高低枝头上,一簇簇雪花，铺雪的地面上,一大一小的两排脚印,莫名的和谐。
  “顾哥哥，我的压岁钱呢？”叶溪仰着小脸儿，杏眸水润润的,毛绒绒的衣领围成一圈,整个人显得越发娇俏可爱，飘洒的雪花落在挺翘的睫毛上，化为点点晶莹的水珠。
  “今年你已经是大人了,没有压岁钱。”顾驰勾唇，有些玩味的看着她。
  “哎,亏我还眼巴巴的盼着你的压岁钱。”叶溪佯装委屈,拉着调子，朱唇浅浅抿着。
  “想要压岁钱,也不是没有,看你表现。”有些慵懒的声音传来,顾驰面上挂着坏笑，骨节分明的手指点了点侧脸。
  叶溪眼睛闪了闪,揪上他的衣衫,“顾哥哥，你低头。”
  在顾驰弓着身子的一刹那,叶溪猛然从地上抓了一把雪,触碰在那俊挺的侧脸,有些得意，“顾哥哥，这个表现你满意吗？”
  冰凉的触感传来，擦拭掉雪渍，看着小姑娘眼中狡黠的光，顾驰的薄唇吐出几个字，气息悠长，还有些宠溺，“小没良心的。”
  “这是压岁钱。”顾驰拿出早就准备好的红包，冲着叶溪晃了晃，“过来拿。”
  少女娇俏的声音传来，有些谨慎，“我不去，你递给我。”要是顾哥哥也像刚才那样，拿着雪冰自己可怎么办。
  顾驰好笑的摇头，“溪溪是个小没良心的，可顾哥哥不会这样做。来，过来拿。”
  小没良心·叶溪眨了眨眼睛，做了个鬼脸，朝着顾驰走过去。
  还未接过红包，那冰凉的雪花猛然钻进她的脖子，修长的手指擦着脖颈间的嫩肉过去，叶溪不禁打个抖，吱呀几声，娇娇的开口，“顾哥哥，你可真坏！”
  冰着小姑娘了，顾驰那细碎而又低沉的笑声响起，他本就长的俊，此刻更是清润而又夺目。
  空气是凉的，雪是冰的，可顾驰这么一笑，无端的撩人心弦，耀眼夺目，叶溪目光都有些痴了，唔，看着顾哥哥长的好，就不和他计较这件事。
  晃了晃手中的红包，顾驰眉眼间还带着笑意，“这次顾哥哥不捉弄你了，过来拿。”
  叶溪这次变聪明了，着意将毛绒绒的领子护着自己脖颈，直直的盯着顾驰，生怕他有什么动作。
  看着红包里的压岁钱，叶溪露出娇俏的小酒窝，有来有往，掏出一个红包递给顾驰，眉眼间些许得意之色，好像不断摇晃着尾巴的小奶猫，“顾哥哥比我大一岁，意思意思就好了。”
  里面孤零零的躺着一文钱，着实可怜，顾驰刮了一下叶溪的鼻尖，唇角挂着浅浅的笑，带着说不尽的宠溺，“还真是个小没良心的。”
  “和人打交道，比干活都累，脸都笑酸了。”吴氏喝口茶，依靠在椅背上。今年过年顾家格外热闹，上门送贺礼的人源源不断，这个还没走呢，下个又来了。
  “真让你下地干活，你还不乐意呢！这算哪门子辛苦，坐着把话就说了，打扮的漂漂亮亮的，不比干活舒服多了。”顾母看她一眼。
  吴氏爽朗的笑了笑，“娘说的对，真是多亏三郎，不然哪有这么多人给咱们送过年礼，咱们也算是体会了一把富家太太的生活。”
  今年三郎拿回来的奖银用来买了四十亩的地，带了几个学生又挣了百十两银子，加上家里杂七杂八的，今年他们过了个好年。大人小孩衣服全是新的，东西也应有尽有。
  “不过，娘，会不会有人认为咱们太显摆了？”吴氏蹙着眉头，顾家一下子抖起来，红眼病的可真不少。更何况是在乡下，稍微穿好一点，当面不显，背地里总是被人说闲话。
  顾母毫不在意，“嘴长在别人身上，让他们说去。显摆？我还就是要显摆!日子好过了，吃得好穿的好是正常的，没人逼着不让那些眼红的穿好衣服啊！该吃吃，该穿穿，这是咱们光明正大挣的银子，管他们的想法做什么!”
  不过，眼红的人还真不少。
  顾母正在村头和别人唠嗑，张婆子过来阴阳怪气的开口，“呦，穿这么好，三郎一考中解元，你们顾家人都不像村里人了！”
  和张婆子一起的，还有一个石婆子，看着顾母身上的细布衣衫，腕上的金手镯，撇了撇嘴，“以前顾婆子不打扮，倒也就那样，果然人靠衣服衬，穿好了，看着也好看了。”
  顾母嗤笑一声，“眼红了？没办法，我们顾家以后的日子肯定越过越好，你们现在就眼红，以后眼珠子怕是都要掉出来了。不像村里人？谁让我们顾家人长得好呢，披个麻袋都是好看的。”
  话音落下，顾母又看着石婆子，“年纪不大，眼睛倒是有问题。我要是长的就那样，那你就是辣眼睛。长的歪瓜裂枣不可怕，可怕的是心也是丑的。”
  “顾婶子的名声谁不知道，我还是个姑娘的时候，就听说过顾婶的容貌好，在村里都是数上号的。长的好看，穿上好衣服，自然更出彩。像张婶子和石婶子这种，穿上金衣也还是那样，不知情的，还以为你们俩比顾婶早生一二十年呢！”王家媳妇笑出声，谁要是和顾家过不去，就是和她过不去。
  张婆子和石婆子瞪着眼，伸出手狠狠指着，“神气什么，顾婆子，你以为他们是真的为你说话？还不是看你们顾家有钱了，三郎出息了，现在这是讨好你呢！”
  “讨好？那你们不是更可怜，连个愿意讨好的人都没有！”挑拨离间，顾母又不是傻子，才不会上当呢！
  “你，你。”张婆子长着嘴，忿忿的瞪着她，一时说不出话来。
  “我们就愿意讨好顾家人，至于你们张家、石家，上赶着倒贴我们都不愿讨好。”王家媳妇嗓门大，站起身恰着腰，冷冷的盯着张婆子，活动了一下手腕，“在这站着就碍眼，再不走的话，大过年的吃得好，好久没有活动身子骨了，拿你们两个开开刀。”
  一个王家媳妇，还有一个顾母，两个都是厉害的人，打架的时候都是下死手的。自从张婆子上次被顾母好好教训了一顿之后，她就有些发怵，不敢再多说什么，拉着一旁的石婆子赶忙灰溜溜的离开。
  耳根子终于清净了，村里人顾家态度的转变，顾母自然看在眼里，愿意讨好，说明自家有讨好的价值，只要是善意的，这没什么，人之常情。如若她能认识一个解元，肯定也会天天说好听的话，万一哪一天这解元就帮到自家儿子读书了呢？
  同样的，村里人现在愿意讨好，并不是一定要得到什么好处，即便有所图，也只是想凑凑近乎，给孩子们传授些读书学习的经验，这些顾母都是可以理解的。
  出了春，一晃眼又到二月份，县试的日子到了，顾父、顾大郎和顾二郎也要出发去临南县了。
  “三弟，我到时候紧张怎么办？”牛车摇摇晃晃，顾二郎像顾驰讨着经验。
  顾驰笑了笑，并没急着鼓励他，“二哥，我问你几个问题，你扪心自问，这段时间认真复习了吗？”
  “当然认真了，就连我读书时候都没有这么认真！”顾二郎仔细想了想，方才开口。这半年时间，除非有什么事情耽误，不然从早到晚他都在看书，上个茅房、洗澡的时候还抽空背几句文章呢！
  顾驰又开口，“那做的资料、还有我给你们出的题目，你是感觉越来越难，还是越来越容易？”
  顾二郎挠挠头，“起先感觉很难，后来觉得容易了，可有段时间又觉得很难，现在觉得容易许多。”
  顾驰点点头，“你觉得难，是因为我给你们出题的难度提高了，但是你们的成绩是一直进步的，知识掌握的越多，才会愈发感觉困难。以你现在的水平，考过县试不在话下。”
  “真的吗？三弟，你对我这么有信心。”顾二郎咧着嘴笑了笑。
  顾驰看着他，“不是有信心，二哥，有我给你们补习，你自己还认真读书。最后几次的题目，是根据府试来的，也就是说，不仅是县试，你们考过府试也很有希望。”
  顾二郎朗声，“对，三弟，你可是举人，比书院夫子的水平都高，就算我不相信自己，也应该相信你的水平。”
  顾驰陪着顾父和顾大郎、顾二郎考试，考过之后，等着出成绩。
  婚期定在三月份，二月份的时候，开始下聘。
  这次聘礼，为了不让两个儿媳感觉不舒服，顾父顾母参照前两个儿子成亲时的数目，拿出一小部分，而顾驰手中有钱，剩余的都由他出钱。
  这日一大早，顾家门前放着炮竹，月水村一行人，挑着担子去到叶家送聘礼。一行二十四人，也就是二十四抬聘礼，排成好长一队，这在乡下可不多见。
  在乡下，能拿出五六抬聘礼就已算的上是有面子的，而顾家一出手，就是二十四抬，两个村子不少人跟在送聘礼的后面，想要看看都有什么东西。
  一担聘饼，八式海味，三牲齐全，四京果，四色糖，茶饼、芝麻、生果、酒水等等，应有尽有。
  不过最惹眼的，还是那些布匹、皮子和首饰。
  “好家伙，一下子十六匹细布，各色都有，这用几年都用不玩啊。”一个看热闹的人感叹。
  “这算什么，看，那珠钗首饰，龙凤金镯，水灵灵的，成色好，有翡翠有玉石，还有金银的，值不少钱，能当传家宝了。”另一个人接过话。
  “是啊，还有这皮子，冬日做衣服可真是暖和，咱们要是有一件，冬天下地干活都不怕受冻了，到老了也不怕冷。”另一个人是个实在人，对什么珠钗镯子不在意，倒是看着那一箱皮子眼热。
  除了这些聘礼，聘金也取了个吉祥数，六十六两，白花花的银子放在最前面的托盘上。
  围观的人不断咂舌，“六十六两，顾家可真大方，咱们条件不好的，六两银就能娶个媳妇了。顾家这一趟下来，怕是要花费二百多两银吧！”
  叶父和李氏，看着聘单上的东西，也有些惊讶，毕竟是在乡下，谁家嫁姑娘，有个几十两聘礼就能谈论好几天，顾家一下子拿出这么多，最近还在修缮房子，重新建了个小厢房，当做婚房，怕是把家底都要拿出来了。
  叶父叹口气，“溪溪，爹是没这个本事，没法给你陪嫁这么多东西。”
  他就是个在镇上开铺子做小本生意的，攒了几十年也不过就是这么多银子，想要陪嫁的更多，那还真是拿不出来。
  嫁妆是女子立足的根本，嫁妆比聘礼多了，才会让婆家人看重。
  叶溪露出浅浅的酒窝，“爹，你不常说女儿是无价之宝吗？顾哥哥能娶到我，就是娶了个珍宝回去，爹爹是最有本事的人，嫁妆多少，都不会有影响的。”
  “有了这么多聘礼，女儿不要那么多嫁妆，你和娘在家要多留一些，我呢，爹爹别担心，顾叔顾婶都不会在意这些的。”叶溪摇晃着自己父亲的胳膊。
  “哎，爹爹这珍宝，以后就要成为别家人了。”叶父声音低沉下来，有些感叹。
  “就算我嫁人了，也还是爹爹娘亲的小棉袄，到时候爹爹娘亲可不能不让我进门。”声音娇娇俏俏的，叶溪撒娇道。
  李氏点了点她的眉头，眼中有些不舍，“怎么会不然你进门呢？”
  她起身整理着聘礼，走到那抬装着海味的箱子，突然涌上一股恶心的感觉，整个人干呕了几下。
  “娘，你怎么了，是不是吃坏肚子了？”叶溪赶忙上前扶着李氏坐下。
  “没事，估计是闻不得腥荤的东西。”李氏喝口茶，企图缓解这恶心的感觉，显然没效果，横亘在胸口不下去，腰也有些酸软。
  “娘，你的肚子里是不是要有小弟弟了？”她见过几个舅母、还有村里的婶婶，怀孕时都是这个样子。
  “怎么可能，都这么多年了，娘今年都三十多岁了，哪还能生孩子？”李氏摇头，没将女儿的话放心里。
  叶父眼睛闪了闪，他和自己妻子素来恩爱，不管是不是有了孩子，看一下大夫才让人心安，省得出什么问题，“你在家等着，我去将村里的大夫请来。”
  “那就用请大夫，过一会儿就好了。”李氏摇头。
  “总是安心些。”叶父转身出了房门。
  “胎像还不明显，约莫着一个多月了，不可劳累，你如今年纪大了，这一胎更要照顾好身子。”村中的大夫仔细把过脉，方才开口。
  “真的？”李氏难以置信，眼睛里闪着光，轻轻抚着自己肚子，不敢用力，怕是吓到肚中的小婴儿。
  生下叶溪一年多，又意外怀孕，可当时叶父才开始做生意，店里忙碌，溪溪还小，家里的活计都在她身上。
  李氏当时年轻，觉得自己身子骨好，就不太在意，却没想到，不知不觉间就没了一个孩子，还是到事后才知道。从那以后，便再也没有怀孕。如今过了十五六年，她终于又有了孩子。
  叶溪也很是激动，有了弟弟，等自己嫁人之后，娘亲和爹爹也不会那么孤独。
  叶父面上也挂着笑，仔细的向大夫询问注意事项。他一直很愧疚，如若不是当时忙于做生意，有些疏忽，当年的那个孩子现在也有十多岁了。
  “你如今不比从前，家里事情活有我和溪溪呢，你别操心。”叶父拉着李氏的手。
  “好，听你的话。”李氏点头。年轻的时候，或许还有些遗憾，没能给自己夫君生个儿子，没能给溪溪有个玩伴。可是到如今这个年龄，她早就看开了，不管是男是女，都是上天的恩赐。
  云阳镇李家这边，“娘，姑母有孩子了！”李杰黑着脸，看着方氏，“如今叶溪嫁给顾驰，姑父如若这一次生个儿子，咱们又和他们的关系断了，那两个铺子咱们也拿不到手，这可如何是好？”
  方氏眼里闪过一道精光，“这铺子，咱们一定要拿在手里。”自己儿子一直未通过府试，连个童生也不是，自己男人又是个懒的，没什么本事，整日守着自家那个铺子，再无其他进项。
  叶家那两个铺子，她可看中很久了，位置好，挣钱快，要是能到自家手里，那可就发财了。她想尽办法，也必须把这两个铺子拿到手，要是实在得不到，毁掉也可以。
  这天，叶父正在铺子里盘账，几个衙役二话不说冲进屋，有些凶恶的盯着叶父，“买东西的人都出去，兄弟们，给我好好检查一遍。”