晋阳的夏日有些闷热，自从边关归来，静姝便爱上了偷得浮生半日闲的日子，每日懒洋洋的，连铺子里的生意都不愿过问，送来的银票也只随手翻翻。
  锦瑟觉得主子似有心事，却不敢多问，默默地接过看账本的活。主子自幼待下人和善，她与玲珑都随主子一同学了字、启了蒙，如今也算是派上了用场。
  这日静姝百无聊赖，坐在花园的凉亭中喂鱼。看着一旁忙里忙外的锦瑟，静姝想到自己漏了件大事：“锦瑟，你今年二十又二了吧？”
  锦瑟答道：“牢小姐惦记，奴婢下月二十二了。”
  静姝来了兴致，自己今生怕是要在侯府孤独终老了，自己的丫鬟们可是要嫁人的，便一本正经地问道：“锦瑟可有意中人？”
  锦瑟顿时红了脸：“小姐又来打趣奴婢。”
  玲珑正好前来送点心，噗嗤笑了：“小姐这话倒是问巧了，那胭脂铺的赵掌柜正打算着，等小姐回京，便来为儿子提亲，求娶锦瑟。”
  静姝欢喜，都是家生子，自是极好的亲事：“锦瑟可愿意？”
  锦瑟面红似血，但笑不语。
  静姝乐不可支：“玲珑，唤赵掌柜前来一叙。”
  玲珑笑着应下，去寻小厮传话。
  午后，静姝隔着屏风与赵掌柜敲定了婚事，随口又问起了胭脂铺的生意：“不如把玉容脂里面的猪油换成马油，再贴个告示，就说改良了配方。”
  赵掌柜急忙应下：“这马油难得，价格是否要添一些？”
  静姝摇头：“不必了，再做些提神的香丸随玉容脂赠送客人，夏日疲懒，或许会受欢迎，晚些我派人去送方子。”
  送走了赵掌柜，静姝又热火朝天地盘算着锦瑟的嫁妆，嘱咐玲珑去取家具的式样。
  脚不沾地忙了一下午，夜晚的静姝却悲凉地感受着忙碌后的寂寥。静姝是真心替锦瑟开心，可也未尝不是为了填补心中的空虚和缺憾。
  三日后，赵掌柜送来算好的日子，静姝想想锦瑟的年纪，便圈了一个最近的日子，两个月后的九月初七。
  就在静姝又打算为玲珑物色人选的时候，大军班师回朝了。
  静姝闻讯，既开心又伤怀。她悲哀地发觉，自己在情爱一事上很不豁达。
  这个认知违背了她的价值观，静姝开始努力地调整心态，每日早睡早起，拾起了冯大祖教她的八段锦，又轮番召来名下六个商铺的掌柜，决心要折腾出点名堂。
  就在静姝颜值和商铺生意都蒸蒸日上之时，父兄抵达了京郊。
  据叶静恒说，圣上亲自出城迎接，犒赏三军，场面叹为观止。静姝此次边关之行倒是彻底收服了这位异母的弟弟。叶静恒时不时来陪长姐闲话府外的消息，带回些新奇的小玩意。
  晚上宫里摆了宴席，犒劳各位将领。直到当天深夜，众人久等不到侯爷父子，却等来了一位宫里的传话内监，说是圣上今夜在宫中留宿几位将军，一屋子的家眷才各自安歇。
  翌日早朝，圣上赐封镇南将军侯爵，封叶静川为二品定北将军，各赏银一万两、黄金八百两，至于定远侯，功大于过，赏黄金一千两、京郊庄园一座。
  叶静恒在宫外早早得了信，先行回府报喜。
  叶静姝总算安了心，父亲早时的战场失利全凭圣上定夺，如今看来，圣上仍十分倚重定远侯府。
  如此便好，皆大欢喜。
  午后，定远侯终于回了侯府，李氏携子女在二门候着。
  父亲神情有些疲惫，毕竟重伤后一直未能静心休养，昨夜又在皇宫饮酒，今日下朝后便觉困乏。
  定远侯淡淡扫过一众家眷，便打算回屋休息，望见静姝时，却愣住了，回视良久，转身对李氏说道：“今日有些乏了，先散了吧，待明日再摆宴欢庆。”
  说罢，又看向长女，唤道：“静姝随我一道去书房！”说完抬脚便走。
  李氏精心装扮了一上午，未换得夫君一个正眼，又闻夫君只唤长女随行，心下很是不平。
  静姝不由紧张，父亲是打算秋后算账了吗？眼下兄长被军中将领拉去饮酒，自己只能独自面对。
  静姝跟着父亲亦步亦趋地穿过长廊，心里直打鼓。想想兄长应该在父亲这里为自己做好了铺垫，心下又多了份底气。
  父亲的书房很是雅致，墙上挂着微旧的横轴字画，茶几上是苍翠灵动的盆景，倒不似武将风格。
  父亲在书桌前坐下，定定地看着面前明艳夺目的长女，既熟悉又陌生。终于，长叹一声，说道：“静姝坐下吧！”