李生怔了一下，旋即又明白了过来——眼前这个，十有八九应该是教坊司的公公。
  毕竟前段时间外面还在传，兰字号那个如花似玉的大老板卷了一笔钱跑了，那这会儿教坊司派了人来这儿看着，也是可能的。
  李生思忖了片刻，刚想抬头就被一桶迎面浇来的凉水冲懵了。
  他嗷嗷呜呜地喘息了一会儿。
  袁振见他这个表情，轻声道，“去把他衣服剥了。”
  ——果然，在他的衣服下面、那些尚且没有裸露在外的皮肤上满是伤口。
  有些是鞭伤，有些是擦伤，有些正在结痂，有些一碰就要淌脓……伤口浸着凉水，疼得他撕心裂肺。
  袁振低下头，睥睨着眼前双手被缚在身后的李生，悠悠然开口，“谁派你来的？”
  近旁的龟爪子上前，一手取出了那个塞在他嘴里的用绢布包裹的铁球。
  李生的下颌先前一直被这东西顶着，这会儿刚取下，下巴一时还收不回来，旁人粗暴地抓住了他的下颚，还未等他回过神来就“咯”地一声给他把嘴巴合了起来。
  一阵剧痛之后，李生觉得自己好像又能说话了。
  “我……我找柏灵……我有名帖……”
  “还在这里搅浑水是吧……”袁振低声道，“咱家且再问你，你和安勇是什么关系？”
  “安勇……什么安勇……”李生茫然抬头。
  “青袍匪头子，安勇，”袁振微微眯起眼睛，“上个月刚死在刑部大牢，你是为他打抱不平，所以专程来污蔑天家，往圣上脸上泼脏水的，是么？”
  这些话，每一个字李生都听得懂，但合在一起，李生不明白。
  不过，即便不明白，他也完全能听得出袁振这番指认的分量。
  他脸色苍白，连忙摇头，“没……没有的事——”
  “那你到底是来干什么的？”袁振的声音陡然抬高，他的脸在原本就暗沉的夜色里显得益发阴森，如同真正的阎罗，可下一瞬，他的声音又忽然变轻，好像寻常问话似的轻声开口道，“你最好给我给我老老实实地说个明白。”
  李生两股战战。
  “我……我就是……我就是来找柏灵姑娘的呀，她给了我名帖，说我今后要是遇到了什么麻烦，就可以来和她——”
  “你刚才可不是这么说的！”一旁的龟爪子粗声打断道，“你一听百灵姑娘现在不在房中，就破口大骂，说她买卖童妓，如今被抓住了，就做了缩头乌龟不敢露面！”
  李生脸上的肌肉颤抖起来，“我……我不是那个意思……”
  “不是这个意思？”龟爪子狠狠踢了他一脚，“你还说你在外头安排了线人，要是今晚我们敢拿你怎么样，你就把兰字号买卖童妓的事情捅出去，你不好过，我们就都别好过——你是不是这么说的？！”
  空气中忽然传来一股腥臊味。
  几人的目光落在在李生的身下——先前被井水打湿的地面，这会儿又流出了一条涓涓细流。
  李生的脸霎时绯红。
  在袁振的授意下，一个龟爪子绕到李生身后，一脚踏在了他的背上，又有意将他的整个头都踩进湿漉漉的泥地里。
  李生再次发出痛苦的呜咽，不仅仅是因为脸被按在污秽之中——而是他背后的伤口，此刻被坚硬的鞋底碾得近乎撕裂。
  袁振笑了起来，几个龟爪子也笑了起来，笑声和着李生的哀嚎在院子里回荡。
  “好了，”袁振慢慢蹲下来，笑着道，“你到底什么意思？说吧，就这一次机会了，好好想想再说。”
  李生哭道，“我实话实说！我都实话实说！我是鬼迷心窍了呀，我真是鬼迷心窍了呀……柏灵姑娘前段时间给了我一笔银子，让我出去好好过日子，我没听，拿去长乐坊赌光了，现在还欠着一千多两的外债……他们，他们说我要是还不上，就要我的命啊……”
  “多少？”袁振忽然颦眉。
  “一、一千多两银子。”
  “一千多少？”
  “一千……一千八百多两。”李生哭道。
  几个龟爪子的喉咙都动了动。
  袁振轻轻挑眉，“知道你是个烂赌棍，他们还肯让你赊这么多钱？”
  “我……我不止在长乐坊借了，还有聚贤庄，金宝楼，逍遥居……还、还有……”李生艰难地回忆着，“反正最后算下来，只要有两千两银子，这条命才能保得住啊……”
  他微微昂起头，眼眶全红了，“公公，您通融一下，让我见见柏灵姑娘成么？她心地一等一的好，对我老婆我女儿都好，你们都是坐在金山上的人，随便洒洒水，我们这些升斗小民就能鸡犬升天——”
  “还是把他嘴堵了吧，臭得很。”袁振说道，“你的命还能值两千两银子？把你一身肉剁碎了作粮都卖不出一贯钱。”
  听得袁振此话，李生脸色又变了，他看出眼前人到底是不打算饶他一命了，于是沉下心，在几个龟爪子又要将他推搡着关回屋里的时候，他忽然纵身一跃，两只脚竟不知什么时候松了绑——下一刻先前系在他手上的绳子也落在了地上。
  这困兽之斗激起了李生最大的求生欲，他撞开措手不及的龟爪子，向着门口狂奔而去——
  袁振静静地站在原地，冷眼望着这个即将消失在门口的背影。
  几乎就在同一时刻，只听得一声惨叫，李生重重地跌在地上。
  一个身着夜行服的暗卫悄无声息地落在李生近旁，提着他的衣领，老鹰抓小鸡似的重新将他丢在了袁振的面前。
  还没有等龟爪子们反应过来，这个忽然出现的暗卫，又很快消失不见。
  “来人呐。”袁振轻声开口，“传我的令，将这个人抓起来，叫教坊司的人亲自来审。”
  “是！”
  袁振又看了李生一眼，补充道，“提醒他们一声，要好好地、慢慢地审。”
  龟爪子们也忍不住打了个寒战。
  “……明白。”
  “我回去了，”袁振轻声道，“今晚上你们谁见了柏灵，就让她到金阁来找我，我有事儿要和她说。”
  “但……但百灵姑娘现在——”
  “再过一会儿就出现了。”袁振答道，“等着吧。”