“……怎么就回来了？”柏灵怀里还抱着念念，望着被日头晒得有些憔悴的艾松青，“难道这个演出就只有日间场？”
  艾松青没来得及回答，先坐在桌边给自己倒了杯水。
  柏灵看了看她，又意识到一处不大对劲的地方，“你琴呢？今天没背回来？”
  “后天肯定是去不了乐坊了。”艾松青艰难地回答道，“上午突然来了一群官兵，说指令改了，接下来不仅不能出城，而且要全城戒严三日，所有人都只能待在自己的住所不能乱跑……”
  “全城戒严？”柏灵怔了一下，“白天也要？”
  “对，听说百花涯外面的城区已经都禁足了，家家户户闭门不出。”艾松青这时才留意到念念发红的眼眶，声音忽然转柔，“诶，念念怎么哭啦？”
  柏灵顺势将念念递到艾松青怀里。
  “这下出不去了，”艾松青轻声道，“念念是在哭这个吗？”
  念念摇头，又像八爪鱼一样抱住了艾松青。
  “那这些滞留在百花涯的商客是怎么个安排？”柏灵问道。
  “直接就地安顿了，”艾松青轻声道，“乐坊那边每个房间住一个人，姑娘们就被各自遣回各自的字号，不让带任何东西出来。”
  “是吗，”柏灵眨了眨眼睛，“这动静闹得挺大啊……”
  艾松青叹了口气，“这几天整个百花涯应该都不能营业了。”
  说着，艾松青低下头，笑着道，“念念是不是开心啦？这下我和柏灵姐姐就只能待在屋子里啦。”
  念念没有回答，只是把脸上剩下的眼泪都擦在了艾松青的肩上。
  外头此时又传来敲门声，柏灵开门，见是这些日子负责棚居者事宜的两位婆婆。
  两人面色肃然，向着柏灵点头致意，柏灵回头看了一眼艾松青，低声道，“我出去一下。”
  艾松青点头，多少也猜到了一点她们的来意。
  柏灵从外面合上了屋门，然后与两位婆婆一道走到院中。
  这两位婆婆，柏灵即便现在见着也是面生的，这些日以来，柏灵和她们的交流大都是通过阿婉的传话。
  这里有一部分的原因是柏灵并不熟悉兰字号招募新人的细节，所以对招募的具体事务她并不插手，但更重要的原因是，从前兰芷君还在时，他会给予这些可靠的属下极大的信任，这两位婆婆一看就是身经百战的老人了，故而柏灵也只与她们言说主旨和目的，具体的方式和处置则让她们自己拿捏。
  “看起来两位婆婆是遇到一些难题了？”柏灵轻声问道。
  “是。”其中一人点头，她看了看身旁的同伴，沉吟片刻后开口道，“或许我们这次短时间内招不满五百人了。”
  “是怎么了？”
  “先前按姑娘的意思，放出了要刺青的消息，当时就陆陆续续走了些，”另一个婆婆开口道，“剩下人里也不尽然就都是愿意接受刺青的，只是我们现在还没走完教坊司那边的程序，所以要刺青这件事我们一直没有下定论，这些人也就还想跟着赌一把罢了。”
  “嗯。”柏灵点头，“这些人还有多少？”
  “六百多。”那婆婆轻声道，“但这是昨晚的事了，今早官府派人来清点，说全城戒严，家家户户须得按户籍落实人口，倘若查到谁家缺人，即按通金罪论处。”
  “……通金？”柏灵的脚步停了下来。
  这是谁和她昨晚想到一块儿去了……
  “其实也算好事。”另一位婆婆道，“棚居者大都没有户籍，若是有人藏着自己的户籍说自己也是棚居者，我们也很难查出来。”
  “对，官府现在来人威吓，反而一下就把那些人给遣散了。”另一人道，“只是剩下的人，着实是少了些。”
  “剩了多少？”
  “六十七个。”
  柏灵笑了笑，“是没先前我们估算得那么多，但如果都是货真价实的棚居者，那也不算少。”
  两位婆婆彼此对望了一眼，“但姑娘先前说，我们招募棚居者来做工，是为了让兰字号成为这些无家可归者的倚仗，如果只有六十几个的话……”
  “不急这一时半会儿，”柏灵低声道，“那些棚居者在外风餐露宿也不愿到这兰字号里来，无非是对在这里做工感到顾忌，宁可把自己的日子过得苦一些也不想碰皮肉生意。那我们就好好带一带这六十七个愿意留下来的棚居者，等到她们自己有了本事在外立足，其他人自然会望风而来的。”
  两位婆婆想了一会儿，其中一人先开口道，“也是的。不过这样一来，事情会拖长。”
  “是的，我们的工约目前是三年一签，不论是陶绘、刺绣、制衣或是别的什么活计，真要想学到点本事，三年是远远不够的。”另一人道，“不过这些事情都是师父领进门，修行在个人，我们这边牵了个头，她们在外头至少也能找到学徒的活计来做。”
  “三年确实太长了。”柏灵轻声道，“不过也未必要等到三年期满她们才能回去把自己的故事讲给旁人听，我们每月多给两日休憩就是了。”
  “一个月休息四天？”其中一位婆婆颦眉，“是不是太多了些？”
  “不多，不多。”柏灵摇头答道。
  她想了一会儿，又接着说，“除了这四天的休假，我们每个月还要再额外留出半天时间给她们做团体交流。”
  “交流？”两位婆婆同时皱眉，“姑娘想让她们交流什么？”
  “嗯……就是说说自己的事情。”
  柏灵笑着答道，没有展开。
  这件事原本也很难三言两语就说清楚。
  两个婆婆虽然都觉得有些奇怪，但柏灵既然如此要求了，她们也只好点点头。
  “六十七个人……差不多能拆成三个互助小组。”柏灵轻声道，“这三个小组的交流时间需要错开，每一个我都要亲自参与，这件事也由两位婆婆帮忙定下吧。”
  “好，那教坊司那边刺青凭证的事情，也麻烦姑娘再和上面催一催。”其中一人道，“毕竟只能等刺青这件事定下来，我们才好开始推定工约的流程。”
  “明白。”柏灵点头，“辛苦两位了，我一会儿就去。”