翌日。
  朱嘉氏一早便进城，火急火燎地来到仓房，见到守在这儿一整夜的刘管家和刚睡醒过来的朱万简。
  “让你们干点事可真难！一点小事都办不好，以后还能托付重任？怎不一头撞死？”
  老太太这回动了真怒。
  好端端的一次空手套白狼的行动，也能搞成这付鬼样子，让她觉得非常不可思议，明明怎么想都不会出问题，这都能整出幺蛾子来？
  自己素来信任的二儿子，到底有多会玩“花活”？
  朱万简被骂得灰头土脸，却依然不服气：“娘，这次分明是被苏熙贵那厮给坑了，他千方百计设计这么个圈套，用这种次货充数，我们可以去衙门告他！”
  刘管家赤红着双目，跪下来磕头道：“老夫人，是小的没有严查，但运送途中的确没有发生大的意外，真有可能是这批货……本身就有问题。”
  此时连刘管家都要往外推卸责任。
  朱嘉氏面色冷峻：“毁了多少？”
  刘管家道：“五十面镜子，加上之前买回来的样品，一共五十一面，现在完好无缺的还有十六面，另外六面，对付着改制成小一点的镜子，勉强能用。”
  朱嘉氏听到这里，稍微放心下来。
  本以为二百五十两银子全部损失，但现在还剩下十六面，按照八两银子一面卖给欧阳家的话，能收回一百二十八两，还可挽回一部分损失。
  至于剩下那六面破损的……
  如果欧阳家坚持不要，想要重新制作出售，好像有点困难，但终归存有变现的希望。
  朱嘉氏道：“刘管家，你这就带人前去见欧阳家的人，路上就算找人捧着，也不能再出差错，快去快回！”
  “是，老夫人。”
  刘管家急忙前往城中客栈，弥补损失。
  “那娘，我干嘛？”
  朱万简一脸不服输的样子。
  朱嘉氏冷声道：“随老身前去见老三家的，这件事……总归要讨个公道！”
  ……
  ……
  朱嘉氏让刘管家去交付镜子，自己则带着朱万简去找儿媳算账。
  朱浩早料到老太太会杀来，所以当天没急着去上课，留在家里等着瞧热闹。
  果不其然。
  早饭还未过半，小白便进来通传，说是老夫人来了。
  “娘，一定要镇定自若，按照我说的，把事情推给苏东主就行。”朱浩鼓励道。
  朱娘面色沉重，带着儿子来到前院。
  照壁后面，朱嘉氏居然自带了根高板凳前来，大马金刀地坐在那儿，看这架势是要跟儿媳彻底决裂。
  “老三家的，你该知道为娘为何会过来吧？”朱嘉氏厉声喝问。
  朱娘摇头：“不知。”
  站在旁边的朱万简火冒三丈，原地蹦起来：“你跟外人狼狈为奸，拿家里人当冤大头……我说怎么这么好心卖给我们镜子，感情都是残次品，把我那二百五十两银子还来！”
  朱娘满脸都是迷惑，问道：“他二伯，你在说什么？”
  朱嘉氏脸色漆黑，但她还是拼命忍住没有爆发，冷声道：“为你掌管塌房生意的那个马掌柜，什么都没跟你们说？那现在就去把人叫来过问清楚……”
  朱娘蹙眉，冲着门口的狗子道：“去渡口通知马掌柜，让他赶紧过来！”
  ……
  ……
  院子里气氛一片肃杀。
  朱嘉氏也不发作，等马掌柜来了后一并算账。
  朱万简却沉不住气，就跟碎嘴的老太婆一般，把事情翻来覆去说个不停。
  “……你们娘儿俩，算计本家人可真够狠的，好生意自己不做非推给家里，那镜子一碰就碎……”
  朱浩听了半晌，好奇地问道：“二伯，我好像听明白了，你们跟马掌柜做了一笔生意，结果镜子运回去后发现碎了很多，所以认为我们跟马掌柜……不对，是跟苏东主合伙来算计朱家，是吗？”
  “嘿，你看看，自个儿都承认了吧？”
  朱万简一脸得意，好似套出朱浩的话一般。
  朱浩摊摊手：“可我真不明白啊……镜子给你们之前，难道就没有好好验收？如果验收合格，银货两讫，连契约都签好了，回头货物毁了，却找事主赔钱，这好像不符生意场的规矩吧？”
  朱万简脸色立变：“你个小屁孩懂个毛，居然大放厥词！”
  刚才套我话的时候以为我什么都懂，现在却又觉得我不懂了？看来我懂或者不懂全随你心意改变呗？
  朱娘道：“娘，先莫说这生意马掌柜没有跟我们打过招呼，就算提前告之，也是朱家跟苏东主做生意……马掌柜名义上听从我们调遣，但实际上却是苏东主的人，出了事您不去找马掌柜或是苏东主，直接来寻儿媳兴师问罪，儿媳着实诧异，不明白这跟我们有何关系。”
  朱嘉氏本要等到马燕到了后再发作，眼下被儿媳将军，心中怒火再也挡不住，便要找个宣泄口。
  朱嘉氏声音阴沉：“马掌柜是你的人，出了事，自然要找你算账。”
  朱娘道：“可是娘，银子没进我们口袋啊。要不这样，若朱家执意认为是我们跟苏东主合伙算计朱家，不如将此案告到官府，由官府来处置……儿媳实在不知该如何私下解决问题。”
  “不见棺材不掉泪是吧？官府就官府，到时让你们母子去蹲苦窑！”
  朱万简一副“我有理我怕谁”的架势。
  朱嘉氏皱眉侧头看了一眼。
  虽说带二儿子前来，就是利用儿子那嚣张跋扈的性子，把撕破脸的话尽量往外秃噜，但问题是……二儿子的脑袋真不管用啊！
  老三媳妇明显看出来了，这案子就算上告官府，官府也会认为银货两讫后，责任全在朱家。
  真以为有点权势，到了州、县衙门，黑的就能说成白的？
  到时候，事情肯定会迅速传扬开。
  不明真相的围观群众一看，朱家真会做生意啊，买了东西回去后保管不善，就找原主赔。
  人家不赔就去官府状告，还威胁要把人送去蹲大牢……这真是店大欺客，以后我们再也不敢跟朱家有生意上的往来。
  老太太心里有本账，这事压根儿就不能宣扬！
  必须私底下解决。
  “还是等马掌柜到了后，把话当面说清楚，再行定夺！”朱嘉氏感觉儿媳有兴王府和苏熙贵当靠山，说起话来底气十足。
  没办法。
  兴王府就不说了，那苏熙贵可是本地藩台的小舅子，下面的官员哪个敢开罪？
  再者，如今占着理的可不是朱家，而是眼前的孤儿寡母。
  事情很棘手啊！
  ……
  ……
  马掌柜来了。
  同时来的还有两名邸店掌柜，以及诸多看家护院。
  这架势很明显，防止朱家乱来，实在不行就把人轰走……反正不能让朱家人在这里闹事。
  马掌柜一来便跪下：“东家，这件事鄙人没提前通知，实在是因为这桩生意跟您无关……苏当家有一批货送到这边，本来没有跟朱家做生意的意思，是朱二爷，不知从哪里得知我们买了他们一批琉璃，跟制镜有关，便主动上门……
  “他说要断掉我们的琉璃供应，威胁鄙人把镜子卖给他，鄙人熬不住，便以五两银子的出仓价销售，未曾想……这镜子大老远从武昌府运来没事，在仓房堆了一段时间也没出事，卖出去后一夜间……就出问题了呢？”
  马掌柜憋屈地道。
  道理显而易见，我把东西卖给你们时，一切都好好的，还签订了契约，结果转到你们手上没多久便毁坏，却推说是我们的问题……有这么做生意的么？
  朱万简怒指马掌柜：“明明是你受那姓苏的指使，想着方儿坑朱家！报复当年贩私盐时被官府拿下狱的仇，是吧？”
  马掌柜连忙道：“朱二爷，话可不能乱说，当年我们贩的可是正经的官盐，为此办了冤假错案的州县衙门都受到牵连。再者，这次卖你镜子，苏当家根本就不知情，你摸着自己的良心说……这生意可是我主动推给你的？
  “要说本地求购镜子的商贾有的是，就说之前南京过来的欧阳家的女东主也曾提过，这批货本就是苏当家供给欧阳家的，只是因为一点误会，欧阳家的女东主对我们生出误会，才没有从我们手上进货。”
  “放屁！”
  朱万简道，“你们既然认识，她为什么不买你们的货？”
  马掌柜叹道：“具体不知情由，可能是之前刚来时，码头上闹出一点不愉快，再者欧阳东主手下一位姓穆的掌柜，对我们有极大的偏见……听闻欧阳家正在跟朱家做琉璃生意，要不朱二爷你去问问欧阳家为何不从我们这边进货？”
  “你……”
  朱万简瞬间哑火。
  别人不清楚其中缘由，他会不明白？
  明明是穆仁清借机把欧阳家给掏空，让欧阳女老老实实当成国公的小妾，才从中作梗，破坏欧阳家跟苏熙贵的合作，让朱家有了空手套白狼的机会。
  这么说起来，其实人家马掌柜从一开始就没打算卖镜子给朱家，只是因为跟欧阳家产生一点误会，镜子没了销路，朱万简主动跑出来当中间商赚差价，却因为保管不善出了事，这也能说处心积虑害陷害？
  朱嘉氏听到后，心中火气蹭蹭往上蹿，怎么听都觉得好像是自家理亏，但她的脸皮堪称铜墙铁壁，比起长城还要厚。
  “马掌柜，现在镜子损坏，该当如何啊？”朱嘉氏冷冷质问。
  马掌柜道：“如果只是损坏几面的话……或可当做折旧处理，小的……收回来，全看在三夫人的面子上……不知损坏了多少？”
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