见袁振与柏灵之间剑拔弩张，一直站在一旁没有说话的另一位公公上前道，“柏司药，袁公公，大家都消消火儿。都是在为万岁爷办事，谁也都没有私心的。”
  然而袁振也好，柏灵也好，谁也没有买他的账。
  两人目光对峙，各自带着几分厌恶。
  这个结果让那公公沉了沉脸，他看向袁振，压低了声音道，“袁公公，别忘了我们此行的目的。”
  袁振冷笑了一声，“你搞错了，徐公公，若是没抄着这支金步摇，那是我的事，既然抄着了，那便不是我的事了。”
  那徐姓公公也不多纠结，对柏灵的语气与神态里多了几分客套，他上前一步，低声笑道，“是这样，柏司药，宫里出了些事情，有些事呢，我们还得向司药求证。”
  柏灵哼笑了一声，“两位公公好霸道，只是有话要向我求证，上来就什么也不说，先把我家砸了个稀烂，还把我兄长也绑到一边……都这样了还有什么好求证的，直接定我的罪名不就好了？”
  徐姓公公这才反应过来，连忙看向一旁还按着柏奕的锦衣卫，“松开，都松开，还有你们几个，都先出去吧。”
  十几个先前进屋翻箱倒柜的宫人鱼贯而出，院子里忽然空旷下来。
  “事涉内廷，有些话也不好与司药讲，”徐公公声音轻缓，“请司药和我们进宫走一趟吧，不用很久的。或者，柏司药还有什么要求？”
  “我没什么别的要求，”柏灵目光轻飘飘地扫了一眼徐公公身后的袁振，“留几个你们的人下来，清点一下我家刚才砸坏的东西，照价赔钱。”
  “没有这种规矩——”
  “这个好说——”
  袁振和徐姓公公同时开口，两人彼此看了一眼，袁振翻了个白眼，两手插进衣袖，阴着脸往外走了。
  待他出门后，徐公公笑着低声道，“柏司药不要见怪，这些都是小事情，全依司药的意思来就好了。皇上还在宫里等着，不如我们赶紧……？”
  柏灵没有说话，只是侧目看向了一旁的柏奕。
  四目相对，柏灵的眼睛像是带着某种身不由己的叹息，让柏奕觉得被人在心头开了重重的的一枪。
  在他和柏灵之间，不知是从什么时候开始竟像是隔了一道天堑，他看不清这一头发生的事情——又或者说，柏灵刻意瞒住了他，有意叫他看不清自己的行事。
  “你们等我回来？”柏灵轻声说道。
  柏奕喉中微动，他有太多话想问，但最后也只能低低叮嘱一句，“……你早点回来。”
  “嗯。”柏灵点了点头，用更小的声音说道，“我会很快的，应该不会耽误很久。”
  没有什么时间再作告别了，柏灵很快跟在徐、袁两位公公的身后出了外头的深巷。
  今夜的月亮如同银钩，夜间的平京晦暗一片，只有火把照亮了眼前的路。
  袁振疾步走在众人的最前面——不远处停靠着马车，他们会用最快的速度，把柏灵带去建熙帝的面前问话。
  “徐公公是在哪里做事的啊，”柏灵有几分好奇地看向身前的宫人，“从前在宫里的时候，我好像没怎么见过你。”
  “司药说笑了，您在后宫为贵妃做事，怎么会见着我呢。”他笑着答道，“我原先一直在司礼监内书堂办差。”
  柏灵想了想。
  内书堂……如果没有记错，那是专司宦官教育的地方。
  如丘实、袁振这般日常跟在建熙帝身边的宫人，应该都是在那里开始的读书认字。
  “原先在，那现在是不在了吗？”
  徐公公点了点头，望着前面的路，“得蒙黄公公青眼，现在调去文书房了。”
  柏灵不由得多看了眼前人一眼，文书房——司礼监中收发一切朝臣奏疏、皇帝圣谕、票拟奏事的地方，几乎算作司礼监的秘书处，所掌机要可想而知。
  “那该贺喜公公了。”柏灵轻声道，“想冒昧问一句公公的名字？”
  “我么，单名一个知字。”他有些在意的回望了柏灵一眼，补了一句，“其实在什么地方都是为皇上尽忠，没什么可贺喜的。”
  “是啊。”柏灵坦然点头，“公公说得对。”
  ……
  进宫之后，徐知与袁振带着柏灵走了一条她此前从未走过的路。
  她看着自己离玄穹殿的高塔越来越近，却始终无法想起这一片究竟是什么地方，直到空气中的薰香气味越来越浓，不远处一间点着孤灯的大殿出现在眼前，她才终于意识到，徐、袁两位公公带她来的这个地方，是建熙帝在宫中玄修的处所。
  偌大的殿宇里没有建熙帝的身影，只有从高处悬挂下的幕帷，将这座庞大而开阔的大殿分隔。
  徐知先一步进入了大殿，留袁振和柏灵在殿外等候。
  夏日的夜风徐徐地吹拂柏灵的额发，她不动声色地望着消失在幕帷后面的徐知，轻声道，“袁公公辛苦了。”
  袁振眼皮也没动一下，仍是像先前一样冷声答道，“柏司药也辛苦了。”
  “嗯，确实很辛苦。”柏灵低声道，“比我原先想象得辛苦得多。”
  袁振不由得看了柏灵一眼。
  这个小姑娘此刻脸上的表情，忽然让他觉得有几分似曾相识——
  初掌利刃的兴奋，交织着微不可察的恐惧；
  快意复仇的渴望，又裹挟着逃离一切的厌倦……
  袁振忽然觉得心里不大痛快，像是平白挨了一记闷棍。
  这世上的事情，难道就都是这么一遭一遭地走，谁也逃不过的么。
  大殿里的铜磬响了一声，声音悠悠然地四下传开，渐渐微弱，像水波消融在水中。
  “你该进去了，”袁振望着大殿里随风而动的帷幔，“这是皇上在喊你。”
  柏灵点头答了一声“好”，正要迈步向前时，她忽然听见袁振在身后又喊了一声“柏司药”。
  柏灵停下脚步，侧目回望，等候袁振的下文。
  袁振站在那里，他还是一如既往地板着脸孔，好像全天下的人都欠着他的钱一样，
  “……你会前途无量的，柏司药。”