孙、张二人一时间不知应该作何表情。
  平京并不靠海，但离海也不算远。如果金贼真的从海上进攻，那么大周就要面临双线作战。
  且平京不比北境四州。
  那条天堑一般的见安江，比任何铜墙铁壁都要坚固，自大周立国以来，尽管纷争不断，但从来没有异族打到过江洲以南。
  奔腾不息的流水如同一道强有力的臂弯，将富庶安和的江南紧紧护在怀中。
  “皇上打算怎么办？”
  “该来的躲不了。”陈翊琮低声道，“所以我回来了。”
  张守中这才明白为什么陈翊琮临时变卦，又从北境赶回。
  “北境就交给常、申两位将军，”陈翊琮接着道，“朕应当守在大周的南疆。”
  孙北吉轻轻叹了一声，他望着陈翊琮，既觉得忧虑，又带着几分激赏。
  “当如此也。”
  ……
  这天下午，在结束了与大部分六部官员的会晤之后，陈翊琮骑着马回了一趟恭王府。
  他在母亲的灵位前细细讲述了这次出行的种种见闻，讲述他的几次死里逃生，和他看见的人间炼狱。
  陈翊琮几次哽咽，甄氏的灵位在高处安静地聆听着。
  这天，陈翊琮在恭王府傍晚一直待到了傍晚，才启程重新回宫。
  今年的夏天比往年要热得多，如今都已经过了中秋，白天的暑气却还是没有完全散去。
  只有等到入夜，四下静寂，夜风习习的时候，才让人觉得秋日确实是来了。
  卢豆提着灯笼跟在陈翊琮的身侧，他不时抬头，用余光去看陈翊琮的侧脸，陈翊琮看起来似乎正在想什么想得出神。
  “皇上，”卢豆轻声道，“咱们好像走错了。”
  陈翊琮停下了脚步，这才如梦初醒地看了看眼前的一切。
  “养心殿应该往那边走。”卢豆指了指东南的方向，“奴婢看您想事情想得出神……”
  陈翊琮沉眸。
  “……没走错。”他低声道。
  卢豆怔了一下，知趣地低下了头，他小心地跟在陈翊琮的一旁，为皇帝照亮前路。
  先前陈翊琮还未曾觉察到，直到此刻卢豆点破，他才意识到自己正不自觉地往曾经的小院走去。
  这条路，他已经走了很多、很多次。
  路上，陈翊琮不时碰见交班离去的太医，他们之中，有些人还没有得到皇上已经回宫的消息，于是双方走得很近了，他们才看清眼前人是圣上。
  太医们纷纷慌忙跪下行礼，陈翊琮随意挥了挥手，示意他们不必介怀。
  这情景让陈翊琮觉得熟悉，从前在去柏灵的小院时，他也经常碰见这些太医——毕竟那间小院就在太医院值房的隔壁。
  昔日的小院看起来似乎更加破败了。
  陈翊琮推了推门，发现门是从里面闩着的。
  他对着眼前的木门迟疑了一会儿，然后慢慢抬手敲了敲门。
  “谁啊。”赵七的声音从里面传来。
  “是……朕。”陈翊琮低声答道。
  一阵脚步声随即传来。
  这一连串的动作和应答，都让陈翊琮感到某种时空交叠的错愕。
  因为，从前……也是这样。
  赵七开了门，当即就给陈翊琮跪了下去，他诚惶诚恐地望着突然驾到的皇帝，眼中带着惊惧。
  木门一开，陈翊琮瞬间回到现实。
  这还不到一年，整个小院，已经破败了。
  庭院里的杂草无人修剪，疯长了一整个夏天，如今已是一片枯黄，柏灵放在树下的摇椅也不知道去了哪里。
  像这样难得的秋日夜晚，她应该会拿着书卷，坐在院子里夜读。
  空气中弥散着桂树的香气。
  陈翊琮慢慢走过这间庭院，这里的每一样事物，都显露着一种无人照看的荒芜。
  “你就是这么打理这院子的吗？”陈翊琮回头望了赵七一眼。
  “奴婢……奴婢该死！”赵七立刻磕头，“实……实在是没有办法，内务府……内务府这半年，什么都不给拨……所以……”
  “为什么不给拨？”陈翊琮冷声道，他看了看此刻寂静的庭院，有颦眉道，“这里就你一个人？朕之前调过来的那些宫女呢？”
  “都……都调走了。”赵七颤抖着答道。
  陈翊琮的眉头锁得更紧了，他没有再说什么，只是踩着台阶，慢慢走到正屋的门前。
  屋门紧闭，但没有锁，他稍一用力便推开了大门。
  借着今夜的清晖，陈翊琮看见他的正对面还挂着当年皇爷爷笔力苍劲的题字——贞善流芳。
  屋子里的一切还是从前的样子。
  他轻轻抚过曾经和柏灵一起吃饭的方桌，抚过椅背，忽然想起很久以前的一个雨夜。
  那天夜里他浑身湿漉漉地走进这里，那时屋里的灯火是暖橘色的，柏灵一边和他说话，一边站在椅背后面，给他擦头发。
  卢豆就在这时点燃了屋子里的灯。
  陈翊琮看见，他方才抚摸过的地方，已经多了几道清晰的指印——这里的一切都已经蒙上了薄薄的灰尘。
  他喉咙动了动，收回目光，往东边的卧房走去。
  卢豆连忙端着灯盏跟了上去。
  正厅和卧房之间没有木门，但柏灵挂了一道帘子在进门的地方。侍女说，柏灵非常反感其他人未经她同意就进她的房间，即便下人们只是单纯地去做一些擦拭和整理的活儿，也一样会引来她的不快。
  所以这间屋子，日常都是柏灵自己在打理。
  陈翊琮望着屋子里的陈设，慢慢在桌边站定。
  就是这把椅子……在行刺的那天晚上，他和柏灵就坐在这把椅子上亲吻。
  柏灵坐在他的膝上，和他紧紧地拥抱在一起。
  小小的，温暖的柏灵。
  漫长的，沉默的亲吻。
  “皇上……”卢豆在一旁忍不住道，“这儿灰大，要不奴婢今晚让人来打扫一下，您明天再来看看？”
  “不用了。”陈翊琮轻声道，“拆了吧。”
  “什么……？”
  “把这间院子拆了吧。”陈翊琮轻声道，“……徐直那边不是一直叨叨底下人手不够吗，让赵七调过去跟他做事吧。”
  “……诶，明白。”卢豆点了点头，但眼里还是带着几分不解。他听见陈翊琮叹了口气，以为皇上要走了，刚想转身，就发觉陈翊琮并没有折返，而是慢慢走到了靠窗的梳妆台边上，卢豆又举着灯跟了过去。
  桌上，还放着用了一小半的鲸腊。