柏灵接着道，“在正念练习里，我们有一个默认的大前提——问题本身并不是问题，我们对问题的认知，才造成了问题。”
  屈氏双目微垂，将这句话在心头默默念了几遍。
  似是忽然之间，她隐隐觉察到了些什么，却又一时间说不出什么所以然，于是更加专注地望向了柏灵，等候她的下文。
  “就以刚才的那个例子来说，我们遇到的问题是，路遇的朋友没有理会我们的示好，这件事本身没什么，但我们对它的解读引起了我们各种各样的情绪。这种解读极其迅速，它不是我们以理性思考的结果，而更倾向于我们的情绪本能。
  “这样的不合理信念，会让我们在还没有意识到事件本身意味着什么的时候，就激起我们的愤怒、尴尬、忧虑……这种顺流而下的自动思维直接带来了许多不必要的痛苦体验，甚至会引发真实的矛盾和困境。”
  “啊……”宝鸳望着眼前的柏灵，“有时候是会这样，遇上些鸡毛蒜皮的琐事，一下就恼上来了……”
  “是呢。”柏灵笑着道，“那现在，我们可以再接着看看正念的指导语了。我想这会儿，这个练习所指向的目的就很好理解了，就拿这一部分来说吧——”
  柏灵伸手指向指导语的某一部分，几人都低下头去看。
  ……
  -将注意力转移到小腿，在这里安住一会儿；
  -觉察小腿与地面的接触，皮肤表面、小腿内部……觉察肢体所有的知觉；
  -现在，深深地吸气，吐气的时候把注意力转移到膝盖，不是用“想”的，而是直接感觉膝盖的所有知觉；
  -接着再深吸一口气，吐气的时候，把注意力从膝盖放开，转移到大腿上来
  -这里你注意到了什么？
  -也许你发现，你此刻观想的已经是别的东西，譬如此刻身边的某种响动？抑或是身体某处沉重和不舒服的感觉？没有关系，觉察到此刻的这个想法，然后放开它，重新把注意力落在你的呼吸上。
  ……
  郑淑和宝鸳快速地浏览了一遍柏灵指出的这一部分，二人都因为聚精会神而皱紧了眉。
  柏灵：“其实仔细想想，整个身体扫描的过程里，你从头到尾都是在做同一件事——也就是按照提示，全神贯注地、不间断地去感受自身呼吸或是身体的某个部分。这件事说起来简单，但你们下午既然已经跟着娘娘一起练过，现在应该已经知道到它的困难了。”
  “是呀，”宝鸳点头，“我就老走神，要不做到一半就打瞌睡……”
  “那下次你可以试着站着练，这样不容易睡着。”柏灵笑道，“这个练习非常重要，因为它真正的核心要义，其实是让你对当下脑海中流动的所有念头，都保持觉察，这也是最让初学者感到困难的地方。”
  保持觉察。
  屈氏若有所思，微微合上了眼睛。
  柏灵又道，“你们看，在这个过程中，指导语会不断地提醒你，此刻你应该将自己的注意力放在什么地方，它不断地让你意识到你的每一次走神是在想什么——这种提醒，会让你看清楚那些在你不经意间骤然产生的念头。而对这些念头的觉察，本身就是对自动化思维的打断。”
  屈氏眼中微亮，方才还说不清道不明的想法，此刻终于清晰起来，她一时感慨，轻声道，“人总是要先看清自己是怎么被困住的，才有可能从某种桎梏里解脱啊……”
  柏灵有些意外地笑了起来，“娘娘领悟得真的很快啊。”
  “这……能有用？”郑淑咂摸了一会儿，“练好了这个，就能处变不惊了？”
  柏灵笑了笑，“当然不能。”
  郑淑露出为难的表情，“那觉察了自己的想法，又有什么用嘛。”
  “它能让你自由。”柏灵答道。
  自由……？
  郑淑的眼睛再次变得有些疑惑，然而未等她再次发问，一旁的屈氏已经长长地叹了一声。
  “娘娘，怎么了？”宝鸳问道。
  “没事，我就是觉得……”屈氏的声音渐尖变低，忽然断在那里，她看着柏灵，一时间又不知该如何言说此时心中的所想。
  “娘娘是不是觉得——”
  “淑婆婆，”柏灵笑着打断，“给娘娘一点儿时间，让她先想一想吧？”
  郑淑微怔了怔，也只好点了点头，强行把要说的话咽下心里。
  这种感觉让郑淑陌生，又有些紧张。
  或许连她自己都没有意识到，在宫中沉浸多年的自己，对于这种谈话中的长久沉默几乎有着本能的恐惧。
  在主子们说不出话的时候，她一个下人要如何长袖善舞地把场面圆过去，怎么把主子们没有明说的意思透出来，怎么用最不着痕迹的言辞来粉饰太平……对她而言，已经是一种根深蒂固的本能。
  这不仅是身为仆妇的看家本事，更是危急时刻能教人绝地逢生的救命手段。
  但此时此地，她只能忍着这叫人一团乱麻的心慌，和柏灵一起等着贵妃自己的答案。
  这一次，屈氏想了很久很久。
  “我刚才是在想，你说的‘自由’……到底是什么意思。”屈氏忽然说道。
  柏灵点头，“娘娘觉得是什么意思呢？”
  屈氏慢慢坐直了，她的目光穿过眼前的三人，向着窗的方向望去。
  “这世上任何的事，‘只能如此’和‘我选择如此’是完全不同的。被裹挟着往前走，和咬着牙选择往前走走，也完全不一样……”
  屈氏的声音很低，她再次叹了一声，又收回目光，望向柏灵，“戴着镣铐的自由，也还是自由么？”
  “这个问题很难回答。”柏灵缓缓地说，“不过我想起以前听过的一句话。”
  “什么？”
  “‘理解得越多，就越痛苦。知道得越多，就越撕裂……但人会有着同痛苦相对应的清澈，与绝望相均衡的坚韧’……”
  柏灵话音才落，屈氏已经笑了起来，她垂下眸子，轻声道，“也许是，不过……可能世上就没有不戴镣铐的人吧。”
  在屈氏的卧房待了大约又半个时辰，柏灵拿着酒独自出来了。
  今日郑淑与宝鸳依然与贵妃同屋而眠，所以她又可以在东偏殿的卧房暂住一晚。
  回了屋，柏灵也没有点灯，只是摸黑往东边的窗户走去——那儿的外头就是承乾宫厚厚的宫墙，墙与窗之间只有一条窄窄的过道，爬山虎的叶子与石缝中的草倾覆其间。
  柏灵开了窗，把酒放在了窗台上，然后学着百灵鸟的声音，对着头顶一线夜空叫了几声。