大夏亿象城，自从范佳昌兵发墨兰城之后，德光心中一直惶惶不安。他与京都德隆不同，德隆已经是将死之人，根本不惧历都城的报复与天下万民的唾骂。但是德光不一样，他身强力壮而且刚执掌帝位不久，还想着创出一番辉煌天地。德光非常清楚一旦出现偏差，就会让他陷入万劫不复之地。但即便是这样，德光也非常愿意冒险去赌这一局。
  城内空荡荡的城防大营之中，老将孙刚与几名亲信将领总兵喝着闷酒。这次出兵不但没有让孙刚统兵，甚至连与他相熟的几个将军总兵全部被换下。孙刚到不在乎是不是被夺了军权，他只是担心范佳昌没有作战经验，会把德光的家底子都给败坏光了。
  一名参将重重的把酒盏拍到桌上，看着老将孙刚说道，“将军大人，我等一没有触犯军规，二没有违反国律，为何把我等都被换下。此事上面连句话都没有，我等不服。”
  孙刚目光一厉，“不得放肆！此事由陛下亲自点兵，本将军都没有怨言，你们也都少说几句。记住，祸从口出，少说为妙。”
  城防总兵霍启宇说道，“将军大人，我可是自从北部大营就跟随着您。这里又没外人，大家只是不明白如此重要战事，居然把我们这些带兵统领全部换下，难道范佳昌这是准备把兵权也要掌控在自己手中？”
  孙刚看了看几个嫡系爱将，沉声说道，“不要以为去墨兰城就是好事，虽然战功能够快速提升你们的军衔和职位，但也要有命享用才行。陌坤陆慕的兵马，可不是你们想象的这么简单。范佳昌此去，哼哼，好戏还在后面呢。”
  霍启宇看了看房门外，低声说道，“将军大人，您说~范佳昌此行，会不会还有其它想法？”
  “哼，除了想捞点战功，还能有什么想法。凭他的能力，想打一场胜仗都难。我到觉得，这家伙只会在远处观望，恐怕连战场都不敢进入。”一名参将不屑的说道。
  “将军大人，前些日子范大人去酒楼赴宴，据说出了点意外。我的一名手下说，当时范佳昌带走了两个商人，我那手下负责把酒搂外商人跟班带回衙门。在押送的时候，居然发现那几个跟班的内衬穿的是南平制式内甲。而且，后来没经审问居然全部给放了。大人，您说这里面，会不会有什么猫腻？”霍启宇说道。
  孙刚微微一愣，马上明白这个话题非常敏感，赶紧说道，“来来来，咱们只管喝酒，其它的莫谈。”
  孙刚说着，给霍启宇示意了一眼，意思让他少说为妙。有些事万一传到德光耳朵里，这可不是小事。众将军总兵也都是老油条，一个个赶紧端起酒杯，只当是没听见霍启宇说的什么。
  酒过三巡菜过五味，众人喝的差不多了，孙刚给霍启宇递了个眼神，两人借故走了出去。
  来到一处偏僻之地，孙刚问道，“喝酒之前你说的那件事，到底是什么情况？”
  霍启宇四下看了看，低声说道，“那天季文海宴请范佳昌，为了安全起见，调动的是我城防营的人马。据说是宴请城内一家车马行的掌柜和他的东家。但不知道为什么，范佳昌下令把那两人带走了。那俩商人的跟班，被带回了府衙。您也知道，手下的兄弟都想借故捞点好处，搜身之时，才发现其中四人内衬都是南平兵营中的制式内甲。这种内甲，可不是一般的小兵能够穿上的。”
  “后来发生了什么情况？”孙刚问道。
  “后来~，什么都没审问，就被下令放了。而且范佳昌还下了封口令，任何人不得谈论此事。所以末将觉得，把咱们全部换下来，会不会跟此事有关？”
  孙刚心中顿时掀起了波涛，他可是经历过风风雨雨大场面的人，真要是如霍启宇说的那样，这次出兵，恐怕不会是他们想象的这么简单。
  孙刚四下看了看，小声说的，“你听好了，此事到此为止，千万莫在人前谈论。否则，必有杀身之祸。”
  霍启宇身子微微一颤，赶紧说的，“末将明白。”
  两人重新返回房内，孙刚已经没有了喝酒的心思，找了个借口匆匆离开了大营。孙刚返回到府邸，越想此事越为严重。他本身也是反反复复背叛过德隆又背叛过于禁之人，深知这里面的门道。但是孙刚不敢相信，德光居然敢冒天下之大不韪，与外寇暗通款曲。孙刚相信霍启宇说的话，军中制式内甲可不是一般兵卫能穿，至少要标统以上的统领才能够享用。连跟班都身穿内甲，足以说明那日与范佳昌见面之人地位不低。
  孙刚眉头紧锁看着窗外，别看他背叛过德隆，也出卖过德章，那毕竟那是夺嫡之战，不管投靠谁都没有对错。但是德光的做法，让孙刚心中升起了怒意。大夏百姓惨遭外寇蹂躏，就算亿象城没能力驱逐外寇，至少也应该站在段琅一方呐喊助威才对。范佳昌率领着与京都汇合的七万兵马，真要是在背后下黑手，孙刚想想都不寒而栗。
  “来人，去吧陈七喊来。”孙刚冲着外面喊了一声。
  不大一会儿，一名年轻兵卫跑了进来，“将军，您找我？”
  孙刚看着陈七，这是跟随他多年的嫡系亲兵，一般重大的事情，孙刚都会安排他去做。
  “小七，你马上换上便装，立刻出城去供香郡找段琅。带上我的信印，就说本将军有急事相告。”
  陈七也没问原由，答应一声问道，“将军，可有书信让小的带过去？”
  “决不能有书信，万一遇到盘查人员，此事关乎你我的身家性命。你听着~！”孙刚一俯身，趴在陈七的耳边悄悄的说了一些事情。
  陈七一脸惊愕的表情，不断的点着头。孙刚说完，催促道，“必须快马加鞭不能耽搁，否则木已成舟，我大夏必将亡国。”
  “小的明白，这就动身。”
  “嗯，去吧，路上小心。”
  孙刚看着陈七匆匆离开，他不知道能不能来得及通知段琅。范佳昌已经走了几日，陈七快马加鞭也要比范佳昌大军晚到三四天时间。孙刚担心，就怕段琅毫无防备的情况下遭受背后一击。真要是那样，段琅大军在两面夹击之下，绝逃不过灭亡的命运。
  老将孙刚毕竟是军中老人，他可不像德光那样目光短浅。要知道真要是段琅大军被灭，失去了掣肘的陌坤陆慕，只会更加肆无忌惮的吞噬大夏。到时候，他德光后悔都来不及。敌军将士双手沾满了大夏民众的鲜血，想指望他们仁慈的放过一马，那绝对是不可能的。如果宏亲王还活着，肯定不会让德光做出此等傻事。不过孙刚也明白，段琅真要是防备了范佳昌，那亿象城将彻底被大夏子民抛弃。所以，孙刚在派出陈七之前就下定了决心，准备此事落定之后，正式投靠段琅。
  供香郡内，澹台明月把会面的情况与众将通报了一番，张如明更是添油加醋的吹嘘着他的壮举。澹台明月看着段琅等人，犹豫了一下说道。
  “琅，我有一种感觉，这范佳昌来者不善。虽然我不敢断定他会做出什么样的举动，但我敢保证，此人绝非是来联合抗敌的。”
  段琅一愣，“怎么，他还真想着趁火打劫不成？”
  “要我说，咱们也不必操这份闲心，干脆先灭了这帮小子再说。”周虎说道。
  澹台明月摇头道，“此事先看看情况再说，我已经让他们去通往干声城的三岔口驻扎。那里距咱们比较远，而且大战之时咱们把战线后撤三里。即便范佳昌要来参战，所处位置也是陌坤陆慕的右后侧。阿朱，马上派出斥候密切关注范佳昌大营的动向。如果他们没有按照指定地点驻扎，马上来报。”
  段琅等人只是觉得范佳昌会在决战后期双方兵马损耗过大的情况下，来一场不分敌我的收尾之战。但是澹台明月却隐隐感觉到，事情不是这么简单，但她又没有确凿证据证明亿象城与陌坤陆慕有所勾结。如果冒然分兵防御范佳昌所部，这对原本就兵马不足的澹台明月来说，对决战的保证性更加没有把握。
  众人经过商议，段琅当然不同意去袭击范佳昌所部。人家毕竟是打着抗敌的旗号而来，就算是有点小心思，那也是在决战之后才能确定。总不能就这么冒然出击，这会让天下人怎么看。
  当夜，供香郡派出大量斥候，扩大警戒范围，并派出人马严密监视墨兰城与范佳昌所部的动向。
  墨兰城内，陆慕与陌坤得知范佳昌到来，两人心中窃喜。为了不让段琅和澹台明月起疑心，两人决定推迟几日再进行决战。总不能范佳昌一到，他们就下战书挑战，那样的话有些太过明显。按照常规来说，对方来了援兵，他们更应该坚守城池才对。拖些日子开战，到可以让段琅觉得是粮草不足才仓促应战，而不是怀疑这三方兵马之间有什么联系。
  夜色深深，澹台明月毫无睡意，干脆跟着段琅在内外大营巡视了一圈。两人骑马来到营寨之外并肩而立，段琅轻声问道。
  “月儿，怎么感觉你心事重重的？不会是因为决战在即，担心应付不过来吧？”
  “琅，今天在议事上，有些想法我没说出来。我总觉得，这范佳昌此行不是对付陌坤陆慕，而是要在咱们背后动手。如果真是这样的话，整个作战计划都得重新改变。”
  段琅一愣，“月儿，你是不是~想的过多了？你放心，有我在，不必担心什么。”
  “琅，你应该知道，我澹台明月并非是惧怕大战之人。当年的历都城大战，面对韩平子四十万兵马我都不惧，何况是现在。”
  “月儿，如果你真觉得范佳昌不怀好意，那我支持你。我段琅本身就是个山野小子，不惧怕背负什么骂名。”段琅拉住明月的手，坚定的说道。
  澹台明月心中有些感动，只要段琅支持她，哪怕心中再累也值了。
  “琅，你听我给你分析一下。首先，亿象城此次出兵，孙刚等老将一个没来，京都方面楚提也没有跟随大军。我在范佳昌大营之中，看过他们行军图中的布防画线，根本就是出自外行的手笔。这么重要的战事，德光在没有绝对把握的情况下，怎能如此轻率？
  其次，我试探过范佳昌，此人目光闪烁明显的带着心虚。你想想，如果说德光有必胜的把握，那这把握从何而来？他范佳昌心虚，又虚在何处？更何况，前几日墨兰城又是夜袭又是约战，只不过都是蜻蜓点水。把这些事情综合起来分析，仿佛有一道看不前的丝线把他们串联起来。”
  段琅的目光望着夜空，神色之中变得异常凝重。在正常的情况下，段琅都把军事大权交给明月处理，但这不代表他有勇无谋。甚至说，段琅的猎人本性，更容易让他嗅出危机。澹台明月这么一分析，段琅也感觉到事态的严重性质。
  “月儿，难道那德光，真的暗中与陌坤陆慕有所勾结？他这样做，不是等同把江山拱手送人吗？”
  “琅，仇恨都是两面性的。外寇是仇人，你我一样也是他们皇家仇敌。德光不想让外寇侵占国土，更不想让你夺取江山。他宁可向外寇俯首称臣，也不愿意对您而跪。”
  “他要是真这么想，那可是自寻死路。月儿，既然有所怀疑，咱们必须要做出防备。你来定吧，该怎么做不必考虑天下人的想法。咱们顾不了这么多，只能顾及兄弟们尽可能的活下来。”
  澹台明月想了想，“真要是改变整体作战计划，恐怕战事要继续拉长了。另外，周武的两万人马，也要出动。不然，咱们人手严重紧缺。”
  “没问题，连夜让大飞去凤鸾郡，快马加鞭大半个月周武即可到达。”
  “那好，明日一早，咱们还有一件重要事情要做。”
  “明早？什么事？”
  “下战书！”
  段琅一愣，“不是要等周武到来吗，为何又要下战书？”
  澹台明月遥望着墨兰城方向，“如果我没猜错的话，即便咱们不下，他陌坤陆慕近几日也要派人送来战书。与其这样，莫不如咱们主动一点。当然，决战的日期延后，二十天的时间，对周武来说应该足够了。”
  段琅这才明白澹台明月的意思，“我担心，那陆慕陌坤不会答应。”
  “如果不答应，那就让他们尽管来攻打供香郡。其实陌坤陆慕都明白，咱们无法拿下墨兰城，他们一样也攻不下供香郡。时间拖的越久对咱们越是有利，甚至还能让他们的整个计划暴露无疑。”
  段琅点了点头，他非常赞同澹台明月的想法。两人在夜色之中，重新改变了原有的作战方案。
  大飞带着澹台明月亲笔书信，连夜飞往了凤鸾山。澹台明月让周武不打旗号秘密前来，这支伏兵，是专门给范佳昌准备的。