“末将遵旨，吾皇万岁万万岁。”真州大营内黄得功恭恭敬敬接过圣旨，又奉上十两银子给传旨太监，问清楚京中之事后立即擂鼓召见众将。
  黄得功人长的甚至威猛，一身武艺更是了得，军中人称‘黄闯子’，即便眼下太平无事，可身在军中依旧是甲不离身。
  上个月黄得功回返大营途中，遭高杰部近万人埋伏，三百亲兵无一生还，唯独他一人单刀匹马斩杀上百人突出重围，返回大营又立即组织兵马，将追杀而至的高杰兵马杀的大败，更是奠定了其在江北各镇军中的无敌威名，不过从此与高杰算是旧仇未了又添新恨，两人都恨不得能置对方于死地。
  鼓声终止，中军大帐内已站满了大小将领，黄得功坐在上首，虎目环视众将道：“黄某蒙天子看重，加封‘靖南侯’，并让黄某率亲兵亲将入京参加七月十五的大朝会，今天方才初四时间还算宽裕，召集诸将只为真州防务，诸位想来也清楚，黄某与驻守扬州的高总兵向来不穆，此番进京，只怕此人又要生出事端，你等在黄某离营之后当要小心戒备，不要给高总兵一丝可乘之机。”
  “末将遵令！”帐内诸将抱拳齐声大喝。
  扬州大营内，高杰接完圣旨，同样将传旨太监礼送出营，却并未召集诸将，而是将副将吴庆叫进帐内，两人对饮小酌。
  “天子加封高某为‘兴平侯’还挂平寇将军印。高杰将满满一盏酒灌进喉内，吴老弟可知何意啊。”
  吴庆笑道：“侯爷功勋盖世，如今又驻守扬州重地，天子恩加笼络也是情理之中嘛。”
  高杰哈哈大笑道：“新皇登基不过三月，又是少年天子，如何能斗的过朝中哪些老奸巨猾之辈，依高某看，特旨加恩还让高某率亲将亲军入京，无非是想震慑朝臣，增加些许底气罢了。”
  “侯爷见识果然高明，末将所不及也。”
  高杰冷哼了一声道：“如今天下内忧外患骤起，大明天下朝不保夕，天子想要坐稳屁股底下的龙椅，不依靠我等武臣，难道还能指望哪些手无缚鸡之力的书生不成！”
  吴庆点头深以为然，说道：“侯爷所言句句正理，如今李贼大势已去，被清军杀的只能窝在陕西苟延残喘，而满清占领京畿、山西和山东部分地盘，看起来已无力进取，侯爷这一镇兵马驻扎在扬州可谓稳如泰山啊。”
  “只恨上个月没能杀了黄得功那厮。高杰眼中射出寒芒，又是一口饮尽杯中酒道，既然新皇想要本侯入京助威，那本侯就定在十二日带上本部三千亲兵前往南京，大营就由吴老弟留守，密切注意真州大营动静，若是黄得功离营之后真州大营防备松懈，不妨给他来个致命一击，本侯倒要看看，黄得功这厮没了兵马，还有什么里面与本侯平起平坐。”
  “侯爷只管放心。”吴庆拍了拍胸脯道：“七月十五末将就拔营前往真州，定将真州大营连根拔起，就在真州大营迎侯爷归来。”
  “好！”高杰举杯道：“吴老弟干了此杯，待高某回来，再为老弟庆功！”
  “去！为什么不去！”淮安大营内刘泽清冷笑道：“小皇帝加封刘某为东平侯荡寇将军入京议政，本侯岂有不去之理，别的不说，可高弘图那厮可还欠了我三十万两饷银，刘某不亲自去催讨催讨，万一被其他几镇先要了去，那厮再说户部没银子，本侯岂不得吃个闷亏！”
  “可是……”说话的是刘泽清的亲信幕僚司徒邢，刘泽清接完圣旨以后，他便好好盘问了一番传旨太监，多少知道一点初三小朝会上天子的豪情壮语，天子能不惜与满清决一死战，又岂会用加恩的方式刻意讨好武臣，他心里总感觉哪里不对，却又说不上来到底什么地方不对。
  “没什么可是的。”刘泽清冷哼道：“若是其他镇都去了，刘某不去，岂不是要被高杰、刘良佐几人嗤笑本侯无胆，小皇帝圣旨里面可是说了让我们几镇领兵进京，本侯就带上三千亲兵，就算小皇帝有什么异样心思又能如何，几镇兵马上万，小皇帝有什么？戍卫营还是流民组成的那区区万余新军？可笑至极也。”
  司徒邢再也无话可说了。
  寿州大营刘良佐接旨之后，也表示会如期进京参加朝会，至于会不会有什么不妥，却是脑子里连这个概念都没有半分。
  汉口距离南京千余里，左良玉拥兵二十多万便是驻扎于此，传旨太监为不耽误左良玉进京日期，日夜兼程于初八傍晚终于赶到汉口宣读了圣旨。
  左良玉年纪不过四十多岁，却已是一副病殃殃的模样，再没有半分昔日征战沙场时候的猛将风采，颤颤巍巍地接过圣旨，声音颇为虚弱得说道：“末将深受天子厚恩，本应进京叩谢皇恩，只是病体缠身恐难远行啊。”
  传旨太监眼露为难之色，他日夜奔波，身子都快被颠散架了，怕的就是误了期限，现在好不容易到了，威名赫赫的左大帅却是这么一副模样，当真是闻名不如见面了。
  “公公不必为难。”左良玉叹道：“末将年老体衰，年轻时征战四方落下一身病根，早有打算向陛下请辞，归于乡里颐养天年，正好公公在，末将当手书奏本，还请公公转呈陛下。”
  “左帅还请保重身体。”
  “多谢公公挂念。”左良玉干咳了两声对副将马士秀道：“马副将去取二百两银子给两位将士，再取二百两来给公公作程仪，公公一路辛苦，这二百两只是左某的一份心意，还望不要推辞啊。”
  传旨太监脸色顿时好看了许多，他们这些底层宦官没权没势，素来日子过的都是紧巴巴的，没想到出一趟外差，就能得二百两，这可是他几年的俸禄啊，难怪宫里的人都愿意外出传旨捏。
  不大一会功夫，左良玉便写好了奏章交到传旨太监手上，说道：“公公还请将左某病情如实禀明圣上，左某感激不尽。”
  “左帅保重。”
  等传旨太监走出大帐，左良玉坐倒在大椅之上，显得很是疲惫，说是重病缠身倒也并非全是虚言，但之所以不上京，左良玉自是有另一番考量。