众多水麒麟望着镜内传来的景象，露出懵逼的表情，短时间内鸦雀无声。
  这面独属于麒麟之域的试炼之镜，既是考验外来者专用，也是用以磨砺他们族内之人，因此他们对于试炼的难度之高再清楚不过。
  第一关考验思维创造，第二关考验天文地理，第三关考验个人实力，无论哪个关卡，正常状况下都不可能轻易通过，而这个外来者……
  喘口气的功夫，全过了？
  无法理解！
  ……
  试炼之镜内。
  江寒目光诚挚，郑重其事：“还请水麒麟考虑加入我海心城势力！”
  “无论是光明阵营，还是黑暗阵营，都曾对我水麒麟一族抛出橄榄枝，我为何要舍弃他们给的种种好处，做出最坏的决定？”嘉离摇头，不为所动。
  海心城危如累卵，两大阵营的讨伐将在一日后抵达，届时或许所谓的海心城势力直接人间蒸发，成为历史。
  他若代表水麒麟做出如此不明智的决定，后果恐怕难以承受。
  “老人家，锦上添花终究不如雪中送炭！”
  江寒将早已准备的说辞复述一遍：“无论多大的好处，都需要足够的实力去夺取，并付出足够的代价。”
  “哦？”
  嘉离听得一知半解，追问缘由：“可否说得更明白点？”
  “水麒麟是水中王者，掌控诸多海域，这一点我还是知晓的。”江寒平静地做出答复，“黑暗阵营中，第三魔神海洋吞噬者·巴洛也是海中霸主级存在，且它身为魔神，本体又是巨鲨，天性残暴，与喜好平静的水麒麟注定无法和睦相处，产生领地纠纷……”
  既然要劝说水麒麟，课前准备他自然做得极为充分。
  想让人家动心，总该说出个所以然来，否则空口白牙随口扯淡，怎么可能让人信服。
  “……”
  闻言，嘉离默然。
  黑暗剑士的说法，浅显易懂，他想听不明白都很困难。
  说白了，黑暗阵营已经有掌控海域且信得过的人选，且巴洛从始至终都归属黑暗阵营，和半道加入者的地位相比，孰轻孰重，不言而喻。
  “加入黑暗阵营受到排挤，选择光明阵营更不明智。”给了一段消化信息的时间后，江寒继续往下讲。
  嘉离面无表情，心中有数，但还是特意询问：“为何？”
  “王权早已腐朽。”江寒言简意赅，“矮人族、剑阁等势力便是前车之鉴，望多加慎重！”
  矮人族没有谋逆之心，却只能躲藏一角，与世隔绝。
  剑阁没有谋逆之心，却被逼得分崩离析。
  这已经很能说明光明阵营的内部存在巨大问题，权贵当道，后患无穷。
  “所以我就必须要加入海心城势力？”嘉离故意反驳，没有落入圈套。
  他大可以哪一方势力都不参与！
  即便如此，也比加入海心城势力来得理智。
  “没错！”
  江寒煞有其事地点头，笃定道：“水麒麟只有加入海心城一条路可选！”
  “哈哈哈……”
  嘉离摇头失笑，无法认同对方是说法：“我还以为你能丢出些什么大道理，归根结底也不过是在胡言乱语！”
  只有加入海心城一条路可选？
  这说法简直贻笑大方！
  黑暗剑士的断言下得太快太早，其根本目的，可谓司马昭之心，路人皆知！
  “您刚才说了，两方都曾抛出橄榄枝，而您倘若哪一方都不参与，等待分出胜负，光明阵营赢了，怪罪你们水麒麟置身事外，必然受到刁难，想在陆地上活动怕是困难重重，海域内也未必安全。”
  江寒没有感到任何惭愧亦或是汗颜，淡然道：“一旦黑暗阵营赢了，则巴洛必然会将矛头对准水麒麟，一山难容二虎的道理，老人家您应该懂吧？退一步讲，哪怕暂时没有冲突，您能保证永远不发生冲突吗？发生冲突又该怎么办，能抵御得了吗？重重考虑，身为掌权者，都该有所考虑！”
  “这个……”
  嘉离仔细琢磨一番，觉得对方说的似乎是有几分歪理，但世事无常，要说唯有加入海心城一条路，他仍旧不信。
  “当然，水麒麟龟缩海域，由您这样的强者庇护，还真未必就会被怎么样，方才可能真是小子说得太过！”江寒躬身抱拳，礼数周到，“可在下之所以妄下定论，也是觉得水麒麟不会如此缺乏进取之心，追求偏安一隅，反倒不如一只小鸟来得自在……”
  “不如小鸟来得自在？”嘉离被气笑了，“这又是什么歪理？”
  “偏安一隅，意味着渐渐衰亡。”江寒沉声道，“而小鸟虽小，但它玩的却是整个天空！”
  ……
  “唉！”
  外界，站在最前方时刻关注镜内画面的嘉业不由自主地叹了口气，缓缓摇头：“参与乱世，已在所难免……”
  “老爸，何出此言？”嘉佳佳惊讶。
  嘉业解释道：“你爷爷他中招了！”
  “中招？”嘉佳佳感到疑惑，“中什么招？”
  “大忽悠之术！”
  “……”
  ……
  漫长的沉默，在试炼之镜内外维持许久。
  无论承不承认黑暗剑士方所说的话，其中总归是有几分道理，哪怕去刻意挑剔，眼下形势确实如此。
  不选边站，左右讨好，未来分出胜败，还真未必就能讨得到好处，更甚至会遭到记恨。
  “加入海心城，不代表死路一条。”
  良久，江寒主动打破沉闷的气氛，耐心往下述说：“矮人族、剑阁、龙域，包括诸神中的一部分势力，皆选择帮助我海心城，难道他们还能傻乎乎地听我骗，自寻死路不成？”
  “嘶！”
  嘉离倒吸一口冷气：“你认真的？”
  “若是谎言，未免太容易被拆穿！”江寒无比镇定，展现出运筹帷幄之中的自信，仿佛不是后天即将面临大战的当事人。
  这番话，他说了好几遍。
  可他也没办法。
  这是真滴管用！
  “容我思量片刻。”面色阴晴不定数秒，嘉离摆手，“嘉业，他说的你也听到了，进来和我聊聊，至于小友……完美通关试炼，先去麒麟祝福之泉接受洗礼，想必那对小友实力会大有裨益。”
  “在下言重，还望勿怪！”江寒把态度放低。
  一味放肆，惹人生厌。
  他先前接受试炼，表现十分出色，足以令人刮目相看，如今再谦虚低调，主观上更容易偏向他这边，毕竟名义上他也是城主，势力首脑，亲自跑来劝说，面子给得相当足。
  ……