君，亦可为万民称颂流芳万世，但草民输了，自然一切休提，唯死而已。”
  朱慈炯冷笑道:“你既知必死无疑，那么可曾想过怎么死才能赎己之罪，还能消了朕心头之恨！”
  李自成笑道:“草民有罪无措，但也说过草民亦有功！”
  “何功之有，朕便在这洗耳恭听。”
  “天下百姓苦崇祯朝暴政久矣，草民起兵造反掀翻了崇祯的皇位，让大明迎来陛下这样的圣君，以致民生恢复，百姓丰衣足食，草民不敢说对皇室有功，难道还不敢说对这天下百姓有功吗？”
  “草民杀入皇宫，崇祯帝欲殉国，是草民关键时刻救下崇祯性命，这些年来对崇祯更是恭恭敬敬不敢有丝毫逾矩之处，崇祯帝后毫发无损，饮食起居甚至比草民还要好上数倍，难道这不算对皇室对陛下有功吗？”
  “草民兵败逃亡大明境外，厉经恶战，诛灭哈萨克汗国，大明新军能不废一兵一卒拓土万里之遥，草民这难道不算对大明社稷有功吗？”
  “陛下问草民该如何去死，草民身陷囹圄，生死早已不由自己做主，怎么死无非陛下一念之间，何必又在草民临死之前折辱吾身……”
  朱慈炯冷笑道:“你说的这些朕心知肚明，若非看在你对朕父皇母后还算恭谨的份上，你以为朕会与你在这朝堂上浪费口舌？不过你说善待父皇他们是为了有朝一日能够保住自己的性命，这一点你就不用奢望了，你不死，朕如何给天下万民给大明的社稷江山一个交代，朕给你自己选择死法，既然你不愿，那朕便问问满朝的大臣便是。”
  说完，朱慈炯的目光看向朝堂上列班的群臣道:“李自成之罪，罪在不赦，如何处置，诸位爱卿可有谏言？”
  群臣沉默，只是李自成前前后后说的话让他们不得不去反思，天子问话自有大佬应对，他们还是免开尊口的好。
  陈子壮身为内阁辅臣兼任法院、检察院，这刑罚之事，自然由他出头分说最为合适，何况天子的意思再明白不过，李自成必须死，不死不足以平民愤，但看在其礼敬上皇、上后的份上，天子亦不打算让其死的太酷烈，这中间就是一个度的问题罢了。
  “启禀陛下。”陈子壮出列道:“李自成身为乱匪，罪大恶极论罪当诛灭九族并施以炼魂之刑，然李自成当才所言三功，臣思虑之后亦觉并非妄言，故臣以为可以一功减刑一等，一功可免炼魂，二供可消凌迟，三功可抵斩首，故而臣以为可赐其毒酒以留全尸，然天下百姓苦此贼谋逆久矣，不明正典刑不足以平民愤，故而臣以为可在承天门外对其施以绞刑，尸身埋于万民祠其精铁铸像之下，以为后世者诫！”
  朱慈炯沉默半响问道:“诸卿可有异议？”
  史可法首先出列道:“臣附议。”
  高弘图:“臣附议。”
  陈邦彦:“臣附议”
  ……
  满朝大臣一见内阁诸公皆附议，谁还会多说什么，是以一个个出列附议，李自成的结局已然注定。
  朱慈炯看了眼李自成，挥了挥手，两名押解李自成的战士随即将之带出了大殿。
  朱慈炯对于李自成配合着演完这场戏，基本表示满意，所以作为交换，他也愿意给李自成一个体面的死法，勉强也算是交易成功了。
  炼魂之刑确实太过酷烈，也真的是有干天和，是以在朱慈炯眼里这天下间有太多的奸佞应该去尝一尝其中的滋味，但如今的万民祠前不过有三人受此酷刑罢了，至于余下的哪些位置，朱慈炯是留给后世之君用的。
  磨体炼魂，国刑之极，不管是否有炼魂效果，其震慑意义终归要远远大于实际意义！
  李自成解脱了，既然必死无疑，那么能有这么个‘体面’的死法，甚至还能落个全尸，已经出乎他的意料之外，他这一生落魄过，意气风发过，更曾辉煌攀至人生巅峰过，这一生，至此了无遗憾。
  次日，承天门外搭起一座三尺平台，平台上临时搭建而起的绞刑架，预示着一代枭雄李自成即将走上陌路。
  数万百姓围观行刑，现场喝骂之声直冲天际，对于李自成被判绞刑，百姓更多的是不满乃至不解，李自成啊，祸乱大明那么多年的反贼头子，数百万百姓因为此人而死，围观的百姓当中更有不少与之有不共戴天的刻骨深仇！
  这样的巨贼不被判处炼魂之刑都让百姓感到不可思议，凌迟之刑总该有吧，不少百姓甚至于都准备好了银子，就等李自成身上的肉被一块一块割下来以后，好在第一时间买来吃进肚子里面呢，现在倒好，李自成不要说被凌迟，便是连刀都不用挨，这让哪些死在其刀下的冤魂如何能够瞑目！
  承天门前的皇榜，宣布了对李自成的判罚，简单的阐述了之所以判绞刑的原因，而时政报上的评论文章，则是铺天盖地的讲述大明以孝治天下的核心理论，对于圣武大帝如此宣判善待上皇、上后的逆贼表示由衷的钦佩，毕竟李自成判死已经算是给万民一个交代，至于怎么死又何必计较过甚呢？
  如此勉强算是解答了百姓心里的疑问，百姓尽管依旧不甘心，可最终也只能勉强接受，因为李自成曾让崇祯帝后体面的活着，他们敬重的圣武帝因此给李自成留个全尸，说到底并不算过分。
  午时三刻，国之巨寇李自成被绞死于刑架之上，随后尸身被收敛，甚至还有一口薄棺盛尸，掩葬于万民祠精铁跪像之下，一代枭雄至此落幕……