“喝啊！”
  伴随着一声怒吼，斧头被砍进了面前那扭曲生物的头颅之中。
  男人收回自己卡在它脑袋里的斧头，恶心的粘液流了一地，他回头看了一眼，另外两个小一号的正蹲在墙角处，它们的触手正在阴影中飞舞，皮肤鼓动。眼看着就要有什么东西透体而出之时——一把斧头再次砍了下来。
  斧头不断挥下，伴随着他轻微的抽泣声。片刻之后, 他点燃火柴，走出了家门。
  街道上空无一人，但尖叫声不绝于耳。
  突如其来的戒严...消失的卫兵们，还有那道紫光。
  男人的太阳穴一跳一跳的，他努力让自己不要再回想起妻子和两个可爱女儿的脸。不断地说服起自己她们已经变成了怪物，但人类的情绪显然不是那么容易就能够被无视的。两行热泪顺着眼睛流下，他握紧手中的斧头，开始一瘸一拐地向着远方走去。
  他还记得斯维因将军的军营在那儿, 前两天来配送食物的人说，他们回来了。现在或许只有那儿才是安全的......
  “到底发生了什么？！”
  马尔斯一面奔跑，一面问道。而在他前方带路的红发女人此时显然没有那个兴趣回答他的问题，只是扔出手中的匕首，精准的命中了前方街道上一个像是肉球一般的生物，数十张欢愉的脸在那肉球的表面呻吟着，发出亵渎的呼喊。
  那把匕首深深地没入它的身体，在一阵红光中将它传送离开了。卡特琳娜的面色变得苍白了一些，她有些低估了使用瞬步将这个东西传送走的消耗。但她还能受得了。
  现在，她可以回答问题了。
  “你觉得我像是知道发生了什么的样子吗？”
  “该死！低头！”
  不需要你说。
  卡特琳娜冷哼一声，作为仅有的三名刃武大师之一，她的身体跳起，在空中自由翻滚。恰好躲过了一把砍来的长剑，一个男人从他们右手侧的巷子阴影之中走出。他的脸皮已经完全消失了，露出那下面血淋淋的肌肉组织。
  令马尔斯感到反胃的是——他的身上已经挂上了许多张脸皮，这个男人赤身裸体的站在他们面前，身上挂满了脸皮。他举起长剑, 兴奋地朝着卡特琳娜扑去：“你是我的了！”
  他的愿望没能实现。
  马尔斯拦住了他，以剑刃与他大脑亲密接触的方式。短短半小时内，情况直转之下，人们开始互相残杀，更糟糕的是，他们会在杀完人后趴在对方身上耸动下体。更有甚者会将这两件事一同进行，还有诸多堪称反人类的暴行都在一一上演。
  最让马尔斯难以接受的是，他们表现的却像是对此甘之如饴。
  活见鬼...你们可是诺克萨斯人！
  “斯维因大人让我带你回去，但现在看来，我们得先找到他。你有意见吗？”
  “如果你知道他在那，就最好不过了。”马尔斯干涩地说，他强迫自己不要再去注视那男人的身体，那些脸皮...该死，它们居然还在抽搐！
  他几乎立刻就将这些事怪罪到了法师身上，马尔斯一边在心中怒骂那些该死的法师，一边和卡特琳娜在城区搜寻起可能的幸存者与斯维因的踪迹。只不过，他不知道的是，他的猜测歪打正着了。
  皇宫之中。
  帝国的皇帝，伯纳姆·达克威尔活像是一条狗一般跪在地上。他浑身上下不着寸缕，正兴奋地喘息着。一条光滑而富有肉感的大腿从他面前的黑暗中探出，精准的踩在了他的头颅之上。而达克威尔不仅没有丝毫不悦，相反，他将自己的脑袋低的更深了。
  黑暗中，两点橙黄色的光芒闪烁着。
  一个听上去就令人联想到床榻与诱惑的女声愉悦地说道：“事情办得怎么样了？”
  一个骷髅从达克威尔身后的黑暗中走了出来。
  它的声音嘶哑又难听，但此前的恶毒已经消失的无影无形，只剩下畏惧与尊敬：“依您的吩咐，种子已经种下了，感染整个不朽堡垒也只是时间问题。但有些人的意志似乎不受它的影响，需要我们派出堡垒下方的士兵吗？”
  “不，不。那是一份礼物，礼物当然要交给正确的人，我亲爱的。你说是吗？”那条大腿踩了踩达克威尔的脑袋，她得到一声狗叫。
  女声满意地笑了起来，刻意模糊了笑声与呻吟声之间的界限。达克威尔的脑袋埋的更低了，他颤抖的幅度越来越大，随后——啪叽！
  那条大腿一下踩爆了他的脑袋。
  “把他的尸体拉下去，唉，这才多少年。人类可真不经玩......你说对吗？”
  骷髅原本正想说话，女声却又不耐烦地开口了：“算啦算啦，你还是赶紧离开吧。我看到你们这几个骷髅架子就烦——怎么不让我剥你们的皮？相信我，我的手艺很不错的。你们会感觉到痛苦与愉悦交织在一起的感觉...啊......”
  她颤抖着叫了起来，伸出去的那条腿肌肉绷紧了，在地面上的血液与脑浆之中蜷缩起了脚趾。
  骷髅什么也没说，他低着头，迅速离开了。
  城市的另一端。
  “来者何人？！”
  军营围墙上的士兵警惕地举起手中的连弩，他们不是聋子，那延绵不断的尖叫声让许多人都绷紧了神经。
  站在下方的男人举起双手，他的斧头挂在腰间，他大喊道：“是我！埃尔顿·本·费南德！还认识我吗？我半年前退役的！我是盾卫组的！”
  围墙上的士兵眯着眼仔细地看了看他，随后放下了手里的弓弩。他抱歉地摇起头：“抱歉，伙计！我是见过你，但斯维因将军离开之前说过，任何人都不得进入，也不得外出！”
  埃尔顿没有强求，他只是说道：“好吧！既然是将军的命令，但你们能给我扔面盾牌和长剑下来吗？”
  他露出一个似哭似笑的表情：“...我真的不想再用斧头了。”
  没过多久，一面盾牌与斧头就被人用绳子吊了下来。那个士兵接着说道：“你可以在围墙下方等一等！将军说不定很快就回来了，他记得我们每个人，你退役才半年，他不会忘记你的！”
  埃尔顿低头看了眼自己歪斜的右腿，什么也没说。
  他们谈论的斯维因现在很不好，非常不好。
  在那紫光迅速波及整个城市时，斯维因就迅速找了个掩体。这是一个士兵的本能，他躲在了喷泉后方，塞恩压根就没动。他不屑于躲藏。
  那紫光扫过他们的身体，塞恩身体晃都没晃一下，他看着高耸入云的皇宫，啧了一声。而斯维因却晃了晃自己的脑袋，他在刚刚那一瞬间感到一种难以形容的愉悦，遍布全身。他此前从未感受过这样的感觉。
  有那么一刻，他的确想要沉迷其中——可手中的长剑让他迅速清醒了过来。斯维因站起身，将那种感觉完全扔出自己的大脑。见状，塞恩满意地笑了笑。
  “怎么做？”
  不知不觉间，他已经将斯维因当成了发号施令的那个。
  “将军，我们必须回到驻地！”斯维因斩铁截钉地回答道。
  “我不认为我们剩下的那点士兵能扭转现在的局势，而且，你听见了吗？”
  塞恩指了指街道另一侧，混杂了笑声的惨叫声传来，很明显，那紫光可不只是看上去那么简单。
  “不，将军。我没想过扭转局势，你说得对。我们剩下的这点士兵的确做不了什么，但至少——我把消息传出去了。”
  面对着如此糟糕的情况，斯维因却笑了起来。他接着说道：“德莱厄斯已经接到了我的消息，他将立刻启程归国。不朽堡垒的状况至少在海面上就能看清。而离不朽堡垒最近的霍雷兹很快就会派人过来的。”
  “守城战......”
  塞恩没再多说什么，既然有人乐于给出一个看上去还算是靠谱的计划，他也就不卖弄自己那点浅薄的战术理解了。毕竟他当初打仗时压根就没什么战术——如果你管集合所有兵力打过去这种东西叫做战术的话。
  -------------------------------------
  “克罗诺斯先生？您这是要去哪儿啊？”
  阿斯塔特并未回答戒的问题，他伸出手将这个年轻人摁在椅子上，随后郑重地问道：“从这里抵达诺克萨斯，最快要几天？”
  戒眉头一皱，他还是第一次见到阿斯塔特如此严肃：“最快是走水路，需要七天。您去诺克萨斯干嘛？”
  “杀戮。”克罗诺斯吐出这个冰冷的词，就在此时，法师塔的大门却被打开了。从外面走进来一个穿着紫衣的蒙面年轻人。
  他看见高大的克罗诺斯，先是一愣，随后对他行了一礼：“原来是您。”
  “你认识我？”
  “我们未曾见过，先生。但我通过灵界视野看过您作战之时的英姿。”他恭敬地说道。
  克罗诺斯勉强让自己静下心来，一想到那些该死的恶魔正在这世界上的某个地方兴风作浪，他就感到自己的心脏开始不正常的抽搐起来，两颗心脏都是如此。一种杀戮的渴望伴随着深刻的憎恨充满了他的大脑。
  他继续问戒：“从哪里可以坐船？”
  后者还未回答，就被慎抢了先：“您是要去旅行吗？”
  阿斯塔特笑出了声：“不。”
  紧接着，他的声音变得非常之轻柔，却让人听上去感到不寒而栗：“我是要去杀一些东西。”
  慎皱起眉：“恕我冒昧，但，先生，您要去哪儿？”
  “诺克萨斯。”
  眼见着这个突然冒出来的有礼貌的小子又要问出更多问题，克罗诺斯不耐烦地说道：“关于这件事，你最好别问，也别打听。相信我，知道的太多对你们反而不好。现在，告诉我，用什么方法能以最快的速度抵达诺克萨斯！”
  说道最后，他的声音甚至已经接近于咆哮了。慎并未生气，他此前已经通过灵界视野看过这个高贵之人战斗时的景象，明白能让他如此焦急必然是有些大事发生了。
  因此，他说道：“如果您不嫌弃，我可以带您去。”
  “怎么去？”
  “请您握住我的手。”
  阿斯塔特依言照做了，他回过头对戒说道：“如果何回来了，告诉他......要是我被腐化，千万记得将我彻底杀死，不要留手。”
  慎闭上眼，紫光渐渐在他的脚底充盈，他开始沟通灵界。阿斯塔特什么也没感觉到，只不过一瞬之间，他就在那紫光之中来到了另外一个地方。
  慎睁开眼，他拿出背后的钢刀，语气警惕了起来：“现在我知道，为何您会那么着急了。”
  “你最好赶紧离开，否则，如果你被腐化，我会第一时间杀了你。”克罗诺斯拔出链锯剑，在轰鸣声之中如此说道。
  在他们身旁，四处是被烧毁的房屋，人们的尸体被摆成了亵渎的模样，他们的鲜血在地面上交织汇流。阿斯塔特光是注视着这幅场景就几乎难以抑制心中的愤怒了，这群该死的恶魔！
  慎的声音中也带着愤怒，他低声问道：“可否请您透露此事是何人所为？另外...如果您说的是那无处不在的邪恶能量，它们无法污染到我。”
  他点了点自己的太阳穴：“...先祖们护佑着我。”
  克罗诺斯深深地看了他一眼：“我希望如此，但你必须记住一点——只要你流露出一点点不正常的模样，我都会立刻杀了你。”
  “自然如此。”
  慎点了点头，他在刚刚已经‘看’过四周的景象了，也见到了那些被邪恶能量所浸染的人。那种丑态令他完全无法接受。
  但更令他没法接受的是另外一件事：就算这些人是诺克萨斯人...也不应该遭受到这种待遇，而且，如果这些东西蔓延出去了......
  他不敢再想下去了。
  阿斯塔特又看了他一眼，随后开始朝着前方行走，他的脚步沉重，带着某种东西运转的声音。看上去完全就是随便挑了个方向行走。而自始至终，他都没说出到底是什么人做出了这种事。
  慎跟了上去，他突然意识到，这恐怕不是人能做得到的事情。