第624章 带好毛巾
作者:柯遥42    更新:2022-02-16 10:01
  孙北吉低声道,“……你了解那个兰芷君吗?”
  张守中摇了摇头。
  “见过吗?”孙北吉又问道。
  张守中再次摇头。
  孙北吉表情平静,“我们之中,熟悉这个人的……大概就只有衡原君了吧。”
  “但是——”
  “平京锁城,只进不出的计策,其实也是衡原君的主意。”孙北吉忽然道。
  张守中怔了一下,原想开口的反驳也暂时压了下去,他带着几分难以置信,“……是衡原君的主意?”
  孙北吉点头,“因为见安阁的信使常常轮岗,并不像其他常驻的线报细作……这些信使平日混迹于商旅之间,很少在一地有什么亲眷、朋友。
  “今日朝廷锁城,正好能杀这些平日往来递信的信使一个措手不及,暂时斩断他们城内和城外的接应……不过,外面的人很快就会反应过来。”
  张守中认同地点了点头——所谓打草惊蛇么。
  孙北吉轻声道,“衡原君判断,一旦城外有军队攻城,那么内城就会开始有人向水源投毒,并四处纵火。”
  “所以接下来,是全城禁足,严防死守……直到皇上回来。”孙北吉望向张守中,“秦州和楚州的驻军呢,联系过了吗?”
  张守中点了点头。
  “我今早已发信给秦州和楚州的兵营,”张守中答道,“他们会先调五千精兵南下,之后我们每日一封信函报平安。倘若哪天这平安信断了,二十万大军不出三日就能赶来支援。”
  孙北吉松了口气,“这就好,这就好。”
  ……
  次日一早,各条街巷上都多出一人手拿铜锣,反反复复地告知众人禁足的详情。
  柏灵和艾松青一早也带着念念去到了临街的走廊上,专程去听那敲锣者说了什么,他们站得高,离得远,两人蹲下来,抓着木栏听了好几遍,也只能听见一些只言片语。
  艾松青有些疑惑地皱起了眉,“他说的那个逆贼宋伯宗,是建熙年间的那个谋反的首辅大臣吗?”
  “嗯。”柏灵点头。
  “那人不是建熙四十五年的时候就被灭了满门吗?怎么还能集结什么乌合之众闹事?”艾松青问道,“我记得那年,楚州各大茶馆的说书先生讲这一段,足足讲了一个多月……”
  “不是宋家闹事。”柏灵低声回答,眼见那敲锣者又讲到了先前她没有听清的地方,柏灵又沉默了一会儿,然后才看向艾松青,“他是说当年宋家养的门客心怀不忿,假借沁园太子之名意图谋反。”
  “沁园太子……”艾松青目露茫然之色,“这是个什么太子?”
  “啊……无关紧要,就是一些皇家秘辛。”柏灵轻声道,“我大概听明白了,总之就是这段时间有人想里应外合破平京的城防,所以为了安全,家家户户不得出门,水食由衙门从各家商户调配,倘若有人在这段时间胡乱走动,就直接抓去城南的营地里关起来。”
  艾松青的表情顿了一下,“这么严重……?”
  “是啊。”柏灵稍稍颦眉,“……他们昨天还说全城戒严三日,今天只提戒严,不提期限了。”
  “……不会是要打仗了吧?”
  柏灵摇了摇头,“应该不至于,这里是平京啊。”
  平京的北面和西北面是秦州和楚州的兵营,两地的常驻军至少三十万起步,即便去年调了一部分军队北上驰援,余留的兵力依然不容小觑。
  “哪里有人能打得到平京来?”柏灵有些不确定地喃喃。
  恍惚间,柏灵忽然觉得这番对话有些熟悉,似乎几年前自己也和十四谈过这个问题。
  只是时光流逝,如今她的位置已经倒转了过来。
  ……
  这天下午,郑密派人将二十二个年轻的女孩子们送到了兰字号。由于年纪最小的几个孩子都已经被挑走,余下的这些姑娘们最小的九岁,大的已经十一二岁,有个子窜得快的,看起来只比柏灵矮那么一点儿。
  见到马车又重新带着她们回到了百花涯,许多人还没有下马车便开始痛哭起来。直到柏灵将她们接到一处干净通风的房间,告诉她们只需在这里待上三个月且期间绝不会再有接客的事情发生,哭声才渐渐熄止。
  柏灵专程请来了梨园的师傅帮忙,除却两个五音不全和声音尖涩的孩子,剩下的二十个直接跟着梨园的师傅学习气息的吐纳,而那两个不能唱歌的姑娘则帮忙负担起这二十人的后勤。
  也同样在这一日,因为教坊司那头的刺青凭证迟迟没有后文,袁振直接就这件事给了批复,给柏灵大开方便之门。
  于是入夜,柏灵带着六十七个无家可归的棚居者来到教坊司的地下冶炼厂。
  今天这里已经不像上次她来时那么热闹,捶打铁器的工匠们今日都不在,空空落落的地下室里没有半点人气。
  刺青的师傅们等在道路尽头的隔间里。
  女人们依旧垂泪,每当看见这样伤心的脸,刺青的师傅们便会低声告知,如果不愿意,随时可以走,兰字号并不勉强。
  但垂泪的人只是摇头,她们之中并没有人离开。
  每个人都默默挽起自己的衣袖,然后别过脸去。
  柏灵表情平静地站在一旁,望着这一幕。
  刺青的师傅们在这些棚居女人的右臂内侧文下了兰花,这张图还是柏灵从兰芷君收藏的那些图册里特意挑选的。
  墨兰舒展的长叶带着几分从容和优雅——在文人墨客的笔下,这种娇弱而美丽的花卉多半象征着某种内心的淡泊高洁。
  然而现在,这些被刺在血肉上的兰花更像是一种和恶魔的交易。
  从此刻开始,她们不再寻求那些熟悉的、世俗的庇护,转而投向一个不确定的深渊。
  从今天开始,她们是兰字号的长工了。
  新的选择带来新的忧虑,但或许也有新的盼望……柏灵站在通向道路出口的地方,给每个离开的人发一条特制的毛巾。她们有些犹豫和疑惑,但还是一一接过并向柏灵道谢。
  每条毛巾的右下角都绣着一行小字:
  带好毛巾,不要惊慌。