南平入侵，昱宁帝在内忧外患之下举国备战。大夏的乱局，也震动了其它三国。别看西越、摩罗及北明三国没有卷入这场战事，但谁也不想让一家独大。天下五国互相掣肘保持平衡，一旦一家坐大，势必会威胁其它等国。
  大战即将开始，西越确实像方继业预测的那样，收到了南平国主的密函。蚕食大夏西北广大国土，是西越国多年的夙愿。如果趁着大夏纷乱之际强攻澜都城，至少可以分担南平大军的压力。但是西越背后还有摩罗国虎视眈眈，他们也不敢擅自行动。
  不过，错过这个机会，西越也心有不甘。为了让北明牵制住摩罗国，西越派出密使，准备花重金买通澹台太子。只要北明把重兵拉倒摩罗国边界，西越就可以抽出兵力侧助南平。到时候，携两国兵力暗助西宁侯，趁机豪取大夏的江山。
  大夏京都，金銮殿议事之后，针对南平入侵迅速做出了反击。段琅方继业等人返回西北，马如正也回归北部大营。京都方面，昭告天下帝君亲自挂帅，太子代父亲征，京都大营浩浩荡荡举兵南下。
  金銮殿暖阁之中，一盆上品的炭火让阁中温暖如春。昱宁帝和于禁面对面盘腿坐在禅榻之上，中间摆放着一座茶几。两人看着不像君臣，倒像是一对垂暮老者在安度剩余的时光。
  “于爱卿，说实话朕有时候很羡慕你。”昱宁帝轻品花茶说道。
  “陛下，臣是快入土的人了，有何羡慕之说。”于禁也端起了茶盏。
  “你年长朕不少，但身子骨却比朕硬朗。朕羡慕你，还有大把的时光可以布局大夏的未来。但是朕，却已经是残烛耗尽了。”
  于禁呵呵苦笑了一声，“陛下啊，当年您还是太子之时，臣就觉得大夏的将来非你莫属。其他几位皇子跟您比起来，缺少了那份沉稳和果断。但是那个时候，臣依然很自信能够把持住大局。这份自信，甚至一直延续到几日之前。当一切尘埃退去显露真容之时，臣才知道自己只是做了一场浮世大梦而已。”
  昱宁帝也呵呵笑道，“非也非也，你我君臣互斗之中，也时刻提醒着朕莫要轻敌。大夏能有此局面，说起来朕还真得感谢你。”
  “陛下，如果没有南平的这场入侵，恐怕你我君臣二人再也不会像今天这样坦诚的说说话了。”
  “是啊，父子君臣之间，斗来斗去也出不了格。百姓常说，一口锅里吃饭，总有筷碰筷的时候。但是外敌当前，这是要砸锅破灶。要想保住吃饭的家伙，筷子也得抱成团。于爱卿，朕不是信不过你，只是对君王来说，朕必须要划出一个君臣底线。德章缺少治国经验，其他皇儿已经失去了锋芒。如果再不给你设置点掣肘，你觉得朕能安心离去吗？”
  “陛下，难道你就不怕大夏出现分割的局面？若干年后，谁敢保证七皇子不是第二个西宁侯？如果陛下真是为了赵家江山的百世兴旺，不应该有此布局。”
  昱宁帝摇了摇头，“如果是其他皇儿，朕当然不会这样做，但是小七不同。他的身子骨，再能坚持十几年就很不错了。朕愧对他们母子，也算是给个安慰吧。”
  “陛下，您就不担心历都城逐渐坐大？”
  “怎么，你还惧怕那个上官玄悟？”昱宁帝笑道。
  “他？”于禁哼了一声，“跳梁小丑而已。”
  “哈哈哈哈~。”昱宁帝开怀大笑，他让上官玄悟去挑逗于禁，确实把他窝囊了一番。不过昱宁帝也知道，上官玄悟就是个朽木，不可雕也。
  “于爱卿，你是担心那个段琅？”昱宁帝收起了笑容，认真的看着于禁。
  “不错，此子身上，臣总觉得有一种危险的气息。而且年纪轻轻，居然短时间内就历练出这么强大的一支精锐，陛下可知这说明了什么？”于禁严肃的看着昱宁帝。
  “哦？能说明什么？他的底子清白，无非就是刻苦而已。”昱宁帝故意隐藏着说道。
  “陛下，有些人天生狼性，或许他斗大的字不识几个，但以天地为师思维敏捷。这种人，掌控好了是个良才，一旦失控，那将是我大夏的祸患。另外来说，即便兵部组建一支三万规模的骑兵，包括兵源装备及日常训练后勤粮饷，至少需要一到两年的时间才能完毕。段琅却在这么短的时间内组建完毕，并且形成了战斗力，陛下就不觉得可怕吗？更何况，他还是方继业未来的女婿。”
  昱宁帝端着茶盏久久不语，他当然知道这其中的厉害关系。但如今，昱宁帝只能走一步看一步，希望早点结束这场战事，以便把段琅收到身边掌控起来。不过，昱宁帝觉得时间不够了，他知道这场战事绝不是一日两日就能解决。到时候，要么段琅的人马在战事中消耗一空，要么不断壮大。昱宁帝只希望，自己的身体还能坚持到最后那一刻。
  昱宁帝放下茶盏，“于爱卿，整个大夏要说还能掌控全局之人，除了朕之外，非你莫属了。朕有个请求，不知爱卿可否答应？”
  于禁一愣，赶紧抱拳，“臣不敢，陛下尽管言说。”
  昱宁帝面色一肃，“于爱卿，如若朕在这场战事结束之前驾鹤西去，朕希望爱卿能替朕做一件事。因为这件事，只有于爱卿能够完成。”
  于禁心中一惊，慌忙下了禅榻，稽首问道，“陛下此言撼天震地，虽说是未雨绸缪，但臣~不敢接旨。”
  昱宁帝这么一说，于禁当即明白了他的用意。但是，于禁有很多顾虑，他不想接这个旨意。
  昱宁帝一怔，微微点了点头，轻声道，“朕明白你的担心和苦衷。卫侗~。”
  “老奴在。”卫侗慌忙走了进来。
  昱宁帝看了卫侗一眼，“于爱卿，今日朕当着卫侗的面，传下口谕。他日如果朕在战事之前驾鹤西去，战事之后大赏之时，历都城若功劳甚大~必杀之。此事，或许会让爱卿背负骂名，但为了我大夏江山，朕~拜托了。”
  卫侗听着心中一震，于禁也慌忙下跪，犹豫了半天，才狠心说道。
  “臣~万死不辞，但是，臣觉得为了江山平稳，方继业同样不可留。陛下，这并非臣嫉恨贤良，一旦历都城兵马在战事中壮大，他二人绝不可再留。臣即便冒着他们兵伐倒戈的危险，也会把此二人斩于京都之内。还望~陛下恩准。”
  昱宁帝脸上的肌肉颤抖了一下，“战事之后，只要给小七保留一份微薄之业，其他等事~朕准了。”
  “臣~谢主隆恩。”
  于禁额头微微见汗，卫侗更是吓得不敢言语。这份口谕，让于禁和卫侗心中如同压上一块巨石。毕竟战后斩杀功臣，那可是要冒着身家性命危险。而且这份口谕不落字迹，等于昱宁帝摆脱了骂名。一个不好，于禁甚至会成为整个大夏的公敌。但昱宁帝知道这件事除了于禁之外，六部大员联手也做不到。昱宁帝也希望自己能坚持到最后掌控大局，不过他明白恐怕没这个机会了。
  大夏之西，凤鸾山脉一侧的官道上，十几匹战马日夜狂奔，段琅早早的抛开张如明和方继业，尽快赶回历都城。战事非同儿戏，早一时刻，或许就能挽救一城的百姓不遭战火之灾。
  临别之时，方继业警告段琅，不管战局如何，必须活着回来。而且方继业也答应段琅，他这边穿越大漠之后，会派几千兵马由方妍率领，协助张如明驻守历都城。不管南平大军能不能穿越大漠，他们都要做好一切防御。万一小股兵马偷袭历都城，至少不会慌乱。
  段琅快马加鞭回到了历都城，此时的历都城百姓们，还没收到南平入侵的消息，街面上依然是安详繁荣。李建山一听这个消息，顿时吓了一跳。西宁侯背离祖宗基业，引外敌入侵，这可是要世世代代背负骂名。看样子，西宁侯也是要背水一战，不成功则成仁。
  段琅只利用了半天时间，就做好了站前动员及装备的配发。面对三万大军，段琅让所有人留下一切重甲及战车，全部变成轻骑阵营。他要的就是速度，凡是阻碍行军速度的东西全部抛弃。
  “段琅，三万大军全部穿越大漠，难道你就不留一支后勤补给队伍？”李建山担心的问道。
  “不必，只需征集二十两车马，带足每个人十五日粮草及所用的水源即可。有大飞指引，中途中还能补充一下水源。现在天气转暖，不是季风季节，预计十多天就能穿越出去。”
  “那出去之后，你们吃什么？”
  “大漠中大家省吃俭用，就当历练了。出去之后，五粮城及周边郡府如果还没被南平大军占领，那就从当地补给。如果已经占领，正好打下来，以战养战。”
  李建山听着脸色一变，“你这根本就是强取豪夺，难道就不怕大夏百姓给咱们历都城这支大军按一个骂名。”
  “骂就骂吧，总比在敌人的铁骑下苟活好得多。”
  李建山摇了摇头，他知道这样做对行军来说非常有利。但有些城池的百姓可就倒霉了，本来粮食就不多，三万大军横扫一空，不知会饿死多少人。
  段琅也顾不得这么多了，真要是等着后勤补给粮草队伍一起前行，整个大军都会延缓下来。他们可是深入敌军复地，万一被南平大军围困住，那后果不堪设想。段琅可不能因小失大，即便是轻微的强取豪夺，也要保证大军如鱼游水一般穿梭于敌军各战队之间。
  段琅下令杀猪宰羊，让大军好好的修整一晚。明日开始，所有人都将变成地狱使者，不是生，就是死。
  当晚，周广记来到了大营。得知段琅要穿越大漠进入敌军后方，周广记也非常担心。不过事已至此，周广记到没有劝说什么。
  周广记拎着一把长枪，整个枪身都用棉布裹着。周广记解下裹布，把长枪递给了段琅。
  “段琅，这是老七前段时间从北明送来的玄铁，我加了点寒精在里面，打造了一把长枪。你的战刀适用近战，不适用马上作战。冲锋陷阵可不像贴身近战，没有合适的兵器不行。当年咱们影者在两界山，就是吃了兵器的亏。这柄枪，可是为你量身打造的，没想到这么快就用上了。”
  段琅接过长枪，枪柄雕刻着花纹，枪头与枪柄连为一体，枪头的血槽透着寒光。军中的枪矛都是木制杆，一是对抗中有韧性，二是使用起来灵活。段琅这柄枪却是整体玄铁打造，入手非常沉。段琅高兴的挥舞了几下，对他来说正适手。这一年来的负重训练，让段琅的力量暴涨。而且段琅最习惯的击杀动作就是刺杀，加上跟随黑甲卫也修习过一段时间的枪阵，对于枪的挑、刺、劈、挂，段琅运用的非常熟练。
  “周伯，现在天下大乱，各地的情报非常重要。大飞必须跟随我的大军，恐怕它无法再两面来往了。有什么紧急消息，就让方妍用鹞鹰与我联系。”
  “嗯，历都城这边不用担心，过几天阿朱也会南下，或许能帮得上你。臭小子，照顾好自己。”周广记担心的看着段琅。
  “放心吧周伯，在北明我们得到过一件软甲，原本是给上官玄悟穿的，现在也在我身上。安全方面，我会照顾好自己。”
  周广记欣慰的看着段琅，从南宁相识到现在，一年间的时间段琅变化非常大。时势造英雄，周广记也没想到段琅契应了时局，从默默无闻转而成为大夏的游骑将军。但是，周广记也清楚荣誉的背后是担负着责任和使命。甚至说，会战死在沙场。
  明日大军出征，周广记也不敢耽搁段琅休息。毕竟要穿越苍茫的大漠，这可不是普通的行军。之所以大夏兵马不敢穿越，就因为担心中途水源匮乏，会引起军中哗变。一口水就能决定人的生死，为了活命没人再会顾忌官职的高低。要么段琅一说出穿越大漠，就震撼了三大营主帅，因为他们不敢相信在不迷失方向的情况下，能有多少后勤车辆保证三万大军十几天的水源。特别是骑兵，战马脱水那简直是不堪想象。
  次日一早，历都城大营吹响了集结的号角。战马嘶鸣，不大一会儿队伍集结完毕。段琅骑着一匹黑色白蹄北明良驹，玄铁枪背在身后。看着威武的大军，段琅没有多说什么，该说的昨天在动员会上都说了，段琅战刀一挥。
  “出发！”
  三万大军整齐有序，周龙的前锋营率先出列，两面崭新的大旗举了起来。迎风一吹，其中一面显现出三个大字~巡天军。另外一面的帅旗上，绣着一个火红的‘段’字。
  李建山率领城中官员及百姓，站在道路两旁举目相送。这可不是去历练，谁都知道战争伴随着死亡。三万儿郎穿越大漠，回来之时谁也不好说还能剩下几何。
  “段兄弟，保重！”李建山抱拳说道。
  “建山兄，照顾好历都城，这里就交给你了。”段琅从马上一抱拳。
  “凯旋之时，我请你喝酒。”
  “一言为定！”段琅说完，策马扬鞭向队伍跑去。
  三万大军浩浩荡荡离开了历都城，一到旷野之地，轻骑兵快速移动的优势立马体现出来。段琅和刘旭升走在最后，他俩跟随着二十几辆民用马车，这些车辆可走不快。三日之后，队伍在大漠边缘集结，段琅让兄弟们敞开了大吃一顿，马车上也装满了粮草与水源，大军正式进入了茫茫大漠。
  有过在大漠中历练的经历，不管是军卒还是统领，都没有显现出对大漠的畏惧。大飞在空中盘旋，段琅传令各营缩食减水，尽量延续马车上的水源。
  简短节说，经历了十几日的行程，三万大军在大飞的指引之下，以最短的距离最快的时间走出了荒漠。或许是南平大军没想到这里会穿出一支队伍，根本就没有在大漠边缘设防。甚至说，连个南平国斥候都没有。
  看着熟悉的旷野和山林，段琅顿时想起与方妍初次走出大漠的场景。那一次他们被相国府的人追杀，故地重游，却成了为大夏的江山而拼搏。
  “所有人马原地修整，周武，斥候营前去打探，务必把周边的详细情况摸清。”
  “诺！”
  周武答应了一声，一挥手，三十几名更换了便装的斥候，顿时打马走了出来。
  段琅没有急着前行，走出大漠，最关键的是战马需要修养一下。更何况，在没摸清敌情的情况下，段琅也不敢冒然出击。
  修整了一天，次日傍晚，清点完战备物资的刘旭升来到段琅的小帐外。各营统领都到齐，周武的第一批斥候也带回了消息。众人席地而坐，开始研究第一战怎么打。
  “段帅，粮草只够明日一顿的了。”刘旭升提醒道。
  段琅点了点头，没有说话，周武说道，“斥候来报，五粮城已被南平大军占领。不过，城内兵马不多，看样子已经东进。另外，五粮城西侧布山郡，已经探明驻扎一万多南平大军。看样子，应该是后勤补给队伍。”
  周武这么一说，所有人的眼睛顿时绽放出了亮光，段琅笑道，“看了吗，南平已经给咱们准备好了粮草。正好，先拿这一万来人试试刀。虽说兄弟们经历了苦练，但总归很多人没真正上过战场。明日，就先吃掉这支队伍。”
  “将军，一万来人，就交给我们前锋营吧。”周龙主动请缨。
  “周老大，你想什么呢，老子在禺山关杀敌的时候，你小子还没摸过战刀呢。段帅，这第一战交给我们火器营。”张奇峰抢着说道。
  “张统领，你们火器营一上，咱们还吃个屁，都烤胡了。段帅，我们重甲营上吧。现在兄弟们都换上了轻骑装备，都快压不住战马了。”周虎也跟着说道。
  段琅压了压手，“都不必着急，仗有你们打的。明日前锋营主攻，左骑营和右骑营两侧包抄，重甲营押后。至于火器营，还是等攻打五粮城的时候再出力吧。”
  段峰安排完，诸位统领有的开心有的沉闷，不过大家都知道这只是个开始，整个战事才刚刚拉开帷幕。
  三万兵马修整了两日，战马基本恢复了体能。次日一早，刘旭升下令把所有的粮草都分发下去，让人和马都吃个饱。
  上午巳时，五粮城西侧五十里外布山郡。南平大军的一名粮草押运官，正在清点着搜刮而来的粮草物资及箭矢。这批物资马上就要北上，押送到第二大军主帅赵平度手中。
  “快点装车，磨蹭什么。”几名士卒抽打着装车的百姓。
  布山郡被洗劫一空，有些来不及逃走的百姓，被抓来充当了装车的苦力。面对凶恶的南平军卒，百姓们敢怒不敢言，为了活命只能任人摆布。
  就在这时，瞭望塔上的一名军卒，忽然吃惊的喊道。
  “将军大人，西边来了一支大军。”
  押运官一怔，混不在意的问道，“西面？是哪位将军的人马？”
  在他看来，此时五粮城周边根本不会有大夏的兵力，如果出现大军，那肯定是自己人。
  “战旗上好像是~巡~巡天军。”
  “巡天军？”押运官一愣，琢磨着南平大军序列里，有没有巡天军。
  就在这时，只听着‘嗖’的一声，营寨门旁旗杆上的南平旗帜，被一箭射穿，发出了撕裂的声响。
  “不好！是敌军，吹号角~！”
  押运官脸色大变，五粮城周边大夏兵马早被击垮，他不明白这支巡天军，到底是从哪里冒出来的。
  营寨之外，周龙勒住了战马。黄志和王福重的左右骑营两侧包抄，顿时把营寨围了起来。周龙并不着急，段琅既然让兄弟们试刀，总不能一下子把对方歼灭了。给他们缓冲的时间，这样打起来才过瘾。
  十几息的时间过去，周龙感觉对方集结的差不多了，手中战矛一举。身后所有兵卫，目光中露出了凶悍之色。
  “兄弟们~杀！”
  周龙一夹胯下之马，快速向营寨大门冲去。