春季，向来是中原出兵草原的关键时节。
  经过一个冬天的消耗，草原战马体脂被消耗殆尽，体型羸弱。春草还未长齐，战马无法补充牧草。
  此时是游牧铁骑战力最虚弱的时节。
  而中原的战马却用谷物厉兵秣马，积蓄了一冬的实力，以有备攻无备。中原只要能组织起对游牧草原的扫荡，战胜率极高。
  作战不是中原将领们担忧的事情，真正让他们担忧的其实是行军。也就是如何在粮草耗尽之前，精准的在茫茫草原上找到游荡的游牧部落。
  大汉名将霍去病，他最令人惊艳的不是他的战无不胜，而是他每次出兵都能找到游牧部落的主力。只要能找到游荡的胡人部落，对大汉铁骑而言，胜利唾手可得。
  驻军在西宁的大宋陇右都护刘锜，同样也面临着这种挑战。
  高原上最强盛的两个部落，黄头回鹘和草头鞑靼是宋军必须征服的对象。
  在都督府的作战会议上，宋军将领和吐蕃酋长们激烈争执。
  因为战事已经全权交付给了都督府，所以陇右都护府无需跨越千里请示东京作战部署。
  将领们可以尽情发挥，因地制宜，做出最合理的部署。
  如今争执的重点就在于究竟先攻打哪个部落。
  宋军将领翟兴，坚定主张先攻击距离更远上两三百里的草头鞑靼。
  他是宋军宿将，从靖康元年，金军南侵开始，他就在宋军中崭露头角，一直在西京洛阳方向抵御金人。
  当初陕西宣抚使范致虚二十万步骑兵败潼关，他翟兴就领着军队在商洛之间，坚定抵抗金军的侵略，战功赫赫。
  战后他因为没有西军背景被大举提拔，短短几年就成为陇右都护府之副。
  可以理解为他是刘锜的副手，也可以理解为他是朝廷对刘锜的监督。
  刘锜也明白这种安排的深意，一旦他被弹劾，或者被猜疑，朝廷下令解除他的陇右都护职位，翟兴就能立即转正，代替他接管整个陇右都护府。
  所以对翟兴的意见，他也不能轻视。
  翟兴据理力争，对所有人分析道：“攻击草头鞑靼好处有三。其一他在黄头回鹘西方，自以为有回鹘为屏障，必然疏于防范。”
  “其二，他们就在祁连山下，我军只要沿着祁连山进军，可以轻松找到他们的踪迹。此战最大的难点迎刃而解。”
  “其三，也可以防备他们跟西夏勾连。隔着祁连山，北方就是西夏。他们在这一带游荡，明显是西夏打入高原的一根楔子。肃清他们，能将西夏的势力彻底挡在高原之外。”
  吐蕃豪酋边厮波结对此极力反对：“我军越过黄头回鹘牧场，进攻鞑靼，必然引起回鹘警惕。回鹘势力强大，草场广阔。鞑靼地势狭小，又兵微将寡。先攻击鞑靼，容易打草惊蛇，得不偿失。”
  “我还是建议轻骑突袭回鹘，将这个高原上最强大，势力最广阔的部落一举征服。其他各部，见此武功，必然会惊惧臣服。”
  刘锜坐在椅子上盯着地图不动声色。
  只要是人，必然都利益之争。
  这两派，看起来都是一心为公，但背后也有各自极为关切的利益关系。
  比如边厮波结，他一个吐蕃豪酋，为什么如此热情的出谋划策？并且率部一万三千胡骑，自带粮草帮助大宋作战？
  真以为他是一片赤诚的大宋忠臣？
  不，他只是盯上了黄头回鹘那广阔的牧场。
  宋军如今正在开发西宁一带，誓要将这里经营成大宋在高原上最稳固、最繁华的经济重镇，军事重地，以及补给中心。
  那哪来的余力去填充黄头回鹘他们所掌控的牧场？
  回鹘那里可不是农业区，他们掌控的是大片草原、戈壁并不适合耕种，只能放牧跑马。
  宋军击败回鹘后，将他们内迁到西宁一带，这空置的数千里牧场不就成了真空地带？
  他边厮波结率军攻打回鹘有功，部落正好趁机填补这片势力真空，掌控牧场。
  草原上一代代就是这么过来的。
  中原大军击败了某一带的草原霸主，无法驻军，掳众而归。其他部落会立即在中原大军退军后，占据这片势力真空，从而繁衍壮大。
  所以在两边激烈争执许久过后，刘锜做出决断，说道：“回鹘、鞑靼之争，难分对错。但我以为，王师若欲破此大敌，戮力同心才是关键。”
  随后刘锜比值望向边厮波结，目光锐利：“若我军欲先攻草头鞑靼，吐蕃一万三千铁骑是否全力助战？”
  边厮波结心中一肃，拳头暗中握紧。
  今日决定攻哪路草原强敌是假，考验吐蕃忠诚才是真！
  可刘锜都已经说到了这种地步，边厮波结确信如果自己表态宋军决定攻打草头鞑靼，那吐蕃铁骑就不参与战事。
  那今后必然会被陇右都护府严格防范。
  所以边厮波结郑重地说道：“我只是建言攻打黄头回鹘。可最终不论刘都护决议攻打哪部，我吐蕃铁骑都为王前驱，全力死战。”
  刘锜起身，说道：“善。王师能与吐蕃铁骑戮力同心，必能肃清强梁，涤荡宵小。两部胡虏早晚授首。”
  “故而我决议，攻其必胜，沿祁连山进军，先攻灭鞑靼。为我军树立军威，震慑回鹘！”
  军事会议结束，所有人各自离席，返回营中各自召集军队，准备开拔。
  而赵怀恩则趁无人注意，半路折返回刘锜帐中。
  对去而复返地赵怀恩，刘锜大概猜到了他的来意，却还是问道：“赵知军，你怎么回来了？”
  仅一个称呼，就彻底地昭示了赵怀恩如今地立场。
  他是大宋在陇右都护府的知积石军事，是真真正正地大宋官员。
  他的利益跟大宋深度捆绑在一起，他的素望帮大宋管理积石军广阔土地上的吐蕃部落。
  同样大宋也保证了他在陇右位高权重的地位，其显赫甚至不弱于祖上作吐蕃赞普之时。
  毕竟当时他们祖上管辖的面积相当有限，而且被各路割据势力进攻。
  哪有如今他在吐蕃各部中说一不二的威望？