故事说起来很长。
  但宝鸳轻描淡写，慢慢悠悠地将这些年间的辗转往事大抵说了一遍。
  她嫁去贵妃远亲家后过得很好。
  只是新婚燕尔，正是浓情蜜意之时，丈夫忽然得了重疾，病程起势很快，从发病到撒手人寰，统共不过十几日而已。那时离她成亲也不过才将将过了两个月。
  她的婆家人都很好，温和知礼。为丈夫守灵的时候，她自己恍恍惚惚，只忧心是自己克死了丈夫，婆婆听了非但没有怪她，反而劝慰，说人各有命。
  宝鸳感动不已——娘娘真的为她挑了一户极好的人家。
  她原想此后便一生侍奉老人，但未曾想娘家人反而在这时找上来。尤其是她的弟弟，他不肯让宝鸳在这家继续守寡下去。
  只有她再嫁，才能再收一趟彩礼。
  婆婆不忍，不答应放宝鸳走，但老人性子软，即便占这理，也不愿闹到对簿公堂的地步。
  反而是娘家人日日闹、夜夜磨，泼不尽的粪水红漆，扫不清的厨余污秽，终是把这一家人也给熬病了。
  宝鸳不忍看这一家才经丧子之痛，又承受自己带来的无妄之灾，便同意回家改嫁。
  然后此后不久，她便发现自己有孕，她小心隐瞒着过了前四个月——恰好又到了冬日，厚衣服穿起来，照样每日干活儿不歇息。
  等到家人终于找到了下家，她肚子里的念念也将近到了六个月，已经是一条人命，无法再用药堕去了。
  于是新的婚事黄了，她也得以将夫家的孩子生了下来。
  宝鸳说到这里，停顿了很长、很长的一段时间。
  有些话她没有说，但柏灵能推测到。
  一户将女儿视作买卖的人家，谈好的生意忽然黄了，他们会是怎样的反应。
  宝鸳既然不愿意提，那就不提了吧。
  “然后就到这里了？”柏灵问道。
  宝鸳点了点头。
  “他倒是想把我卖了，可这犯法。”宝鸳冷声道，“我专门找师爷问过了我这种情况，这几年尤其是流民作乱，衙门严打买卖人口的。我要真的进了花窑，他就得去吃牢饭。他自己在衙门挂职，知道这里头的厉害。”
  “……是哪个衙门？”
  “京兆尹衙门。”宝鸳轻声道，“他顶了他父亲的职，每天去衙门点个卯就走，整天也没个正型的……”
  柏灵心中忽然有几分安定下来，“什么职啊？”
  “书办吧。”宝鸳答道，“衙门里的人也知道他的德行，我之前去过一趟，求着他们把发饷的规矩变通变通，不要再一次把钱全给他了。一日一日地给些小钱，免得他能拿去豪赌……”
  “这样商量，他们竟也是肯的？”
  “没有办法。”宝鸳叹了口气，“谁还能管得住他呢？给他发饷的刚好是他父亲的旧友，也是看在这层面子上才给了我通融，不然家里都揭不开锅，日日都是上门来催债的……”
  “宝鸳姐姐现在每天都在外头干活儿吗？”
  “是啊，不然拿什么买米下锅呢，”宝鸳笑了笑，“原本在百花涯里住着做长工能省下更多，但念念还小，我总是得带她在身边的，我怕里头呆久了，她就跟着学坏了。”
  两人聊天的时候，念念就一直蜷在宝鸳的膝上，这会儿听到自己的名字，立刻抬起头来，“念念会乖的。”
  “嗯，”宝鸳低下头，绾了一下女儿的头发，“念念最乖了。”
  柏灵叹了一声，抬头看了看外头的雨幕。
  “都这个时候了，他怎么还不回来呢？”
  “每天不到半夜不着家的……身上的钱不花完，他是不会回来的。”宝鸳轻声道，“家里没伞，也不能借你，一会儿雨小了你就回吧……会耽误吗？”
  “不耽误。”柏灵笑道，“兰字号在我身上花了五万两，现在就指着我给他们赚回本呢，对我还是很宽容的。”
  宝鸳眼中透露出几分难掩的同情。
  她几次想要开口，却又什么也说不出来，末了只道，“那些银两，你别再让人送来了，送来了也是让他拿去赌钱……你自己攒着，以后想办法赎身啊。”
  柏灵怔了一下，这才反应过来。
  对宝鸳来说，十几文的钱当天就能花出去，是可以解燃眉之急的饱腹钱；可十几两的银子花不掉，留在身边，反而落不着什么好。
  “今晚这么一闹，明儿他肯定就都知道了，”宝鸳想了想，“要是他上门去找你要银子，你千万别给，听到吗。”
  “嗯。”柏灵点头，“我到时候——”
  “总之我挺好的，真挺好的。”宝鸳望着柏灵，“过得是苦一点，但能吃饱，有地方住，往后会慢慢好的，你别担心我。”
  柏灵一时无言，她余光打量着这件家徒四壁的屋子。
  这样好吗？
  “哎呀，忘了灶上坐着羹汤了……”宝鸳突然站起身，她笑着道，“你吃过了吗？”
  柏灵连忙摇头，“我都吃过了，不用准备我的份。”
  宝鸳笑起来，“我也不跟你客气，你就别怪我抠了，就是想准备我也拿不出来呀……”
  两人都笑了起来。
  柏灵站起身，揭开帘子跟了出来。
  念念也跟在宝鸳的身后去帮忙，小小的人端着空碗，等着宝鸳把菜羹舀到有缺口的陶碗中。
  这种菜羹，柏灵也很熟悉。
  屋子里没有多余的凳子，宝鸳和念念两人直接坐在地上，拿一口捡来的木箱子当矮桌。
  柏灵靠墙站在一旁，望着眼前一幕，忍不住又喊了一声“宝鸳姐姐”。
  宝鸳抬头看她。
  柏灵轻声道，“你想过和离吗？”
  “……什么？”
  “和离。那些银子可以先存在我这儿，”柏灵望着宝鸳，“和离了之后，我托人在外头置个好一点儿的屋子，你可以带着念念单过。”
  “……”宝鸳一时没有回答。
  “我不指着拿钱赎身，且不说我这身到底能不能用钱赎出来，就算能，这三五十两的银子也是杯水车薪，没有用的。”柏灵继续道，“但你拿去，肯定能——”
  宝鸳笑了笑，表情略略有些僵硬。
  “算了。”她轻声道。
  “为什么？”柏灵皱紧了眉，“一个人过，总比——”
  “万一下一个更糟呢？”宝鸳端着碗，轻声说道，“这个虽然好赌……但好歹能镇得住我兄弟。”