深更半夜，一群衣着各异的男人在百花涯露天的茶坊里望着那道白旗。
  四盏茶的时间合半个时辰，眼瞅着又一盏茶时间过了，众人有点坐不住，纷纷站起来张望。
  半个时辰很快就要到了，那些押了“一个时辰”的人脸上早就扬起了几分喜色，但他们强忍着笑意，生怕最后一刻被王端闯出来打脸，此时都暗搓搓地坐在茶坊的条凳上偷瞄那面白旗。
  “叮铃”。
  楼上的铃铛一响，楼下的叫骂声顿时沸腾——半个时辰到了！
  王端没有出来！
  余下十来个押了一个时辰的男人们这时才扬眉吐气地站起身。
  今夜约莫有七八成的人都把银子押在了半个时辰上，二三成的押在了一个时辰，如今对后者而言，局面已经是个稳赚不赔的买卖了。要说王端今晚竟然在一个姑娘的房里待了半个多时辰，这实在叫人大跌眼睛。
  “但那毕竟是兰字号十万两买的人呐，”一人笑道，“你们怎么拿这个百灵和以往其他姑娘比呢，要我我就抱着多亲几口，每一口下去那都是白花花的银子啊！”
  “金子，金子！”另一人接口道。
  “你当王公子跟你似的缺钱？”又有人笑道，“要我说，他也该遇上个能绊他一绊的姑娘了，哪能一直这么潇洒——”
  “对啊，他这段时间都没怎么来百花涯光顾，上一回来都是半个月前了吧。”
  “肯定憋坏了！哈哈哈哈哈！”
  众人笑闹着，茶坊里到处都是快活的空气。
  只是眨眼之间，一个时辰的时限也快要到了，而王端与柏灵的屋子看起来也没有半点动静。
  围观者的表情这才开始凝固。
  王端今晚这是怎么回事，都一个时辰了还待在姑娘的屋子里不走？
  总不至于……真得再等上一个时辰吧？
  有好事者跑去又看了看，有多少人押了“两个时辰”和“天亮”——前者有四个，后者只有一个。
  所有人都绷紧了脸，暗暗惊奇——且不说那些今晚已经回去睡觉、明日才来看结果的，就但是估摸一下今晚在这里守着的人数，那赌池里少说也有三四百两银子。
  按现在这个赔率，就算这四个人当初买的是最低的“一百文”，到现在也是一笔相当可观的巨款了。
  至于说那个押了到“天亮”的朋友……虽说这可能性就更低了，但万一真被此人押中，那最后的收益就真是“以一敌百”了。
  时间越往后，等待里的煎熬就越少，某种程度上说，要是所有人都亏了，那自己也跟着亏了似乎也不算啥，只是人人都好奇今晚新亮相的这个兰字号百灵，究竟是在屋子里玩出了什么新花样，竟能缠着王端这样长的时间。
  后半夜，街上的人渐渐少了，想着别人在高处春宵一刻，自己不仅要在外头坐着干等而且还输了银子，人们也就不愿再熬着这份辛苦，纷纷作鸟兽散。
  高处挂着白旗蹲守的龟爪子自己也打了个呵欠。
  两个时辰很快过去了，东方渐渐起了熹微的晨光。
  灯火渐熄的百花涯，此刻仍有许多爽眼睛正盯着昨夜王端的房间。
  约莫卯时一刻的样子，外头的侍女听见里面传来响动，柏灵唤她们端些喝茶用的热水来。
  侍女们在外守了一夜，她们甚至几次将耳朵贴在木门上，然而也一样没有听见她们预期中的声响。
  得了柏灵的这声传唤，几人立刻行动起来——她们也正好借着这个机会，踏进这间一整夜都未曾出入他人的屋子看看。
  才一进门，侍女们就隐隐觉得哪里不对。
  屋子里好像有点太过素净了……
  “水就放在这儿吧。”柏灵指了指桌子，“你去吩咐一下下人备车，王公子差不多要回去了。”
  “啊……明白。”侍女低头应声。
  侍女一面应答，一面用余光扫了一眼屋子里的柏灵和王端。
  此刻柏灵正坐在桌前，而王端则正背对着她们，独自一人站在窗口远眺，一言不发。
  两人看起来似乎已经穿好衣服了，柏灵的长发还像昨晚一样随意地扎着，王端则仍像昨晚一样束发戴冠——难道他还让柏灵动手，帮他梳头了不成……
  这倒真像是寻常夫妻会做的事情了。
  正要退下时，侍女的目光不经意地扫过桌上的烛台，她忽然颦眉——那烛台下的小碗里，看起来已经盛满了熔化并再次凝固的白蜡。
  百花涯里的普通短蜡，一支顶多能烧上一个时辰，看这小碗都快盛满了的样子……
  难道这里的烛火燃了一夜？
  真要是这样，那昨晚两人在这屋子里……
  “还愣着干嘛？”王端略略转过三分侧脸，“没听见让你去备车吗？”
  “啊，这就去。”侍女连忙答道。
  她退出了屋子，从外头把门带了起来。
  门一合，两边的其他侍女便凑上来问她门内的情形，她皱起眉让她们都小点儿声，小心被屋子里听见了。
  等几人往外走了几步，侍女们仍旧围作一团，脸上带着好奇的笑，“快说说嘛，里头怎么样了啊到底？”
  “先去和王公子家的小厮说一声，备车吧，他要回府了。”那侍女说道。
  于是另一人登时提着裙子小跑着下楼找人去了，临走前且约好让同伴给她讲讲里头的细情。
  等目送同伴确实离去，那侍女才将方才在里屋的所见一一说了。
  不过还有一个细节她也有些拿不准，所以谁也没有告诉——王端方才催她快走的时候，似是带着些微的鼻音，听起来……竟像是哭过一般。
  这也太荒唐了。
  里屋又平静下来，听不见半点声响，侍女们在外等了一会儿，又主动询问里屋的柏灵和王端要不要热水洗漱，兰字号的小厨房还备下了早餐……然而这些全都得到了“不必”的答复。
  转眼间，天已大亮了。
  王端终是表情肃然地从柏灵的屋中走出，他的目光没有在任何人身上停留，飞快地走到道路尽头的楼梯前，而后头也不回地离去了。
  ……
  金阁里，兰芷君已经端坐桌前，他望着再次回到金阁的探子。
  “你是说他们聊了一夜？”