圣武元年七月十六，清晨的第一缕朝阳缓缓将整座紫禁城包裹在其中，金黄色的琉璃瓦在阳光的照射下弥漫出一丝丝梦幻般的色彩。
  往日里只有初一、十五大朝时候，才会在卯时过半时分显得有点热闹的午门外，此刻却显出一副人声鼎沸的喧闹气象。
  今天是英明睿智的圣武皇帝选妃的大日子，圣武大帝继位一载有余，大明在其治下风调雨顺、群寇束手，百姓安居乐业，天下祥和宁静，其武功堪比秦皇汉武，文治直追汉文唐宗，当然这些并不是最重要的，重要的是当今圣武皇帝年方十六，后宫妃嫔不过寥寥四位！
  百姓不是傻子，知道圣武皇帝就算再怎么雄才大略，也知道天子必定会光征秀女以实后宫，为的就是能为皇家绵延子嗣以固皇统，所以无数有年轻貌美女子的人家无不在翘首期盼，等的就是圣武皇帝选秀入宫的那一天早日到来。
  功夫不负有心人，圣武元年三月内阁替天拟诏，广选秀女入宫侍帝，消息传及南方诸省，当真可以说是应者云集，据各府州传回的不完全统计，自发前往各府州衙门应选报名的女子超过两万人，有明一代盛况可谓空前！
  不过待选的秀女首先要在各府州进行第一轮筛选，模样娇好、身材匀称是最基本的，知书达礼、家世清白才是其次，不过能过了这两轮，那么便具备了前往南京接受第二轮大选的资格，这些被遴选出来的秀女日后没准就会成为宫里的娘娘，各地方官府谁敢怠慢，无不小心翼翼的派遣护卫兵马奉上程仪将秀女与其家人一一护送入京。
  截止六月中旬末，也就是广选秀女的最后一天，抵达南京的秀女共计六千七百三十二位，随后礼部及宗人府将会组成遴选小组对这六七千位秀女进行第二次筛选。
  第二次筛选尤其严苛，秀女的五官、皮肤、声音、举止等方面稍有瑕疵都会落选，落选的秀女依旧可以选择是入宫充当宫女还是打道回各自地方，不过落选的秀女至少六成以上会选择入宫。
  甚至可以说很多秀女来参选，一开始就没指望自己能被选上，她们只是想入宫侍候君王，因为只要有近距离接触天子的机会，就未必没有被临幸的机会，当然这种机会也唯有一次，以后皇帝再选秀女规模绝不会比第一次更加庞大，宫里也不可能需要那么多的女子侍奉，后面的秀女就算想入宫当宫女也不是那么容易的事了。
  宫女被临幸生下皇子在大明的历史上并非没有出现过，甚至光宗皇帝都是宫女所生，还有传言英宗皇帝的生母也是宫女，不过是被孙贵妃夺嗣秘密杀害了罢了，尽管这种机会非常渺茫，但万一哪天圣武皇帝喝醉酒了呢……
  第二轮大选之后，剩下的秀女已不足千，但要想成为最后的待选妃嫔还要进行第三轮选拔，这一轮选拔考的是才艺，主要考的是琴棋书画和女工，五项考核至少要精通一样，否则还是白搭，大明挑选秀女多从民间良家女中选拔，高官显贵之女少之又少，这样出身的女子难得有精通琴棋书画，所以熬到第三轮的秀女走到最后一步的尤其残酷，近千名美貌端庄的少女最后通过考验的不过一百一十三位罢了。
  不过在第三轮落选的八百余少女更是不可能愿意回返乡里，毕竟能通过第二轮就足以证明她们的容貌乃是上上之选，进了即便只是宫女，但被皇帝相中临幸的机会毫无疑问也要比连第二轮都没过的女子要大的多，当然皇帝酒喝多了，不看姿容随意临幸的不在此列。
  现在停放在午门前巨大的空地上的一百多车轿，里面乘坐的就是通过三轮初选的秀女，等待她们的就是最后一关，天子亲自过目，只要天子相中，那么不管她们原先身份高低贵贱，从此以后就是妃嫔，宗人府在册的娘娘，比起那些苦读圣贤书十余载，方能鲤鱼跃龙门的士子前途光明何止百倍！
  此时在这一百多辆车轿的中央偏左位置有一辆装有淡蓝色布饰的马车，马车的前辕处插着一杆小旗，旗子上书‘中山王府’四个大字。
  毫无疑问这辆马车里面待选的秀女就是当今魏国公的亲孙女徐丹，徐丹也是唯一一个没有经过三层遴选的秀女，当然就算徐丹去参选，不管是内阁还是礼部、宗人府也不可能将其刷下去，但既是天子亲旨简拔，那么徐丹入宫为妃就是板上钉钉的事，唯一不知的只是徐丹会被封何位罢了。
  这让多数待选的秀女心里多少有点不爽，因为他们已经得到消息，这次天子选秀，最后能入宫成为娘娘的恐怕只有二十余人，绝不会超过三十个，徐丹等于已经占去一个名额，这让众秀女如何能服！这些不服的秀女当中甚至还包括了几位内阁大臣和官员的亲眷，她们被照顾也只能到三轮遴选结束，至于能不能让天子看上，一切都还是未知……
  不过隐隐已成众秀女公敌的徐丹此刻看上去却没有半分得色反而是满脸的不爽，如果有可能她是绝对不愿意入宫做皇帝的女人的，在她的眼里，巍峨壮丽的皇宫实际上和牢笼相差无几，你让一个生性活泼跳脱喜欢游山玩水策马奔腾的少女进入皇宫，从此以后一言一行只能规规矩矩不能逾雷池半步，这如何能忍受，尽管她看不上原本即将议婚的柳平阳，但与之相比她宁可嫁进安远侯府，而不是入宫和众多的女人勾心斗角只为争抢一个男人……
  但这是她的命，决定她命运的是当今至高无上的大明天子，不要说她自己无力抗拒，就是整个中山王府和定国公府绑在一起也没有半点与之相抗的可能，她在宫里的地位甚至将要关系到中山王府的兴衰荣辱，这是她的宿命，一个不想认却不得不认的宿命……