除夕将近，这日静姝约了周氏在京城最大的茶寮玉壶春相见。这间茶寮在二楼单独设了女客房，方便女子在此处相约，时下在贵女中颇为风行。
  这玉壶春位于城东，离国公府仅几步之遥，静姝却苦等半晌，才见到笑靥如花的周氏，
  只见她眉眼间皆是春色，面颊红润，想到今日朝臣休沐，静姝挑眉：“我不远从城西来与你相会，你怎舍得让我等上许久。你瞧瞧，这壶茶水都被我饮了大半。”
  周氏面带娇羞：“都是我的不是，这厢给姐姐赔礼了，今日这茶算我的。”
  静姝啧啧出声：“难不成我就缺这碎银几两？”
  周氏撒娇道：“好姐姐，别这么不依不饶的，下次换我等你。”
  两人玩笑了几句，方才饮着茶水，吃着点心，听起了话本。
  台上的先生正说到话本中一则杀妻求将的故事，说的是那诸侯国战乱的年代，有位将军带着相濡以沫的妻子背井离乡来到鲁国，为得鲁王重用攻打齐国，竟一剑了结了本是齐国人的发妻，由此得以封将领兵。
  周氏抽出帕子抹着眼角的泪迹：“这世间竟有如此薄情寡义的男子。”
  静姝佯装凄惨：“你真是蜜里泡大的姑娘，若世间男子都如你家夫君那般重情重义，我又岂会和离。”
  周氏愣住了，自己竟忘了这茬，赶紧以茶代酒致歉。
  静姝忍俊，心中却多少有些羡慕，也不知自己此番可是挑对了郎君。
  二人正准备起身去胭脂铺挑脂粉，却听门外上茶的小厮与掌柜嘀咕：“刘侍郎的公子受了伤，咱们店中可有金疮药？”
  掌柜赶紧问道：“在咱们这里受的伤？”
  小厮回道：“据说是经过太常巷时无意间惊了国公府二爷的马，这才摔伤了手，又赶着来这里与李家公子相聚，就没来得及处理伤口。”
  掌柜闻言，放了心：“这般便好，你快去西面药铺买来就是。”
  周氏心下纳闷：“夫君为何去了什么太常巷，方才他并未说起要外出。”
  静姝笑道：“不比咱们女子，他们来去自如，临时起意去了哪里，也属正常。正巧去胭脂铺要经过太常巷，你若好奇，去看看便是。”
  周氏略有所思地点点头，方才听了那小厮之言，她隐隐有些不安，夫君骑术俊得很，怎会惊了马，不知可有受伤。
  这么想着，二人便出了茶寮，奔太常巷而去。为了便宜会话，两人同乘侯府的马车。
  这太常巷里并无权贵之家，只是些富足的平头百姓。周氏掀开车帘，看着四周那些二三进的院落，更觉奇怪，想必夫君只是经过，与静姝对视一眼，便打算离开。
  正准备放下帘子，却见一小厮模样的男子领着位大娘，行色匆匆地赶路。那男子催促着：“郁大娘，咱家夫人已经痛了两三个时辰了，劳您再快些。”
  那郁大娘上气不接下气：“老婆子我一把年纪了，比不得你一个精壮的小子。你都说了前头还有两个接生婆子，着急忙慌的做甚！”
  男子急切地说道：“就是因那两个婆子不行，才慕名来请了您！”
  大娘停了下来，扶着墙喘着粗气：“谁家女人生娃不得挨上个大半天，就你家夫人金贵！”
  男子又道：“咱们爷急得不行，劳您行快些，酬金再加十倍。”
  听见银子，大娘终于又来了精神，一路小跑起来。
  看着那男子的背影，周氏陷入沉思，蓦地叫道：“快！快跟上他们！”
  静姝见她神色难看，未发一言，轻轻拍了拍她的手。
  周氏却无暇顾及，方才那小厮，她前几日在夫君的书房中见过一次。当时小厮似在回话，见她进门，夫君便两三句将他打发走了。
  若他是国公府的人，那他口中的夫人又是谁。周氏不由攥紧了帘子。
  见那二人进了巷角的一处独院，院中梅枝越过墙头，临街绽放。
  周氏也不等婢女来扶，便自己下了车，走到门前，却觉心跳如雷，双腿灌铅，再也迈不动脚步。
  静姝依稀猜到些什么，却又不敢置信。赶紧跳下了车，快步走到周氏身旁，握住她的手，问道：“你莫慌张，兴许不是你想的那般。”
  周氏回握她的手，沙哑地说道：“陪我进去可好？”
  静姝点点头，扶她进门。方才那小厮走得匆忙，竟忘了栓紧外门。
  二人一路畅行无阻，听动静，人都在主院。静姝环视这宅子，进门处的照壁用的是青玉飞禽雕刻，院中收拾得清爽雅致，一路未见枯枝败叶，厅中的桌椅和瓷器也颇为讲究，不似寻常人家。
  行至主院时，迎面碰上一个端水的婢女，见了她们，一声尖叫：“你们是何人，为何私闯民宅？”
  听见声音，方才见到的小厮慌忙跑了过来，一见周氏，瞪大了双眼，哆嗦着行礼：“见过二奶奶！”
  周氏此刻脸色煞白，顾不上许多，问道：“二爷呢？”
  小厮支吾起来。一旁的婢女有些机灵，放下水盆，就往屋内跑去。
  不多时，一位贵气俊朗的公子大步走了出来，静姝见他眉眼与许世子有几分相似，暗叹一声，只怕今日难以收场。
  周氏望向那早上还与自己耳鬓厮磨的夫君，眼中已流下两行清泪。
  许晏明紧锁双眉，问道：“你怎么跟来了这里？”
  周氏只哑声问道：“这宅子里住的是谁？”
  许晏明此刻却无心回答，屋内云琦失血过多，性命堪忧，他方才看着那端出来的一盆盆血水，早已魂不守舍。
  未想周氏竟然跟踪自己，面上带着几分不悦，沉声说道：“你先回去，晚些回府再与你细说。”
  周氏平生第一次知道心痛的感觉，泪眼婆娑，已无法言语，却又固执地不肯离开。
  许晏明本想唤丫鬟将周氏带走，却见她身旁站着一个陌生女子，方才想起周氏今日约了那叶家姑娘，想必这便是让兄长心心念念的人物。
  听着屋内那一声声有气无力的叫喊声，眼下也无心顾及这些，见周氏不肯离去，许晏明甩袖径自回了屋。