与艾松青分别，柏灵跟着前来通报的侍女一路往南。
  侍女也说不清宝鸳究竟是怎么了，只知道是有人要找她们家的麻烦，这些天一直派人在她家附近守株待兔。
  几个龟爪子跟在她的身后护航，他们手里打着兰字号的灯笼，飞快地穿过百花涯夜晚的街道，向着南边的花弄奔行而去。
  还没有走到宝鸳在花弄的旧屋门口，她就听见一声声老妇人的哭号。柏灵觉得有些不对劲，让龟爪子和侍女都在身后等候，自己一个人钻进看热闹的人群中，慢慢接近那个中心。
  教坊司的人已经到了，他们打着灯笼站在最前面，一个宫人面带几分不善，轻声道，“这位婶子……”
  “不要喊我！”先前在哭号的老妇人厉声道，“好端端的女儿嫁过来，人就这么没了！”
  柏灵听得心里一紧，用力推开了挤在她前面的最后两人。
  ——在教坊司的灯火下，眼前一位老妇人坐在地上，她怀里抱着一个浸在血泊里的女人，那女人的眼睛半睁着，始终没有合上。
  “我的女儿啊！”老妇人哭天抢地，“你是最孝顺的啊……你不能就这么撒手走了，留娘一个人在这世上……你让娘怎么活啊……”
  “娘！姐姐的事，我们不能就这么算了，咱们去报官！”一个年轻的男声响起。
  柏灵这才留意到，老妇人身边还有一个年轻男人。
  那教坊司的宫人冷笑了一声，“报官？在这个节骨眼儿上报官，我看你们是嫌命长。”
  “我们老乔家也不是好欺负的！”那年轻男人拍着胸膛说道，“你们有本事，就把我们一家都杀了！要不然老子一个个告上去，你们谁也别想好！”
  那宫人刚想说什么，近旁一人在他耳边轻声低语了两句。
  他眼中的揶揄进而变成了笑意，又抬头看向眼前的年轻男人，“这位小兄弟，是死者的弟弟？”
  “是！”
  “行，现在她丈夫也找不到了，她的后事就你来做主吧。”那宫人轻声道，“人死不能复生，事情你们也都知道了，都是一笔糊涂账，和死人算也算不清楚……人既然死在我们百花涯的花弄里，我们呢，也会担一些我们应担的责任。”
  那年轻男人哼了一声，“……你们想怎么了？这事儿没有五十两银子，谁也别想好过！”
  那宫人笑了笑，“这儿呢，不是个方便说话的地方，这会儿天也热，你娘也哭这么久，咱们去外头找间亮堂屋子详谈，如何？”
  老妇人的哭声渐渐弱了下去，那年轻男人转身将老人扶起来，“娘，咱们去给姐姐讨个公道。”
  “嗯，嗯！”老人连连点头，“可不能让你姐姐就这么不明不白地走了……”
  宫人们清出一条向外的道路，为首的公公走在前面，那对哭丧的母子走在后面，与柏灵近乎擦肩而过。
  女人的尸首就这么被放在夜幕的街道上，几个宫人站在一旁看着。
  柏灵慢慢上前，将要靠近的时候宫人上前，没好气道，“干什么干什么？没见过死人哪？”
  “这位……公公，”柏灵低头取出腰牌，“我是兰字号的……我们听到消息，说这可能是我们字号的一个长工，所以……就来看看。”
  那宫人接过柏灵的腰牌，眯着眼睛对着自家灯笼看了看，确认无误后将腰牌还给了柏灵。
  既是百花涯——尤其是兰字号里来的人，那可以算是教坊司的半个自己人。
  宫人让出一条路，“那你看看吧。”
  柏灵走到女人的尸首边，慢慢蹲下来，女人在地上侧卧着，脸埋在阴影里，看不真切。
  这件衣服，柏灵认得。
  柏灵蹲在那里，半晌都没有动，过了一会儿，她抬头问道，“公公知道这是怎么回事吗？”
  “你说这个女人？”那宫人挑眉问道。
  “嗯。”柏灵点头。
  宫人努努嘴，“看也知道吧，被刀砍中了后颈，大罗神仙也就不回来啊。”
  “……谁下的手？”
  “长乐坊吧好像，一个赌坊，离咱百花涯不远。”
  那宫人伸手摸了摸下巴，稍稍回忆了一下。
  “她男人先前在外头一个赌坊里欠了一个百两，前些日子刚还上，转头又在长乐坊里输了三四百两进去，听街坊说，最近这男人常常偷偷摸摸晚上回来，从媳妇这儿拿点小钱过活。前些日子长乐坊的人知道了，就过来守着。结果没守着那个男人，守见了他媳妇。”
  宫人嘴角沉了沉，“你们也是，下回找长工，也找个背景干净点儿。”
  “……那她丈夫呢，”柏灵轻声道，“她丈夫现在在哪里？”
  “不知道啊。”那宫人两手一摊，“谁知道这会儿在哪张床上睡着呢，长乐坊也在找呢。”
  说着，他有些忿忿起来，“以往这花弄，住的都是咱百花涯的自己人，现在占着这块地方的都是些什么人哪，乱哄哄的，上面早该管管了——”
  宫人喋喋不休地抱怨道。
  柏灵轻轻牵起地上女人的手，那双手已经冷了。
  这么稍稍的扰动，让侧卧的女人朝着另一侧翻去，整个人平躺在了地面上。
  灯火下，宝鸳的脸变得清晰。
  柏灵摸见她手腕上多了一个镯子，她低下头，拉起袖子，只见宝鸳的手腕上多了一个带血的银镯。
  “诶，这些东西别拿走啊。”那宫人望见柏灵的动作，立刻道，“一会儿她娘家人望见什么不见了，可说不清楚。”
  柏灵点了点头，松开了手。
  看热闹的人散去了，柏灵静静地坐在宝鸳的尸首边，面无表情地望着她的眼睛。
  柏灵脑海空空，一时间什么也来不及想，她伸手试图去合上宝鸳的眼睛，然而不知道为什么，这双眼睛一直半睁着，合上了也一样重新弹开。
  是死不瞑目吗……
  你是觉得死不瞑目吗，宝鸳姐姐？
  那你还回来干什么？
  还要瞒着我……
  柏灵深吸了一口气，忽然觉得四肢百骸都没有了力气。
  她此刻并没有感到多少伤心，也不觉得愤怒，她只觉得眼下一切荒诞，什么都像是假的。
  让人疲惫，让人困乏。
  她有很多问题想问，但现在说这些，已经没有任何意义了。
  但为什么啊，宝鸳……
  你告诉我？