许晏清走出膳厅，就见二弟站在回廊下冲着自己挤眉弄眼，难免尴尬，转身绕行。许晏明直摇头，一时间心生好奇，这女子到底生得何种模样。可担心周氏吃味，未曾进屋一探究竟，念头一转，径直出了府。
  周氏进屋时，与静姝心照不宣地对方才之事避而不谈，讨论起眼下时兴的话本子。
  离别时，周氏唤下人捧来一摞书籍，静姝两眼放光，皆是难得一见的医典古籍。见周氏表情复杂，静姝便知这是何人手笔，只得忍痛说道：“近日府中事情繁杂，眼下也抽不出许多时间看书，待明年得了空，再向你讨书来看。”
  周氏本就心怀歉意，便让下人退了下去，回道：“那我替你收着，想看的时候来取便是。”
  二人约好改日一道去静姝的胭脂铺挑脂粉，才依依惜别地告了辞。
  回去的路上，静姝感慨，这文臣和武将真真不同，文臣可以陪你风花雪月，武将却只会为你两肋插刀。那卫景辰貌似就从未想过如何取悦自己，日后若是嫁了过去，只怕要自己寻些乐趣。想到这，静姝似乎嗅到那股淡淡的松香，不由红了脸。
  转眼冬至将近，这期间周氏几次约静姝过府，她都借着天气寒冷婉拒了。
  就在她以为可以躲开国公府之时，宫里来了内监，传太后口谕，请定远侯嫡长女随驾前往大汖温泉山庄。
  叶静姝傻了眼，这等京城世家争破脑袋的美差为何会落到自己头上。每年的三九天，太后都会前往温泉山庄过冬，随行会带上两名贵女同往。
  按照旧例，陪同的贵女回京后便仿佛镀了金身，婚姻之事顺遂如意。因此每每太后出行前，宫中的门槛都险些被诸位诰命踩坏。
  接了太后口谕，定远侯使了个眼色，管家恭敬地递上一个荷包：“天寒地冻，辛苦公公跑这一趟，请您喝杯热茶！”
  张内监接过，暗暗掂了掂，心下满意。
  定远侯趁机问道：“敢问公公，小女何德何能，劳太后娘娘挂念？”
  张内监笑得一脸和善：“回侯爷，令爱是个有福气的，昨日赵贵妃来后，太后便定下叶姑娘与丁尚书的次女一同前往温泉山庄。”
  静姝更糊涂了，自己与这赵贵妃并无交集。定远侯却领悟了，扬起嘴角，亲自送张内监出了门。
  静姝见父亲眸光闪烁，疑惑地看向了兄长。
  叶静川忍着笑，走过来伸出手，静姝早有防备，慌忙退后了一步。叶静川右手落了空，眯着眼看她，似有不满。
  静姝却笑得开怀：“梳个发髻不容易，兄长也不知体恤。”
  叶静川挑了挑眉：“既是如此，妹妹想必自己能猜出这其中原委。”
  见他抬腿要走，静姝只得拉住他的衣袖，嗲声嗲气地唤了声：“哥哥！”
  叶静川抖落一身鸡皮疙瘩，压低声音说道：“这赵贵妃是国公夫人赵氏嫡亲的侄女，想必是赵氏在其中出了力。且每年太后前往温泉山庄，皆是许晏清随行护送。”
  静姝只觉心累，暗暗佩服这许世子的执着，又问道：“这国公世子不是文臣吗？”
  叶静川咧嘴：“开国之初，国公府以战功跻身朝堂，只不过如今的国公爷不喜习武，许晏清倒是个入文出武的全才，只是受其父影响，如今官居三品中书令。”
  静姝沉默了，觉得接下来的山庄之行恐怕不得安宁，既要侍奉太后，又要应付许世子，还得提防那满肚子阴招的丁文茵。
  叶静川送她一个自求多福的眼神，就潇洒离去。
  两日后，叶静姝便带上玲珑和南玉，随着太后的车马一道启程，奔赴阳泉。
  出发前，静姝与许晏清擦肩而过，彼此匆匆见了礼，静姝抬眼间却见他的嘴角挂着一丝几不可察的欣喜之意。
  马车缓缓行至城门外，坐在车头的南玉突然示意主子向外看去。待静姝掀开帘子，竟见卫景辰坐在马背之上，远远地望向自己。
  他似乎清瘦了一些，不知为何，在温煦的朝阳下，他的身影却显萧索，紧蹙的眉宇间满是化不开的忧愁。
  静姝呼吸一滞，说不出的酸麻之感从心脏蔓延开去。静姝冲他微微颔首，直到再也看不见他的身影，静姝才放下帘子。
  此次出行，为了让他安心，特意带上南玉。静姝并不知兄长已将许晏清之事告知了卫景辰，心中甚是困惑，他为何愁容满面，难道荆州危矣？可太后尚能从容出行，战况应在掌控之中。
  身后的卫景辰看着远处那越来越模糊的黑点，汹涌的心绪已压抑到了极致，这许晏清真是煞费苦心。
  方才虽见静姝带上了乔南玉，卫景辰却依旧难安，第一次感到深深的惶恐，忧心回京之时，静姝心中已没了自己。
  若失了她的心意，自己的苦心筹谋又有何意义。想到这，卫景辰浑身的肌肉绷紧发力，身下的马儿吃痛，嘶啸着扬起了前蹄。
  从清晨到傍晚，一行人终于到了温泉山庄，太后娘娘许是倦了，并未召见，静姝与丁文茵便随宫女去了各自的院落。
  丁文茵此行是祖母进宫求得，自从在明泰公主的菊宴上失了颜面，与相府联姻一事便彻底黄了，世家中再无人问津。眼瞅着孙女开春就十八了，丁家的老封君不得已才觍着脸进宫求太后垂爱。
  诚然，丁文茵心中恨透了这叶静姝，可临行前，祖母耳提面命，再三嘱咐她不得再生事端。故而，丁文茵不敢轻举妄动。
  温泉山庄是皇家的庄园，加之当今圣上以孝为先，此间山节藻棁、珠窗网户，极尽奢华。每个院落中皆引活泉入室，泉水且沸且清，静姝迫不及待地钻入水中，温热的泉水熨烫着身心，瞬间烦恼全无、疲倦全消。若无闲事挂心头，便是人间好时节。
  入夜，静姝上了榻，借着月光看着暖帐上华丽的缠枝花纹，久久不得入眠，眼前浮现的全是白日里与卫景辰遥遥相对的场景。
  心绪纷扰之时，耳边忽而传来悠悠琴声，初时婉转连绵，如清泉自幽谷蜿蜒而来，渐渐却有磅礴之力，又如潮水般四溢开去。
  静姝并不擅音律，可也沉醉其中，竟不知这丁文茵有如此技艺。既是不得安眠，索性循声而去。