屈修呆立在那里。
  “大限将至……”屈修半天才反应过来这句话的意思。
  “屈大人最近是不是都没怎么见过皇上？”刘理问道。
  屈修沉默了片刻，喉咙不自觉地发出了几声轻微的吞咽。
  他点了点头，“确实是……很久都没有……”
  “难怪。”刘理望向宋伯宗，“屈大人这些日子在家思过，有些消息不灵通，也是情有可原。”
  “要说，人还是该往远看。”宋伯宗低声道，“只有往远看了，才知道当下的路应该怎么走。”
  一旁宋讷表情玩味地观察着屈修的反应。
  屈修忽然觉得，这一刻自己的酒才真正醒了。
  他对宋伯宗接下来要说的话有些隐隐的觉察，但这觉察才将将浮出水面，就被他自己掐断了。
  那毕竟有些……太大逆不道。
  屈修望着宋伯宗淡然的神情，明知故问地抛出一句，“阁老的意思……是要我看……？”
  “聪明人，已经择木而栖了。”宋伯宗轻声道，“一直为贵妃医治的那位司药，今夜在何处，屈大人知道吗？”
  “柏灵？”对宋伯宗突如其来的问话，屈修有些莫不着头脑，“她怎么了？”
  刘理上前，将今日城中发生的一切悉数告知了屈修——此次流民案，柏家竟趁此机会攀上了恭王府，这是令所有人都没有料到的。
  眼下局势混乱，然而有一片大势却是所有人都看得清的。
  一场权力的更迭要来了。
  “今夜，恭王府备下了薄酒，邀请柏世钧、柏奕、柏灵一家三口共同赴宴，同时去的，还有朝中的孙大人，张大人……”刘理缓缓说道，“屈大人这个时候，竟然还在花街买醉，着实是有些心大。”
  屈修低下了头，目光有几分困惑，“我也不是没劝过我妹妹，可她根本就烂泥扶不上墙——”
  “屈大人慎言。”刘理微笑着，直接打断了屈修的话。
  “……可往前看还能怎么看？不就是希望皇上能立我外甥吗，”屈修瞪了刘理一眼，“那我妹妹就是当朝太后，我就是国舅啊！”
  他皱起眉，还是对方才宋伯宗那句“大限将至”有些不可置信。
  皇上怎么会大限将至呢，明明三月的时候，还好好的……
  他还以为眼前有漫长的前路可以期待，譬如就像前朝一样，最终还是立了幼子——但那需要争取，也需要小皇子再大一些。
  是的，再大一些，最好能显示出惊人的天赋，把什么恭王、什么世子都比下去。
  那个时候，就算是为了儿子的前程，月影也肯定就懂事了，知道给皇上吹吹枕边风了。
  ……可建熙帝怎么就大限将至了？
  怎么就要死了呢？
  那这一切，不就突然成泡影了吗？
  “屈大人？”刘理笑着喊了他一声。
  屈修猛然惊醒，这时才觉得背上一阵冷汗，“太医们怎么说？真的就治不好了？要不让各州府的都把名医招揽到京城，再看看能不能——”
  “屈大人。”宋伯宗微微抬起了头，“不要急啊。”
  屈修的这个反应……他很满意。
  这慌张里，自然而然地流露着某种野心和渴求。
  而某些时刻，不怕有所求，就怕无所求。
  有所求，就能因势利导，循循善诱。
  “今晚请你过来，我们也没有告诉过老夫人。”宋伯宗抬起茶碗抿了一口，低声道，“老夫人老了，有些时候脑筋转不过来，也是情有可原的。
  “但屈大人肯定不希望将来被勒令迁出平京，和祺王殿下一起，被赶去什么穷乡僻壤，度此余生吧。”
  屈修刚想答话，忽然又皱起眉，眯起眼睛，如同想到了什么。
  他重新回到椅子上坐下，此时已经换了一副神情。
  “宋阁老这么说，我就懂了，对，我是不希望。但我们最好也明人不说暗话，你们也不是为了帮我才请我来的。”
  宋伯宗不动声色地望着屈修——这个方才还拘束客套的男人，现在忽然就变得张狂起来。
  很好。
  宋伯宗不禁在心中慨叹，宋讷识人是如何厉害，竟一眼就看穿了这个屈修的心比天高。
  在这个风声鹤唳的当口，再没有比这更好使的剑了。
  那边屈修洋洋洒洒一通大论，说了一堆“要是恭王那边即了位，我尚且可活，你们可就完蛋了”之类的话——他此刻已经完全明白了今晚宋伯宗邀他过来的意图。
  尽管他还不太清楚自己到底可以做些什么，但如今是宋府有求于他——甚至是避讳着屈老夫人，单独有求于他。
  那么屈修就要来好好给宋家父子立一立规矩了。
  “上好茶。”宋伯宗毫不介怀，他侧过身，对一旁的家仆轻声吩咐道，“给屈大人润润喉。”
  屈修望着宋伯宗十分安顺的神色，又收起了几分先前的狂悖，低声道，“所以，宋阁老到底打算怎么做呢？”
  “如屈大人所言，”宋伯宗微微抬眉，“以史为鉴，若真的让恭王即位，我们父子的前途会如何无须多言……值此生死存亡之际，也只能学陛下，在非常时期，做一些非常之事了。”
  宋伯宗微微抬了一下下巴，刘理便上前将一封信函递给了屈修。
  “这是什么？”屈修问道。
  “是一封，来自北境之外的信。”宋伯宗直言相告，“看屈大人，有没有决心打开了。”
  屈修惊得从椅子上直接跳了起来，“你们要勾结金人！？”
  宋伯宗发出了一声轻微的笑声。
  “屈大人，还记得你刚才说过的话吗？”宋伯宗的眼睛浮现出笑意，“若是恭王那边即了位，你尚且可活，我们父子可就危险了……为了活命，背些骂名又有何妨呢？”
  屈修只觉得四肢冰凉，他微微抬起了手，却迟迟没有伸手去接那封刘理递过来的信。
  “当然，我们都是为各自的利益来做事。至于说，屈大人你……”宋伯宗叹了一声，“老夫只能提醒你一句，富贵险中求啊。”
  ……
  后半夜，屈修乘着一辆毫不起眼的车马，从宋府的侧门离开了。
  马车里的屈修只觉得一整颗心都在狂跳。
  因为今夜，他确实做了一件大事。