“曾久岩给我的？”
  柏家的庭院中，柏灵有些迟疑地接过柏奕递过来的纸卷。
  “这里面头是什么，你看过了吗？”
  “没有。”柏奕轻声道，“他只让我转交给你，没说让我看。”
  纸卷握在手里略有些沉，柏灵取下了上面的细绳，才一展开，里面的一两张信纸就掉落了出来。她俯身去捡，借着月光，信纸的前两行就印入了眼帘——
  “惠施吾弟，别来无恙否？”
  柏灵皱起了眉头，快速将信纸拾起。她先是快速翻阅了纸卷里包着的七八张纸——每一封都是信，且字迹非常工整，用的纸张也都是同一版，看起来很新，可见应该是近期誊抄的信稿而非原件。
  再看落款，这些信的时间跨度从间隙三十二年陆陆续续写到了三年前。
  ——这里全都是申集川写给惠施的信。
  柏灵益发惊奇起来，她再次抬眸看向柏奕，“曾久岩是从哪里搞来的这些东西？”
  柏奕摇了摇头，“他只是说，若你觉得这些东西无用，大可一把火烧了了事，他也不会提今日给了我们什么东西。”
  “按说这些东西确实是已经被烧掉了……”柏灵低声喃喃道。
  ——申集川写给惠施的信，如果惠施还保存着，大抵是在西客舍的那场大火里灰飞烟灭了。
  “我看看……”她快步回到屋子里，对着跃动的烛盏细读了起来。
  **
  “惠施吾弟，别来无恙否？
  “今日大军退至汝阳关，才得了这写信的闲暇。信寄到你那里的时候该是入秋了，你的青梅酒应大概也酿好了罢，可惜今年我还是回不了京，你只能一个人喝闷酒了。
  “我前段时间去了一趟常胜驻扎的北营，和他谈了整整一夜。他真是老了，老得比我还快，我们说起这北境四州如今的情形，一时多少慨叹……看着它这样一日浑似一日，真是何其痛哉！
  “想想当初离京时常胜还是少年，如今已经和我一样头发斑白，真想让皇上来看一看他，也看一看这些年来边境百姓的疾苦，或许那时候，皇上就肯主动北伐，清剿金人了吧？”
  ……
  **
  柏灵一目十行地看了下去——总觉得这位将军在信里有些过于敢说了，如果这信没有到惠施手里就被旁人中途劫掠，怎么看都是一个暗诽君父、妄议社稷的罪名。
  字里行间，申集川对惠施的信赖真是处处可见。
  柏灵又借着往后读了三四封，虽然每一封讲的事情都不同，但主题彼此相似。
  申集川说起在北境的生活，譬如立冬巡查时，他发现鄢州驻军的几个火头营士兵趁夜偷偷溜出军营，猎了几只狼。他非常生气，按军法当众处置了这几个士兵之后，又在所有人面前烧掉了他们猎回的狼皮。结果那一冬，鄢州军里擅离职守的事就少了一大半；
  又有信里说，有被金人收买了的奸细煽动流民，想冲击当地的府衙。结果在行事的前一天夜里，申集川命人在离府衙三十里远的地方设了个大粥棚，于是上千流民天还没亮就哗啦啦地涌去了粥棚，剩下的几百个金人奸细全部被羁押归案。
  还有他利用使者挑唆金人部落互斗，在军中使用暗码传讯，以此硬刚宋伯宗党羽的军务审查……柏灵看得嘴角上扬，但又始终觉得哪里差了些什么。
  这些信件在三年前断了。
  看看这信中跃然纸上的老骥伏枥，再想想现在蜷缩在将军府里的那位老人。
  建熙四十二年之后，是发生了什么吗？
  柏灵想着，将所有的信都置于蜡烛上引燃，然后捏着信纸的一端，把燃烧起来的火团丢进了门外角落的铜盆里。
  柏奕看着那团渐渐熄灭的火焰，目光里带着几分可惜，“……是没有用吗？”
  柏灵摇了摇头，火焰也在她漆黑的瞳仁里闪烁。
  “写在纸上的东西确实没有什么用，但没有被写出来的东西，可能非常重要。”
  没有写出来的东西……？
  柏奕颦眉，默默想着这句哑谜似的回答。
  夜风里，柏灵撑了个懒腰，“下次你再见到曾久岩的时候，帮我谢谢他吧，真是有心了。”
  ……
  次日一早的司礼监，袁振已经换上了新的衣袍，打着呵欠，坐在自己秉笔太监的大木桌子前。
  和往常不同的是，他怀里抱着一只圆滚滚的大橘。
  大橘跟着也打了个呵欠。
  这几日圣上没什么要打要杀的人，于是袁振的活儿就跟着轻了下来，正好有时间好好倒腾倒腾沁园那边的猫舍。
  这只叫“戆头”的橘猫是和他最亲的一只，现在既然在宫里奉旨镇猫了，干脆就先带在身边养着。
  只是这样一来，他一天就得换五六套衣服——猫在身边蹲着，哪有不抱到怀里来摸一把的道理呢？可抱来抱去衣服上就容易粘毛，为了避免建熙帝忽然传唤时身上不干净，他只能时时勤换。
  不过袁振自己乐意，衣服反正不用他洗，只是每天多换几套，他也不觉得有多麻烦。
  忽地一个宫人小跑着进来，进门时不当心绊着了门槛，一个趔趄跌进了屋。
  大橘一惊，嗷地一声从袁振怀里跳走了。
  等宫人再抬头，就看见眼前是袁振一张杀气腾腾的脸，“你赶死啊！”——每一个字都像是从牙缝里蹦出来的。
  宫人吓得六神无主，当即磕头，把脑袋撞得砰砰作响，“奴婢冒进了！奴婢——”
  “有事就说。”袁振翻了个白眼，冷冰冰地转身，换了副脸孔轻轻拍手，哄一旁钻在桌子底下的大橘出来。
  “外头有、有人求见袁公公……”
  “我不是说了上午不见任何人吗，让他下午来。”
  “奴婢们拦不住，贾公公说要是奴婢们再敢拦他，他就，他就——”
  听见贾公公三个字，袁振逗猫的动作停了下来，他回过头，“贾遇春来了？”
  “嗯。”那宫人连连点头。
  袁振双目微沉，一声冷笑，“要是你们再拦他，他就怎么样？”
  那宫人扭捏了一会儿，最后委委屈屈地道，“贾公公说，要是奴婢们再敢拦他，他就让奴婢们明个儿就去浣衣司干活儿……”
  袁振哼了一声，“就冲你进门不长眼，去浣衣司都是轻的。”
  那宫人身体猛然抖了一抖，再次砰砰磕头。
  “停下！”袁振有些气恼，“别在这儿撞地，吓唬谁呢！自己去领趟板子，今儿的事咱家不追究了。”
  “多谢公公，多谢公公！”那宫人连连鞠躬，“……那，那贾公公那边？”
  “让他在外头等我。”袁振掸了掸身上的毛，“咱家换身衣裳就来。”
  等宫人一走，袁振又弯下腰，试图去搂了搂猫，然而大橘趴在桌子下头，肚皮朝上翻了个身，就是不应袁振伸过来的手。
  “嗨呀。”袁振咧咧嘴，“我看你也不该叫戆头，你得叫怂包。”