王端再次扣住了柏灵的手腕，他略一用力，将柏灵逼退至墙边的玉屏风上，柏灵脚下差点没有站稳，勉强撑着屏风没有跌倒。
  “又要去哪里？”王端笑道，“外头都在传初九牙行买卖的时候，你一身火凤鸟的彩绘容姿绝美，怎么今天把背挡了个严严实实？这大热天穿这么厚，你也不嫌热么？”
  他一脚踩在柏灵的衣摆上，而后将柏灵向侧面推去。
  红色的外披旋即落下来，金色的胸针被挣脱落在地上，胸针下绿豆大小的金铃摔得叮当作响。
  “百灵姑娘！”近旁的一人连忙上前将百灵扶起，柏灵温声道谢。
  地上红毯极厚，柏灵倒是摔得不疼，但她抬眸望着眼前人，心中略有疑惑。
  倘若此人真的是受曾久岩之托而来，为什么言行会如此粗暴蛮横……
  “罢了，”身后的年轻郡王也再次起身，他挡在柏灵与王端之间，言语之中已是怒火难抑，“这顿饭我是吃不下去了，不如现在就上杏子酥吧。”
  所谓杏子酥，是真正定下四个姑娘今夜去向的东西。
  四个姑娘，四块杏子酥，这里不像五月牙行里人人竞价，你叫出一句，其他人还可跟进——在这里，每个人只有一次出价的机会，而后价高者得。
  也正因如此，在夜宴里杏子酥的叫价有时会按姑娘们在牙行买卖时的初价作参考，将初家的白银往上翻上几倍，大约就是今夜的杏价。
  不过碍于柏灵十万两黄金的身价，这个估价方式今夜是失灵的。
  想要胜过其他几人——或者说要胜出眼前这个对柏灵志在必得的王端，其他人不孤注一掷，不会有任何胜算。
  柏灵看了看角落的滴漏，这才开宴不到半个时辰。
  此刻连菜都没有上齐，现在就上杏子酥，今晚这场宴客就算完了，柏灵扫了一眼面前的王端，反倒有了另一个猜测。
  倘若他根本不是受曾久岩之托来帮忙的呢？
  柏灵对这个王端很有印象，因为在十四的无常本中，他曾经简短记叙过此君的离奇身世，他与镇南侯府世子，也即他的兄长王云本就是同胞兄弟，然而兄长出生得很顺利，轮到他时，却叫母亲难产了一天一夜，差点母子双双殒命。
  镇南侯对自家夫人极其宠爱，为此，在王端历经艰险终于诞生之时，镇南侯气得当场拔剑，要砍了这个差点要了妻子性命的小畜生。
  幸亏当时近旁有帮忙接生的奶娘拦下——代价是奶娘的一只手，在当时的一片混战中被削去了。
  这也足可见当时镇南侯下手的轻重。
  这桩逸事柏灵印象颇深，十四之所以会记下此事，乃是因为少年王端曾经与宋讷一样夜间飞速驱车，去年还在百花涯外的一条小路上撞死了一个孩童。
  事发后不久，十四与阿离一道从那里路过，亲眼目睹了现场的惨象，于是回程后不久，十四便顺手查阅了此君的背景。
  柏灵站起身，重新拾起自己的红披与胸针，而后在众目睽睽之下，她走到桌旁，单手举起了那个王端方才拿过来的海碗。
  “百灵？”
  柏灵抬起长而宽厚的衣袖，遮住了自己的半张脸，众人隐隐可听闻吞咽之声，亦有几道细微的酒柱滴落。
  不一会儿，柏灵将碗放在了桌上——碗中已空了。
  她仍旧用衣袖挡着脸，另一只手从腰间取下丝帕，似乎是在擦拭嘴角。
  等到柏灵再次抬眸，她脸甚至没有变色，她再次拿起空碗，笑着递去王端的面前。
  王端微微挑眉，轻轻发出一声短促的“呦”，而后脸上再起笑意，“海量啊姑娘，就这还说自己不会喝酒？你这量能喝倒这屋里一半人了。”
  “该轮到王公子了。”柏灵笑道，她目光示意另一张桌子上王端还没有动的海碗，“我倒好奇公子是想和我说什么，不过，先把酒喝了吧。”
  “没问题啊！”王端两步上前，没有丝毫犹豫地端起碗——然而他喝的势头太猛，许多酒直接从他的嘴边泼洒出来，沾得衣襟都湿透了不少。
  近旁几个与王端今夜将将相熟的人此时也开始起哄，如此热闹的当口，柏灵会转过身，对着身后的郡王微微颔首，感谢他方才肯在众人面前为自己伸出援手。
  四目相对，年轻的陈信心中五味杂陈。
  等到众人又恢复了先前的嬉闹玩笑之态，柏灵才站起身往外走，王端本又想闹上一闹，却见柏灵脚下似有不稳，且走路时手一直扶着额头，娇软之态甚是可爱，他轻笑一声，只当柏灵是喝多了要出去吐一吐吹吹风，便又回转了身继续与旁人笑闹。
  等到彻底离开了众人的视线，柏灵的脚步又很快恢复了先前的迅疾。
  她沿着金丝笼的外围小跑起来，很快来到兰字号楼宇与金丝笼交汇的长廊，那里站了个熟悉的背影。
  柏灵脚下的步子几乎没有声音，直到走到那人身边，她才略带怀疑地喊了一声，“……敬贞？”
  张敬贞回过头，见昔日旧友站在跟前，尽管他早有准备，此时也着实感怀。
  “……真的是你。”他颦眉低喃，眼中带着惊喜，“柏灵……你当真还活着！久岩没有骗我！”
  柏灵笑了笑，她都记不清这是第几次听到别人对她说这句话了。
  “是啊，我还活着，还活得好好的呢。”柏灵笑道，“你今晚怎么来了？还顶着别人的名头……我说今天有个席位怎么一直空着没有人来，原来是你！”
  “说来话长，总归都是久岩的安排。”张敬贞答道。
  柏灵微微侧目，“为什么不进去？”
  近旁有侍女经过，张敬贞有些羞涩地撇过脸转向窗口，假装在看风景。
  “里面……有熟人。”张敬贞轻声道，“我一进去，只怕久岩留的这个假身份就要被当场拆穿了。”
  “王端？”柏灵猜测道。
  张敬贞愣了以下，“你怎么知道？久岩从前和你说过吗？”
  柏灵摇了摇头，“没有，就是先前在里头，那个王端也提到了久岩。”
  “哎，咱们闲言少许，”张敬贞低声道，“我今日来，是来带你走的。”
  柏灵怔了一下，“……你要怎么带我走？”
  张敬贞深吸一口气，从袖中取出一道黄色的丝绢，“……你带我去找你们兰字号的老板，别的就不用管了。”