现在这情况，也不是震惊的时候。
  独自愕然嘀咕了一会，格兰特子爵摇摇头，再次集中精神。
  毕竟，少了大萨满和鳄龙，还有两条巨鳗与潜伏的帕特里克……那位好友仅仅是被自己击退，但以铂因工坊南方总管事的身份，他完全可以服用多种药剂，随时都可以重回巅峰。
  接下来的战斗，才是真正的难点。
  如此想到，子爵抬起头，看向远方的雷云，露出忧虑的表情：“还有那条结晶龙……”
  “让那头怪物到了第二能级，可就不好剿灭了啊……”
  倘若伊恩提供的情报属实，埃伦家族来这里就是为了抓那条湛海结晶龙的话，那么当对方抵达第二能级时，这个任务基本可以宣告失败了——生擒一条第二能级的龙种魔兽，起码得有第三能级的强者过来。
  问题是，第三能级‘心光阶’的强者，在不是瑟塔尔帝国这种大势力的地方，都能当小国主了！
  别的不说，倘若南岭这种地方，出了一个第三能级的仪祭主，大魔兽，那没几个军团根本别想剿灭，一般来说都是招安了事。
  比如说雾纱港的迷雾海裔之王，招安后领地划分为自治区，世袭总督，待遇侯爵起步。
  “这种级别的大人物，真来我这……别说功劳，就没我什么事了。”
  摇摇头，子爵决定暂时不多想，反正未来的事情未来再说。
  不过，就当他打算催动能力，驾驭水雾，代替已经疲惫不堪的歌塞大师将众人托举至半空时。
  突然地，远方亮起了一连串灼目耀眼的电弧火花。
  与之随同而来的，还有一股令在场所有人都感觉毛发悚然，浑身上下噼啪作响的强大电压！
  半空中，伊恩睁大眼睛，他吐出一口气：“猎雷水母！”
  “而且，数量居然这么多！？”
  此时此刻，以众人视角的东北方向的大海上，出现了星星点点的光，漂浮在如今阴沉的天幕与海面间，简直就像是一片活着的星空——超过一千只猎雷水母化作了壮丽的星空绘卷，在黑暗的世界中闪耀。
  一道道腾起又消退的电弧链接在这群猎雷水母间，将原本离散的群落构筑成一个更加庞大的整体，这雷霆的‘星空’带着噼啪作响的炸裂声朝着雷海的中央漂浮而去。
  不仅仅如此——
  众人惊愕之余，格兰特子爵还察觉到，自己身上，置放在心口胸前的‘钥匙’也在此刻变得灼热起来。
  嗡嗡，嗡嗡……
  雷霆闪烁，狂风呼啸，格兰特子爵在驾驶舱内伸手，掏出了那淡蓝色的‘钥匙’。
  它正在发光。
  ‘钥匙’是一张淡蓝色的金属卡片，带有磨砂手感，坚固且冰凉。
  这张卡片来自十四年前的那场大风暴，一位幸存的护卫队成员自称从深海的溶洞巢穴，土著古老的邪恶祭坛中找到了这枚卡片。
  他说，那个海底洞窟庞大到不可思议，古老的仿佛从未有过人类造访……但是就在洞窟的深处，有着如今南海土著无法想象的华丽祭坛与壁画，那里描绘着亵渎又令人恐惧的邪恶祭祀，将人投入炽热熔岩坑洞的血腥仪式。
  而就在所有壁画的末端，在所有祭坛的中央，一个穿戴怪异服饰的人类雕像手中，有这么一张神秘的卡牌淡淡地发着光。
  那个时候，这枚卡片就散发着淡淡的如水蓝光……但却远远比不上现在。
  如若说，那时的光芒是夜幕中黯淡的月，现在的光就是白昼中刺目的阳。
  与此同时。
  海底。
  鳄龙的尸体中，突然窜出三道流光。
  金、绿与白三色流光拖拽着长长的轨迹，朝着海面之上飞驰而去。
  所有人都看见了这一幕。
  随着格兰特子爵几近于狂喜地打开以太武装的驾驶舱，紧握着手中的‘水之钥’迎接这仿佛向他迎来的三把‘钥匙’，肉眼可见的荧光便开始环绕他开始旋转。
  “这就是……所有的钥匙？！”
  此时此刻，子爵当真不知道自己该说是震惊还是惊喜，他只感觉到一种恍然：“原来如此，这些钥匙早就知晓异变的发生……是了，异变就是因为遗迹群的变化而产生的！”
  “这些钥匙，能感应到前纪元遗迹的变动而变化！”
  十四年前的大风暴他还没有得到钥匙，而六年前的大风暴他又在外进攻土著——难怪土著可以预知到大风暴的降临，一切都是钥匙的启示！
  此时此刻，他也不忌讳这些钥匙被在场的众人看见——伊恩不必多说，自己人本来就瞒不住，而歌塞大师和依森嘉德却又离得太远。
  埃伦家族是帝国另一头的贵族，所以反而可以合作。
  什么？埃伦家族是帝国北境边疆实地侯爵，是皇帝心腹，现任侯爵夫人更还皇帝侄女？他们有足够的实力单独越过他探索远古遗迹群？
  家族更是在炼金生物学与魔兽生物学方面享有崇高声誉，出过好几位业界知名大拿？
  对！是很厉害！
  但对方再怎么厉害，也不可能把手伸到南疆装威风啊。
  倘若真的能，那该担心的就不是伊恩甚至是格兰特子爵了，而是帝国皇帝阿克塞尔陛下。
  而就在子爵因为集齐了四把钥匙而欣喜不已时。
  骤然间，雷鸣炸响——而一道扭曲的青白色雷光便从雨云中迸发，朝着毫无防备，离开了以太武装，欣喜地似乎忘乎所以的褐发贵族炸去！
  帕特里克的确一直都潜伏在周边，此刻看准时机发起突袭！
  但是，出乎他预料之外的事情发生了。
  原本因为格兰特子爵脱离驾驶舱而停止行动的以太武装，突然抬起了手。
  一层薄薄的水雾光墙竖起，将袭来的电荷与雷光全部都化解吸收，蒸腾为大片大片的带电蒸汽。
  “果然。”
  而格兰特子爵与以太武装一齐转头，看向雷光袭来的方向。
  男人叹息道：“你就在这里——帕特里克。”
  如此说着，他离开了以太武装，漂浮在半空。
  而理论上失去驾驶者，就应该彻底停止运转的钢铁巨人，却还在运转，漂浮在半空。
  子爵抬起手，指向那一片云层，于是漫天阴云水雾因此而退却，在操控雾气与潮汐的蜥鲸之力下消散——被漆黑血肉铠甲覆盖的帕特里克出现在原本的云雾中央。
  表情虽然谁都看不见，但谁都知道，他此刻的心情肯定坏极了。
  “……发现了又怎么样。”
  沉闷的声音传来，帕特里克沉声道：“归根结底，你只有一个人，而我还有两头魔兽相助。”
  “是吗。”
  子爵并不否认这一点，微笑着说道，而体表浮现出一颗颗冰蓝色的晶体。
  暴雨开始以他为中心旋转，甚至隐约形成了一个巨大的水龙卷：“但，你还没有发现吗？亦或是说不愿意承认？”
  “我并不是一个人。”
  随着格兰特子爵的话语，一旁的以太武装从腰间抽出晶剑——其过程之流畅，简直就像是已经驾驶过这台武装不知多少次那样。
  “从刚才开始，驾驶员就是我。”
  此时此刻，以太武装中传出的苍老声音，伊恩简直可以说是熟悉无比：“可别小看维修员，这玩意我修了几十年，多少还是会操控的。”
  那是普德长老的声音！
  乐文