自大周设锦衣卫以来，太祖皇帝亲选了队伍中位武艺最高的十三人，号称十三太保。这是明面上的，除此之外，其实还有七个暗卫，专供皇室人员私下调配，其行动不受任何职级、律法的束缚，只对皇帝与其所效忠的皇室成员负责。
  这二十个位置就这么传了下来，死了一个，才能空出一个位置让后人补上。
  而今，锦衣卫上下已有九千余人，也只有这么二十个位置。因而，这些人在锦衣卫中的声望也可想而知——只是后七个暗卫常常身负机要，寻常人极少得见。
  “十四”就是那后七个暗卫之一，排七人之首，因得太后喜爱，被赐了太后的家姓“韦”，因而人们有时喊他十四爷，有时喊韦爷。
  几个锦衣卫如今回过神来，纷纷跪下来行礼。
  一看这情形，领头的蒋三心里已大致明白了几分，他抱拳道，“是不是这几个弟兄冲撞了十四爷？”
  “也不是，各人有各人的差事。”韦十四的声音短促而迅即，他把腰牌重新收了起来，望了望此时一片漆黑的里巷——那里竟站满了人，妇人、老者、青壮的汉子，抑或刚刚及腰的黄毛小子。
  也不知有多少双眼睛，此刻也正满含惊惧地望着他。
  韦十四稍稍皱眉，“里头是怎么了？”
  跪地的一个锦衣卫答：“回十四爷，傍晚我们收到线报，说平京附近，十几个乡、县，共数百名百姓一起进了城，我们怕有流民被煽动聚众闹事，就暗中加强了戒备。后来发现他们都往这个方向来了。”
  “数百名是几名？”
  “这……”几个锦衣卫彼此看了看，“大概是……一百多个，我们已经抓了两批，巷子里的这批是负隅顽抗不愿走的，接下来要怎么做，我们也在等京兆尹郑大人那边的消息。”
  “这些人为什么要进城。”
  那锦衣卫有些犹豫，声音也低了些，“回……十四爷，还没有审讯，所以……”
  韦十四看了看巷子，淡淡道，“人都在这里，你还想去哪里审？”
  几个锦衣卫被问住了，都望向了一旁的长官蒋三爷，韦十四的目光也追了过去。
  蒋三咳了一声，上前道，“十四，是这样的。你一直在宫里办差，应该也知道，这条巷子里住着一个太医院的大夫，这段时间因为误诊了贵妃娘娘的病，所以——”
  “我爹没有误诊，”不远处的柏奕冷声道，“皇上都还没有定下我爹的罪名，你凭什么给他定罪？”
  蒋三略有不悦，停了片刻，又道，“总之，我们怀疑这两件事之间可能有关联。百姓不可能无缘无故涌进城里来，更不要说有上百人突然来找一个太医院的下等医士，这里面，一定有些名堂。事关机要，还请十四爷谅解，不要妨碍我们执行公务。”
  韦十四侧目，巷子的最边上，站着一个花胡子老人，满脸的沟壑，看起来是个地道的庄稼汉，他一手撑着木拐，一手抱着个油纸包在怀里。大概是因为衣服穿得有些单薄，夜风一拂，他便打几个寒颤。
  韦十四径直走近，那老人吓得立刻往墙根缩了缩，原本还站在这老人身边的人们，也霎时就像退潮一样地往后撤了过去。
  “老丈，别怕。”韦十四俯下身，凑到老人家的耳边大声道，“我就问几个问题。”
  “啊？您……您说……”
  “你手里拿着什么啊？”
  老人家愣了愣，望着自己手里的东西，“您问这个啊？”
  “对。”
  “这是……我儿媳妇过年腌好的腊肉啊。”
  “您老带着腊肉进城干什么？”
  老人家抬起头，望着韦十四的眼睛，又回头向着黑黢黢的巷子里望了一眼，才颤颤巍巍地开口，“我们，都是来看柏神医的啊……”
  韦十四这才注意到，这巷子里每个人的手里都提着东西。
  篮子、麻布袋、竹筐，还有些没有打包，直接用绳子捆着就带来了——扑棱的山鸡、白鹅，还有一些大件的山货，因为光线暗看不出是什么。
  老丈看韦十四讲话和善，便壮着胆子，往他身边靠了靠，“大人哪，您……您帮我们和外面那位大人说说吧，我们都不是坏人哪，都是老老实实的庄稼汉，今天早上听说柏神医在城里遭了难，都要托孤寄子了，我们就赶紧过来看看，结果好些人才刚到这儿就挨了打，还有的被抓走了，也不知道是为什么……”
  蒋三一手叉腰，厉声打断道，“无耻刁民！皇上今早才召的柏世钧进宫，你们要都是老实庄稼汉，怎么这么快就得了消息！”
  柏灵听到这里，心中忽然如同一道闪电划过。
  她微微张开了口，有些难以置信地向着巷口的方向走了过去。
  “柏灵，你干什么？回来呀。”
  柏灵对身后柏奕的声音充耳不闻，慢慢地走到了巷口。
  走近了，柏灵才看见，原本就不太宽敞的小巷里此刻挤满了人，一眼望去足有二三十个，夜色昏黑，人群躲在暗影之重。
  只一瞬，柏灵只觉得心脏如受重击——她认出来了！这一巷子里站着的，全是柏世钧过去医治过的病人！
  这片黑压压的人群就这样沉默着，每个人的眼中都带着惶恐和茫然。
  柏灵只觉得鼻子微酸，自己的心脏像是一块浸了水的海绵，被人猛然攥紧了。
  韦十四闻声回头，看见柏灵的眼眶红了。
  柏灵的声音有些颤抖，“他们没有说谎……”
  众人的目光都聚了过来。
  “我父亲，我父亲怕他的在宫里的事，会牵连我和我哥哥，所以，前几天……他就写好了信，给我乡下的大伯，想让我们兄妹去那边避避险，他们……肯定是听到了这个消息……”
  韦十四转过身，重新看向躲在阴影里的人群，高声问道，“是这样吗？”
  人群没有人敢说话，大家彼此看了看，都怯怯地点头。
  蒋三怒呵了一声，“是就答是！”
  “是的……”
  “是……”
  “是，是这样……”
  “对……”
  “没错，我们就是想来看看柏神医……”