“顾哥哥,你怎么也在这儿？”叶溪仰着小脸儿,好奇的看着他，找个话题打散流转在两人间的尴尬气息。
  顾驰笑了笑,“我和李宏是同窗,来参加明日的宴席。之前也曾听他说过，他的阿公阿婆是月水村人,但没想到，他竟然是你的表哥!”方才李宏还提了几句,说是他最喜欢的小表妹来了,倒是没想到，竟然是小姑娘！
  “大舅舅早年在临南县做生意,后来在这里安家，二舅舅在临镇开铺子,三舅,就是李杰的爹爹”,提到李杰，叶溪不耐烦的鼓鼓嘴,“三舅在镇上，我娘是最小的,阿婆只有这一个女儿。以前阿婆阿公还在时,大表哥曾去过月水村几次,不过那时他也就是一两岁,不记事,后来就再没去过那里了！”
  少女清柔的声音响起,顾驰点头，“原来是这样!”
  之前他就知道李家的外祖家在月水村，但逝者已逝，顾驰不太好提起这事，并没有详细了解。直到今个遇见了小姑娘，自己的好友竟是小姑娘的表哥，还真是有缘分!
  “顾哥哥，还没来得及祝贺你，你又考了第一名，可真是厉害!”顾驰考中秀才的消息，在周围的村子传个遍。
  看着小姑娘清澈眸子里闪着的光芒，顾驰勾唇，“多亏你的薄荷茶，帮了我的大忙，提神醒脑。”他喜欢听小姑娘夸赞自己，他喜欢看小姑娘闪闪的眸子。
  “薄荷茶家里还有许多，等回去了，再给你一些!”马上就要到前院，他们两人走在一起不太好，“顾哥哥，我先过去了！”
  叶溪没走两步，折过身，贝齿轻咬，两腮绯红一片，踮着脚凑在顾驰耳边，轻轻的开口，问出心中的疑惑，“顾哥哥，你，你刚才看见了吗？”
  她的声音小小的，轻轻柔柔又软糯，温热的气息，伴随着小姑娘身上的清香，吹气如兰，喷洒在顾驰左边的耳朵，有些痒痒的，顾驰喉咙不自觉上下滚动，“我什么都没看见，你放心吧!”
  小姑娘放心了，提起裙摆，没看见，那她也没什么好担心的!
  那俏丽的身影远去，柳腰间的靛色束腰，伴随着她的动作，摇曳开来，素白裙摆下的玉兰和海棠时隐时现。在这一片繁花之中，她是最娇艳的那一朵。
  顾驰不自觉的摸上脖稍，眼眸半垂，刚刚对小姑娘说谎了，虽然只有那一眼，可他看的分明，不过看着小姑娘害羞的样子，他是不会告诉她这件事的!
  顾驰回到客房，今晚李家的亲戚都在，他一个外人不好去打扰。可没过多久，李宏来寻他，请他去正房用食，笑着打趣，“你是我的好友，大家都想见一见顾案首的风姿！”
  顾驰来到正厅，和众位打过招呼后入座，今晚在坐的都是李家的亲戚，并没有男女分开，大家坐在一起。
  看着顾驰进来，李杰冷哼一声，小兄弟好像更疼了，“表弟，这是咱们一家人的聚会，你请他过来干什么？”
  李宏暗暗翻个白眼，“顾驰是我的好友，我们同窗读书，这次去院考，顾叔和顾驰也照料我许多，人是我请的，表哥有意见？”
  李宏并不待见这个所谓的表哥，准确来说，他是不待见李杰一家人，尖酸又刻薄，心术不正，顶着鼻孔看人，像是谁欠了他们东西似的。
  李杰阴阳怪气的开口，“知人知面不知心，家里这么多女眷，和一个外男岂能共处一室？谁知道他藏着什么心思，我刚才还看见表妹和他在后花园聊的很开心。”
  之前发生的事，李杰料定叶溪不敢说出口，这种上不得台面的事情，传出去谁的面子都不好看!
  “表哥书没读好，倒打一耙倒是挺厉害!”叶溪放下手中的青瓷杯，不紧不慢的开口。
  她转身看着李杰的娘亲，方氏，语气有些冷冷的，“三舅母，我爹娘目前并没有亲上加亲的意思，之前也从未应承过什么，表哥和你怕是误会了。今个表哥在我面前说了一通混账话，多亏顾哥哥出面，否则，怕是李表哥还没考中童生，轻薄女子的名声就传出去了！还请三舅和三舅母好好管教自己的儿子，再有下一次，轻薄女子是可以报官的!”
  方氏方才听儿子说了这事，可她没想到叶溪当众不给自己面子，强撑着笑容，“你们表兄妹自幼关系好，你表哥只是想和你说几句话，你怕是多想了！”
  “是吗，倒是没见过说话还动手动脚的!”叶溪嘲讽的看着方氏。
  听了女儿的话，一旁的李氏满脸怒气，要不是叶溪说出口，她还不知道这件事，自己的侄子竟然敢这么对待自己的女儿。
  李氏沉声开口，“小杰，你向溪溪道歉。读书这么多年，没有一点长进，干的这是什么混账事!”
  方氏急了，“都是一家人，小杰年轻气盛，一时说话没个度，你和妹夫多多包容，别和一个孩子一般见识!”
  看好戏的李宏，噗的笑出声，“孩子，倒是第一次见去风月场所的孩子，这可真是个孩子啊！”
  方氏面色不好，责备的开口，“阿宏，你又添什么乱!朋友邀请，小杰推脱不得，才去了几次，再说这又不是什么见不得人的事情，男孩子该有的经验就要有，省得到时候被人笑话。”
  叶溪轻笑，上梁不正下梁歪，表哥成了如今这个样子，自己舅母真是“功不可没”。
  “不管是不是孩子，我只想听到李表哥的道歉，这并不过分吧！还是说，表哥认为自己没有错？”叶溪冷冷的看了一眼李杰。
  看着所有的目光都盯着自己儿子，李杰的父亲李三郎终于开口，“小杰，你表妹还小，听她的话，道个歉，以后咱们还是一家人!所有姐妹之中，小杰最喜欢溪溪，今天也是因长久不见，太过激动，一时有些忘乎所以。小妹和妹夫别往心里去!”
  三舅这话有意思，这不是在说是自己无理取闹吗？
  李杰板着脸，就是不愿开口，凭什么要道歉，自己已经被揍一顿了，到现在全身都是疼的，叶溪又没吃亏，道歉是不可能的!
  叶溪淡淡开口，“既然表哥不愿意，我也不勉强，还希望表哥以后不要再出现我面前，不然，我看着就要吃不下饭！”
  李杰猛地起身，木椅退向后面，与地面摩擦，弄出不小的动静，“我连头发丝都没摸到，你可没吃一点亏，表妹非要这么不饶人吗？”
  叶溪把弄着桌上的青瓷杯，懒懒的开口，“没错，我就是个不饶人的，尤其是像你这样的混账!”
  “你，你”，李杰直直的指着叶溪，“看你打扮的这么漂亮，我才想亲近一番，这是人之常情。你如果安安分分的如同乡下女子，整日灰衣土布的，我保准不会近你身一步!”
  “我的女儿我宠的，她想怎么打扮都可以，还轮不到你指手画脚!”一直未吭声的叶父开口，“爹生娘养的，可惜你偏偏是个没教养的，自己鬼迷心窍还反过来指责溪溪，今个我好好教教你，怎么尊重女孩子！”
  溪溪是自己的珍宝，可被别人欺负了，他心里本就存着气，没想到李杰不知悔改，说话愈发难听，他可对李杰没多少亲情，径直拽着那混账到外面，好好修理一顿才解气。
  方氏急的想要拦着叶父的动作，可她一个女子，自是不好出面，她恶狠狠的盯着李氏，“你可真是狠心，小杰是你的亲侄子，何苦这样!你女儿又不是什么珍宝，看一眼摸一下又不犯法。那时叶溪还伤到了小杰，照这么说，你们也应该道歉!”
  顾驰勾唇笑了笑，“方伯母这话说的不对，第一，大周朝律法规定，如若女子受到男子不怀好意的目光和动作，即便还未得逞，也是轻薄的一种，要去到县衙接受训导!第二，女子有自保的权利，可以采取一切措施进行正当防卫。叶姑娘的做法并没错，错的是你们!”
  方氏忿忿的指着他，“你给我闭嘴，这是我们家事，轮不到你说话!以为自己多读几本书就高人一等，考上秀才也不值一提，你给我出去!”她本就心里憋着气，一腔怒火对着顾驰发泄出来。
  “二婶这话说的好不讲理，三郎
  是我请来的客人，是我们家的座上宾，二婶没有资格对着我们家的客人品头论足。二婶这么生气，是不是下次我们家礼客的名单都要让你过一遍，由你决定啊！”李宏顶了一句。
  “你，你们一个两个欺负人，亏我们巴巴的赶来为你庆祝，真是良心被狗吃了!咱们走，以后你们家门，我们不敢上门一次。”方氏急急站起身，拽着自己男人径直出去。
  看着他们离去的身影，李宏嗤笑一声，说的自己多委屈似的，每次来到自己家，二婶可没少从铺子里拿好东西，没少占便宜。
  闹了一晚上，终于安静下来，“果然少了他们，连空气都格外新鲜!”李宏开口，看向顾驰，“今个让你看笑话了，三婶说的话你别在意，我也早就看不惯他们一家人，真希望他们说到做到，别进我们家门一次。”
  顾驰看了一眼小姑娘，她倒是没有受一点影响，吃着碟里的东西，腮帮子鼓鼓的。
  感觉到有人在看自己，叶溪抬起头，对上顾驰的目光，冲着他笑了笑，露出甜甜的小酒窝，和人争执可是很累的，今个又揍了李杰一顿，更要多吃一些。
  回到房，李氏拉着叶溪，上下打量几遍，“你真的没受到李杰的欺负？”
  叶溪应了一声，拉着李氏的手摇了几下，“娘，你还不知道我的力气，李杰那小身板根本不够打的，再来两三个我也不怕!”
  “那也不行，以后记着远离他！”李氏点了一下叶溪的小脑袋，“今个多亏三郎这孩子，抽空咱们好好谢谢他!”
  如若没有三郎在场，自己女儿的声誉就要被李杰败坏了，即使他未得手，可嘴皮子上下一碰，说出来的鬼话总是有人信的。幸亏有三郎作证，且他又是秀才，即便日后李杰故意造谣，也无多少人会相信。
  夜深人静，李氏依靠在叶父怀中，“没想到小杰和三嫂竟成了如今这个样子，幸亏当时没有听三哥的话，定下娃娃亲。咱们溪溪长得好，以后可要好好挑个夫婿，可不能遇到像李杰这样的混账，真真是令人恶心！”
  叶父拍了拍她的背，“放心吧，有咱们两个把关，一定不会让溪溪受欺负。对了，我看溪溪和顾驰那孩子很熟悉，他们是怎么认识的？”
  李氏道：“咱们女儿爱吃桃子，顾驰因村学占了爹娘的房子，每年都会给咱们家送些桃子，一来二去就熟悉了！”
  看着自己丈夫若有所思的神情，李氏又开口，“三郎读书好又懂事，溪溪日后要是找个这样的夫婿，我也就满足了！”
  叶父冷哼一声，“你就是看他长得好才这么说吧！读书人不可靠，小白脸抛妻弃子的还少吗？”
  李氏揶揄的看着他，笑了笑，“人家读书人又没招你惹你，干嘛这么说!我也与他接触过几次，三郎肯定不是那种人。他日后是有大造化的，哪家女儿嫁给他，以后就享福了！”
  说起来顾驰和自己女儿年岁相当，只可惜三郎以后前途无量，怕是看不上乡下的姑娘，李氏有些遗憾。
  李家的宴席过后，娄县令又见了顾驰一面。
  最近娄县令可是人逢喜事精神爽，顾驰果然没辜负他的期望，又考个第一名回来，小三元，整个河省也扒拉不出几个人。
  “三郎，咱们临南县的情况你也知道，科考的结果不容乐观，我决定用你来激励影响全县的学子。你连夺三次案首，如果把你的学习经验和方法告诉全县的学子，想必对他们也有所提升，你可愿意？”娄县令看着顾驰开口。
  他知道自己这个要求有些过分，拜师学艺还不外传呢，学习方法更是每个学子自己摸索出来的，而如今让顾驰，把自己的经验和方法尽数的告诉别人，这事着实做的不太地道。
  顾驰道：“我也盼望着临南县出现更多优秀的学子，学习经验和方法，我自然愿意分享，如果能够帮助到他们，我也很乐意。”
  娄县令笑起来，脸上的褶子加深了几分，抚着胡须，“老夫真是没看错你，这两天你好好准备这件事，尽可能详细地把自己的窍门、经验、重点知识以及方法全部写出来，到时候我们印制给全县的学子，供他们学习。放心，县衙是不会白让你做这件事的。”
  他招招手，换来门外的小厮，端来一盘银锭，十两一锭，摆了五个，“这五十两银子就是你这次的奖赏。”
  顾驰推拒，“大人已经帮助我太多，这银子我万万不能接受，我也不费什么功夫，举手之劳的事情，着实不需要这么多酬劳。”
  娄县令把银子推到他面前，“不必太过推辞，这是老夫代替全县学子给你的回报。全县这么多学子，一人掏几文铜板，也有百十两银子，算起来，还是你吃了亏!接下来几天，就麻烦你了!”
  顾驰起身拱手，“大人忧心学子，实在是令人敬佩，小子也愿意为大伙做些事情，大人请放心，顾驰必会尽心尽力，知无不言，言无不尽。”
  娄县令摆摆手，“这是老夫应该做的事。对了，你还没有表字是吧？”
  “恳请大人赐一个表字。”
  娄县令抚着胡须，沉吟一番，“按理说表字应由你的老师决定，但如今本官托大，为你取一个字，“退之”，学习要更进一步，可处事要时时退一步，这里的退，不是放任不管，而是三思后行，以进为退。“退”又与你名字中的“驰”互补，希望你能时时谨记。”
  顾驰又一道谢，“感谢大人，退之谨遵大人教诲。”
  “三郎，真的假的，这五十两银子就是咱们的了！”吴氏不敢置信的盯着桌面那白花花的银子。
  顾驰笑了笑，“大嫂，是真的，这么多年，大家在我身上花了不少钱，如今这些钱也能改善一下生活。”
  吴氏满脸笑意，“三弟可别这么说，相比于别人，咱们家可真没花多少钱，你是个争气的，每次不花什么钱，还带回来不少银子。”
  一下子有这么多钱，顾父也很是开心，“五十两可以买上十两中等的地，三郎如今成了秀才，可以减免二十亩的赋税，咱们已经有六亩地，倒是还余下四亩的名额。”
  “爹，阿公阿婆和舅舅也帮助咱们良多，这四亩地的名额就给他们吧！”
  “我也是这么想的。”顾父自然同意。
  吴氏眼珠子盯着银子一眨不眨，虽银子分不到手里，可拿去买地也不错。
  她拍了拍怀中的三宝，以后也要送自己儿子去读书，像三郎这样的，书读的好了，挣钱可真是太容易了。
  说到这儿要提一句，吴氏和苗氏又生下了儿子，一个如今五个月大，一个如今六个月大，顾家又多了两个小家伙。
  二宝是苗氏的儿子，小家伙有劲的很，六个月已经会自己翻身了。三宝是吴氏的儿子，整日吃了睡，睡了吃，一点也不闹腾。
  顾驰这几日就在忙碌娄县令交代的事情，顾父的动作很快，没几天就办好手续，买回来了地，只不过距离有些远。
  大部分村人靠种地谋生，除非遇到实在是过不下去的情况，否则的话，没人愿意卖地。顾父托了不少人打听，邻村的一家要去县城做生意，卖地得一些本钱，顾父赶紧下手，这才轻易买回来了地。
  这日顾驰背对着院门口，坐在桃树下面看书，猛然间眼睛一黑，甜糯的声音传来，“猜猜我是谁？”
  素白的小手覆在眼上，顾驰可以感受到那细滑温热的触感，还有那熟悉的清香，他勾唇笑了笑，“我猜不到！”
  “顾哥哥骗人！”叶溪的手离去，随即来到顾驰面前，娇娇的看着他，“我是溪溪啊！”
  面前的小姑娘，一袭碧色的罗裙，裙摆下面绣着一只大大的青翠蚂蚱，伴随着她的动作，走路时好似在轻轻跳动，灵巧又好看。
  “原来是溪溪啊！”顾驰好笑的看着她，故意拉长语调，“怎么，是要来我们家吃桃子？”
  “顾哥哥又来打趣我，亏我眼巴巴的盼着和顾哥哥见面。”叶溪佯装生气，脸颊鼓起来。
  小姑娘生气了，还能怎么办，顾驰看着她那玉白小脸儿，语气不自觉的温柔，“是顾哥哥错了，溪溪别生气，好不好？”
  “噗嗤”，叶溪忍不住笑出声，眼珠子骨碌碌的转来转去，一点也没有生气的意思，“顾哥哥，你这是在撒娇吗？”
  顾驰耳尖红红的，“咳”了一声，转移话题，“你怎么来了？”
  叶溪晃了晃手中拎着的油纸包，“娘来月水村办事，我一个人来找顾哥哥，顺便谢谢顾哥哥那日的帮忙，这是我亲手做的糕点，顾哥哥别嫌弃!”
  顾母和顾父不在家，吴氏在家里带孩子，听到动静出门一看，呦，多么好看的小姑娘啊!
  顾驰向吴氏介绍了叶溪，吴氏热情的招待她，“你们坐着聊天，我去唤娘回来。”她把孩子往顾驰怀里一放，径直出了门。
  吴氏出门走了几步才反应过来，她刚刚一顺手，把孩子放到三郎怀中了，想到这儿，她加快步伐，早点寻到自己婆婆，好早点回来。
  叶溪没有弟弟妹妹，看着顾驰怀中的婴儿，她眼巴巴的凑在一旁，忍不住伸手碰了碰，“他好小啊！”
  顾驰看她一眼，“三宝刚出生时就像小老鼠那么长，现在慢慢长大了!”
  “小老鼠，这么小!”叶溪惊讶出声，比划了一下，“真的好小只啊！”
  “要是我也有弟弟妹妹就好了！”叶溪很喜欢小孩子，小朋友超级可爱的!
  “你喜欢的话，可以经常来看他！”
  五个月大的三宝眼睛眨也不眨的看着叶溪，啊啊的叫了几下，朝着叶溪伸出小小手。
  叶溪将一根食指递给三宝，三宝拉着手指就往嘴边送，叶溪吃吃笑起来，“你这个小调皮，是不是饿了呀，姐姐的手不好吃的！”
  鸡同鸭讲，不爱吭声的三宝，这会冲着叶溪啊啊的叫起来，直直的看着小姑娘，清澈的眸子中倒映出小姑娘那娇嫩的小脸。
  叶溪越看越喜欢，忍不住在三宝的小脸上亲一口，又滑又软，小孩子真是太可爱了！
  顾驰看着三宝脸颊上小姑娘刚刚亲过的地方，突然有些羡慕，这臭小子，竟然先得到了小姑娘的亲亲。
  没过多久，吴氏唤来顾母，两人一起回到家里。走到门边，看着说笑的两人，怀中还抱着一个小孩子，莫名的有种感觉，三郎和小姑娘挺般配的。
  顾母赶忙摇摇头，是自己多想了，三郎和小姑娘都还小呢!
  看到顾母进门，叶溪站起来，乖巧的开口，“顾婶好，我是溪溪!”
  顾母摆摆手，应了一声，“快坐，婶子记得你呢，长得这么好看的小姑娘，婶子看一眼就忘不了！”
  叶溪乖巧的笑了笑，露出两旁的小酒窝，眼眸中有些得意，顾婶也夸自己好看呢！“我也就是一般般好看，比不上顾婶你以前的样子。”
  听着小姑娘娇娇的声音，顾驰眼眸中流露出笑意，小姑娘此刻就像摇着尾巴的小猫儿，真是可爱!