番外之皇门旧事终
  永佑元年春末,皇帝领朝臣宫中亲眷往南苑骑射春猎。
  塔珠好不容易等到此时机，待到午后,她撇开众人,策马寻到坡上无人之处，摸出腰间竹哨，轻轻吹了吹。
  不过片刻,她仰头越过丛丛树尖而望,天边一只褐鹰展翅翱翔而来。
  可褐鹰还没飞到近前，空中银光一闪,一支不知从何处而来的铁箭,遽然射中了鹰腹。
  褐鹰极快地振翅,欲往高处而去,掩于云端,可凭空又是一箭直插鹰眼,褐鹰如一绺破缕旋即落地。
  塔珠脸色煞白，猛夹马腹，心急火燎地往飞鹰落处策马而去。
  她赶到之时,便见萧虢黑袍玄冠,骑在马上,背上一把长弓,比寻常弓箭长出数尺,泛着凛凛铁器冷光。
  他眉眼凌厉地望着她，似乎早就等着她来。
  塔珠滚落下马,蹲身去摸地上的褐鹰,羽翼柔软,胸腹僵硬，却是死了。
  她的眼泪夺眶而出：“你为何射杀我的鹰……”
  这头褐鹰她从小就养在身旁的,陪伴她已过了十个年头。
  萧虢面色冷肃，漆黑的长眉蹙拢。
  他心中惊怒翻滚，从未曾料到哈塔珠真就如此绝情。
  他暗暗舒气，手中紧紧捏着他从鹰爪下取下来的信筒，压抑着怒意道：“你数次往外传鹰送信，朕都睁一只眼闭一只眼，可你若是传鹰于哈代，谋求出宫北归，朕便不能再听之任之了。”
  他闭了闭眼，问道：“你真连衍儿都要舍下了？”
  塔珠用手背抹干了眼泪，怒目相向：“衍儿都是皇后的儿子了！我不想在宫里呆了！你许我得既然都是废话，我为何要留下！”
  萧虢勃然大怒：“好，好，好，哈塔珠，朕往日确实太过纵容你了，你既能舍下衍儿，往后就不必见了。”
  塔珠恨不能一跃而起再扇他一巴掌，可萧虢已调转马头，飞奔而去。
  从那日之后，塔珠就不能再进蒹葭殿的殿门了。
  她只能去御花园中“偶遇”出门玩耍的萧衍。
  永佑元年末，刘嫔生下一子，赐名萧律，刘嫔升作刘妃。
  塔珠却再没和萧虢说过半句好话，除了逢年过节之时“陛下金安”的问候，平日里，她就当宫里没这么一个人。
  她不愿见他，而萧虢也没来找她。
  她躲进了屏翠宫中度日，她先种了一棵枇杷树，后来又种了一棵樱桃树。
  等到结果子的时候，萧衍已经长成了一个会跑会跳的小男孩，还会偷偷跑来屏翠宫看她。
  塔珠不知是不是皇后默许或者皇帝默许，萧衍来的次数多了，宫人也就不再战战兢兢，反倒习以为常了。
  永佑四年这一年，一开年，萧虢就杀了两个朝中众臣，千刀万剐而死，两人死的罪名是结党营私，贪/污，鬻爵，连同朋党，一共杀了一千六百人，还将一千六百人名册编为奸党录，细陈其罪，供百官传阅。
  当年五月的万寿节，塔珠便觉，金龙在身，冕冠旒珠下的萧虢看上去尤为意气风发。
  短短数载，他就已然坐稳了身下的龙椅。
  她只轻描淡写地瞥过一眼，就扭头专注地看她案几上的菜肴。
  这种宫宴场合之中，塔珠历来都是坐在角落里的那一个。
  她没有封号，却独自住在西苑里最大的宫阙，她素来爱穿正红衣裙，不合宫制，可也无人指摘。
  她今日就穿着大袖交领红裙，裙上一丝纹饰也无，只在腰间缠着金缕带坠着珠环，静默地坐于宫室一角，明眸善睐，丰姿冶丽。
  萧虢隔着人烟，却能一眼望见她。
  丝竹齐奏，朝臣贺赞之后，厅中迎来了太子，二皇子和三皇子。
  塔珠目不转睛地张望殿门外走来三人。
  为首的自然是当朝太子萧衡。
  萧衡已长成了温润如玉的少年，一身明蓝太子蟒袍，一容一止，肃肃如松下风。
  人人都说太子聪敏好学，德才兼备，陛下对之寄予厚望。
  塔珠在宫宴之上见过他数回，只觉他的眉眼尤像萧虢，因而不再多看。
  他的身后，亦步亦趋地跟着两个比他矮了一大截的小不点，一个穿蓝，一个穿青，并肩而行，驻足阶前，齐齐拜道：“参见父皇，儿臣恭祝父皇生辰。”
  萧虢笑道：“平身。”
  两小人儿站定过后，塔珠就见蓝袍的萧律，手伸到背后，悄悄拽了拽青袍的萧衍的黑锦腰带。
  萧衍眉头微皱，不动声色地往外挪了挪，视线巡过半圈，朝塔珠坐的角落看来，颇为腼腆地一笑。
  塔珠立刻展眉朝他露齿一笑，萧衍眨了眨眼，转回了视线注视王座上的萧虢。
  萧律随之看来，竟也朝她笑了笑。
  两个粉雕玉琢的小男孩站在一处，模样亦有几分相似。
  塔珠也朝萧律粲然一笑。
  她心中对于萧律的情绪十分复杂，一来，她厌恶萧律的存在，觉得他时时提醒自己究竟有多蠢，二来，她心中暗暗却又有一丝感激，萧律从小恩宠加身，蜜罐里泡大的，心性烂漫，萧衍自此也多了一个岁数相近的玩伴。
  她心中不觉又是一叹，刚移开眼，却见萧衡微微侧目，亦是极快地扫过她一眼。
  一双凤目寒星一般，眸光微动。
  塔珠不明所以，只好埋低了头。
  万寿节一过，萧衍和萧律就开始正式念学了，每日自辰时起，夫子于太极殿讲学，至酉时方歇。
  塔珠去不了蒹葭殿探望萧衍，只得每日傍晚前去御花园，守候在从太极殿到蒹葭殿的必经之路上，同萧衍说说话，一时半刻的寒暄，问问他念学是否辛苦一类的絮絮之语。
  直到六月末的一日，她左等右等都没有等来萧衍。
  夕阳早已落尽，御花园里唯有虫声细鸣。
  塔珠寻了宫人，一问才知，今日原是因为一只青蟒风筝，萧衍受了皇帝责罚，被打了十五杖，眼下人还躺在太极殿里，起不来床。
  她一听，当即赶去了太极殿。
  太极殿外的宫侍并没有拦她，塔珠一路横冲直撞地进了太极殿。
  一进殿门就见萧衍趴在殿中的一张软榻上，脸上红红的，分明是哭过了。
  萧虢立在榻旁，冷声问他：“知错了么？”
  萧衍倔强地闭嘴不答。
  塔珠眉心一皱，两步上前推开萧虢，趴在塌边，去扯萧衍的衣袍，想看一看他的伤处。
  “还痛么？”
  她柔声问道。
  萧衍扭头见到她很是惊讶，一张小脸涨得更红，手上紧拽着衣袍不松手，慌慌忙忙，奶声奶气道：“不痛了，不必看了。”
  塔珠不好再去扒拉他的裤子，只得怜爱地摸了摸他的头，又亲了亲他的小脸。
  萧虢吩咐宫人道：“既已无碍，送二皇子回去罢。”
  一个宫人立刻来抱了萧衍出殿。
  塔珠见状连忙也要跟上，却听萧虢冷声喝道：“站住。”
  塔珠停住脚步，转身不悦道：“你为何打他？”
  萧虢眼风一扫，太极殿的宫侍们纷纷退了出去，又将殿门合拢。
  萧虢云淡风轻道：“他犯了错，自要受罚。”
  塔珠不由怒道：“他才多大，你打他十五杖，打坏了怎么办？”
  萧虢忽而伸手捉住她的手腕，却被塔珠挣开。
  萧虢眉头一皱，伸手更紧地拽住她的手腕。
  塔珠挣脱不得，见萧虢拖着她沿着太极殿的幽暗长廊，往寝殿而去。
  “你要作什么？”
  她惊道。
  寝殿之中，青铜烛架上十二只华烛遍照，一方镂金龙榻立在中央，榻顶黄帛垂悬坠着碧环，夜风轻拂，叮铃作响。
  萧虢捏着她的手腕不放，一手拔簪卸冠，将玉冠随手抛掷一旁，凝眉望着她：“你的气性未免也太大了些……”
  塔珠甩了甩手臂，发现仍旧挣脱不得：“你放手。”
  萧虢自然不放。
  “你为何不来找我？”
  他嗤笑道，“宁可日日去御花园里守着，也不来求我？”
  “我愿意。”
  塔珠咬牙切齿道。
  萧虢看她双颊绯红，是生了气。
  他长叹了一声：“你想着衍儿，却一点也不想我？”
  塔珠一顿，细看之下，他眼中竟流露出几分可怜之色来。
  她硬声道：“我为何要想你！”
  萧虢低声一笑：“可我想你，想得都疼了。”
  塔珠一愣，就见他恬不知耻地拉着她的手腕，碰到他的腰间玉带之下。
  她一张粉面立时涨得通红，“你！”
  忙不迭地要缩回手，慌不择言道，“你无耻！”
  萧虢趁势抱住她的腰身，将她密不透风地贴向自己：“我无不无耻，你不是最清楚。”
  话音未落，他伸手就扯断了她腰上的金链珠子，金箔片细细碎碎，鎏金珠子四散劈里啪啦地滚了一地。
  塔珠叫道：“你住手！”
  又去推他，口中愤恨道，“你为何要打我儿子，为了一只风筝，就把他打成这样！”
  萧虢蛮横地撕开了她的领口。
  “玉不琢不成器。”
  他笑了起来，“朕不打他，你肯来见我？”
  塔珠又叱道：“你无耻！”
  萧虢抱着她退了数步，将她压在榻上，笑道：“无耻就无耻，这两三年来，你同朕说的话，都不及今日一夜之多。”
  他说罢就埋首亲吻她的嘴唇。
  塔珠张嘴就是一咬，咬得萧虢唇上出了血。
  唇齿之间血腥味顿时弥漫开来。
  萧虢却不松口，手下利落地剥光了二人。
  两个人很快就缠在了一起。
  “朕想你，甚想你……”他在塔珠耳边说道。
  塔珠语带嘲讽：“你也从不曾来寻我。”
  萧虢自嘲一笑：“我如何未曾寻你，夜深落锁后的翠屏宫门，朕闭上眼睛都能画出来。”
  塔珠怔愣一息，萧虢再无别话。
  等到塔珠清醒过来之时，窗外依旧漆黑一片。
  面前的萧虢醒着，眼中满是笑意，抱着她道：“再给朕生个公主罢。”
  塔珠没好气道：“陛下同别人去生罢。”
  说罢，就翻了个身。
  萧虢把她搂得更紧了些，手上又去撩拨她。
  “朕意已决，只想你和朕生。”
  塔珠按住他的手：“生不了了，大夫说我生萧衍时伤了身，再不能生了。”
  萧虢呼吸一滞，手上却忽而大力地箍住了她。
  塔珠顿觉腰都要被折断了。
  殿中人声寂静，烛火未熄，紫金炉中竹香飘飘散散。
  塔珠去拨腰上的手臂，耳后却听他语音轻颤，问道：“你……后悔么？”
  塔珠缄默数息，摇摇头：“不后悔。”
  萧虢紧紧地抱着她，一下又一下地亲吻她的头发。
  “那就你来作朕的公主。”
  *
  隔天一早，塔珠睁开眼睛，萧虢早已去上朝了。
  她躺在榻上发了一会儿呆，才伸手撩开床帐，榻前几上已是摆好了换洗的衣裙。
  一个宫婢行到榻前，躬身道：“奴婢伺候主子沐浴。”
  沐浴过后，她推开轩窗，竖着耳朵听到了大殿孩童传来的朗朗读书声。
  塔珠不敢再呆，想另寻个出路，从寝殿出去回屏翠宫。
  宫婢瞧出了她的心思，笑道：“主子随奴婢来，这出了寝殿，绕过长廊，还有一道侧门。”
  塔珠颔首，随她出了侧门。
  走到太极殿外，她才大舒了一口气，加快脚步往御花园而去。
  刚转过一道宫门，迎面便是萧衡。
  萧衡见到来人，停下了脚步。
  塔珠站定，先是笑了笑，片刻之后，想起来该蹲福，于是口中称呼道：“殿下。”
  萧衡轻轻地“嗯”了一声，脸上露出些微笑意，抬步与她擦肩而过。
  待到他走远了，塔珠才起身，继续往屏翠宫而去。
  萧衡走了数步，回身再看，那火红的人影已经转过御花园石径的月亮门，再望不见。
  哈塔珠。
  他初见她，是父皇自丹鞑而返的那日，他欲去相迎，可是当他看见萧虢进得城门之后，策马身畔的却是一个陌生的女子。
  高坐马上，英英玉立，红衣似火。
  后来，他才知道她是丹鞑来的女人，是萧衍的生母，是父皇的塔珠。
  *
  塔珠回到屏翠宫，脑中乱七八糟。
  她和萧虢算不算和好了，她不愿深想。
  不过，萧虢显然认为二人已是和好如初，他每过几日都会来屏翠宫，就像从前一样。
  塔珠却再没提过刘妃，高皇后，或是后宫之中的别的什么人。
  她怕提了，徒惹一通失望。
  除此之外，塔珠全然没有把巧遇萧衡一事放在心上。
  直到秋天过后，她在屏翠宫后面，西苑里的一棵大槐树上发现了一窝鸟蛋。
  那一窝鸟蛋就卧在低矮的树叶枝杈间，有三枚，纹路大小，她都万分熟悉。
  见四下正是无人，塔珠毫不犹豫地攀上了树干，去取鸟蛋。
  “你在作什么？”
  听到人声，塔珠吓了一跳，却稳稳地捧着鸟蛋，手脚并用地从树上落到地上。
  她回头一看，竟是萧衡。
  她故作轻松道：“没作什么。”
  萧衡目光落到她手上，浅笑问道：“你手里是鸟蛋么？”
  塔珠不答反问：“殿下为何来了西苑？”
  萧衡答道：“父皇欲在西苑建一座佛堂，令我与几位大人先来看看。”
  塔珠点了点头，左右一望，还未见其余来人，转身就要走，却听萧衡徐徐问道：“是鹰的蛋么？”
  塔珠脸上一惊，萧衡又笑：“我猜中了？”
  塔珠适才抬眼端详他的眉目，少年无邪，凤目之中笑意疏朗。
  她惊讶道：“你如何知晓？”
  萧衡：“我听闻你曾是饲鹰人，故而有此猜测。”
  塔珠心中赞他一声，果是聪敏好学。
  萧衡朝前迈了一步，走近了些。
  “我能细观一番么？
  我从前还未曾见过鹰卵。”
  塔珠不情不愿地把鹰卵朝前递了递。
  萧衡看那月白鹰卵，比寻常鸡鸭鹅蛋似乎大了数圈。
  “这是你的鹰的卵？”
  塔珠笑着摇摇头：“我的鹰死得死，老得老。”
  萧衡见她唇角虽在笑，眼中却殊无笑意，脑中蓦然想起他在太极殿中见过的贯日长弓。
  “此鹰卵从何而来？”
  塔珠笑了笑，只说：“今日之事，你勿要告知他人，好么？”
  萧衡沉吟片刻，微微颔首：“好。”
  塔珠暗松了一口气，正欲走，萧衡追问道：“若是没了鹰，这鹰卵能孵出来么？
  鹰吃什么？”
  塔珠当他是少年心性，样样好奇，于是耐着性子，一一答道：“没了鹰，我再想些别的法子，许不能全部孵化，但能有一只也是好的。”
  她说着说着，会心一笑：“别的鹰吃牛羊蛇鼠，可我的鹰，不知为何，从来最爱吃的都是兔子，草原上的白兔子，一捉一个准。”
  萧衡听罢，浅浅一笑，却问：“你很喜欢鹰么？”
  塔珠笑道：“当然，饲鹰人都爱她的鹰。”
  “你为何喜欢鹰？”
  萧衡踟蹰问道。
  塔珠从未想过这个问题，经他一问，才想了一会儿，答道：“鹰聪明，目力极好，并且……”她不禁莞尔，“鹰忠贞不二。”
  萧衡颔首笑道：“原是如此”
  *
  西苑中的佛堂修了好几年，原本冷冷清清的西苑骤然热闹了些，人来人往。
  永佑七年，西苑里的谈源堂终于建成。
  入夏过后，萧虢再次率兵北征丹鞑。
  此一回战况持久，及至入冬，胜负依旧未分。
  十一月的时候，萧衍却忽然在宫里病倒了，病得很重。
  塔珠不能日日夜夜地守在蒹葭殿中，心急如焚。
  她日日去求高皇后，高皇后却说，太医院已尽了全力，仍是束手无策，只待天命。
  她苦苦捱到了年末，终于等到了萧虢归京的消息。
  萧虢回宫当日，漫天下着鹅毛大雪，她一听说此消息，便往太极殿发足狂奔。
  太极殿的宫人却将她拦在殿外：“陛下这几日，谁也不见。”
  塔珠在殿外大声唤道：“萧虎，你出来，衍儿就要死了，你都不管么！”
  可惜，太极殿的大门依旧紧闭，纹丝不动。
  塔珠犹不敢信，欲往前而行，却被两个侍卫以刀戟拦住，拉扯之间，她摔倒在了雪地之上，明明一点也没摔疼，可她忽然就哭了，一边哭一边叫道：“萧虎，你出来！你出来！”
  太极殿的朱漆红门缓缓拉开，塔珠眼中一亮，只见高皇后裹着白裘缓步而出，怜悯地俯视雪地里的她，口中说道：“塔珠，回去罢，陛下不会见你。”
  刺骨的寒风雪沫自四面八方吹来，塔珠茫然无措：“为何？”
  高皇后轻摇其首，徐徐说道：“衍儿药石无医，陛下与本宫皆痛心疾首。”
  她定定地凝视着失魂落魄的塔珠，眼中寒光乍现：“此一回北征，陛下擒获哈代，囚于漠南大营，乃是军国大事，亦非小儿女情长可左右的，你回去罢。”
  塔珠心中宛如又挨了一记重拳，她先前根本不知哈代此事。
  雪上复又加霜，她的一颗心仿佛四分五裂开来，脸色骤然惨白：“萧虢捉了哈代？”
  她垂眼一息，忽地瞪向高皇后：“你骗我！你让萧虢出来，自己同我说！”
  “放肆！何可直呼帝王名讳！”
  高皇后冷声喝道，“来人，掌嘴。”
  四个矫健的仆妇鱼贯而出，两人捉住塔珠双臂，另一人固住她的头。
  “啪啪”两声大响，塔珠生挨了两记耳光。
  脸颊本就被风雪吹得麻木了，她浑不在意，只顾抬头去看太极殿的八扇雕花窗格。
  “萧虢！”
  她又叫道。
  “掌嘴！”
  高皇后斥道。
  塔珠又挨了几记耳光，萧虢却终没有出来见她。
  隔天，闻听皇帝下旨令太子衡监国，监国令形同圣旨。
  塔珠本已万念俱灰，可抱着最后一丝期望，派人往东宫送信，求萧衡一见。
  萧衡业已及冠，当朝太子，亦是高皇后之子，她并不奢望萧衡真的愿意见她。
  没料到的是，萧衡真的见了她。
  甫一踏进东宫，塔珠双颊赤红，跪地长拜道：“求殿下救救我儿。”
  萧衡发间玉冠高竖，身上着明黄蟒袍，面目早已褪去了少年稚气，垂眼看了她良久，终于应了一声：“好。”
  他走到近前，伸手欲拉她的袍袖，将她拉起来：“过几日，我便让人将二弟送往沧郡养病。”
  塔珠避过他的手，再一长拜：“多谢殿下。”
  说罢起身欲走。
  “塔珠。”
  萧衡叫住了她。
  塔珠心中一跳，萧衡从前从未唤过她“塔珠”。
  她立在原地，见萧衡信步走到她身前，视线从她脸上滑过，长眉微敛，眸中流露几分不忍。
  塔珠别过眼，却见他忽而伸手，递来一枚白玉：“我偶然得见，赠予你罢。”
  塔珠低眉一看，掌中玉佩光泽若水，洁白无暇，是个兔子的形制。
  她自不敢接：“无功不受禄，殿下收回去罢。”
  萧衡倏地一笑：“我以为飞鹰最爱白兔，此玉不过是个摆弄的物件，并不是什么贵重之物。”
  塔珠闻言一怔，抬头凝望他的一双凤目，隐隐约约如见故人，怔忡之间，萧衡已将玉佩塞入了她的掌中。
  玉佩触手冰凉，塔珠猛地回过神来，心头古怪愈盛。
  “退下罢。”
  萧衡却冷了声道。
  塔珠惶然地朝东宫门外走了两步，又回首再道：“殿下今日大恩，塔珠没齿难忘。
  往后若有机缘，定当报答。”
  萧衡却只是笑了笑，并未作声。
  三日过后，萧衍被送去了沧郡养病，临走前，还来屏翠宫瞧了她。
  他一张小脸已瘦得颧骨高耸，塔珠不敢哭只笑道：“养好病回来，兴许就到了樱桃成熟的时候了，再给你摘樱桃吃。”
  萧衍点点头，也没有哭。
  她发现萧衍不知从什么时候起就再也不哭了。
  永佑八年春。
  听闻萧衍终是病愈，夏天过后便会从沧郡而返。
  塔珠悬着的心事落下了一半。
  她端坐屏翠宫中，见到门外一个着青衣，缠玄带的青年宦官朝走了进来。
  他眉眼细长，满脸堆笑，躬身一揖道：“高贵问主子安。”
  塔珠看他面生，问道：“你为何来此？”
  高贵笑答道：“陛下令奴从今往后跟着二皇子，特来告诉主子一声，也替陛下传话，陛下今夜就来屏翠宫瞧主子。”
  回宫两月不见，如今萧虢终于肯来见她了。
  她上下打量了一番高贵，轻轻点了头，郑重道：“往后劳烦高公公了。”
  高贵又笑：“分内之事，奴才告退了。”
  塔珠等在屏翠宫，一直等到夜幕落下，繁星满天，萧虢来了。
  “皇上驾到。”
  一声高唱道。
  她疾步迎到宫门外，蹲福道：“参见陛下。”
  萧虢扶她起身，语含笑意：“今天是怎么了？”
  塔珠抬头看他，见他脸色苍白，人也瘦削了不少，龙袍加身，袍角晃得空空荡荡。
  她心中的疑虑解开了：“陛下病了？”
  萧虢拉着她的手，进到殿中坐下：“朕确实受了伤，将养数月，才算无碍。”
  塔珠眼眶一酸，眨了眨眼：“我知道了。
  陛下不是故意不见我的。”
  萧虢摸了摸她的脸颊，红痕早已淡去。
  “听说你挨打了？”
  塔珠摇头道：“不算什么。
  好在衍儿已经好了。”
  萧虢将她打横抱了起来，躺倒榻上，看她眼泪如珠地流下。
  他用指腹抹去了她的眼泪：“朕已经罚了当日的宫人，替你出过气了，若是还不解气，再罚他们便是。”
  塔珠默不作声地抱紧了他的腰身，温热的眼泪顺着他的颈窝，往衣襟下流淌。
  萧虢叹了一口气：“你在哭什么？”
  他沉默数息，了然道，“是为了哈代？”
  塔珠抬头瞬也不瞬地盯着他：“陛下不能放了哥哥么？”
  萧虢叹息道：“不能。”
  塔珠绝望地闭上了眼睛：“算我求求陛下，放过哈代，好么？”
  萧虢轻柔地拂过她的长发，将她的一缕碎发挽到耳后：“你呢，你想过要放过我么？”
  塔珠浑身一僵，心跳骤然停歇了一瞬，听萧虢冷冷然道：“此一番飞鹰传信，你是从何处得来的鹰？
  是哈代给你的？”
  塔珠咬紧嘴唇不答。
  萧虢笑了一声：“朕从不避讳于你，而你呢，将军事机要传予哈代，是为他自保么？”
  他又朗声一笑：“哈塔珠，你未免太过天真了，他用以自保一回，既知你传信为真，第二回，便是他建功立业之时，他得此机要，反其道而行之，朕中了埋伏，险些就死了……这一切，你都没想过么？”
  塔珠浑身发颤，一个字都说不出口。
  萧虢以手掩面：“哈塔珠，经年朝夕而伴，你……真让朕失望了。”
  塔珠胸中乍痛，只觉一颗心早已千疮百孔，终被捏得粉碎。
  她深深地吸了一口气：”陛下呢……”她闭了闭眼，“陛下难道不懂我的失望么，陛下觉得我没有失望么？”
  她推开萧虢，擦干了眼泪。
  “陛下日理万机，宏图霸业，我一个异人，留在这宫中，早已是多余，不若让我归去，从今往后一别两宽，各还本道。”
  萧虢大笑了两声：“哈塔珠，你想得太美了。”
  他的面目凛如冰霜，语意又轻又缓道，“你哪里都不能去。”
  塔珠被禁足于屏翠宫中。
  其后六年，萧虢率兵征伐丹鞑四次，屡战屡胜。
  丹鞑每年纳贡，稍有不臣之心，便又有一役。
  永佑十五年，萧衍被皇帝送去了漠南大营。
  塔珠是从萧衡口中得知了此事。
  她虽禁足屏翠宫中，但宫中大小饮宴，推拒不得的，也时而捧场作陪。
  太子及冠之后，高皇后于宫中举办的捶丸戏，赏花宴，观月宴等诸多宴会愈发多了起来。
  京中贵女皆为座上之宾。
  塔珠百无聊赖地看众人捶丸，自从萧衍搬出了皇宫，另立王府，她便对宫中宴会不那么热衷了。
  她悄无声息地打了一个呵欠，下意识地察觉到一道目光隐隐相随，她每每回头一望，却见众人如常，什么都没有。
  她想，自己可能是多心了。
  正午刚过，日头又烈了一些，她观了一会儿击球，就旋身往屏翠宫而去。
  走到御花园半路，一道熟悉的男音叫住了她：“塔珠。”
  塔珠顿足脚步，侧头一望，来人青衣蟒袍，信步而来，果是萧衡。
  “殿下。”
  她出声道。
  萧衡一笑，如沐春风：“此际便要走了？”
  塔珠客气道：“本就是来作陪的，日中过后有些晕眩，回殿歇息一会儿。”
  萧衡轻蹙眉道：“可曾看过太医？”
  塔珠笑了一声：“并无大碍，午睡一刻，便不晕了。”
  萧衡微微颔首，却说：“听闻二皇子要被父皇派去漠南大营。”
  塔珠惊道：“何时启程？”
  萧衡：“想来就是这一两日。
  萧衍定会求父皇，见一见你。”
  塔珠心中惴惴：“但愿能见到。”
  萧衡却笑道：“定能如愿。”
  萧衡似乎总是如此温文尔雅，话音仿若和煦暖风。
  他的面目经年不变，宫中皆言，太子衡芝兰玉树，若朗月在怀。
  塔珠默了默，开口道：“殿下早已及冠，听闻皇后一直忧心太子妃人选，殿下不妨早做决断，皇后也能宽心些。”
  她复又一笑，“如此一来，也不必老是拉着人来作陪，亦可清闲些。”
  萧衡神色未变，依然笑道：“所言甚是。”
  塔珠告退，旋身往屏翠宫而去。
  萧衡立在原地，袖中双拳紧握，骨节轻响。
  旁侧却忽然传来一声细微声响。
  “谁在那里？”
  他低声喝道。
  一个着胭脂色衣裙的女人从假山后走了出来，见到他，双颊发红，声若蚊蝇道：“民女白氏叩见殿下。”
  萧衡面目含笑：“你球技了得，午后数筹，定能拔得头筹。”
  她脸上惊诧，埋头嗫嚅道：“殿下谬赞了。”
  萧衡笑了半声，行到她身侧：“走罢，与我同回宴席之中。”
  塔珠，诚如萧衡所言，在萧衍行去漠南前，在屏翠宫中见到了他。
  她将手中的鹰香珠串给了他。
  这也是她最后一次见到萧衍。
  *
  永佑十八年，萧虢率兵亲征，点萧衍为副将，一路打到了丹鞑王都城外。
  二月飞雪，一连两月的暴雪将他们拦在了王都之外。
  原上冰天雪地，白皑皑一片，万物毫无生机。
  战马骑军难以果腹，大幕之军不得不折返南下，退守漠南。
  本欲等到夏日再次往北而行，可京中太子少师，赵桀一夜暴毙，仕林哗然。
  萧虢南下返京。
  秋日骄阳，洒在樱桃树下，将发黄的叶片照得橙红，地上的枯叶已无人无心去扫。
  塔珠知道她自己好像快要死了。
  她看上去与从前并无不同，可是她脑中的晕眩，日复一日，从未停歇。
  她甚至无心去想，自己是怎么回事，是何人害了她，几时害了她，为何要害她。
  又或许是，她守着几重宫墙度日，早就生无可恋。
  萧虢面目铁青，怒气冲冲而来之时，她心中涌起了一种解脱的快意。
  他头上的玉冠有些散乱，鬓边已添微霜，可眉目愈发凌厉，帝王凛然之姿。
  塔珠默不作声地望着他。
  萧虢被她的静默激怒，将手中的信函，霍然扔到她胸前，暴怒道：“你为何不言？”
  萧衡屠尽赵桀一门，是为遮掩他自少年时起便有的思慕，有的情难自已。
  他不由得细想：“永佑八年，萧衡将萧衍送到沧郡，是为了你？”
  越是细想，越是心焚欲裂，“难道自彼时起，你与他就已暗地勾连？”
  塔珠淡然地掠过，自她身上滑落的信笺，也不去看。
  她也不想辩，只是默然。
  她疏冷的默然，彻底地激怒了萧虢。
  他口不择言道：“哈塔珠，你一个异人，你始终就是这般寡廉鲜耻，不懂礼仪伦常！”
  塔珠冷冰冰地迎向他厉红的凤目，讥诮一笑：“不懂么？
  我自然不懂，我若是早懂了，不会与你苟合！”
  萧虢只觉五内俱焚，额前青筋尽露：“你这个……这个……”可是再狠毒的话，他也说不出口。
  塔珠缓缓道：“若是早懂了，我不会为你一意孤行，抛家弃国……我确实有一两桩事，对不住你，可是我从未与萧衡有何不妥，可是萧虢，你难道就对得住我？”
  萧虢大怒，欲去捉她的手腕，塔珠闪身而逃，忽从几上拿起了她的红玉银刀。
  拔刀出鞘，一声铮然，
  萧虢立时心惊：“放肆！你在做什么，放下！”
  塔珠自暴自弃道：“萧虢，你允我的事情，哪一件做到了，你既没有一心一意地爱我，也没有践诺好好待我，你杀了我的鹰，将我囚在此处。
  这么多年来，为了你的大业，又杀了我族多少条性命，血洗丹鞑，死去了多少无辜之人……”
  她眼眶微热，却一滴眼泪都流不下来。
  萧虢看她神色灰败，劈手去夺她手中的银刀。
  塔珠抬手避过，忽而一笑道：“反正我都要死了，不愁一时半刻。”
  萧虢惊惧非常，再顾不上多想，抢上前一步死死捏住她的手腕，夺过她手中的银刀。
  塔珠却霍然捉住他的手腕，朝前扑来，萧虢手中一翻，银刀落地。
  他尚来不及松一口气，却见眼前的塔珠颓然倒下。
  他慌忙跪地，抱住她的腰身：“塔珠！”
  塔珠身上最后一丝气力殆尽，她想，她果然是要死了啊。
  萧虢上上下下地查看她的周身，却不见伤口。
  他心中陡然一沉，急切地抚摸她的脸颊：“你怎么了？
  塔珠！”
  塔珠耳中嗡嗡作响，脑中晕眩不止，这就是油尽灯枯的感觉么……
  “来人啊！人呢！都滚进来！”
  萧虢大声喝道，“去请太医！寻医政来！”
  塔珠眼皮沉重，用尽最后一丝力气，五指紧攀住他胸前的衣襟。
  金丝龙袍，飞龙之相森严。
  “萧虎……”她突地一笑，“萧虎……我……我后悔了……”
  萧虢登基为帝，恍恍十余载，杀伐决断，征战南北，他以为自己早已刀枪不入，可是，此诛心一语听来，顿如万箭穿心，令他痛不欲生。
  他慌忙地去摸她的脸颊：“塔珠……塔珠……”
  塔珠的眼睛缓缓地闭上了，他手中的身躯忽而往下一坠。
  他贴着她的脸颊，却查觉不到一丝声气。
  “塔珠……”他轻柔地唤了她一声。
  太医院的人从外疾奔而来。
  萧虢抱着塔珠，并不松手，只看那医政躬身查看大半刻，额角汗珠悉数落下，仓仓皇皇道：“微臣……微臣无能……”
  “滚下去，都滚出去！”
  屏翠宫中寂寂然无声。
  萧虢拂过她额前的碎发，拨到耳后，她颊上犹有余温，就像只是睡着了一样。
  “朕……我从来都只真心爱你一人，可我还是错了……兴许从入宫起就错了，到头来也没能保住你，没能好好待你，反而与你生了嫌隙……”
  水珠滚落在她脸上，萧虢轻柔拂去。
  “我从来都没有想过要杀哈代，永佑七年，我只有擒住他，只有擒住他，压服他……往后……往后，他才能为衍儿所用。
  衍儿……才能……可你却要与我长别……我……”
  萧虢无声地缓缓呼吸，“丹鞑……若是一平丹鞑，你我再不相异，兴许，从今往后，便可作一对恩爱夫妻，与我一心一意，再不与我离了心……”
  帝王泪满衣襟，再多的言语已是再无人闻听。
  他起身将塔珠抱了起来，她腰间的金链珠串相撞，哗哗轻响。
  太极殿的宫人惶恐地看着皇帝抱着塔珠的尸身缓步入殿。
  宫人已是跪了一地：“万望陛下惜重龙体。”
  萧虢高坐王台，神色漠然，不疾不徐道：“屏翠宫宫人悉数射杀。”
  殿中鸦雀无声，唯闻其声：“蒹葭殿，赐杯酒。”
  宫人齐齐将头磕得砰砰作响：“陛下三思！陛下三思！”
  “高皇后，摄六宫事，积劳而疾，病入膏肓，今日终是崩逝。”
  为首的宫人知圣意已决，起身领命而去。
  萧虢垂眸再看了一眼怀中的塔珠：“宣，太子萧衡，二皇子萧衍太极殿觐见。”
  永佑十八年，秋，中宗皇帝萧虢卒于太极殿。
  太子萧衡登基为帝，仅仅两月余。
  萧衍率军，血洗宫闱，射杀萧衡于祁水边，登基称帝，改元永和。