“失去消息？”
  单膝跪地的卫兵不敢抬头，他说道：“是的，大人。鲜血之子战团全员失去踪影，我们的探子回报，他们依照着命令发起进攻后就全都消失了。附近的丘陵上没有人，根据您的命令，他们没有贸然接近普雷西典的大门。”
  斯维因深深地皱起眉头。
  沉吟半响，他说道：“黑玫瑰结社的那几个法师老爷到了没有？”
  “还没有，大人。他们依旧在路上。”
  斯维因冷哼一声：“一群废物，从不朽堡垒出发已经足足半个月了，哪怕是选择走最远的水路也应该到了。终究是不能指望这些软弱无能，只懂享乐的蠢材。”
  “挑几个身手好的战争石匠...距离总攻发起还有两小时，让他们在这两小时内务必查清楚鲜血之子战团的动向。军令如山...哪怕是我也不能随意更改，如果时间到了，而他们没有真相。那么不管到底是什么东西吞噬了鲜血之子，我们也必须发起进攻。”
  卫兵站起身，他拉起自己的面甲，露出一双深绿色的，宛如毒蛇一般的眼睛：“我的大人，那些法师呢？”
  斯维因和他相伴多年，一眼就看得出来自己的下属在想些什么。他露出一抹不屑的冷笑：“蝇营狗苟之辈罢了，战争从不属于他们。让他们继续沉醉在享受之中吧，迟早有一天......”
  他没接着说下去，卫兵拉下面甲，缓缓退出了帐篷。
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  法师的声音在克罗诺斯脑海中响起，不像灵能者们的通讯一般缥缈而又悠远，相反，他的声音真切到几乎让克罗诺斯认为他就在自己身边。
  “有两个人朝你这边来了，没有盔甲，武器只有短刀。应该是诺克萨斯的战争石匠，前来打听消息的。”
  “方位？”
  “你在往前两百米，就能看见他们了。他们的法术应该瞒不过你头盔的监测系统...哈，我认识的一个人应该愿意花大价钱研究研究你这幅盔甲。”
  阿斯塔特一边往前走，一边说道：“这幅盔甲是荣耀与史诗的证明，承载着无数历史。绝非金钱可换取之物。”
  “只是随口说说而已，不过......他兴许真的能研究出点门道来。”
  “此话怎讲？”
  “他是个天才, 就像我一样。”
  克罗诺斯没有笑, 但他心中的情绪轻松了一些。法师古怪的幽默感总能在一些奇怪的地方扯动他所剩不多的幽默细胞。
  两百米的距离别说是阿斯塔特了, 就算对普通人来说也算不了什么。而那两个还不知道自己已经大祸临头的战争石匠正在继续往前走，短短十秒内，他们就看见了一个不知从哪冒出来的巨人挡在了他们的面前。
  他浑身散发着血腥气, 宛如刚刚从尸山血海之中离开。战争石匠优秀的视力甚至能够借助月光看到他那副移动堡垒上精细的雕文与血肉的碎屑，还有那些以火漆印在肩甲上的古老羊皮纸, 这幅盔甲既血腥又神圣。而那双眼睛......
  不, 那不是眼睛。
  一个战争石匠突然醒悟过来, 他两股战战，几欲转身逃跑。可心中的荣誉感让他还是握住了腰后的短刀, 僵立在原地不再动弹。他凝视着那巨人猩红的，毫无感情的双眼，听见自己的同伴发出一声心惊胆战的尖叫。他的同伴扔下手里的刀, 便转身向后跑去。
  而巨人的速度快到甚至令他无法看清, 只瞥见一抹黑影, 死亡与他擦肩而过。战争石匠缓缓扭过头, 看见他的同伴已经不见了踪影——他的下半身正倒在地上不断抽搐。
  战争石匠扭过头来，吞咽着口水。那巨人充满压迫感且毫无感情的声音从上方传来：“你的名字。”
  “克罗夫茨·戴尔。”不知道是什么原因, 他此时居然口齿清晰，发音准确。完全不像自己平常那副说话含混不清的模样。
  “很好。”
  巨人点了点头，扔出一个血迹斑驳的头盔。克罗夫茨颤抖着捡起, 发现那上面印着鲜血之子战团的纹章，一把插在尸体之中的单手剑。他立刻就明白了什么, 而这个巨人接着缓缓说道。
  “回去告诉你的首领——他们尽数被我所杀，继续派人来送死毫无意义, 如果他不信的话，尽管来试试。记住我的名字, 克罗诺斯·提比利乌斯。”
  “你可以走了。”
  得到许可之后，克罗夫茨怀中紧抱着那稍微有些变形的头盔就向后跑去。他一口气跑到离他们驻扎的地点不远处才敢回头，肺里火辣辣地疼，连喘口气都费劲。
  那个巨人没有追来，意识到这一点后，他显而易见的松了口气。但依然不敢放松，直到进入了营地才敢完全放松下来。
  斯维因的帐篷内。
  “你是说，他说自己一个人杀了鲜血之子战团全员？”
  “千真万确，大人！”
  斯维因凝视着他桌上那个还带着血迹的变形头盔，曾经充满力量感的简洁线条此刻早已变形弯曲，只剩头盔顶部的纹章还能看出，这的确是属于鲜血之子战团的制式头盔。
  “一个人......”
  手指敲击着桌面，他似乎陷入了沉思。没过多久，跪着的克罗夫茨就听见他说道：“出去吧，好好休息休息。”
  等待石匠退出帐篷后，他拍了拍手。那名卫兵再次走了进来，斯维因问道：“他说的是真话吗？”
  “他没说谎。”卫兵回道。
  “一人击溃...不，不是击溃。而是全数杀死四百三十二名全副武装的龙蜥骑兵，这是什么样的武力？”
  “恐怕塞恩将军再世也不过如此。”斯维因敬畏地说着，不过，在下一秒，他脸上那诺克萨斯人独有的，对强者的尊重就尽数消失了，只剩下深不见底的平静。
  “可惜，是敌人。”
  “更何况...克罗夫茨的确没有说谎，但那个人就不一定了。”他笑了起来，做了个手势。卫兵点了点头，他知道，进攻即将开始。
  诺克萨斯人们的总攻命令不会取消, 不会推迟——但可以提前。
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  “他们要发起总攻了。”
  何慎言的声音再次在克罗诺斯脑海中响起，阿斯塔特静静地伫立在丘陵之上。闻言，他皱起眉：“城内的平民呢？”
  “怎么，你以为我在睡觉吗？”法师反问道。“事情很清楚了，他们的长老会也不是傻子...仅靠几个闭门不出的寺庙修行者与武术道馆怎么打得过诺克萨斯的精锐军队？早就撤离了。”
  “那就好。”
  克罗诺斯点了点头，便不再言语了。
  “我对你的计划不抱希望，克罗诺斯。”
  “总得试一试，他们的生命不应该在我的剑下浪费。”
  对话没有持续太久，很快，地面开始轰隆隆的震颤。
  首先到来的，是座狼骑兵。座狼们的体型比龙蜥要小得多，战斗力自然也比不上那些只有少数精锐才能骑上的狂野畜生，但它们数量极多，易于繁殖。且经过了诺克萨斯几代人的改良后，已经变得相当适应战场环境。
  蚁多咬死象，可不是说说而已。
  那黑压压的一群逐渐布满了克罗诺斯不远处的地平线，火把升起，阿斯塔特一人站在原地，他的右手放在腰间的链锯剑上。安静的呼吸着。
  阿斯塔特能看到，在座狼骑兵后方，还有更多繁多的兵种正以不紧不慢地速度向这边赶来。没过多久，一个身材高大的男人就从那沉默寡言的黑色军阵中走了出来。
  他骑着马，缓缓前行。来到阿斯塔特身前不远处停下，甚至没带士兵。从他的衣着来看，此人必定是这支军队的指挥官。
  勇气可嘉。
  “不知名的战士——你说，是你杀死了鲜血之子战团的所有人？”他高声喊道。
  克罗诺斯不需扯开嗓子，他只是淡淡地点了点头，嗓音如雷一般响彻在平原之上：“是我。”
  “你如何证明？”
  “何需证明？让你的军队向我冲锋便是——但我要提醒你，这场战争，你们注定会失败。现在撤退，还可保留你士兵的生命，以为了一个更高层次的目标努力。”
  男人没回答这句话，他又说道：“你的盔甲，我确定我没见过这种锻造工艺。宛若天成，见不到丝毫的缝隙......还有你的体型，你不是艾欧尼亚人。”
  “是的，我不是。”
  “那何必为了他们牺牲呢？不如加入我们，战士。以你的力量，可以在诺克萨斯获得任何想要的东西！”
  他说的情真意切，但克罗诺斯只觉得此人是个疯子——哪有敌方的指挥官当阵招募敌对将士的道理？更何况，他早已为了一个更崇高的目标献出了自己的所有。
  “我想要的，你们给不了。”
  “不可能！”那男人斩铁截钉地说道。“诺克萨斯是当世最强大的帝国！无论你想要什么，我们都能为你奉上。而我们也绝非那种盲目扩张之人——我们来此是为了将诺克萨斯的理念扩散到全世界。”
  “我们不杀平民，不杀投降的士兵，不杀家畜。我们不毁城，不烧杀抢掠。我们只有一个目标：消灭那些虚假的国王！”
  “他们什么也没有，他们祖上的血脉因为他们而蒙羞。离开了那高贵的姓氏，他们就什么也不剩下了。但就算这样，他们也能够仗着自己的身份肆意奴役他人。但诺克萨斯不同。在我们的国家，一个贵族与一个前奴隶没有丝毫区别！”
  “他们都是诺克萨斯的公民！”
  “国王们以世俗的权柄逼他们下跪，而诺克萨斯要他们站起来！”
  太过理想化了，就算是在帝国，压迫依然时时刻都存在。但他说的不错——如果真是这样的话。
  阿斯塔特摇了摇头，他知道，自己没必要再多费口舌了。对方显然是愿意为了这种理想献出一切的的人，而他也是一样。
  看来杀戮在所难免了。
  他拔出腰间的链锯剑，机魂发出一声愉悦的叫声，锯齿再次转动起来。克罗诺斯如雷般的嗓音在平原之上炸响，甚至能让那些士兵都听的清清楚楚：“多说无益，让战争开始吧。”
  男人的表情变得冷硬起来，他不再多言，回到战阵之中。没过多久，那黑压压的一片就开始向他进攻了。他们的目的很是明确，对克罗诺斯身后的普雷西典视若无睹，而是朝着他直冲而去——显然，他们要先杀了他。
  做得到吗？
  座狼骑兵们打着头阵，跟在他们身后的是全副武装的剑盾步兵。随后是大盾与长矛配置的军团，显然是想先让灵活的座狼骑兵们消耗他的体力，形成包围圈。等到第一波冲锋过后，剑盾士兵顶上，继续缩小包围，随后再用堪称无懈可击的长矛与大盾来彻底解决他。
  不错的战术...而且还没用上弓箭手与投石机之类的东西，显然是有所保留啊。
  克罗诺斯笑了起来。
  他不退反进，居然开始迎着那声势惊人的座狼骑兵们反冲锋了起来，与此同时，阿斯塔特的声音再次响起：“一个忠告：用上你们的弓箭手！”
  数百米的距离对于一个开始冲锋的星际战士来说不过只是眨眼便到的距离，而距离他最近的那个座狼骑兵现在才真真切切地感受到了面前这个巨人的体型。隔着远了，他无法看清。可一旦离近——诸神在上。
  风刮过他的脸，他满是敬畏地看着那个堪称是战争的实体化身的战士，随后将手中的手斧握得更紧了。
  随后，他的生命到此为止。
  一把链锯剑残忍地将他穿胸而过，带出的骨茬与碎肉被高速旋转的链锯抛飞，其中那些尖利的骨茬甚至飞了出去造成了二次杀伤。面对着朝着他疾冲而来的洪流，克罗诺斯不闪不避。他左手抓住那刚刚失去了主人的座狼，将其坚硬的头颅一把捏碎，随后——！
  死神的镰刀开始以他为中心旋转。
  座狼的身上披着硬甲，虽然说不上有多么坚硬，但至少也是盔甲的一种。它们体型也不算小，骨骼也算坚硬。种种这些条件在克罗诺斯非人的巨力加持下，让这头死去的座狼得以享受到了它生前都未曾有的荣耀。
  仅仅一次挥击，座狼骑兵们便死去十七人。
  这还不算完，阿斯塔特单脚重重地踩在地面上，溅起的泥土与石块将一只狡猾的试图袭击他侧身的座狼遮蔽了视线，随后，它听见了链锯剑的轰鸣。
  “来！”
  克罗诺斯高喊着这个单词，在人群之中化作了死亡的实体化身。尽管他从根本上讨厌这样的杀戮，但这些忠诚的战士遵守了他们长官的命令，来向他发起进攻。那么，这就是一场战争了。
  而一个真正的阿斯塔特在面对战争之时只有一个态度：胜利，或者死亡。
  很快，第一波冲锋结束。
  残存的座狼骑兵十不存一，他们将在阿斯塔特的身后集结，随后发起第二波冲锋，与此同时，剑盾方阵也已经围了过来。他们穿着精良的锁子甲，手中的盾牌坚实可靠，长剑寒光闪烁。但这一切都并未让他们在面对阿斯塔特时拥有半分优势。
  那是为了凡人的战争而准备的武器，克罗诺斯不在此列。
  他已经能看到一些个士兵脸上动摇的表情了，一种迟疑的气氛开始在战阵中蔓延。尽管还没有真的与克罗诺斯接触，但他杀戮骑兵们的举动却被这些士兵尽收眼底，那简直如同吃饭喝水一般的轻松杀戮已经让一些人看到了自己的死亡。
  而真正的勇士与懦夫的区别便在此处了。
  一个士兵用长剑敲击着自己的盾牌，高声喊叫了起来：“那个巨人想要试试我们的成色！我们就让他看看！岩石军团剑盾方阵，准备执行‘斩首’！”
  啊，你们对大体型的敌人也有相应的战术，很好，很好。
  数十个士兵围了过来，他们绕着克罗诺斯旋转起来。尽管他可以用一记简单的肩撞或是挥剑就解决这包围圈，可他没有这么做。他想看看他们到底能做到什么地步。
  那数十个士兵踩着奇异而轻巧的步伐，从他们身后冒出的士兵越来越多，在某一个节点，他们一同朝着阿斯塔特发动了进攻。
  一些人用盾牌坚硬的撞角去撞击他的关节部分，另一些人则用长剑朝他的眼眶戳刺。更有甚者甚至拿着不知道从哪找来的绳子套上了他的手臂与大腿，十几个人在包围圈外使出了吃奶的劲拉着他的手臂。如果这一系列行为全部奏效，很明显，克罗诺斯的死亡在所难免。
  但它们不会成功。
  盾牌在他的盔甲之上破碎，长剑折断，绳子也被他轻易挣断。克罗诺斯挥动右手的链锯剑，一次简单而轻巧的挥击就带走了五人的生命，鲜血泼洒而出。与此同时，他高喊出声：“动真格的！士兵们！你们必须抱着不成功便成仁的想法与我作战！”
  他居然开始一边杀戮，一边指导这些人该如何与他这样的战士作战：“牵制！扔下你的盾牌！那对我来说毫无作用，难道你以为举着盾会让你活的更久吗？”