次日一早，天色蒙蒙亮，段琅等人就离开了小镇安若。在一处僻静之地，段琅下令停了下来。
  向天、谷凡等十八亲卫，略一活动，在空地上展开了训练。按照段琅的规定，不管什么时候，每日清晨必须要坚持一个时辰的苦练。即便是奔往京都的路上，段琅依然没有打破这个习惯。
  “向天，出刀不要花哨，这等于给敌人反击的空隙，重来。”
  “谷凡，速度~必须要配合脚下的速度。”
  “靳如实，再加几块大石负重。你的强项就是力量，以力破敌。”
  段琅一边苦练，一边指点着众人。特别是他们经过黑甲卫的盾战训练之后，被刘旭升改良成为团队刀阵。十八长刀连绵不绝互相弥补，加上错综的鬼影步法，形成一个威力不小的攻击刀阵。
  训练过后，众人都是大汗淋漓。段琅欣慰的看着众兄弟，他相信这些汗水不会白流。有朝一日战场杀敌，今日的汗水会让敌者加倍付出代价。
  “大家休息一下，吃点干粮，半柱香之后准备赶路。等到了凤鸾山，我请大家好好吃一顿真正的山珍野味。”段琅鼓励道。
  “大人，我们可都是大肚量的，您可得管够。”亲卫刘喜喊道。
  “你小子尽管吃，只要别吃成死胖子那样就成。”
  众兄弟一阵哄笑，他们都知道段琅口中的死胖子，就是巡天监上官大人。在十八亲卫眼里，别说是上官玄悟，即便段琅拿昱宁帝开玩笑他们也不会吃惊。因为在十八卫心中，他们只听命于段琅。
  休整完毕，众人再次上马，开始奔赴凤鸾郡。段琅骑马跑在最前面，豪放的仰天呐喊了几声。
  十九匹战马在官道上奔驰，大飞在空中盘旋了几圈，率先闪向了凤鸾山。段琅抬头看了看，他知道大飞这是提前去告诉父亲他们的到来。根据眼下的速度，过了申时他们就能到达凤鸾山。到时候，估计老爹已经炖好了几大锅野味等待着他们。
  距离凤鸾郡不远的官道上，不时的有过往的商队。但是人们并没有感觉到，一侧的山林里散发着阵阵杀气。三百西宁精锐冷静的等待着，隐藏在山林中没有发出任何声响。
  烈日西斜，晚霞相映，官道上的行人渐渐稀少。这种时刻，大部分商队都开始打尖住店，准备明日继续赶路。此时，站在一棵高树杈上瞭望的哨卫，对着下面发出了警示的哨音。树林中埋伏的人迅速拿出弓弩做好准备，十几名黑衣人，也拉起了埋藏在官道上的绊马索。
  十几匹战马由远而近奔驰而来，段琅心情兴奋，再转过前面的山脚就可以进山了。
  “兄弟们，再辛苦一下，好酒好肉等着你们呢。”段琅回头开心的喊道。
  “大人，要不要进城给老人家买点礼物，我们空着手多不好。”向天说道。
  “少来这套，你们买多少东西还不都是我花银子。”
  段琅刚说到这，突然觉得战马前蹄一跪，窟嗵一下来了个倒栽葱。段琅下意识的抱头蜷身，叽里咕噜滚了出去。不但是段琅，后面紧紧跟随的兄弟接连被绊马索摔落马下。除了压阵的谷凡刘喜等四人，强行勒住了战马。好在这些人都是皮糙肉厚，疼的咧了咧嘴基本没事。
  段琅坠马之后就心生警觉，顿时高喊，“大家小心，有埋伏。”
  段琅的话音未落，就听到~嗖嗖嗖~！路旁林中一阵箭雨射了过来。
  十八亲卫听到箭雨声，不待段琅示警，有的翻滚有的前扑，迅速躲到了战马后面。这些可怜的战马，绊倒之后有的都没站起，就成了遮挡箭雨的盾牌。段琅等人虽说心有不舍，但生死关头活下来最要紧。
  箭雨过后，黑压压一群人手持刀剑跑出山林向他们冲了过来。段琅冷静的看了众兄弟一眼，“有没有损伤？”
  “向天完好。”
  “谷凡完好。”
  “我老靳好着呢。”
  “刘喜没事。”
  十八亲卫几乎同时答道。
  “好样的，结刀阵！”
  段琅从战马的一侧站起身，举目望去，所有战马的另外一侧，几乎都被射成了刺猬。
  十八亲卫双手握住长刀，形成了一个战圈。段琅站在圆圈中央，目光冰冷的看着冲过来的人群。
  “杀~！”段琅一声令下，十八亲卫手中长刀按照不同方向挥了出去。
  刀阵以段琅为中心，顺时针慢慢旋转。十八柄长刀连绵不绝的挥舞，让率先冲过来的人群措手不及。段琅没有动手，对方伏击的人数虽然不少，但在段琅眼里，并没发现什么高手。猎人中有句古话，羚羊再多，也不如一头饿狼可怕。重要没有突出的高手加入，正好让十八亲卫练练手。
  山林边，站着两名黑衣男子，身为三百西宁精锐的正副统领，他俩没想到段琅这些人在措手不及的情况下，居然反应这么快。一轮箭雨，除了战马竟然连一个受伤的都没有。他们可不知道在大漠深处，这些人冒着狂沙凛冽，不知道经历了多少次类似的演练。
  几轮的冲杀，地面上躺到了二三十人。看到这种情况，山林边的男子迅速下达了口令。西宁的兵马顿时分成两队，一层围困，另外一层开始重新上弓弩。
  段琅的目光锁定了山林边上的两个人。既然对方换了打法，再继续刀阵，他们只有被动挨打的份，段琅当然不会这么做。
  “兄弟们，检验你们的时候到了，散阵，进入山林。”、
  听到段琅下令，靳如实第一个冲了出去。刀阵虽然密不透风，但以力见长的靳如实有些放不开手脚。得到散阵的命令，靳如实怒吼一声手中长刀横扫了出去，向天谷凡等人也分别向不同的方向冲杀。十八亲卫展开鬼影步法，如猛虎下山冲入了人群。
  段琅一错步，直接奔向山林边上的两名男子。不管是谁来阻挡，段琅手中战刀带出一片寒光，不管对方生死他绝不恋战。
  西宁侯府的两名统领吃惊的看着乱成一片的战团，他们没想到段琅这区区十九人，战斗力居然这么强悍。这还不到半柱香的时间，他们居然死伤了七八十人。这样下去，根本不是伏击，反而成了对方猎杀的目标。
  还没等两人下令改变战术，段琅就冲了过来。
  “你们是什么人，说出来，饶你不死。”段琅冰冷的看着对方。
  两名统领被段琅凶狠的目光所震撼，互相看了一眼，其中一个错身向人群中闪去，另外一个，则是挥刀冲了上来。闪身退出的是正统领黄冲，他要指挥整个队伍，必须保证自身的安全。段琅也不敢大意，面对迎击之人迅速出刀，几招过后就把对方逼到了大树旁。
  “所有人撤出战斗，弓弩手准备，射杀。”黄冲发现这样打下去非常不妙，马上改变了战术。
  段琅一听，赶紧喊道，“不要恋战，退入山林。”
  段琅一声令下，十八道身影迅速冲了过来。他们身后的弓弩手，也蹲站成两排对准了段琅等人。段琅不再犹豫，一错身窜入树林。就在错身的一刹那，手中战刀划过对手的咽喉。
  嗖嗖嗖嗖~！一排排箭雨射入林中。那名可怜的副统领，咽喉还喷着血，身子就被钉在了大树之上。
  一入山林，段琅等人迅速寻找有利位置，分别躲在树木之后等待猎杀。但是，对方没有追进，而是在树林之外搭弓上弦，对准了丛林。
  西宁府的统领黄冲被段琅等人的战斗力震撼了，但黄冲毕竟是久经沙场的老手，迅速做出正确的选择。看着自己的副手被钉死在树上，统领黄冲咬了咬牙，命人搀扶伤者，顺着官道撤离。黄冲不敢再打下去，更不敢入林追杀，无奈之下只好命令撤离。
  段琅的目光盯着外面，他也佩服这名指挥者的冷静和果断。如果对方进入山林，那将成为他们猎杀的对象。但是对方利用弓弩对峙，段琅也不敢下令冲出去追杀。单兵打斗和群战段琅都不怕，唯有面对这些箭雨，除了盾阵之外根本无法阻挡。段琅知道如果不是对方太过大意，射杀马匹之后依然使用这种战术，恐怕现在他们能活下来的没有几个。
  “大人，他们退了，要不要追上去冲杀？”向天问道。
  “算了，这些人训练有素，撤退之中还保持着攻守阵型。他们没得到好处，咱们也没吃亏。撵狼千里，也要防止被狼回头一口。刘喜，夏雷，葛力，你们去搜查一下，看看能不能找出对方的线索。”段琅吩咐道。
  “诺！”三名亲卫答应一声，走出了山林。
  这次战斗让西宁府的精锐，留下了五十来具尸首，还搭上了一名副统领。经过一番搜寻，不管是那名统领身上的腰牌，还是留下的残兵利器，所有的物证都指向了相国府。
  “大人，看样子相国于禁是不想让咱们活着进京。”谷凡说道。
  段琅盯着兵刃上的印记没有说话，虽说他也认为是于禁派人所为，但段琅总觉得那名指挥者下令时的口音有些熟悉，但一时又想不起来在哪里听到过。
  “走，把马囊里的东西带好，咱们翻山回家。”
  失去了马匹，段琅不必再走大路，直接翻越山岭抄近道反而更快。
  回到了阔别几个月的凤鸾山，老猎户张宗成看到段琅等人，开心的脸上皱褶都舒展开来。特别是得知段琅已经定亲，张宗成乐的牙都合不上。原本不想离开山林的张宗成，这回答应的到很干脆。准备等段琅回来之时，就跟着他去一趟澜都城见见亲家。
  段琅等人在山林中入住了一夜，当晚，段琅独自一人去看望了大熊。次日一早，段琅没有命令下山，而是决定翻山越岭奔赴京城。他这样做，一是可以让向天等人在山林中进行磨炼，再者说段琅不相信那些人就这么罢手。穿过凤鸾郡进京之路必须要经过下关口，那里地势险要很容易被伏击。为了安全起见，段琅决定走一次当年大熊走过的路。
  两日之后，西宁府的残兵败将聚集到了下关口。此时的下关口，已经秘密驻扎了二百余人。而这次领队的，是南部大营参将军张埠。
  张埠看着一群无精打采的残兵败将，怒声问道，“黄冲，怎么回事？”
  西宁府的统领黄冲一抱拳，“将军大人，属下无能，未能完成总管大人的使命，这次损兵折将，属下甘愿受罚。”
  张埠目光一聚，“区区十几个人，就能把你们打成这样？”
  “将军，切不可大意，属下虽然无能，但所带兵卫可都是精锐。只可惜，那段琅不但自己勇猛无敌，所带亲兵各个身手不凡。属下也是一时大意想以多取胜才付出代价。将军可以处置在下，但绝不可轻敌。”
  张埠一听，心也跟着沉了下来，他相信黄冲统领所说的话，毕竟跟随他的三百兵马都是大营中的精锐。如果说黄冲一个人无能，总不能所有人都是笨蛋。看样子，这段琅还真是个人物，难怪白总管再三交代要谨慎行事。
  “你们先下去休整，这里不比凤鸾郡，距离五十里之外就有都府驻军，大家都小心行事，切不可暴露目标。”
  黄统领答应一声，带着残兵败将找个偏僻地点进行休整。张埠前后都派出了斥候，一是探测段琅等人的到来，二是监控身后别被都城防御兵马发现。只不过，他做梦也没想到，段琅居然翻山越岭去了京都。
  京都皇宫暖阁，太子德章和相国于禁，在槐大人的陪同之下，探视依然无法开口和行动的昱宁帝。德章太子口中问寒问暖，卫侗却发现太子的眼神中，居然没有丝毫悲伤之意。
  卫侗不禁有些伤感，生于帝王之家，他们心中早已被争权夺利所占据。亲情对于皇室来说向来淡薄，手足相残父子相害，史书上多有记载。争来争去，无非就是想坐上金銮殿的那鼎宝座。
  于禁关心了一下昱宁帝的病情，对槐大人说道，“槐大人，再过两个月就是陛下寿辰之日。按照往年的规矩，都是朝中大员进宫祝寿，陛下体恤臣子不惊动天下官员。但是今年有所不同，陛下龙体欠安，朝中文武百官联名上奏，准备给陛下办一场隆重的祈福寿宴。太子殿下认为百官肯请盛情难却，本相觉得应该如此。不知槐大人，对此有何意见？”
  槐大人默默看着躺在床榻上的昱宁帝，轻声说道，“朝政之事侦辩司向来不参与，太子殿下与相国大人做主即可。”
  于禁故作沉思了一下，向太子说道，“太子殿下，如若天下官员都来朝贺，恐怕有违陛下的仁心。臣觉得，还是召集三品以上大员来京拜寿吧。这样，既不影响各地都府施政，殿下也可以与百官亲近亲近。”
  德章太子点了点头，“如此甚好，也期望在万民的祈福之中，父皇的龙体能早日康复。”
  卫侗躬了躬身，“殿下孝心，想必主子也会很欣慰。”
  德章太子与于禁又说了些不疼不痒的关心之语，在卫侗的恭送之下，两人退出了暖阁。
  于禁等人一走，昱宁帝缓缓的睁开了双目。屏风之后，那位萨神医也走了出来。槐大人看了萨神医一眼，微微点了点头，萨神医走过去开始行针。诊治完毕，萨神医从后门悄悄退了出去。
  暖阁内，卫侗小心的把昱宁帝搀扶着坐了起来。昱宁帝嘴角还有些抽搐，虽然说话不是很清晰，但已经能够表达自己的意思。
  “陛下，于禁和太子准备大摆寿宴，臣觉得并无不可。不知陛下意愿如何？”槐大人请示道。
  昱宁帝嘴角抽动了两下，含糊不清的说道，“这没什么，想必是德章皇儿想借此机会，拉拢一下地方都府的势力。既然朕已经打算把天下交给他，这些小事就让他自己定夺吧。德隆那边~现在是什么情况？”
  “回陛下，根据北部大营那边传来的消息，德隆皇子已经在回京的路上，而马如正将军，也秘密去了澜都城。”
  昱宁帝一听，眼神中露出一丝欣慰，“小七做的好啊，远远超出朕的期望。方继业和马如正能辅佐小七，今后我大夏江山~稳也！”
  “陛下，西宁侯方面一直很沉静，臣到觉得，这份沉静有些不同寻常。”槐大人说道。
  昱宁帝颤抖的手微微抬了一下，卫侗赶紧上前搀扶，“主子，您有何吩咐？”
  “不碍事，朕只是想活动一下手脚，尽快的站起来。槐~！”昱宁帝轻喊了一声。
  “臣在。”
  “西宁侯老谋深算，绝对不会坐以待毙。这份宁静的背后，很可能在酝酿着一场大阴谋。别看朕有些时候防着于禁，但在西宁侯的问题上，于禁跟朕的心意是一致的。你的人严密监视西宁方面，如果有什么动作，或许可以给于禁透漏一下。”
  槐大人一怔，“陛下，您的意思是~让太子动手？”
  昱宁帝微微喘息了几口，含糊不清的说道，“对于西宁侯，朕已经无力操刀了。但朕希望有生之年，看到这个隐患彻底铲除。德章要想坐稳江山，终归会与赵立有一战。朕在闭眼之前，还有能力再帮他一把。西宁撤藩之事，紧早不紧晚，只要方继业那边一安定，即可动手。否则，等赵立一切准备妥当，为时晚也。”
  槐大人心中一动，“陛下，您这是~打算临朝？”
  昱宁帝嘴角抽搐着苦笑了一下，“临朝就不必了，朕康复的消息，除了小七德隆，不必告诉任何人。德章皇儿既然是监国，朕倒要看看他能不能过好这一关。”
  说道这，昱宁帝忽然想起了一事，“对了，上官那边的人也应该到了吧？”
  “回陛下，历都城只有段琅一人前来，上官玄悟并没有执行太子政令。不过按照时日，段琅早该到了，但不知为何一点消息都没有。沿途的密站，并没有发现他的身影。”槐大人疑惑的说道。
  “槐~，于禁这人睚眦必报，上官那边的人必须要保。特别是褚宝雄受过羞辱，会不会暗中做点手脚也不好说。等段琅入京之后，你派人暗中周旋一下。”
  “臣明白。”
  昱宁帝一口气说了这么多话，身体也有些疲惫，示意卫侗伺候他躺下。槐大人知道昱宁帝要休息，问安了一声，悄悄退了出去。
  昱宁帝闭目沉思，为了大夏江山，他也希望德章皇儿能够担当起上位的重任。昱宁帝重新回忆了一下刚才于禁和德章所说的话，并没发现什么不妥之处。对于今年的寿宴，昱宁帝没有太多的考虑。在他看来，无非就是德章皇儿拉拢天下臣子的一场聚会。
  这一次，昱宁帝可没料到，于禁居然借助了他的名义对大夏政坛进行了一次清洗。而清洗名单的首要人选，就是方继业。这招借刀杀人之计，于禁已经谋划很久了。