阳光渐渐失了暖意，静姝不愿在这老宅里待得太晚，便辞了周氏，满载而归。
  国公府内，许世子唤了管家问话：“今日二奶奶宴请的是何人？”
  方才，因下人众多，且男女有别，许晏清只是简单道了谢，并未曾问清那女子的身份。
  管家回道：“回世子爷，今日来府上的是定远侯的嫡长女，侯府世子一母同胞的妹妹。”
  许世子略一思索：“可是与相府和离的那位？”
  管家微微叹息：“正是！”
  这般情况着实出乎许晏清意料，今日听见那女子身边的丫鬟唤她小姐，只道是哪家的贵女。许晏清锁紧了眉头，说道：“明日备了谢礼送去定远侯府，比平日惯例再添五成！”
  管家领了命告退。
  许世子指尖在膝上轻敲，陷入了沉思。如今朝堂上文臣一脉，父亲与于相五分天下，世家子弟大多以父亲马首是瞻，寒门子弟却对于相奉命唯谨。若是父亲知道自己打算迎娶于家退回的女子，只怕不会应允。
  自己从出生前就肩负着家族兴衰的使命，当二弟在花园中和着泥巴、玩着弹弓，自己只能晨起练武、日日苦读；当二弟以巡查之名游历大好河山，自己只能随着父亲在朝堂尔虞我诈；就连亲事，二弟娶了心心念念的周氏，自己却只能奉命娶了父亲得力下属张家的嫡女。
  往昔，自己尚不觉得委屈，可今日见了这叶家姑娘，许晏清心乱了，突然想为自己争一争。若得她相伴，自己这一生或许能有些色彩。
  随即唤来贴身小厮：“去打探清楚定远侯府嫡长女是否在议亲。”
  许世子坐在书桌前，提笔作画，却如何也画不出那姑娘一颦一笑时的明媚和姝丽，懊恼地放下了画笔。
  这夜，许世子梦到画中人娇嗔地唤他：“晏清！”
  许世子只觉心口随之一颤，醒来后，怔了片刻，无奈起身换了亵衣。
  定远侯府内，静姝得了螃蟹，自是要与兄长分享，这日在厨下忙活了一整日，备下了几道江南美食，大肠套小肠，水面筋塞肉，牛肉豆腐羹……
  厨房的下人们好不容易送走了这位大小姐，心中叫苦不迭，这些菜肴做法繁复，光那道水面筋塞肉，好不容易将肉塞进水面筋，居然还要放入鹅腹中反复炖煮，这一日真是人仰马翻、鸡飞狗跳。
  得知妹妹备了蟹宴等着自己，叶静川黄昏前便回了府。静姝借花献佛，仔细为兄长剔好蟹肉，献宝似的捧到兄长面前。
  叶静川很少食蟹，此时蘸着姜醋，倒也吃出了几分滋味。饮了几口黄酒，斜睨着双目，开了口：“你可是有事要托我去办，索性先说了吧，不然我这饭都吃得不踏实！”
  静姝讪讪地回道：“兄长真是扫兴。明日我打算去和父亲明说，我不愿再嫁那于渊成。当日在相府，我自荐枕席，他都对我不屑一顾，转身去了美婢的厢房，我心里堵得慌。”
  静姝为了彻底断了父亲的念想，这话说得十分直白。可是自己一个女儿家，面对父亲，自是开不了口。相反，自己在兄长面前也不是头次出糗，不忌讳这些。
  不料此言一出，兄长变了脸，摔了酒杯：“于渊成这厮欺人太甚，这般待我妹妹，还有脸再上门求亲。”
  静姝惊呼：“可惜了！这套白瓷荷叶纹酒具我稀罕得很，兄长改日定要赔我一套！”
  叶静川闻言，瞬间没了脾气，看了看地上那破碎的酒杯：“明日妹妹去我那里，自己挑一套喜欢的。”
  静姝见他消了气，安了心，连连点头：“兄长不许耍赖，我早就看中了你那套琉璃杯！”
  “晚些就让人送来！”叶静川笑道，“今日这些菜肴倒是头次见着，我们趁热先用膳吧！”
  静姝给兄长夹了一个套肠：“哥哥尝尝这个！”
  叶静川用罢晚膳，便独自去了父亲书房。
  定远侯今日用了长女派人送来的几道美食，心情颇好，见长子面上隐隐有些怒意，调侃地问道：“怎么，你没吃到静姝准备的佳肴？”
  叶静川发觉父亲如今每每提到妹妹，都不似平日那般严肃，言语间多了些暖意，便将今晚静姝所言禀报了父亲。
  定远侯按了按鬓角的太阳穴，压下心中怒火：“既是如此，此事就此作罢！你让静姝安心，再嫁之事，定由她自己做主！”
  叶静川得了父亲的准话，转身去了晓风苑。叶静川有心问妹妹，于渊成是否从未碰过她，可话到嘴边，又咽了回去。
  静姝一夜好梦，总算打消了父亲的念头。虽知父亲为了自己，计较深远，可有些人和事，错过了便是错过……
  立冬这日，定远侯与子女们一道用了午膳，羊肉饺子十分鲜美，让静姝有些怀念家乡的羊糕。
  饭后，一家人饮着乌龙茶，闲话了几句。叶静恒说道：“长姐前些日子派人送来的江南菜肴甚是美味，谢长姐挂记！”
  静姝笑了：“听说你近日读书辛苦，每晚挑灯夜读。立冬了，天气寒冷，以后晚间我让人给你备些容易克化的羹汤送去。”
  叶静瑜在一旁却有些吃味，同母的哥哥不与自己亲近，倒是时常去寻长姐，侧身用帕子擦了擦嘴角，掩下心绪。
  定远侯见子女间和睦，并未受李氏禁足的影响，颇感欣慰。
  一盏茶尚未饮完，孙管家匆忙从外间进屋，附在侯爷耳边低声说了几句。
  侯爷冷哼一声，起身说道：“静川随我去书房！”
  父子二人走后，叶静恒请大家去看他养的鹩哥，说是最近开始学着说话了。静姝和静睿欣然前往，叶静瑜方才模糊听见管家提到王言复的名字，此时心跳如鼓，假托有事，径自离开。
  叶静瑜心中忐忑，绕道去见母亲。
  好几日未见母亲，静瑜有心躲避。母亲一直不肯说出被禁足的原因，甚至没能参加自己的及笄礼。
  想着自己那一切从简的及笄礼，往日那些闺中密友捧高踩低，听闻自己母亲禁了足，纷纷推托未至。
  叶静瑜心中有些怨恨，恨母亲不懂委曲求全，偏偏在此时得罪了父亲，恨母亲每日颓废度日，说话前言不搭后语。
  叶静瑜一心待嫁，指望嫁入王家，摆脱这样的生活。如今听到王言复的名字，她心中没了底，若是连亲事都出了差错，她此生还有何指望？前思后想，她也只能去见母亲。