徐弘基冷哼道:“看来各位老友时至今日依旧未能认清形势，还在心存侥幸啊。”
  杨桂林站起身一拜道:“还望国公指点迷津。”
  “也罢，本公与各位私交多年，也实不忍哪一天看到诸位之中有人如此番大变那般，落得个身死族灭的下场。”徐弘基捋了捋长须，叹道:“圣武继位至今已一载有半，这一年半以来，诸位即便不入朝堂，想必对今上的行事作风也多少有些了解，今上深知大明三百年天下差点毁于流贼之乱的症结之所在，依本公看无非几点。”
  “其一，武将只知蓄养私兵，吃空额、喝兵血，对私兵以外之大明兵卒克扣甚深，以致兵无战心、将无战力，一遇大战庸将只知保存实力，一溃千里也是等闲，故而今上初临南京之时，宁愿编练之新军由流民之中挑选兵源，都不愿征召各镇部将，只因是知道各镇之兵外加屯兵虽号称百万，却如百万羊群，一遇群狼，必然不战自溃！”
  “其二，文臣贪财，这一点想必诸位心知肚明，清廉之官，大明未必没有，但亦是凤毛麟角，李自成入京之前，先帝希望满朝大臣显贵能够捐资助饷，可笑的是最后筹措不过三四十万两，连区区百万开拨银都凑不齐，李自成入京，一个追赃助饷便轻而易举拷掠出了七千余万两白银，以致先帝殉国之时方才说出‘满朝文武皆可杀，勿伤百姓一人’的话来，今上身为人子，听闻此话，岂能不对天下间的官员、显贵恨之入骨，这才会在登基之初，屠官如屠狗，这次大变，才会对史可法的举动充耳不闻，甚至乐见其成！”
  “其三，改革，甚至多番违背祖制也要力推新政，何也？因为大明穷了三百年，今上身为雄主，想要彻底改变国贫民困的局面而不得不改！不管是压迫商人还是盐政招标乃至矿山收归国有皆是如此！”
  “今上的用意何在？依本公看来只有一点，就是捞银子！成效嘛诸位也能看得见，如今的圣武朝比起崇祯朝富裕了何止十倍，大明历代又有那一朝能够比拟？国库每年稳定的收入已差不多近亿白银，江心洲上的内库存银起码三亿！换做历代君王，若是这般索财，只怕天下早已群雄骤起，天下即便不分崩起码也是大乱，然大明海晏河清，圣君万民称颂，何也？”
  “因为诸位只看见今上捞银子的手段层出不穷，却没有看见今上将银子用到了什么地方，废除徭役，困在百姓头上数千年的枷锁一朝顿去，废除苛捐杂税，让本对大明皇室怨气颇深的万民再无怨愤，这两样看似没花银子，但真要算起来，户部……财政部要少多少税收又要付出多少劳工之费？一进一出便是千万两！”
  “今上为了减少官员贪腐，不惜连升官员俸禄，圣武朝的官吏俸禄比起崇祯朝高了何止三倍，如果再贪得无厌，继续盘剥百姓，又岂能怨恨今上手里的屠刀加身！”
  “今上为开民智，不惜大兴教育，如今大明各地学院如雨后春笋遍地开花，仅南直隶一处县学、乡学就不下千余所，往日里无银识字幼学之孩童得以读书知礼，仅此一项，国库支出多少，诸位可曾算过？”
  “防疫局、垃圾收购站、孤老院、孤儿所、梅山钢铁、松江船厂、江心洲基地，那一项不需要庞大的银钱开支，更不用说今上为了发展工业，养了数十万脱产劳工，还有数十万新军的军饷和枪械、军火，这些加起来，诸位还觉得大明每年的国库收入和今上的内库银很多吗？”
  在座十几显贵呐呐无言……
  “如此举措，百姓岂能不感恩戴德，称颂圣君当世！”
  徐弘基押了一口茶冷笑道:“本公上次和史阁老叙谈之时，首辅大人曾言，今上明年将要大修官道，第一步便要将现有官道全部拓宽一倍，磊以钢筋混凝土，大明数百府州数千县尽皆相连，仅此一项，需要多少劳工，耗费多少白银，诸位可曾知晓？”
  十二人无不倒吸一口凉气，这钢筋混凝土他们知道，那是梅山工业基地的产物，用之铺设地面，建造房屋比起传统用的糯米石灰水或者青石强度犹有过之，他们之中不少人的府邸如今都开始采用，只不过成本高昂，寻常百姓还承受不起，要用钢筋混凝土铺设全天下的官道，还拓宽一倍？这得多少混凝土，他们就算个个身价不菲，也不敢想象。
  徐弘基很满意这些人的表情，脸上终于恢复一缕笑意道:“史可法言称今上会在圣武二年立项三大工程，这铺路不过是其中一项罢了，第二项是修桥，这桥可不是你们想象中的哪些小河小溪上的石桥木桥，而是长江大桥！今上要用二十年左右的时间在南京城外修建两座，武汉、江阴、扬州、荆州、泸州、重庆、黄石、鄂东各修建一座，共计十座长江大桥，从此变天堑为通途，造福于万民，惠及千秋万世！”
  十二显贵尽数张大了嘴，连吸气都似乎都已忘记，如果说天子要修官道，他们还能勉强接受，无非就是代价太大罢了，可修桥？还是长江大桥！还一口气修建十座？变长江为通途！这若是真能成功，岂不是鬼斧神工！这得多大的魄力才能想出如此浩大的工程，难以想象！无法想象！不敢想象！
  徐弘基手指在桌子上弹了弹，他很满意这些老友的反应，实际上当初他听史可法说起这些的时候，何尝不是一样难以置信，甚至认为绝无可能，就算是现在，他依旧认为修建长江大桥非人力所能为。
  “困扰历朝历代的黄河水患，今上亦决心穷数十年之功彻底治理，工程量之浩大，即便修桥铺路加在一起也未必能及，今上的意思很简单，就是要让这祸害天下数千年的黄河成为泽被苍生的母亲河，一旦功成，十数省土地得以灌溉，黄河水患一去不返，功在当代利在千秋！”