段琅前脚刚走，张如明和方妍后脚就到了五粮城。如果他们早到一步，就能在南下的岔道上遇到段琅的大军。听到守城兵卫说段琅不在城中，方妍不禁有些失落。
  张如明的到来，在城内引起了不小的轰动。不管怎么说，他可是堂堂的三品巡天监，在普通百姓眼里那可是高山仰止的大人物。
  府衙之内，老知事陈田带领临时的府衙班子，激动的给张如明行礼。刘旭升看着张如明，却是脑袋都大了一圈。他不明白上官玄悟不好好地呆在历都城，跑到他们这里来干啥。
  张如明说了几句冠冕堂皇的话，让陈田等人各忙各的，他则跟随刘旭升等人，来到了府衙后院。方妍一路奔波，刘旭升赶紧让府衙中的几位厨娘打扫房间烧好水，伺候着方妍洗刷一番。
  厅堂内，刘旭升看着张如明，郁闷的说道，“大人，五粮城地属战区，您不该来这里。现在大军刚走城内空虚，明日一早末将就派人护送大人返回历都城。”
  张如明一听，气的一拍桌面，“还反了你了，老子刚来就让我走，谁给你的权利。旭升，你还是不是我天师殿的人，老子还是不是你的大人。”
  刘旭升苦笑着一抱拳，“就因为您是末将尊敬的大人，为了您的安全，末将才会这么说。”
  “行了行了，我的事不用你操心。本大人来五粮城，就是要与兄弟们同甘共苦。更何况，本大人也算是故地重游，对这里非常怀念。”
  “怎么，大人以前来过五粮城？”
  张如明得意的一晃脑袋，“当年本天师云游四方造福百姓，就是在这里遇到了段琅和方姑娘。不是我跟你吹，当年相国府的人对他二人围追堵截，如果不是本大人，他俩早就见了阎王。当然，这种事要低调，不必跟外人提起。特别是在方姑娘面前，本大人不想让人觉得欠我恩情。”
  “怪不得段帅跟大人情同手足，大人施人恩惠而不求回报，末将敬仰。”
  张如明微笑着摆着小肥手，“不值一提，区区小事不值一提。”
  “大人，不管您说什么，反正我已经让大飞去通知段帅。只要段帅让您回去，末将只能尊令。”
  “反了是吧！谁才是巡天军的真正老大，又是谁把你从禁军里带出来的。刘旭升，不要以为有了一点小小的功劳就目无尊长。老子虽然不是你的长辈，但却是你们巡天军真正的老大。从现在开始，五粮城的一切都听我的，你也得听我的。”张如明怒道。
  一看张如明真生气了，刘旭升赶紧陪着笑脸，“是是是，都听您的，一切都听您的。”
  两个人正说着，就看到一道黑影降落到院中。大飞展开双翅，嘴里叼着一卷羊皮纸。刘旭升赶紧走了过去取下羊皮纸，大飞鸣叫了两声，振翅飞向了空中。
  刘旭升来到张如明跟前展开羊皮纸，上面用木炭写了两行字。字迹很潦草，看样是段琅临时停下在马背上匆匆写的回函。
  第一行是写给张如明的，上写道，“死胖子，不该冒险，好自为之。”
  下面一行，是写给方妍的，“妍，保重，等我凯旋而归。”
  张如明撇了撇嘴，“这小子没大没小，都让本官给惯坏了。看到没有，连段琅这小子都不敢让我走，你小子趁早给我闭嘴。”
  刘旭升心说你就不该跑这里来，大家都忙的备战，谁有空来照顾你。不过连段琅都没下令，刘旭升当然不敢强行送张如明回去。至于方妍，刘旭升并不怎么担心，毕竟黑甲卫的兄弟们都知道方姑娘也是个练家子。最起码遇到小小不然的危险，方妍有自保的能力。
  张如明的到来，对刘旭升等人来说是个负担，但对五粮城百姓来说，却是莫大的安慰。得知朝中三品大员来到了五粮城，原本还惶惶不安的逃难民众，这下子算是有了主心骨。
  府衙内，这两日最困扰刘旭升的就是粮食。城内大量的难民，总不能让他们饿着。好在这些天段琅下令四处出击，不但清扫了周边各个据点，还拉回大量的粮食物资。但是，即便这样，恐怕省吃俭用也撑不过十日。现在刘旭升所能等待的，就是段琅袭击西宁大军之后，能从他们身上刮下一批粮草。
  大夏南部重地惠宁城，此时城头之上插的却是南平国的战旗。南平大军主帅杨发奎下令高筑城墙，把大夏主力拒守在惠宁城以北。按照当初的计划，杨发奎与付帅赵平度各自把守惠宁城和蓝湖城，阻挡住大夏兵力南下的脚步。
  时日一久，惠宁城以南的广大土地就成了囊中之物。只不过这些城池要拿来与西宁侯交换，以西宁三道关口和四座城池作为筹码，南平不但得到了实际利益，还能把西宁侯推到前沿，成为南平与大夏之间的缓冲之地。但是，段琅的出现让杨发奎如鲠在喉。不铲除身后这支人马，南平的战备物资及粮草也无法押运过来。
  杨发奎得知军师陌坤潜伏在五粮城，即是担心又是振奋。陌坤在南平国威望极高，他可不是杨发奎这支大军的军师，而是整个南平兵马大军师，级别高出杨发奎不少。杨发奎相信有军师陌坤打入五粮城，段琅已经不足为虑。只需按照军师的部署，五粮城内的那些良驹早晚会是他的囊中之物。
  惠宁城对面，大夏左路军大帅闫发成眺望对面，杨发奎的严防死守让他也很无奈。如若强攻，战损比例也非常巨大，这让闫发成迟迟下不了总攻的决心。但是得知段琅成功穿越大漠拿下了五粮城，这让闫发成充满了期待。不管是闫发成，还是马如正，都在等待着段琅下一步的举动。而此时的段琅，却与西宁十万大军正面对垒上了。
  段琅的轻骑大军，走了不到大半日就与姗姗而来的西宁大军相遇。这一次，段琅没有躲藏和游击，而是在宣化城外的夹山口摆开阵势拦住了对方的去路。
  西宁大军，经历了三天三夜的折磨，早已没有了刚出兵的那种如虹气势。官兵们一个个无精打采，强打着精神前行。倪向增得到斥候的来报，远远看着段琅摆下的战阵，倪向增当即下令停止前进，步兵营、弓箭营以及重甲营全部列开了阵势。
  看到段琅的帅旗，赵卓峰瞪着发红的双眼，打马来到了阵前，“段琅，前来搭话。”
  段琅冷笑一声，一催马也来到了阵前，两人相隔不足百米，互相看着。
  赵卓峰瞪着微微泛红的双目，“段琅，身为父王的义子，你就是这样迎接本世子的吗！”
  “赵卓峰，在私交上你我也算是兄弟。但在天下大义上，你我已经势同水火。说实话，西宁侯如果想自立为王并无不可，毕竟你们也姓赵，只要不怕对不起祖宗尽管同室操戈。但是，你西宁侯府万万不该引敌入关，利用外敌祸害我大夏黎民。赵卓峰，这一路走来，不知你看到那些破落的城池，流离失所的百姓，你是否感到自愧。”
  “小子，你算什么东西，居然敢指责小爷。天下大势变更，哪一次不是尸骨成山血流成河。正所谓不破不立，重建起的家园，黎民百姓会更加珍惜。”
  “哼，既然这样，那在下也无话可说，还是让手底下的刀枪来说话吧。不过开打之前，我想问一件事情，希望你能如实回答。”
  赵卓峰一怔，“那要看你问的什么事。”
  段琅看着赵卓峰，“当年西宁府尹楚明，现在身在何处？”
  “楚明？”
  赵卓峰一愣，不明白段琅为何问起此人。他可不知道，段琅自从在宗卷室浏览完处置影者的密卷，就记住了这个名字。但是大夏朝制官员中，已经没有了此人的消息。当年周广记等人在西宁被围杀，就是此人在幕后主刀。
  “段琅，你问他干什么？”赵卓峰奇怪的问道。
  “我与他有些私人恩怨，只是想知道此人身在何处。”
  “哼~想知道的话，那你很快会见到他。”
  赵卓峰脸上露出了狞笑，这个楚明当年身为西宁府尹，也是昱宁帝安插在西宁最大的心腹。西宁侯当然不愿意有这么一个眼线天天盯着他，在昱宁帝登基的第四年，就让白若空在一个月黑风高的夜晚，秘密斩决了楚明。这件事昱宁帝当然知道是谁干的，但是为了面子双方都秘而不宣，吏部把楚明列为失踪大员写进了卷宗。
  段琅察觉出赵卓峰的意思，微微叹息一声，虽说影者的仇人少了一位，但没有手刃仇敌心中总有些失落。甚至几个月前，段琅还一度怀疑槐大人就是这个楚明。
  段琅与赵卓峰阵前对话，倪向增却在悄悄的布置战术。他知道在旷野中与轻骑兵对战，西宁大军不占任何优势。不过经验丰富的倪向增，却看好了夹山口这个地势。倪向增悄悄的下令，只要段琅的大军冲杀过来，立即让重甲营夺取夹山口。只要在那里立足，就等于切断了段琅等人回五粮城的去路。骑兵无法翻山越岭，只能逼迫段琅在此与他们硬拼。但是袭击战改为阵地战，步兵和弓弩营完全可以发挥他们的优势。
  赵卓峰提枪一指，“段琅，念在往日情分上，本世子再给你一个机会。投靠我西宁，本世子保你荣华富贵。甚至，封你为兵马付帅都没问题。如若不然，那就别怪本世子不念旧情了。”
  段琅大笑了两声，“赵卓峰，别人施舍的荣华富贵，老子们还真不稀罕。废话少说，是你自己滚回去，还是让老子打着你们回去，你自己选择吧。”
  “无知小儿，自不量力。”赵卓峰说完，打马回到阵中。
  段琅摘下玄铁枪，他知道对方布下的是防守战阵，他们不出击，西宁人马也不会主动发起攻势。
  段琅玄铁枪一指，回头高声喊道，“大军听令，前锋营重甲营，随我冲杀！左右骑营包抄两翼，杀~！”
  段琅说着，率先冲向了敌营。他的身后，回归队伍的周龙与周虎等人不禁一惊。双方的距离还有三箭之地，但是段琅所在的位置距离敌营很近，居然单枪匹马杀了过去。周龙周虎赶紧各自带领本营人马，手持盾牌向前冲去。
  倪向增目光冷峻的看着段琅，此时段琅已经冲到了射程之内。但是倪向增没有下令放箭，他在等待后面的队伍。
  二百米~一百米~五十米~，段琅手持玄铁枪，第一个冲进了步兵战阵。段琅一提马缰，战马嘶鸣一声，直接跨越前排矩阵，段琅手中铁枪横扫，马前的弓弩手顿时砸到一片。
  “放箭~！”倪向增终于下达了命令，一片箭雨射向周龙周虎等人。
  紧接着，倪向增高声喊道，“重甲营，冲击夹山口。弓弩营，左右撤离，步兵营不必拒敌，迅速占据夹山口，布置拒马阵。左右骑兵，缠住冲杀敌军。护卫营，资骝营，中军大营，护卫世子上夹山口。”
  段琅的大军分成三路冲击西宁大军，他们像是一支利箭开始穿凿敌军。混战之中双方互相嘶叫着，夹山口之下成了可怕的屠宰场。几轮冲刺，段琅的大军终于破开敌阵，三路人马嘶喊着冲杀了过去。
  别看段琅等人勇猛无敌，却是输于这种大阵仗的经验。段琅大军凿开西宁大军的防御，看似击杀了不少敌军，等再调转马头之时，却发现敌军已经占据了夹山口。
  段琅微微喘息，有些吃惊的看着帅旗下的倪向增，没想到这个老家伙，居然敢用断臂之势夺取要地。此时的夹山口，步战营已经竖起长枪，列开拒马阵。弓弩手站在步战营身后，搭弓在弦。而夹山口之下，尸体遍地惨叫连连，足足有一万五千余人战损重伤。
  赵卓峰脸色苍白，没想到段琅的大军如此可怕，更没想到激战之时倪向增居然不是下令抗敌，而是用大批人马缠住段琅的骑兵，趁机夺取夹山口这个两面高山的狭窄之地。
  “段帅，咱们上当了。”张奇峰看着夹山口，擦了擦溅在脸上的血迹。
  “不要紧，马上下令抢夺留下的粮草。对方只要敢下来，立即冲杀。他们粮草不足，我倒要看看谁能坚持到最后。”
  段琅并不在意，夹山口并非像双封山一样是通往五粮城的唯一通道。即便对方死守，他们也可以绕道而行，无非是多走四五天的路程。
  双方互换了位置，倪向增下令就在夹山口安营扎寨，与段琅对峙起来。
  “倪帅，这一仗咱们损兵折将，为何不齐心杀敌，反而要拿下这个地方。咱们的目的是杀敌，不是跟对方对峙。”赵卓峰不满的说道。
  倪向增看了赵卓峰一眼，“世子，咱们都小看了这支大军。说实话，即便刚才所有兵马围困厮杀，也不一定能留下他们多少人。咱们的大军适合打攻城战和阵地战，必须选择有利位置才行。”
  “那堵在这里，段琅那厮又不是傻子，他们肯定不会主动攻击。”
  倪向增冷笑一声，“放心吧世子，他们会主动来袭的。现在五粮城空虚，南平大军的主帅如果不是傻子，他们应该知道怎么做。拿下五粮城，南平大军自会来与咱们汇合。到时候两支人马合兵一处，就是他段琅丧身之时。”
  “五粮城？”赵卓峰心中一怔，这才明白倪向增为何宁可有这么大的损失也要拿下这个夹山口，原来他是要堵住段琅这支大军的回城之路。
  五粮城内，刘旭升很快就收到了段琅传来的消息。段琅告知刘旭升他们被堵在宣华城外的夹山口一侧，要刘旭升千万提防南平大军的动向。一旦发现苗头不对，立即撤出五粮城，走长林山脉的峡谷通道，绕道前来与他们汇合。
  五粮城有着大飞空中侦查和传递消息，这是段琅最大的依仗。所以，即便被堵在夹山口一侧，段琅心中并不惊慌。但是，段琅做梦也没想到五粮城内，还隐藏着一位强大的对手。段琅利用大飞运筹帷幄，陌坤却是坐镇五粮城知己知彼。
  当夜色来临之际，大飞回到了五粮城，而故新郡隐藏的三万南平大军，却趁着夜色快速向五粮城奔袭而来。根据速度测算，天亮之时他们就能赶到五粮城。军师陌坤传来详细情报，三千骑兵守城，这对他们来说根本就不放在眼里。更何况，军师大人还为守城兵马准备了一道大菜。
  五粮城内，刘旭升毫无睡意，他总感觉到哪里有些不对劲。硕大的五粮城，真实战斗力只有他手中的三千人马。那些杂牌巡防，面对正规大军根本没有什么战斗力。忐忑不安的刘旭升无法入睡，干脆起身去前后城门巡防一下。
  西城门平静如常，但是当刘旭升来到东城门之时，却发现了奇怪的现象。营中不少军卒，来回穿梭，一趟一趟往茅厕里跑。如果是一两个人还罢了，但是看到一二十人都是这样，刘旭升顿时变了脸色。
  “来人，赶紧查看一下，看看有多少人肚子不舒服。”
  刘旭升刚下完令，就看到一名马厩看守匆匆的跑了过来。
  “大人，不好了，咱们的战马~好像~好像中毒了。”
  “什么？”刘旭升心中一惊，赶紧去马厩查看。
  这一看不要紧，刘旭升顿时冷汗直流。大批的战马打着响鼻，而原本干燥的马粪却变得稀薄恶臭。原本精神抖擞的战马，此时却变得四肢无力软绵绵的样子。
  “快，敲响警钟，责令所有兵马前来大营集合。”
  刘旭升身边的传令兵一愣，“大人，连城门守卫都要~？”
  “全部，一个不留，不必管城门，所有人立即前来集合，包括城防巡守。”
  刘旭升面色苍白，他感觉到一场阴谋正在降临。这种时刻，他必须要当机立断马上撤离。兵卫和马匹出现这种症状，说明城内隐藏着敌人，刘旭升不敢继续停留下去，他必须保护着上官玄悟和方妍马上离开。
  五粮城内响起了警钟，陌坤眉头一皱，他没想到刘旭升这么警觉，天还没亮就发现了苗头不对。陌坤也不能再等下去，当即下令，集结城内所有暗藏的人手，他准备提前劫持上官玄悟，绝不能让这个人质逃离五粮城。