大夏朝堂之上，人们渐渐从战乱的阴云中平静下来。这些朝臣们发现，战事并不是他们想象的那样一发不可收拾，不管是西越也好南平也罢，并没有向大夏京都推进。这短暂的平静，让朝中那些文人墨客陷入了一种错觉。有些朝臣甚至认为，宏亲王亲自挂帅，大夏百万雄兵用不了多久定会把西越南平敌军赶出边界。
  对于这种幼稚的幻想，让樊城等一些颇有见地的老臣深深感到不安。大夏危亡在即，他们却无能为力去改变这样的结局。无奈之下，樊城悲愤之余以身体不适为由向德隆请辞。
  樊府之内，仆人家眷收拾着行礼准备离开京都。看着冷冷清清的府门之外，樊城不禁赶到有些悲凉。他在京为官二十几载，临走之时居然连一个送行的都没有。
  樊城微微叹息了一声，这京都已经没什么可留恋的了。能看出局势的都在装聋作哑，而看不出局势的，又在那阿谀奉承。早点离开，也省的自己闹心。
  就在樊城即将离京之际，却迎来了一位不速之客。樊城奇怪的看着来访的陌生人，问道。
  “你是何人？如果是来投门的，你可以回去了，老夫已经辞官，帮不了你什么。”
  “樊大人，小的是奉我家段帅之命，特来找您。”陌生男子说道。
  “段帅？”樊城一愣，“哪个段帅？”
  “历都城段琅大元帅。”
  樊城心中一惊，四下看了看，低声问道，“你是段琅的人？”
  “不错，您应该认识周广记周伯，小的一直跟随周伯之人。”
  樊城点了点头，他知道此人应该是留在京都的影者，“这个时候还来找我，恐怕老夫帮不了你们了。”
  “大人不要误会，小的奉段帅之命，一直等候这个时刻。我家段帅说，一旦樊大人辞官，立即来府相告。樊大人老家是亿象城之人，那里是蓝湖城北上必经之路，必会受到战火的侵袭。所以，我家段帅建议樊大人去墨兰城。”
  “墨兰城？蒋竹明的地盘？”樊城一愣。
  “不错，墨兰城地理位置优越，又是避开两条战线的大城池。只要樊大人一家去了墨兰城，蒋竹明大人自会安排妥当。”
  蒋竹明疑惑的看着这名影者，“蒋竹明可是于禁的得意门生，你说你家段帅让我去那？”
  “樊大人放心，蒋竹明与我家段帅是友非敌。此话，也只有大人辞官之后，段帅才让小的告知。”
  樊城吃惊的睁大了眼睛，这一刻，他仿佛明白了什么，“好一个段琅，蒋竹明等人天天喊着要回兵马，原来都是给德隆演戏。你小子跟我说实话，段琅这样安排必有用意，直说吧，他想让老夫干什么？”
  影者抱拳说道，“这个小的确实不知，应该是我家段帅念及旧情，怕樊大人遭受战火之灾。”
  “得了吧，老子才不相信段琅有这么好心。行，那我就去墨兰城亲自问问蒋竹明。老夫这几年忙里忙外却被蒙在鼓里，总得让老夫活个明白。”
  影者抱拳笑道，“也好，相信大人去了之后，会得到一个满意的答复。樊大人，小的就不送了，告辞。”
  樊城送走了影者，心中的积郁反倒是顺畅起来。樊城能坐到今日之位也不是傻子，简单一分析，顿时被段琅的布局吓了一跳。于禁门徒遍布大夏各地，这几年德隆一直被他们的演技所蒙蔽，并没有动手清洗。这些门徒真要是投靠了段琅，到时候振臂一呼，恐怕半壁江山都要倒戈朝堂。为了验证自己的想法，樊城决定不回自己的老家亿象城，直接去墨兰城找蒋竹明。
  樊城可不知道，这一切的决定都是澹台明月提前做了安排。不但是他，连庞刚一家老小也都妥善的安置。樊城与庞刚都是大夏的两朝重臣，待到战事危及关头，澹台明月也需要他们站出来为段琅摇旗呐喊。
  樊城的离开没有引起任何的波澜，德隆巴不得这些刺头早早的离开，也好让他眼不见心不烦。与以前当皇子时期的德隆相比，三年的帝君生涯让德隆彻底的蒙蔽了双眼。他已经听不进去这些刺耳的谏言，反倒是对那些恭维之话深感受用。自古以来明君身边有犟臣，缺少了耿直谏言，很容易在阿谀之中沉沦。这种背离正义之臣的行为，让德隆彻底掐灭了大夏的希望。
  冬去春来，乍暖还寒之际，宏亲王的兵马与南平大军正式展开了厮杀。几场惨烈的大战，双方在蓝湖城一带交错进退互有胜负。但在战损方面，宏亲王大军由于新手交战，损失惨重。不过好在朝堂大军兵马众多，没有让陌坤继续推进北上的步伐。
  蓝湖城对面，朝堂大营之中。老亲王裹着兽皮大氅，听着赵德光的战况汇报。说完战况消息，德光担心的说道。
  “叔祖，咱们大军损失了近二十万人马，再这样打下去，恐怕还得让陛下征兵。”
  宏亲王抬眼看了看德光，平静的说道，“德光啊，咱们六十万大军，不到两个月就损失了三分之一。看似损失非常惨重，但你发现了没有，原本这些稚嫩的面孔上，已经显现出少有的杀气。这就足够了，本王要的不是一群羊，而是一群能撕咬对方的饿狼。”
  “德光明白叔祖的意图，但这种战损非常打击军中士气。况且，陛下再三追问有没有战果，恐怕朝堂需要一场大胜来稳定民心。”
  宏亲王摆了摆手，“战果方面，兵部楚提自会编造一些，这些事情就让他们考虑去吧。”
  “可是，根据监天院的消息，大夏各地居然很快得知这边的战况。咱们大军伤亡惨重的消息，不知道这些都城怎么得知的？”
  “哼，监天院都是一些无用的东西，跟以前侦辩司比起来，根本是猪狗不如。上报德隆帝，针对各地散布谣言者~杀！”宏亲王冰冷的说道。
  两人正说着，老将孙刚走了进来，抱拳说道，“启禀元帅大人，对方又在城外列阵，可否出战？”
  “不，继续挂出免战牌，设置拒马阵，调派弓弩手严加防备。”
  “诺！”孙刚也不多言，得令之后立即退了出去。
  德光看了看宏亲王，“叔祖，咱们一直避战，对方会不会看出什么？”
  “不要紧，即便陌坤杨发奎看出有问题，一时半会也不会发起总攻。那陌坤精明的很，没有必胜的把握，他绝不会把老本拼光。”
  德光点了点头，思索了一下说道，“叔祖，按照时日掐算，朱文俊与冯准大军，也快赶到了。”
  宏亲王阴沉的脸上，终于显出一丝笑容，“差不多就这两日，到时候，咱们会让朝堂看到他们想要的战果。”
  早在十天之前，宏亲王就密令朱文俊冯准率领十万人马，趁着夜色离开大营前往惠宁城方向。他们要从惠宁城绕道蓝湖城背面，直接袭击南平的粮草大军。只要切断了南平的补给线，势必逼迫南平大军前后双线应付。到时候，冯准与朱文俊自会把战火引向五粮城。宏亲王不能就这么让段琅坐山观虎斗，必须要把他拉进战火。而这种想法，也正契合了陌坤之意。这段日子，陌坤正在寻找机会，把段琅拉进战争的泥潭。
  蓝湖城内，陌坤站在城头之上遥望着大夏朝堂大营。这些天宏亲王一直高挂免战牌，陌坤可不相信他是被打怕了。面对大夏这支老狐狸，陌坤发现宏亲王虽然勇猛不足，却是异常的沉稳。对于陌坤这样的智者来说，就怕对方沉稳不变。只要你敢打，陌坤就有机会抓住你的弱点。但宏亲王布下的阵势，后备兵马强势压阵，不管前锋打的多么惨烈，他都不会派出一兵一卒上前支援。一旦前锋兵马撤回阵中，陌坤的大军只能退回。
  陌坤观望了许久，这才返回城内帅府之中。陌坤刚到帅府，就看到斥候营统领来报。
  “启禀元帅与军师大人，留守惠宁城斥候发现大夏兵马约十万大军刚刚进入。看样子，他们是想袭击我后勤补给线路。”
  杨发奎与陌坤一听，两人赶紧走的行军版图面前查看起来。
  根据斥候所说的方位两人观察了一番，杨发奎指着通往益明城与蓝湖城的三岔口说道。
  “军师大人，补给线即是生命线，必须派出一支大军前去阻击。目前后方没有粮草进行押运，可以抽出优势兵力把这支大军一举吃掉。”
  陌坤双目精光一闪，“不错，必须要派人前去阻击。不过，这是一个绝好的机会，派出去的人马必须败不许胜。”
  “什么？”杨发奎一愣。
  陌坤说道，“杨帅不是一直担心段琅与大夏联手，一前一后抄咱们的后路吗？利用这个机会，一举把段琅拉入战阵。”
  陌坤说着，一指行军版图，“你来看，通往益明城与蓝湖城的三岔口，向南不远就是通往故新郡的通道。段琅已经在故新郡福临郡布下兵马，咱们可以把大夏兵力引到故新郡。那里只有一个孤零零的城门楼子，根本无险可守，段琅大军势必要出城对战。”
  “军师，万一段琅与朝堂大军联手，把咱们的人马给灭了怎么办？”
  “杨帅，兵行险道剑走偏锋，必须要明确他们之间的利益关系才能定夺下部方案。如若双方不战，那就说明大夏与段琅之间确实存在着某种秘密约定。咱们必须改变计划，哪怕重新退守双封山，也不能陷入双方的包围之中。一旦两家开战，他们之间的那点颜面将彻底撕破。到时候，段琅再想安居五粮城趁火打劫可就难了。”
  “军师大人，这样做可有些危险。甚至说，咱们兵马撤往故新郡的时候，会受到两面大军的夹击。”杨阿奎担心的说道。
  “就算损失两三万人，这个冒险也非常值得。而且，我准备让胡天壮率兵前去。”
  “他？这混蛋有勇无谋，本帅觉得还是换个人比较合适。”
  “不不不，胡天壮畏惧历都城，这是几年前留下的心疾。但是对于大夏兵马，胡天壮向来无惧。这一次让他真刀真枪的与大夏杀一场，然后败退逃往故新郡。对于胡天壮来说，也算是戴罪立功吧。”
  “那要是故新郡出兵堵截，岂不是胡天壮要全军覆没？”
  “通往故新郡的路途中除了密林就是沼泽荒地，一旦遇到故新郡出兵堵截，可以撤向山林躲藏。真要是被对方穷追猛打，这也是天意。”
  “军师，这可是一招险棋，万一他们双方不打咱们可就白白损失了人马？”
  “打与不打，只要能探明他们双方真实的合作关系，损失一些兵马也值得。”
  “那~您打算派多少人前往？”
  “三万人马，少了起不到作用，多了~本军师也损失不起。”
  陌坤说完，严肃的看着杨发奎。杨发奎也盯着陌坤，双方对视了很久，杨发奎在默默的说道。
  “您是兵马大军师，筹划方面你来决定，命令我来下。一旦出现责任，本帅来抗。”
  陌坤欣慰的看着杨发奎，“放心吧，本军师图谋的是整个大夏，小小的损失能换来大局的明朗，对整个战略布局来说非常关键。真要是出现什么责任，本军师责无旁贷。”
  “好！那就依军师计划而定。”
  两个人定下计谋，当即把待罪的胡天壮传了过来。陌坤告知胡天壮，率领三万大军前往惠宁城方向的三岔口。一旦遭遇大夏军队，务必狠狠的杀，必须要把他们杀红眼，方能撤向故新郡。陌坤秘密安排了一番，胡天壮当即领命戴罪立功前往了惠宁城方向。
  惠宁城内，朱文俊与冯准带领着十万兵马，在这座废弃的城中停留下来。
  朱文俊看着行军简图说道，“冯大人，根据战事议程决议，明日大军直奔蓝湖城。咱们利用骑兵优势先清理掉蓝湖城外部兵站，再撤向益明城方向，切断他们的补给线。”
  朱文俊说着收起了简图，按说这已经是军中议事决定的事情，应该不会有什么改变。
  冯准阴冷的一笑，“朱大人，明日咱们不去蓝湖城，而是直接攻打故新郡段琅所部。”
  朱文俊一愣，“冯大人，你这是什么意思？要知道军议决定的事情，擅自改变一旦出现失误，那可是要承担军法的。”
  冯明微微一笑，从怀中拿出一枚信印，“朱文俊听令，我乃奉大元帅宏亲王密令，袭击故新郡之后，再撤往益明城。”
  “密令？”朱文俊一愣。
  “不错，亲王大人担心军中有段琅的密探，所以名义上咱们是从后方骚扰南平大军，切断他们的补给线。实际上，亲王大人是要咱们袭击故新郡段琅所部。段琅即便是要报复，他的大军一动，势必会牵制南平大军的动向。这场战事不能只有咱们两家作战，必须把断粮拉进浑水才行。”冯准说道。
  朱文俊一听，稍加思索立即明白了宏亲王的战略意图。难怪指派他俩来执行这次的任务，毕竟朱文俊与冯准对段琅都是身怀敌意。让他俩率兵，绝不会出现竭力反对的意见。
  通往惠宁城的大道上，胡天壮率领三万大军风风火火的拼命赶路。他万万没想到，大夏兵马不用自己引诱，人家居然主动率兵前往了故新郡。